回京述职的人很多，并不是每一个官员都会有面圣的机会，按照往常，巡盐御史只需要向内阁回禀相关事宜即可，只是林如海是皇帝钦点的，所以往年皇帝都会过问，这一回宫里一早就传下旨意，把林如海安排在半个月之后，到那时要见的都见过了，皇帝也有时间问问清楚盐务上的事。

也不知皇帝是怎么想的，召见林如海的同时，还让林瑜陪侍左右，预备问答。

许久不曾入京面圣，林如海对这一回是小心再小心了的，规规矩矩地行礼，随着上面传来一声“起来吧，”，林如海这才慢慢站了起来，但还是微微弯腰，不敢直视龙颜。

“你这两年管理盐务很是不错，”皇帝一开口，就给予了林如海高度的肯定，道：“靠着这些收上来的钱粮，西北的军饷问题缓解了不少。”

“仰赖陛下洪福，四海太平，运河通畅，南北贸易往来络绎不绝，”林如海说道：“所以这两年才能多收上些税银。”

“怪不得翰林院上下都夸林瑜少年老成，原来是随了你这个老子啊，”皇帝笑道：“你家这小子教导的不错。”

“不过是略读了几本书，不值得陛下如此称赞。”林如海十分谦逊。

当今老圣上早先常年在外带兵打仗，不太喜欢文官这些弯弯绕绕，挥挥手，直截了当地问道：“你以为，朝野之中谁去巡盐最合适？”

“朝廷官员调度，上有陛下做主，下有几位阁老调度，微臣常年再外任职，对朝中官员却是不如内阁的诸位大人了解。”林如海才不会回答这种问题，据他所知，甄家早就到京，不仅进宫面圣，而且还四处打点，为的就是这盐政的位置。

论起来，甄家可是老圣上的心腹，林如海又何必去跟他们抢呢，总归是吃力不讨好的。

皇帝转身就去问一旁的林瑜，道：“你觉得呢？”

“臣以为，林大人所言甚是，税务乃是国之根本，而盐税又是税务的重中之重，关于盐政人选想必内阁早有人选，陛下应该问他们才是。”林瑜连忙说道。

得，还真是老狐狸带出个小狐狸，看着从这父子俩嘴里也问不出什么来，皇帝勉励了林如海几句，便让他退下了。

这就完了？林如海有些不解，不是，您倒是说清楚，我这后面该去哪儿上班啊。只是这些话只能在心里说几句，林如海还是毕恭毕敬地退了出去，没多一会儿，林瑜也出了来，父子俩对视一眼，都不知道皇帝究竟是怎么想的。

皇帝年纪大了，难免有些眼花，好在南洋传来的一些玩意儿不错，其中便有一个叫眼睛的东西，透过它去看，能将看到的东西放大数倍。皇帝带着一副宫廷改善过的眼镜，看着户部送上来的财务报道，心里盘算着国库的结余。

一个老太监拿着一个折子从后面转了出来，从他身上穿的服饰来看，是个身份不低的。

戴权把折子放到皇帝面前，说道：“万岁，这是司礼监核实过的账单，总体都是差不多的。”

戴权是伺候了皇帝四十几年的人了，他办事皇帝还是放心的，皇帝继续看着折子，问道：“南边的人是怎么说的？”

“派去南边回来的人送信来，说林如海在扬州这两年小心谨慎，也有不少官员盐商送礼行贿，不过大多都给拒了。”戴权说道：“万岁慧眼识珠，林大人也是一心为君父解忧，君臣一心，朝廷自然是一片欣欣向荣的。”

“他们读书人，肚子里的弯弯肠子多，能把简单的事弄复杂，也能把最复杂的事弄简单了，相比之下，甄应嘉还是老实了些。”皇帝合上折子，揉了揉眉心，道：“朕把盐政交给他，管了这么些年，银子一年比一年交的少，罚他去织丝绸也算是小惩大戒了。”

“甄大人是个什么性子，万岁您是最清楚的，他也定能明白万岁的良苦用心。”戴权说这些话的时候，两眼盯着地面，没有去看皇帝的脸色。

“他的性子，你难道还不清楚吗？咱也知道，朕四次南巡都住在他家，用掉的银钱何止千万，羊毛出在羊身上，从前盐政上的事，真就当不知道，”皇帝抬起头，看向戴权，道：“但是这几日，他在京城里上蹿下跳，这点子心思，害怕别人看不出来？”

戴权连忙跪在地上，道：“万岁圣明，一切都瞒不过万岁。”甄家一直对盐政的位置耿耿于怀，这回进京，甄家就四处打点，连他的外宅那里都有甄家送来的两箱银子，这么大的动静，皇帝应该是知道的，只是顾念着旧情，睁一只眼闭一只眼罢了。这些戴权就算心里清楚，也不能挑破，想来皇帝也是知道的。

皇帝站起身，缓缓地走向殿门，猛的一下子就把殿打开，一阵冷风吹来，将宽大的龙袍吹得向后飘起。

戴权被皇帝这一猛然举动吓得要死，连忙跑过去说道：“万岁，现在倒春寒，当心着凉。”

