林黛玉又说：“好妹妹，还有一块猛虎下山，我还没动，便给了你吧！”

史湘云都明白了，笑嘻嘻地说：“这既然是蝉二哥哥特意给送给林姐姐的，我怎么好拿呢？”

林黛玉作势要拧她，“坏丫头，胡说什么呢！”史湘云便躲在薛宝琴后面，笑着求饶。

薛宝琴因说：“既是送给林姐姐的，怎好叫林姐姐又拿出来？便叫哥哥再送一个也就是了。云姐姐，不知你喜欢什么样的？”

史湘云笑着说：“原只是看在林姐姐的面上顺带补给我的，我白饶别人的东西还敢挑理不成？”又是一番笑闹。

迎春瞧她们不像样子，因问：“宝琴妹妹，这镜子怎么是番邦女子的画像呢？我们往常所见都是些‘百蝶穿花’、‘葫芦蝙蝠’一类，这样子的却不曾见过。”

薛宝琴笑着说：“这是我爹爹在广州十三行收来的，是西洋那边传来的物件，就如自鸣钟一般。西洋那边的画像浓墨重彩，栩栩如生，活像真的。所著物品上常有女人、孩子的画像。”

探春又问：“女子的画像也能流到外边儿去吗？”

薛宝琴点头说：“无妨的。她们甚至觉得自己的画像能被别人喜欢是荣耀呢！”

迎春惊讶极了，“这也太大胆了！不妥不妥！”

惜春感叹道：“画得真好。”

薛宝琴又说：“这算什么，还有些不穿衣服的呢！”

众人都纷纷抽气，连连惊叹。

史湘云疑惑地问：“那咱们这里怎么没有，你们那里可有？”一边问一边不停地翻动众人得的镜子。

薛宝琴促狭地说：“咱们这都是未嫁的姑娘，怎么会有？琏二嫂子那里必然是有的！姐姐们若是好奇，不妨问琏二嫂子借来看看？”

林黛玉却说：“又胡说了，咱们怎么能看？不成样子！”

薛宝琴解释说：“并不要紧，不过是小孩子的画，跟咱们的‘百子千孙’的样式差不多。有伤风俗的，咱们也不敢送进府来。”

探春便对着史湘云说：“云妹妹，你不是想看吗？你若是敢和琏二嫂子说借来看看，我们都服你了。”大家都起哄架秧子，一道怂恿史湘云。

史湘云也不肯服输，强撑着架子，“去就去，有什么不敢的？我现在就去问二嫂子。”

眼见她真的往外走，大家连忙拉住她，只说是玩笑。

史湘云犹自不服，“不过是一个小娃娃，没穿衣服的我又不是没见过。”

林黛玉只说：“真是个糊涂人。这镜子既是宝琴妹妹她们家的，你想要什么样式的，只管问她要就是了。何必去问琏二嫂子，没得惹一顿说教，叫别人知道了怎么议论咱们？只怕要说咱们恨嫁呢！”

探春也说：“莫要让旁人编排咱们了。”

史湘云却说：“谁的丫头，倒敢传姑娘们的闲话了？”

大家都不敢接话。迎春只说：“横竖多一事不如少一事。”

薛宝琴笑着说：“过两日，我家宴客，贺我二哥哥中举。咱们都去，我给大家看看。你们不知，除了人物画像，圣子圣母像，西洋还有些风景画，很有趣呢！和咱们的山水画又不同了，到时你们一定喜欢。”

众人约定好了，到时一起看画，惜春尤为期待。

却说，前院，薛蝉给两位姨父请安后，便和贾琏、贾宝玉、贾环、贾兰一处说话。

薛蝉和贾宝玉、贾兰只论些诗书典故，贾琏觉得无趣，便和贾环出来了。后来贾兰也走了，只剩薛蝉和贾宝玉。

贾宝玉顿觉不妙，说：“蝉二哥，可不能再去了！咱们就在这说会子话算了。”

薛蝉失笑，“自然。之前不过是碰巧罢了。”

贾宝玉这才放下心来，“上回蝉二哥倒叫我挨了好一顿排揎呢！”

薛蝉又问：“谁说你了，可是姊妹们不高兴了吗？我记得后来来了个丫头带着莺儿来的，她没有乱说吧？”

贾宝玉忙说：“不会的。我特意嘱咐她了，袭人不会到处多嘴的。”

薛蝉也不再问，只说：“那就好。”

忽然来了个小子，说：“北静王约了二爷今日喝酒，不知二爷还去吗？”

贾宝玉骂道：“糊涂东西，没见薛二爷在这吗？打发个人去和北静王道恼，就说今日来客，我不得闲，改日向他赔罪。”

薛蝉赶忙阻止，说：“你和北静王已经约好了，怎可不去？我不碍事，你自去就是了。”又催他赶紧出发，莫要误了时辰。

贾宝玉沉思片刻，说：“不如，蝉二哥随了我一起去？蝉二哥俊逸出尘，王爷见了一定喜欢。”

