新官上任三把火，新皇上任却是一把火也没烧，朝中大臣依旧是老班底，该干嘛的干嘛，这对于有些人是好事，可对于史鼐，就不太好了。

他在大理寺任职已有八年了，这八年里，面圣的机会虽不多，但他最会揣度圣意。太上皇在位期间，世道并不太平，尤其前两年，江南有流寇作乱，还牵扯了几位当地官员。史鼐却是按照太上皇的意思，该捞的捞，该当替罪羊的就拉出来当替罪羊。几件大案都让他大事化小小事化了了，太上皇还曾称赞过他。

但也只是口头称赞，并没有要给他升迁的意思。

如今换了日月，他想着新帝会安抚太上皇时期的旧臣，换些好名声，可还是没有轮到他。

明明已是早春时节，二房的人却还是觉得冷。二老爷本就严肃的脸更难看了，好在他公务繁忙，经常很晚才回来。二太太却是一改从前温和脾气，对下人愈发严苛。

二房丫鬟婆子被波及就算了，就连史湘雯也挨了数落。

“二婶最近心情好差哦，”湘云到柳氏屋里吃午饭，悄悄和她八卦，“二妹妹吃早饭的时候不小心筷子碰到了盘子，发出了一点声音，二婶就骂了二妹妹，二妹妹哭得眼睛都肿了。”

柳氏冷哼一声，“你二叔仕途不顺，你二婶着急吧。”

“我出来的时候还碰上二叔的一个小厮从后面抱厦里出来，他好像被谁打了，脸都肿了。”湘云不是爱搬弄是非的人，只是今早见到那小厮时就感觉不太对劲，陈氏平日对下人很是宽和，要整人也是背后整，这样明着打骂却很少见，而且她一个内院的主人，去打老爷的小厮，这是否经过了史鼐的同意？

“哦？”柳氏眼睛微微眯起，二房出了什么事儿，让她二嫂如此大动肝火。

湘云往嘴里塞了块松子糖，“二妹妹好可怜喏。”

柳氏笑眯眯摸着下巴，“她平日最疼雯姐儿了，捧在手里怕摔了，含在口里怕化了，今儿居然为了这点子小事发火……琳琅，把廊下的那盆水仙给二嫂送去，顺便和金铃说说话儿。”

琳琅笑着领命而去，她生得一张巧嘴，在府里下人中人缘很好，到处都是她朋友，陈氏身边的金铃也不例外。

湘云在柳氏屋里睡了午觉，醒来时琳琅已经回来了，正和柳氏低声说着什么。她听不清，但按照惯例，柳氏一定会幸灾乐祸的八卦给自己听，比如上次史鼐连续几日没有去陈氏屋里呀，史鼐又赏了丁姨娘什么东西呀，不拉不拉。

可今日柳氏和琳琅说完话后却没有向往常那样，而是皱着眉头的出神儿。

湘云索性去问琳琅，“小婶婶怎么了？”

“没事没事，”琳琅依旧满脸堆笑，但那笑里就有了几分勉强，“大姑娘还不回屋做针线么？奴婢刚见二姑娘又绣了个手帕呢。”

湘云知道她这是让自己先回屋，虽心里疑惑，但也不能多问，只得回去了。

晚饭的时候，柳氏依旧是心事重重的，一吃完饭就把湘云打发回了屋子，和史鼎说起了悄悄话。

“这是怎么了？神神秘秘的，”史鼎笑着问妻子。

“老爷，你可听说了一些关于二伯的谣言么？”柳氏和丈夫并排坐在炕上，侧头问。

史鼎愣了一下，眸光微闪，“谣言？没有啊。”

柳氏和史鼎也是老夫老妻了，史鼎的每一个表情她都熟悉，“真没听到么？这可不是闹着玩儿的？”眼神直直望着丈夫的眼睛。

史鼎表情开始不自然，“有什么谣言？我从未听过。”他向来不善于撒谎，特别是在柳氏面前，“二哥家里的事儿，你不要多管。”

“哦？我有说是二伯家里的事儿么？你怎么知道我说的就不是公事呢？”柳氏狡黠一笑，“快说，你别想瞒着我！”

史鼎轻叹口气，知道瞒不过去，“你听谁说的？”

