诗曰：

孤城困守月如钩，粮尽援绝将佐愁。

夏侯不是贪生辈，只为苍生罢刃矛。

话说夏侯惇退守临淄，收拢残兵，得五千余人，加上城中原有守军，共一万二千。

临淄乃齐国旧都，城高池深，城墙厚达两丈，护城河宽三丈，引淄水灌注，四季不涸。

城中粮仓储备尚可支撑两月，若省吃俭用，或可撑到三月。

然而，夏侯惇面临的困境，远不止粮草一事。

林黛玉拿下济南后，并未急于进攻临淄。她命史湘云率骑兵一万，封锁临淄北面的要道，切断城与河北的联系；命薛蟠的水师沿济水巡逻，封锁水路；命尤三姐的山越兵在临淄四周的山林中设伏，截杀一切进出城的信使和粮队。

临淄城，成了一座真正的孤城。

更让夏侯惇头疼的是，城中的百姓开始骚动。

济南失守的消息传来后，城中富户纷纷变卖家产，想趁夜逃出城去。

夏侯惇下令紧闭城门，许进不许出，又派兵在城中巡逻，抓捕散布谣言者。

但人心惶惶，不是杀几个人就能平息的。

这一日，枣祗从东莱赶来临淄。他听说济南失守，放弃东莱，带着三千残兵来与夏侯惇会合。

“枣先生，你可来了！”夏侯惇握着枣祗的手，眼眶微红，“东莱那边怎么样？”

枣祗叹道：“东莱守军不足两千，百姓也跑了大半。我见守不住，索性放弃了。将军，临淄的粮草还能撑多久？”

夏侯惇道：“撑两月没问题。但两月之后呢？援军迟迟不到，城中的士气一天比一天低。”

枣祗沉默片刻，道：“将军，曹操那边，恐怕不会派援军了。”

夏侯惇一怔：“什么意思？”

枣祗道：“我在来路上听说，曹仁的大军被挡在济水北岸，林黛玉的水师封锁了所有渡口，根本无法过河。张辽在合肥被史湘云的骑兵牵制，也不敢轻动。曹操本人……听说他在许都病倒了。”

夏侯惇脸色大变：“主公病倒了？”

枣祗道：“是真是假，不得而知。但就算他没病，现在也是有心无力。林黛玉拿下徐州、青州，等于断了曹操的两条臂膀。他现在自顾不暇，哪还有余力救我们？”

夏侯惇默然良久，缓缓道：“枣先生，你说……我们该怎么办？”

枣祗看着他，一字一句道：“将军，降了吧。”

夏侯惇猛地抬头，怒道：“你说什么？我夏侯惇受曹公厚恩，岂能投降？”

枣祗道：“将军，我不是为我自己，是为这一城百姓，是为这一万多将士。城中粮草虽有两月之储，但两月之后呢？林黛玉围而不攻，就是等我们粮尽。到那时，城中百姓饿死，将士饿死，将军就算想战，也没有力气了。与其让一城人陪葬，不如……”

“不如投降？”夏侯惇冷笑，“枣祗，我一直以为你是忠臣，没想到你也是贪生怕死之辈！”

枣祗也不恼，缓缓道：“将军，我不怕死。但死有重于泰山，有轻于鸿毛。若战死沙场，那是死得其所。但困守孤城、饿死城中，那是白白送死。况且，将军想想——曹操待将军如兄弟，将军也以死报之，这是忠义。但曹操现在自身难保，就算将军死在临淄，能改变什么？林黛玉照样会拿下青州，照样会北上兖州。将军的死，不过是在青州史上多一笔血债罢了。”

夏侯惇沉默了。

枣祗又道：“将军可知道，林黛玉在济南做了什么？她开仓放粮，赈济灾民，减税三年，秋毫无犯。那些被烧了屯田的百姓，原本恨她入骨，现在却家家户户给她立长生牌位。这样的人，会善待青州百姓，也会善待将军。”

夏侯惇闭上眼睛，长长地叹了口气。

他想起当年跟随曹操征战的岁月。

濮阳城外，他与吕布的骑兵厮杀，被流矢射中左目，血流如注。他拔箭吞下自己的眼球，继续厮杀，从此得了“盲夏侯”之名。

曹操对他推心置腹，视如手足，封他为伏波将军，督守青徐二州。他发誓要替曹操守住这片土地，绝不让敌人踏入一步。

可是现在，敌人不但踏入了，还占了济南、临淄，眼看就要吞下整个青州。

他守不住了。

“枣先生，”夏侯惇睁开眼睛，声音沙哑，“你说，我若投降，林黛玉会怎么待我？”

