兄妹三人丝毫不知，他们即将失去身份。傍晚，马车驶入扬州城。三人找了一家客栈歇脚，因出手大方，店家特意拨了一处幽静小院儿，调派了一个婆子伺候茶水。

客房内，邬柏悠悠醒转，见到姐姐担忧的眼神，不自觉笑笑：“姐，我想喝碧粳粥。”

“好，姐这就给你煮。”邬桐舒口气，没说在外面哪来的碧粳米。记忆里，弟弟邬柏是个十分懂事的孩子，断不会无理取闹，他只是隐晦地表示，他身子好了，想吃东西了，又哪里是真的想吃碧粳粥呢。

在邬家大宅，他们一个月也吃不了一次碧粳粥的。

喂过半碗白粥，柏哥儿呼吸慢慢放缓，进而越来越规律，几不可闻。邬桐放轻脚步，来到大哥邬杨房内。

记忆里，原主的性子跟她是有几分像的，她只需按心意行事即可，看来临死前救了队友，老天对她还是有几分厚爱的。

“小弟怎么样了？”邬杨放下书问道。

当日在船上遭遇匪寇袭击，三人的大部分财物都落入水中，只有桐姐儿贴身存放的五百两银票还在。

桐姐儿心细，银票外密密缝上了牛皮纸，才不至于损毁，否则三人连住客栈的钱都没有。

“喝了白粥，歇下了。”邬桐拿起茶杯咕咚咕咚灌了下去，茶水清甜，是很久没尝过的味道。

邬杨摇摇头，桐姐儿总是这般，凉茶凉饭从不忌口，也不怕得病。

“哥，当时我和柏哥儿是偷偷上船的，你说爹他们收到消息，是会派人来找咱们，还是说你死了，柏哥儿突闻噩耗病重身亡，而我还待字闺中呢？”邬桐重重放下茶盏，轻哼一声，“婉姨娘可巴不得你俩都死了呢。”

邬杨脸色微变，母亲生前就不被父亲所喜，后宅一直是婉姨娘把持。他和弟弟要不是占着贾家外孙子的名头，早不知被害多少次了。如今有了名正言顺“死去”的理由，婉姨娘的儿子就成了唯一的继承人......

“那匪寇......会不会是被婉姨娘收买的？”邬杨不笨，旋即想到了关键，声音有些抖。他不信妹妹偷跑出来的事情婉姨娘不知。她掌管后宅那么些年，妹妹和弟弟两个怎么那么顺利就跑出来了？

他虽然住在前院儿，后宅的事也不是一无所知。要不是被磋磨的没办法，妹妹怎么会想着去投奔贾府？

邬杨懊恼地拍拍额头，看向邬桐的眼神饱含歉意：“都是大哥没用，害了你和柏哥儿。”

“这怎么能怪大哥？”邬桐见大哥想明白了，嘴角挂上一抹略带嘲讽的笑，“正好，我们能脱去邬家的脏皮，用其他的身份入京才好呢。”

“桐姐儿的意思是？”邬杨知道这个妹妹主意多，心性又坚韧，急忙问道。

“大哥，二伯给的那枚扳指是谁的？”邬桐不答发问。

闻言邬杨脸色变了变。他在前院儿时常跟着大伯、二伯和父亲接旨，一些标记还是认得的。

当时要上京赶考，二伯父邬有道临走前一天匆匆来见他，给了一枚扳指，说是让他给三王爷，其余一句话也没说。

他一个赴京赶考的举子，虽说是贾家外孙，可一个远嫁庶女的孩子，这么些年国公府连派下人看望都不曾，谁还会真心待他？

只怕连参加王孙公子的宴会的资格都没有，更遑论见郡王了。

见邬杨眼神闪躲，邬桐知道大哥想明白了其中的关节。只是事关重大，邬杨不好跟她提罢了。可如今三人有了性命之忧，有些事还是说清楚的好。

“大哥，那扳指是不是太子的？”邬桐直截了当地问道。东宫之物都是有标记的，说不得大哥邬杨认得。

《红楼梦》多用春秋笔法，很多事情都模模糊糊，真相到底如何都是猜测。此时她身在局中，只得抽丝剥茧，小心应对。

“你......”邬杨脸上的震惊之色恰好证实了邬桐的猜测，思考良久，邬桐才再次开口道：“我听嬷嬷们提过，之前国公府收到过王府、东宫甚至是皇宫的赏赐，嬷嬷说东宫和宫里的东西上都有印记，我这才知道的。

