贾敏生病了，这个消息就像是一片乌云笼罩在贾赦一家人头上，玉芬忙着叫人请了贾赦回来，雁声明显的脸色变了，再也没了刚才的轻松戏谑。他握着拳头，看着外面的天色：“我去看看父亲回来没有！”说着雁声要走。“你站住，这个时候你最应该冷静，今后你是要顶门立户的，遇见了事情你不能慌！”玉芬按住了雁声：“你们去看看，老太太那边可知道了！”

林家的人是悄悄地来的，可是这边和老太太那边隔着个夹道，若是走了消息，没准又要生变故了。雁声这会冷静下来，对着玉芬说：“母亲治家有方，咱们这边的人都是安分守己，内言不出，外言不入的。这个时候天已经晚了，想来这会那边还不知道呢。我担心，要是妹妹知道了。肯定又要宅急上火，为了姑妈担心。她的身体不好，没准又要生病了。”

还真是个贴心的暖男啊，玉芬点点头，对着喜儿说：“你出去，告诉外面的人谁要敢乱说，立刻发到庄子上，再也不能回来。”这边林家派来的人已经休息了，过来给玉芬请安。玉芬再看了一遍信：“你们太太是怎么病的？可要紧不要紧？”

林家的下人说起来贾敏的情况，贾敏一直惦记着林如海，她知道丈夫处境艰难，现在又生病了，这一路上催着赶路，想快点到扬州。到了扬州见着林如海憔悴支离，又是心疼，又是伤感。贾敏尽心照顾，林如海总算是病好了。谁知一切刚有了转机，贾敏却病了。

“请了不少的大夫看了，都说是积劳成疾，身体本来底子差，禁受不住一点委屈，需要安心修养才是，我们太太身体不是很结实，因此这会也没当回事。只想着吃些药，休养几天就慢慢的好了。当时我们老爷还说等着太太病好了，就带着太太游览扬州的风景名胜。谁知一副一副药的吃下去，竟然没一点好转迹象。拖延到了现在，竟然是卧床不起了！老爷着急了，请了无数的名医来看，竟然说不出来病因。他们那些大夫说什么的都有。现在老爷事情多，今年秋汛已经毁坏了不少的河堤，没准会是秋汛连着春汛。朝廷拿不出来银子修水利，要底下自筹。盐政衙门自然是要出大头的。这会老爷一边为了公务着急，还要担心太太！”林家的人很无奈的摊摊手。

贾敏的病肯定是相当相当不乐观！要不然林如海为什么给远在京城的贾赦和玉芬写信呢？“我知道了，你辛苦了。带着他下去吃饭休息！”玉芬站起来，在屋子里面来回走着。外面一阵风吹来，带着些的湿润的气息，京城也开始下雨了。

贾赦很快接了消息回来了，雁声眼巴巴的看着父母，玉芬忍不住拉着雁声抱在怀里：“我的儿子，怎么婚姻这么不顺啊！看样子我真该好好地烧香，求佛祖保佑你了。你别着急，你林妹妹还不知道这个事情呢。你别咋咋呼呼的把她吓着了。”

“你这个不孝子，还愣着干什么。该干什么干什么去！你接着去办你的正经事，你以为你姑妈只是的劳累过度，水土不服吗？她在南边那些年了，怎么就水土不服了？劳累，以前就不累吗？你仔细想想！”雁声一下子明白了，他狠狠地握紧拳头：“我说呢，又是他们下黑手！父亲放心，我一定会把那些蛀虫给挖出来！”

玉芬听着父子两个的对话慢慢的回过味来：“原来是这样！我说呢，姑太太的身体这些年都没犯病了，怎么就忽然——想来这会林姑父更艰难吧，他只是苦苦撑着才没倒下。可怜的玉儿，可怎么办呢？”

“我看妹夫来信，就是想把女儿托付给我们——你别着急，这不过是未雨绸缪，以防万一罢了！横竖两个孩子已经定亲了，玉儿进门，就是咱们家的人了。这个事情，我们远在京城帮忙有限。我立刻回信，给妹夫提出来。他这是在试探我们的态度呢。”贾赦沉思了一会，豁然开朗，明白了林如海的意思。

这个妹夫真是读书读的太多了，本来可以直说的事情，还要绕个圈子说。自己这个脑袋直来直去的，好辛苦啊！林如海只怕是遇见了很大的困难，若是银子没有筹齐，水利就无法修复，那么江南国家赋税的重地，就要变成一片泽国。国库本来没钱，结果赋税重地还成了灾区。林如海要背多大的责任？