枣祗道：“林黛玉此人，虽然年轻，但行事颇有章法。她善待孙权，封为归命侯；善待张昭、鲁肃等东吴旧臣，愿留者留用，愿去者发放路费。她连孙权都能容，何况将军？”

夏侯惇道：“我不是孙权。孙权是她的手下败将，我……我也是。但我是曹操的族弟，她会信我吗？”

枣祗道：“信不信，试试便知。将军若愿降，我愿入金陵军营，面见林黛玉，商谈条件。”

夏侯惇沉默了很久。

窗外，夕阳西下，余晖洒在城墙上，将那些斑驳的箭痕照得格外刺眼。

他缓缓点头：“好，你去吧。”

当夜，枣祗带着几个随从，从北门缒城而下，直奔金陵军大营。

林黛玉正在营中与宝钗、宝玉商议军务，听说东吴旧臣枣祗求见，微微一怔：“枣祗？他不是在临淄城中吗？”

宝玉道：“他来，必是夏侯惇派来的。要么是求和，要么是诈降。”

黛玉道：“见见便知。”

枣祗被带入营帐，见了黛玉，不卑不亢，躬身施礼：“东吴旧臣枣祗，拜见楚王。”

黛玉道：“枣先生不必多礼。先生此来，所为何事？”

枣祗道：“枣祗奉夏侯将军之命，前来与楚王商议投降事宜。”

此言一出，帐中众人皆是一惊。

宝钗与宝玉对视一眼，都露出意外的神色。

黛玉面上不动声色，淡淡道：“夏侯惇愿降？他不是曹操的族弟吗？怎么肯降？”

枣祗道：“夏侯将军忠于曹公，这是不假。但他更忠于青州的百姓和将士。临淄城中有一万二千将士，有数十万百姓。若困守孤城，待粮尽援绝，城中百姓必遭大难。夏侯将军不忍见生灵涂炭，故愿献城投降。但有两个条件，请吴王俯允。”

黛玉道：“说。”

枣祗道：“第一，投降后，不得杀害城中将士及百姓。第二，夏侯将军本人，愿为楚王效力，但不愿与曹操对阵。若楚王日后攻打兖州、豫州，请派夏侯将军留守后方。”

黛玉沉默片刻，道：“这两个条件，我都答应。”

枣祗大喜：“楚王此话当真？”

黛玉道：“我林黛玉说话，从无戏言。你回去告诉夏侯惇，他若真心投降，我保他性命，保他富贵。他愿留则留，愿去则去。至于不愿与曹操对阵——我答应。我派他去守徐州，不去兖州、豫州便是。”

枣祗躬身道：“楚王仁德，枣祗替夏侯将军谢过。”

次日，临淄南门大开。

夏侯惇白衣素服，徒步出城。

他身后跟着枣祗和一众将佐，人人面色凝重。

城墙上，旗帜已经降下，取而代之的是一面白旗——那是投降的标志。

林黛玉骑在马上，银甲白袍，率众将迎上前去。

夏侯惇走到黛玉马前，单膝跪地，低头道：“罪将夏侯惇，率临淄全城将士百姓，向楚王投降。”

黛玉翻身下马，扶起夏侯惇，道：“夏侯将军不必如此。将军为保全一城百姓而降，此乃大仁大义，何罪之有？”

夏侯惇抬头看着黛玉，眼中满是复杂。

这个十八岁的女子，打败了他，夺走了他誓死守护的青州。

但他不得不承认，她的气度、她的胸襟，确实让人折服。

“吴王，”夏侯惇道，“夏侯惇有一言，不知当讲不当讲。”

黛玉道：“将军请说。”

夏侯惇道：“曹操虽然屡败于楚王，但他的根基未动。许都、邺城、洛阳、关中，皆有重兵。况且，他手下还有曹仁、张辽、徐晃、于禁等名将，不是好对付的。楚王若要北伐，需有万全之策。”

黛玉微微一笑：“将军提醒得是，黛玉记下了。”

她转身面对城下列队的将士和百姓，朗声道：“传令，开仓放粮，赈济城中百姓。临淄城中所有将士，愿留者编入楚军，待遇与金陵军相同；愿去者发放路费，送归故里。从今日起，青州百姓减税三年，与民休息！”

城下百姓欢呼雷动，纷纷跪地叩首。

夏侯惇站在一旁，看着这一幕，心中五味杂陈。

他想起自己在青州多年，虽然也做了一些好事，但从未像林黛玉这样，一进城就开仓放粮、减税赈济。

这个女人，确实比他更会收买人心。

枣祗走到他身边，低声道：“将军，你看，林黛玉是不是比曹操更得民心？”