既然我们没了贾家的庇护，须得再找位高权重之人庇佑才行。大哥觉得林如海如何？”虽然不想依靠他人，不过此时身在局中，先保住小命才是最要紧的。

虽不知邬桐有何打算，邬杨仍是诚实答道：“林如海能任巡盐御史，自然是皇上的信重之人。为人如何不知，为官自是有几分道行的。”

邬桐点点头，缓缓开口：“大哥何不防将那枚扳指给林大人？我知道大哥的难处，我们见不到大人物，那就让林大人去见。或者，我们以林家庶子庶女的身份进京，大哥觉得如何？”

邬杨眼神微闪，紧紧盯着邬桐的眼睛：“桐姐儿，你是不是猜到了什么？”

邬桐点点头，大哥虽然耿直，但不笨，能在19岁考中举人，她就知道瞒不住：“首先，太子在南海有势力。二伯是皇上的人，从府里每年只有皇上的赏赐，没有太子的赏就知道。所以，这个势力一定是二伯刚发现的。

其次，这个势力一定是对太子很重要的，不然二伯不会让大哥上京带消息。南海小岛众多，只要有一个有......有藏兵，二伯就是失察之罪。

而且这个失察也不算冤枉二伯，大伯和爹跟二伯从来就不是一条心，说不得早就暗暗投靠了太子。怕就怕南海真的有叛军，而大伯和爹参与了其中。

大哥，无论如何，我们得早些脱离邬家才行。”

声音虽轻，却仿佛带着千钧之力，压得邬杨脊背都甭不直了。太子可是半年都没任何消息了！前几日的邸报里，还有皇上训斥太子之语！

邬杨倾身靠近邬桐，用尽量低的声音在其耳畔道：“大哥知道了，这件事谁都不要说，柏哥儿那里半点风声也不能露，知道吗？”

邬桐心内翻个白眼儿，脸上表情没控制住，被邬杨察觉，他好笑地摸摸邬桐的头：“好了，哥哥不过白嘱咐你一句。我家桐姐儿最聪明最懂事了，是不是？”

见邬桐脸色和缓，邬杨才又低声道：“你放心，我手上还有当年娘亲出嫁时带来的贾家名帖，明日就去林府见林大人。”

邬桐缓缓点头，想了想道：“大哥，咱们最好等几日再去，得看看粤海那边的反应。”

“是我心急了。”邬杨叹口气，似是想到了什么，脸色难看起来，“如果你猜的是真的，那贾府的名帖就用不成了。名帖上都有名姓，被人知道我们拿着名帖行走，肯定会招来祸事的。”

房间内再次陷入沉默，良久，邬桐沉吟道：“大哥，这两天你去茶馆酒楼打听消息，我在这里照顾柏哥儿，并想办法赚些银钱。

要是贾府和林家都投靠不上，咱们就得自己赚钱去京城了。大人物肯定是要见的，银子也肯定是越多越好。”

邬杨抹了把脸，沉重地点点头。他已经二十二岁，因连续守孝还未成亲，要不然有内人照顾弟弟妹妹，比让两人单独在客栈安全多了。

这一夜，众人心思各异地进入梦乡，全新的红楼篇章缓缓开启。

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宁荣街不远处的一处二层茶楼，柳琼坐在上楼必经的小桌旁，点了一壶便宜的碧螺春，将前几日用硬草纸画的扑克牌摆在桌上，煞有介事地嘀嘀咕咕，等待鱼儿们上钩。