若是论罪，不是流放就是——坐牢。那样的话覆巢之下无完卵，黛玉肯定是受牵连。林如海担心贾赦要动摇了。不想叫自己的宝贝儿子有个罪臣的岳父。

但是林如海怎么会这样想呢！贾赦有些受伤的感觉。贾赦想着，不由得叹口气，拿起笔开始给林如海写信。妹夫当初一片真心对我，我怎么能见利忘义做个势利小人呢？

玉芬靠着床头想心事，林如海和贾敏远在扬州，就是他们同意了现在把黛玉嫁过来，婚礼怎么办呢？不能叫玉儿受委屈，可是林家人丁单薄，要怎么办婚事？贾敏要是真的有个什么——玉芬脑子一片混乱。

一会她想到林如海在扬州战战兢兢，步履维艰，看这个情势，大概是已经到了生死关头了，盐商们承认了亏空，但是他们肯不肯补上就是另一回事了。其实亏空不是盐商单方面的事情，这里边事情多了。只说甄远道当年兼着盐政，上千万的亏空，要说都花在了先皇和皇帝身上，谁信啊!

林如海清查亏空，不动老虎，狐狸们怎么会老实呢？可是这只老虎太大了，背后还有四王撑腰。听说北静王府上极其奢华，一般的亲王都赶不上，北静郡王只靠着一千两的俸禄能做什么？他也不会变钱出来。更不要说剩下的那几位了。

为什么甄氏能在宫中目中无人，还不是底下有不少为甄氏和福王站台的，哪些人不拿着银子喂饱了，怎么会这么死心塌地的跟随呢？

可怜林如海，真正成了被夹在烧红铁板之间的螃蟹了，只能硬撑！

“太太在想什么，这么出神？”贾赦在玉芬耳边低声的说着。

“唉，吓我一跳！”玉芬生气的斜一眼贾赦：“我正在想妹夫呢！”她故意没把话说全，给贾赦一个暧昧的眼神。

“呸，你想他做什么？酸醋假斯文的，以为咱们是什么人？这样试探我们！对了，你是我的媳妇，不准想别的男人！”贾赦生气的咬住玉芬的耳朵，对着她虚张声势的恐吓着。贾赦的心里有些小失落，他竟然被林如海怀疑了。自己是那种靠不住的人吗？

玉芬一脸正色的说了她的推测，贾赦听着脸色渐渐凝重，也没了刚才玩笑的样子：“我就这一个同胞妹子，她真的怎么样了，我——老太太那边也要伤心的。到底是亲生的女儿。还有她留下两个孩子。一个好好地家就没了。你想的也没错，只是我们没有身处其境，没感受到那份危机罢了。看样子是我错怪了妹夫，他预想的结果可能比我们想的更可怕。因此才会试探我们的态度。你可还记着当年太祖时候的云南官场窝案？”贾赦的话叫玉芬一下子感觉到身上汗津津的。

那真是一场惨祸，云南地方官员，篡改伪造文书，骗取了上千万的白银，牵连了从内阁枢密院，皇亲国戚，到各级官员上千人。那个时候正是开国之初，为了严肃纲纪，皇帝下令严查严办。京城官场上发生了一场惊天动地的大洗牌。当时的宰相也被牵涉其中，连同着涉案的一二品官员都被绑到了闹市，明正典刑。其中还有太祖皇帝的亲兄弟鲁王，被赐死，子孙后代被流放到了苦寒之地废为庶人。

那些人家，一下子从天之骄子跌落到了泥淖之中，家里的眷属不是被贩卖为奴，就是自尽了。被牵连的人越来越多，有的人趁机火上浇油，说什么有人同情前朝，意图谋反。本来是一场官场肃清贪腐的斗争，谁知竟然成了党争了。

即便不是亲身经历，玉芬还是感觉到后怕。贾赦提起来这个事情，她紧张的抓着被子：“事情坏到了如此境地了？这会辞官回家可以吗？”