夏侯惇没有回答，只是长长地叹了口气。

临淄既下，青州全境归楚。

林黛玉在临淄休整十日，处理善后事宜。

她命探春从金陵调来一批文官，分赴青州各郡县，接管政务。又命尤三姐率山越兵在青州各地巡逻，剿灭趁火打劫的土匪、强盗。

青州的秩序，很快恢复了正常。

这一日，黛玉在临淄城中设宴，款待夏侯惇、枣祗等降将。

席间，史湘云端起酒杯，走到夏侯惇面前，笑道：“夏侯将军，那天我在城下骂你‘独眼贼’，你别往心里去啊。那是打仗，没办法。来，我敬你一杯，算是赔罪。”

夏侯惇苦笑，端起酒杯，一饮而尽：“史将军勇猛过人，夏侯惇佩服。那一□□在我肩上，现在还疼呢。”

湘云哈哈大笑：“那是你跑得快，若跑得慢，我那一枪就刺你后心了！”

众人哄笑，气氛渐渐融洽。

宝钗坐在黛玉身边，低声道：“大王，青州已下，曹操断了一臂。下一步，是打兖州，还是打豫州？”

黛玉道：“都不打，先休整。”

宝钗一怔：“休整？为何？”

黛玉道：“青州虽然拿下，但毕竟是新附之地，人心未稳。曹操虽然败了，但主力未损。若我们急于西进，曹操必然拼死抵抗。况且，刘备在襄阳那边一直没有动静，我总觉得他在打什么算盘。”

宝钗道：“大王的意思是……先稳住内部，再图外扩？”

黛玉点头：“正是。传令，全军休整三个月。这三个月，一是训练新兵，二是储备粮草，三是巩固青州、徐州的防务。三个月后，再议北伐。”

宝玉道：“大王，那刘备那边怎么办？要不要派人去问问他的动向？”

黛玉道：“派。让梅花营的人去襄阳，打探刘备和诸葛亮的虚实。另外，再派一个正式使者，面见刘备，重申盟约，顺便探探他的口风。”

宝钗道：“我亲自去吧。我与诸葛亮打过几次交道，知道他的脾性。”

黛玉想了想，道：“也好。但宝姐姐要小心，刘备虽然表面上仁义，但心里在想什么，谁也不知道。”

宝钗微微一笑：“大王放心，我自有分寸。”

数日后，宝钗带着几个随从，离开临淄，西行前往襄阳。

林黛玉站在临淄城头，望着西去的马车，对宝玉道：“二哥哥，你说，刘备会不会趁我们北伐的时候，在背后捅一刀？”

宝玉摇着羽扇，沉吟道：“会。刘备此人，表面仁义，实则野心极大。他现在按兵不动，不是不想动，而是在等时机。等我们和曹操两败俱伤，他再出手。”

黛玉道：“我也是这么想的。所以，我们不能再给他机会了。”

宝玉道：“大王的意思是……”

黛玉道：“拿下青州后，下一步不是打兖州，而是打荆州。”

宝玉一惊：“打荆州？我们与刘备有盟约……”

黛玉道：“刘备能背盟，我们为什么不能？况且，我们没有先背盟。是他先派兵占了洛阳，那是曹操的地盘，他占了洛阳，就是想西进关中、北上中原。等他站稳脚跟，下一个目标就是我们。”

宝玉沉默良久，道：“大王说得对。但打荆州，需要理由。”

黛玉道：“理由有的是。比如，刘备勾结曹操，背弃盟约。梅花营的探子已经查到了，刘备与曹操有书信往来。虽然没有确凿的证据，但足够让我们出兵了。”

宝玉叹道：“林妹妹，你真的变了。以前的你，做事还要讲个道义。现在的你……”

黛玉打断他：“现在的我，知道道义是给活人讲的，死人没有道义。二哥哥，这天下，从来就是弱肉强食。我不想做被吃的那一个。”

宝玉看着她，心中涌起一种说不出的感觉。这个从小一起长大的妹妹，已经不再是那个只会哭哭啼啼的林黛玉了。她是一个王，一个手握雄兵、俯瞰天下的王。

“好，”宝玉道，“我支持你。打荆州，我替你做军师。”

黛玉微微一笑，转身望着西边的天际。

这正是：

青州已定马未歇，又向西川试斧钺。

刘备若知吴王意，当悔当初与盟约。

欲知后事如何，且听下回分解。