这个茶楼是柳湘莲和冯紫英几人最爱来消遣的地方，他已经等了两日，料想今日几人必是要聚一聚的。

果然，茶还没喝三盏，薛大傻子憨直的声音就响起：“冯兄弟跟我争什么，我刚到京城，还没请诸位兄弟聚一聚呢，怎么说都该是我请客才对，冯兄要是再推脱，可就是看不起我薛某人了。”

呵呵，柳琼心内冷笑，薛蟠啊薛蟠，打死人命却丝毫不当回事，就不要怪我赚你的钱了。

光鲜亮丽的众人出现在茶楼门口，贾珍贾蓉父子赫然在列，柳琼忙站起来行礼：“珍大哥。”

贾珍也就三十来岁的样子，鼻梁高挺，眼窝深陷，端是生得好样貌，闻言笑着点点头，看起来心情很好，难得地问了句：“琼儿怎么单独来这里喝茶了？瑞儿和芹哥儿呢？”

柳琼堆起笑，似是受宠若惊：“小子前几日病重，冷落了瑞儿和芹哥儿，不知两人在何处。”

“琼大爷，你这是什么新鲜玩意儿？怎么没见过？”柳湘莲不愧是被部分红迷称为红楼第一美男子的男人，长身玉立，鸭青色绸缎长衫，虽是落魄公子，看起来却半点儿不差钱的样儿，说起话来也爽朗得紧。

“这是小子在病中琢磨的纸牌，只是须得三个人才能玩，这不正在这里分牌自己跟自己玩儿呢。”柳琼指着被分成三份的纸牌，笑呵呵地介绍怎么玩儿，怎么相斗。

贾珍、冯紫英这些人都是欢场的老手，如何听不出来其中的门道。这可是后宅、风月场所再好不过的消磨时间的玩意儿，做得精致了，王府、宫里说不得也能送去。

贾珍收敛起脸上的轻慢之色，这才打量起“贾琼”。少年眉眼高挺，气质不俗，站在那里不卑不亢地任人打量，毫不怯懦自卑，奇怪，以前怎么竟会觉得此人不堪大用？

顾不得纠缠过去，贾珍热情地揽过柳琼的肩膀，径直往楼上带：“走，琼兄弟，跟哥哥去楼上包间。咱们就玩你今日做的这扑克牌。”

柳琼自然是做出一副感天动地的惊讶神色，心内知道这一波钱稳了。

虽然这些人不可能让他参与后期的制作和分润，但前期卖方子的钱肯定少不了他的。他要的就是这个启动资金，有了第一桶金，其他的东西再拿出来也有了出处。

而且扑克牌上他标上了暗语，如果邬桐也来了这个世界，根据暗语就知道他的身份，来这里找他即可。

“这个玩法儿叫斗贪官，须得三个人才行......”柳琼收回心神，在包间内细细给众人讲解扑克牌的玩法。他的声音不疾不徐，贾珍几人却越打越上瘾，竟是连小倌儿也没叫，生生打了一下午的扑克牌。

薛蟠不知是否走了狗屎运，竟然赢了二百两银子。他也不藏私，知道珍大哥哥是想做这个扑克牌的生意，他收拢起赢来的银票，将柳琼拉到角落里嘀嘀咕咕：“琼大爷，你这扑克牌的点子，二百两卖于我如何？”

见柳琼要推辞，薛蟠拍拍对面人的肩膀，乐呵呵道：“知道琼大爷不缺这仨瓜俩枣的，这二百两银子就当是小弟送你花的，咱们不说那买卖的话，怎么样？”

柳琼这才像模像样地点点头，接过银票，拱拱手道：“薛兄客气了，扑克牌在我这里就是个玩意儿，你只管拿去，我绝无二话。”

薛蟠直起身，冲贾珍眨眨眼，这才放开人：“那就不打扰琼大爷回家养病了，回见。”