“二婶好像知道了一点，我也不清楚她知道了多少。”柳氏道。

“这么说这事儿是真的了！”柳氏不敢置信的睁大眼睛，“我还以为是那些人捕风捉影，瞎传的呢。”用这种方法搞垮某个大臣，是常有的事儿。

史鼎叹了口气，“我刚开始也这样想，可有一次我亲眼撞见了。”

“什么？在哪儿？”柳氏惊得睁大眼睛。

“唉，说来也巧，去年八月里，我去梅翰林那儿参加他的生辰宴，回来的时候下了雨，我就让车夫抄了近路，结果刚好看见二哥他……他和一个女人进了巷子旁的小院，那女的二十来岁的样子，听说是哪个戏班子的，还有……”

“说呀！”柳氏一拍丈夫肩膀，没想到史鼎知道这么多。

史鼎脸憋得通红，二哥做出这等事来，真特么的丢人！“还有……我还听到有小孩叫他爹……”

“啊！”柳氏惊呼一声，被史鼎捂住了嘴，“喊什么？生怕别人不知道么？我就知道不能告诉你，告诉你你又大惊小怪的。”

柳氏委屈的嘟嘟嘴，旋即又着急起来，这可是个不小的把柄，万一让御史参上一本，那史鼐的官位可就难保，史家的颜面也就丢尽了。“你既然那么早就知道了，怎么不劝劝二哥，这可不是他一个人的事儿，万一把你也扯进去，可怎生是好？”

“我怎么没说，我为这事儿和二哥还吵了两次呢，我说二嫂又不是善妒之人，你想纳小的，和二嫂说就行了，至于在外面偷鸡摸狗，二嫂发现了岂不是更要闹翻天。”史鼎皱着眉，语气有些激动。

“可不是，二嫂又不是不让他纳小。二哥怎么说？”柳氏也无法理解史鼐的想法。

“他支支吾吾的，说我不用管了，不会连累到我，他尽快处理妥当。”史鼎自己从壶里倒了杯凉茶喝，“后来舅老爷他们来了，大长公主又薨了，我就又偷偷问了他一次，他说已经办妥了，不用我担心。”

“你也是……二哥这是敷衍你呢？”柳氏皱眉怪丈夫。

“我怎会不知，可二哥都这么说了，我做弟弟的又如何再问？”史鼎也有些不悦，有这样的二哥已经够苦逼了，回来还要被柳氏数落。

柳氏见丈夫生气了，就柔声道：“你别急嘛，现在要紧的是想办法怎么把这事儿平息了才是，现在多少双眼睛盯着我们呢，万一因为二哥这事儿影响了甄家陵姑娘的前程，那我们罪过可就大了。”

“可不是，”史鼎皱眉。

夫妻二人一时都思忖起对策来，屋子里安静了许久，柳氏眼睛一亮，问史鼎，“那孩子是男孩还是女孩？”

“一个男孩一个女孩，”史鼎回忆了一下。

柳氏不由笑了，二老爷还真是厉害，藏了那么久。

夫妻二人出了一会神，史鼎突然道：“我们跟二房分家吧。”

柳氏眼睛一亮，她早就想提了，但作为媳妇，她不好说。幸好丈夫是个明白人。“分家总得有个理由，你打算怎么说？”

史鼎道：“这个还得你帮忙，不过先等一等，等二房把这事儿料理完。”

那边两人洗洗睡了），陈氏这边则是一片凄风苦雨。

“我真没想到，他能做出这等事来，我当年看中的，你以为是他的家世么，”她苦笑着摇头，“我看中的是他这人本分，没想到……我怀雯姐儿的时候，还给他屋里放了两个通房丫头的，可他并不怎么碰，我还挺感动，可没想到他竟早已有了……”说着，泪水已经如断线的珠子般落下来，“妈妈，我怎么就这么命苦……”

“太太，别难过，一切都会过去的，我们把那小贱人接回来，她是死是活还不是太太说了算。”祝妈妈拍着陈氏的后背，柔声劝，声音却不觉有了几分哽咽。

“他是料定我不敢跟他闹，才这么大胆么？”陈氏突然冷笑，昏黄灯光映着她的脸，表情有几分狰狞：“是，我不敢和他闹，可那小贱人和那两个贱种，我一定不能轻饶……”

祝妈妈忙打断了陈氏的话，“太太，您可真是气糊涂了，那个狐媚子是死是活任凭太太处置，那两个孩子却是留着好！”