“呵呵，天下最肥美的差事，你想不要就不要了？晚了！皇上家的饭碗不是那么好端的。我这些年算是看出来，世上的人只以为做官好，谁知背后的辛酸呢。不过要做个像老二那样的糊涂虫还是可以的。每天饱食终日无所事事，浑浑噩噩的混日子。若是想要为国家老百姓做点真正的事情，十分力气，九分半要用在对付各种掣肘和倾轧上。剩下的半分力气，已经足够叫你成为个能臣干吏了，名垂青史了。你看真正处理好盐运衙门的事情，妹夫只是随便动动手就好了。但是吧盐运衙门放在天下这个大棋盘上——真不知道等着他们的是什么。若是胜了，自然是平步青云。若是败了，只怕要祸及子孙！”贾赦长长的舒口气，很感慨的说：“我的脑子还是离着那个旋涡远点吧。不是我贪生怕死，而是我要护着你们！你想啊，若是妹夫真的有个什么，我还能护着林葭和黛玉两个孩子。”

玉芬一下子明白了贾赦的意思：“你的意思是，要回家不做官了？”

“现在还不能上折子，皇上也在为江南的事情恼火呢，我这会上折子请辞不是找事吗？我要韬光养晦，先把儿子的婚事办了。就算是玉儿的父母不在京城，我也能热热闹闹的把婚事办好！”说完贾赦裹好被子，舒服的闭上眼要睡觉了。

这里面有内情啊，玉芬看着已经朦胧入睡的贾赦，却没了半点睡意。她忍不住捅了捅身边的人：“到底是怎么回事？皇上莫非把妹夫做了弃子。这世界真的没了天理，一心为公的人没了好下场，那些搜刮民脂民膏的国贼倒是在庙堂之上作威作福。”

“哎呦，我跑了一整天，世界上的事情哪有非黑即白的，我以前和你一样，最见不得那些不平之事，恨不得立刻出去打抱不平。可是经历了那么多事情，我算是看出来了，有的事情急不得。世上万事皆有因果，你放心等着看吧。我已经给妹夫写信了，说咱们想要提前给雁声办婚事，绝对不会委屈他的宝贝女儿。这会妹夫也该放心了！”贾赦说着，猛地伸手把玉芬搂到怀里，狠狠地亲上她的脸。

贾母那边也知道了贾敏生病的消息，玉芬过去的时候，正看见黛玉一脸愁容的坐在贾母身边，不住的拿着收卷擦眼泪。见着玉芬来了，黛玉站起来，可怜兮兮的看着她。没等着黛玉说话，玉芬一把抱住黛玉：“你放心，你母亲吉人自有天相，大概是她太劳累了，休养些日子就好了。你父亲和哥哥都在，必然没事的。你只管放宽心，别着急上火的，再自己病了。要是你母亲知道了岂不要更忧心？”

“大舅母，我想到扬州去看看。我家人全在那边，我担心母亲的身体。”黛玉哽咽的抓着玉芬的手，低声的提出请求。

“你一个姑娘家的，扬州那么远，你就是去了还能怎么样？你在我这里和自己的家一样的。孩子担心母亲可以理解，只是脾气太执拗了。你做舅母的劝劝她！”贾母有些无奈的对着玉芬说。

玉芬很能体会黛玉的心情，母亲生病，她远在千里之外，自然担心，恨不得生出翅膀立刻飞到母亲身边。只是黛玉一个女孩子，路上多有不便。再者林如海的信里隐晦的表示，希望贾赦和玉芬留住黛玉，千万不要她来扬州，而且林如海似乎预感到了什么危险，请求贾赦提前操办婚事。但是林如海却不明着表示。

那就说明林如海担心那封信被人偷看了。“正是老太太的话呢，你到了那边能做什么？还不是添乱？林姑老爷来信了，特别嘱咐你，叫你在外祖母家好好地住着，别担心。你大舅舅也说了，这里和你的家一样，姐妹们虽然愚钝，可是在一起还可以针线玩笑。一切自然有老太太舅舅舅母做主，你只管安心！”玉芬捏了下黛玉的胳膊，黛玉是个聪慧的人，立刻明白了玉芬的意思。

她低着头，低声的说：“是，舅舅的话我记住了。”贾母这才松口气，对着玉芬说：“我也就放心了，林丫头的父亲来信了，信上怎么说？”