皇帝摆了摆手，示意没事，看着殿外的重重宫苑，宫苑之外又是另一番景象，虽然已经入春，但是这里还是烧着银丝碳，方才冷风一吹，倒让所有人一个激灵，皇帝微眯的双眼闪过一丝清冷的精明，幽幽的说道：“外官入京，一向都是要四处走动的，就看他们怎么选，这京城快要变天了吧。”

要说当今圣上，年轻的时候也是一个英明的君主，文治武功样样不差，但是随着年纪上来了，行事却越来越让人摸不着头脑，这阴晴不定的脾气在立储一事上更为突出。早些年罢黜了义忠亲王，现在宠爱四王爷的同时，对六亲王也是委以重任。

可储君的位置只有一个，到底该谁来坐，最多的便是嫡长论与立贤论，以四王爷与六王爷为代表，为此朝野上下争执个不停。

晚上，林如海还特意把林瑜叫到书房，林如海直接开门见山地问道：“你觉得是立嫡长好，还是立贤能好？”

这么直白倒是让林瑜有些不知所措，道：“父亲，在京城议论这些事怕是不妥吧，毕竟隔墙有耳。”

林如海摇摇头，道：“无妨，这是在家里，你我父子闲聊罢了，就当是在讨论史书了。”

那行，就当作是在谈论史书，“以史为鉴，嫡长继承制是自古礼法，从夏商到本朝，大多数皇帝都是以嫡长的身份登上帝位的。”

就在林如海以为林瑜是支持嫡长的时候，没想到他话锋一转，又说道：“但是立贤又并非没有好处，像唐太宗之类，能力突出，也能开创盛世。”

林瑜看着老爹的脸色，有些大胆的继续说道：“儿子以为，朝代开创之初，朝廷内外局势并不稳定，内部势力错综复杂，当以立贤最佳，而后天下太平，嫡长之论争议最少，而且一目了然，相较之下，贤能一说就不确定了，考察时间太长，什么才是标准也说不好，更容易引起党政，以至于朝野不安。”

林如海点点头，深以为意，猛地看着林瑜，郑重地说道：“你在京城也呆了这么些天，大大小小的场面也见了不少，若是你来选，你会选谁？”

“为何要选？”林瑜想也没想，直接回答道：“选了无非两个结果，一个是跟对人，飞黄腾达，一个就是抄家获罪，革职流放，只是父亲，如今家里，父亲母亲身体安泰，兄妹和睦，家产丰腴，没有什么不满足的，何必要去赌一回？”

林如海倒是有些意外林瑜会这么想，林瑜有着所有人都羡慕的家世，年少中举，一般的人照他这样，肯定会被骄傲冲昏了头脑，但是林瑜却没有，反而看得很清，这让林如海十分满意，叹了一口气，说道：“你能这么想，未付很欣慰，如今储君未定，朝野上下为此争论不休，光是这京都，表面上看上去风平浪静，实则波涛暗涌，身为臣子，自当以报效朝廷、安抚黎民为己任，可有些人偏偏却忘记了‘修身’二字，为了一些虚无的富贵荣华，做一些于国于民毫无用处的勾当，当不如做一个纯臣。”

“纯臣？”林瑜有些疑惑。

“昔日曹孟德率百万雄兵，挥师南征，东吴朝内对于降与不降争论不休，而鲁肃鲁子敬却主战。”林如海讲起了故事，道：“为君者若是降了，几乎没什么好下场，而跟着他的臣子就不一定了。管理百姓，具体措施都是需要官员去做的，依着咱们家这样的家世，官还是有的做的。反过来说，无论那个位置谁来做，只要家世声望还在，子孙后继有人，那家族定能兴旺，拿身家性命去赌，那是亡命之徒、困境之人的选择。”

这一番言论，让林瑜十分受教，在皇权高于一切的封建社会，林如海的说辞显得如此‘另类’，却引得林瑜尘封已久的新式教育蠢蠢欲动。

可偏偏树欲静而风不止，很多时候入不入局往往不是自己说了算的。

入了春，草长莺飞，京城里几乎一天一个样，街道早就热闹起来，但是反观林府这边却是一片愁容。

贾敏拉着林瑜的手不住的哭，“西北那是什么地方，苦寒得紧，瑜哥儿从小在江南长大，便是出门也是小厮婆子媳妇前前后后的伺候着，怎么吃得了这个苦？”

此刻的林如海眉头紧锁，看向林瑜，道：“你再把今日情景细细说一遍。”

林瑜顿了顿，又把已经说了八百遍的说辞又说了一遍。

原来今日林瑜本在翰林院当值，突然就被皇帝叫去，引得众人羡慕不已，本来进了翰林院，无非就是耗日子罢了，能被皇帝召见一回，都是少之又少，哪儿像林瑜，隔三岔五就被召见一回，要知道，见皇帝一面就是一次机会，多少人求之不得，像林瑜这样的，就已经算是圣眷正浓了。