薛蝉只好和贾宝玉去了，掌灯时分才回了薛家。

薛二太太又带着薛蝉去了一趟王家过话。

没两天，薛家开府宴客，庆贺薛蝉秋闱中举。

处处张灯结彩，扎着红绸子，满府仆人都被支使起来，等客散了，才吃上饭。

薛蝉也请了些交好的友人，如田文行等同年，连北静王也赏光亲至。薛蝉带着薛蝌到处招待客人，酒倒灌了一肚子，竟没时间用两口饭。

待到酒筵散了，客人多半都走了，只剩下些极为亲近的姻亲。薛蝉略陪了两杯酒，便说不胜酒力，回去歇着了。

回去后，用冷水擦了脸，才觉得清醒些了。暗叹：好在自己酒量不错。

又让厨房下碗面送来。这才发现蒲草竟不在，一问才知，后面姑娘们玩闹，叫她一起过去呢。

薛蝉不由得好笑，姊妹们想必很快活。又叹，也就只能快活这几年了。因而吩咐莺儿，让她叮嘱厨房，姑娘们那边若是缺什么，及时送过去。

薛蝉吃了面，在躺椅上冥想。饮了酒，本该睡了。偏这半天劳累极了，乱糟糟的，却怎么也睡不着。

昏沉沉的，隐约听见蒲草和莺儿在说话。

蒲草说：“姑娘们想要壶酒呢！不好和厨房说，叫我来问问二爷。”

莺儿却说：“二爷醉了，这会子好不容易睡着了。”

薛蝉闭着眼睛，含糊地说：“并没睡着。”慢慢坐起身来，问：“她们还在用饭吗？”

蒲草笑着说：“饭菜早就撤了，姑娘们在行令呢。因说有令无酒，少些趣味，叫我来求二爷呢！”

薛蝉摇摇头，“她们才多大，怎好喝酒？何况今日府里人多，不宜失态。拿几壶杏仁露喝喝也就是了。”

蒲草见他不许，只好悻悻离开。

姑娘们见蒲草只拿回了杏仁露和一些瓜果点心，颇为失望。

薛宝琴只好笑着说：“等过两年大了，咱们再行酒令吧！今日只好先行茶令了。”说完大家又都笑了。

过了一会儿，只见莺儿拿着什么来了。

莺儿笑着说：“二爷说给姑娘们送一壶甜汤呢！”

史湘云因说：“刚用完饭，谁耐烦吃这个？甜腻腻的。”

莺儿也不反驳，只说：“云姑娘喝了就知道了，保管姑娘满意。”

迎春不欲拒绝，因说：“我尝尝罢。”

莺儿拿了茶碗，笑着给迎春倒了一个杯底。

迎春见碗底浅浅一层，也不生气，只是奇怪这甜汤怎么是红色的。她抿了一口才发现不对，惊讶地问：“怎么是酒？”

莺儿只笑着，却不回答。

史湘云忙说：“我来尝尝。”莺儿连忙给姑娘们都斟上了。

史湘云一口饮尽，大赞：“好酒！”

林黛玉笑着说：“原来是你这丫头卖关子。”

莺儿这才说：“这是我们二爷新得来的葡萄酒。二爷说味道不错，甜丝丝的，就是酒劲不足，略尝了一杯，就收起来了。刚刚想起来了，叫我给姑娘们送来。”

大家都喝了一口，纷纷夸赞。

史湘云又说：“快，给我满上。这样一口一口的，却要喝到什么时候？”

莺儿又说：“二爷说了，姑娘们年纪还小，不可多饮，免得伤身，一人一口也就是了。”

史湘云懊恼地说：“我喝得太快了，还没尝出味道呢！好姐姐，再给我倒一杯罢，你们二爷不会知道的。”莺儿笑着拒绝了。

林黛玉却说：“不知道的还以为咱们在吃人参果呢！”说完就笑了，大家也都笑倒了。

史湘云跑到她身边，挠她的痒痒肉。

林黛玉挨不住，求饶了，“好妹妹，我错了。我的酒还没吃完，都给你了。”

薛宝琴却说：“喝我的罢。”

林黛玉笑着说：“不要紧，我身子不好，喝一口就够了。”

史湘云端着林黛玉的酒，细细地品味，笑着说：“哎呀，真是好酒啊！”

姑娘们玩笑了一天，天黑才散。

晚间，薛蝉忽然想到什么，问蒲草，“你如今也和姑娘们熟稔了，当年在林府，也是你跟着我。你可知道，上回在贾府，林妹妹为什么生气了吗？”

蒲草愣愣的，不敢回话。暗想：这不是明摆着的事儿吗？是你说‘待林姑娘和其他姊妹一样’，林姑娘才恼的。

薛蝉又问了第二遍，“那日虽哄好了，可我想了许久，不知是哪里得罪她了。”

见躲不过去，蒲草只能磕磕绊绊地回答：“想是，林姑娘是因为来了京城有了这么多伴，怕二爷疏远了她。毕竟是林姑娘先认识二爷的。”