玉芬看着迎春说：“你最近要陪着你林妹妹的，时刻宽慰她知道吗？迎春立刻会意，站起来对着玉芬说：“是，我记住了！”说着迎春对黛玉说：“我们到四妹妹那边坐着吧！”孩子们都出去了，玉芬才对着贾母说：“信上说了姑太太的病，本来就不是结实身体，一路上担心，到了扬州又要照顾病人，肯定是累得很了。结果就支撑不住病倒了！不过老太太放心，看着新姑爷信里的语气，应该无妨。雁声的父亲趁机写信提出来要把两个孩子的婚事办了。也省得万一——”

玉芬没说完，她盯着贾母脸色，在等着老太太最后表态，贾母沉吟了一会，忽然眼圈红了：“我就知道，敏儿一定是病的厉害了。不过老大想的也对，若是真的出事又要拖延几年了。雁声也不小了。你们是他的父母，他的婚事你们做主就是了。但是林家那边他要说好了。”贾母神色淡然，仿佛雁和黛玉的婚事和她没多大的关系。

既然老太太已经表态了，玉芬心里松口气，忙着说：“玉儿是我的外甥女，又是我的儿媳妇，我怎么能亏待了她。”正说着，就见着王氏一脸欢喜的进来，看着玉芬在，王氏站住脚，从下到上的打量下玉芬，一边给贾母请安，一边笑嘻嘻的说：“宫中有消息，元丫头进位了！”

自己的女儿被送到皇帝身边，先是在潜邸不明不白的混了几年，跟着大皇子入宫，还是个尴尬的宫女子，如今总算是有了名分，不再是皇帝的通房大丫头了。玉芬在心里冷笑，虽然她对元春没什么意见，但是王氏这个做娘的总是叫人喜欢不起来。

“那真是大喜事啊，今后一定是好的。不知道是妃位还是嫔啊？”玉芬立刻满脸堆笑的恭喜。结果王氏的脸上一红：“是美人。不过这个和做官一样，一点点的熬资格吧。其实什么妃位，嫔位的。只要孩子好就是了。今后元丫头也是终身有依靠了！”

也不是后宫所有的女人都有资格熬资格的，这个话听着拗口，却是现实，玉芬在宫中多年，可是清楚的很呢。皇帝身边的女人，从皇后开始分为皇贵妃，贵妃，妃，嫔，贵人，一直到美人，其实美人根本没品级，和府邸里面同房丫头是一个档次的。只是被皇帝承认的侍寝过的女人罢了。

嫔妃们熬资格，指的是贵人以上的，每逢太后寿辰，或者有什么要紧的喜事，不管受宠与否，只要没什么过错，安分守己，都会按着等级，进上一级。至于贵人以下的，一辈子做美人的多得是。可怜王氏竟然还欢天喜地的。真是叫人可怜可笑。

贾母听着王氏的话，只是稍微闪过一丝欢喜，很快就恢复了正常。元春看样子是一辈子出不来了。也不知道当初算的椒房之宠的命格能不能实现。

“这都是皇上恩典，只可怜我的孙女了。也不知道还能不能再见一面！”贾母从欢喜转为哀伤，感慨着不能再见孙女一面。这个时候王熙凤也进来道喜了。看着王氏和凤姐在贾母跟前奉承，说着元春的事情，玉芬决定悄悄地退出去，这些快乐不属于她。她也不想参与！

林如海很快的回信，竟然还叫了林葭过来送妹妹出嫁。看着林如海和贾敏送来的嫁妆单子，玉芬身上的汗都要出来了。虽然都说女儿是个赔钱货，意思就是嫁女儿要陪嫁丰厚的嫁妆。但是男方家里也要奉上体面的聘礼，还有承办婚事一切费用。因此算下来，女方家和男方家不至于在婚事上花费差距太大的。

但是黛玉的嫁妆，玉芬只看了前几页纸，粗略的算了下，已经是三十万银子了。这么算下来，她和贾赦应该出至少三十万的聘礼，才能和林家的嫁妆匹配。可是后边还有沉甸甸的好几页纸。

“这，玉儿真是林姑老爷的心尖了。虽然金钱是身外之物，可是这也是父母对儿女的一片心意。我和你舅舅商量下，再补上些聘礼！”玉芬竭力叫自己平静下来，和林葭商量起来追加聘礼的事情。

“舅母不用这样，这是我父母的意思。现在时局难以预料，这些东西不过是借着嫁妆，给妹妹今后傍身的罢了！”林葭眼神黯然，玉芬一下子明白了，林如海真是防备不测，给孩子们留后路呢。

“唉，可怜天下父母心啊！”玉芬沉默半天，无奈的叹息。