装着看不见薛蟠和贾珍的眉眼官司，柳琼拱手告辞，对薛蟠这种用过就扔的行为不置可否。等出了茶楼，他又摸摸藏到衣袖里的二百两银票，乐颠颠儿地回家去也。

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扬州城昌隆银楼，胖乎乎的掌柜对着一沓儿图样看了又看。被肥肉挤的只剩一条缝的小眼睛，暗暗观察着对面的“公子”。作为经常跟人打交道的生意人，就算穿了男装，他也一眼就看出了眼前这位是个女子。

鹅蛋脸，肌肤细腻，唇红齿白，虽身材单薄，却并不像是吃不饱饭缺银子的。

那就是大家出身，一时落魄，需要银钱周转，派遣信得过的女仆过来换些银子。

莫欺少年穷，做买卖多年，掌柜自是内里精明之人，心内权衡一番，缓缓开口：“五百两，这位兄台，不能再多了。我们昌隆银楼可是扬州城最大的银楼，您就是到其他城卖，也高不过我出的这个价钱。”

邬桐穿着哥哥的衣衫，心内大大地松口气，表面却皱皱眉，似是对价钱不满想再说些什么，又似是脸嫩不好意思辩驳，半晌才开口：“罢了，五百两就五百两吧，只是扬州城内我虽只卖你一家，但其他城就不一定了。”

胖掌柜松口气，呵呵笑起来，白嫩的面皮上笑出了深深的法令纹：“那是自然，我们没有那么霸道，其他城的生意您随意。”

昌隆银楼可是甄家的生意，今日买了这图样，明日全江南就知道了，谁还会买？谁还敢买？小“公子”还是太嫩了。

说着招手叫伙计去账房支银子，又亲自给邬桐斟茶：“公子尝尝我们这茶，可是正宗的明前龙井，再好不过的茶叶。”

邬桐冲掌柜点点头，低头品了一口。她能喝出来什么，让柳琼那厮喝还差不多，惯会附庸风雅。她还就喜欢喝奶茶，可惜这里没有，末世又太贵，哎。

心内乱七八糟腹诽一番，邬桐抬起头，眼睛亮晶晶地恭维：“好茶。”反正夸就对了。

伙计将一个填漆红木匣子递给掌柜，邬桐不慌不忙地低头品茶，心内着急得紧。

这沓珠宝设计图，她足足画了两个晚上。扬州城内只能卖这一次，一路上去京城，走陆路还好，要是坐船，可统共卖不了几次。

要是兄弟三人单独上京，怎么着也得有个二三千银子才能衣食无忧。京城居，大不易，二三进的宅子怎么也得上千两了。

就算是要躺平，也得舒舒服服地躺平，她可不想睡土炕，盖粗被，吃饱穿暖都成问题。

心内纷纷杂杂，眼神儿却时刻留意掌柜和伙计的一举一动。见掌柜点清了银票，伙计也退出去了，邬桐这才放下茶盏。

掌柜适时将红木匣子推过来：“小兄弟点点，不多不少，正好五百两银票。”

“客气，我自是信得过掌柜的。”刚刚她就默默数了，整五百两不差。

出了银楼，怀里多了五百两银票，邬桐也不到处逛了，径直回了客栈。客栈小院儿内，经过两日的治疗，柏哥儿脸色明显红润许多，正在屋里背书呢。

“姐。”柏哥儿放下书本，喜盈盈地站起来，挽住邬桐的胳膊撒娇，“你怎么出去这么久才回来？”

邬桐揉揉弟弟的头发，脸上挂着笑，心内却为柏哥儿担心。原主是个有主意的，从小就护着弟弟，让柏哥儿长成了个万事不操心的性子，虽单纯良善，却也太没心机了。以后去了京城，被人利用就不好了。

“我出去打探消息。”邬桐缓缓开口，少不得慢慢透出些口风，让柏哥儿生些警惕，“船都翻了两三日了，按说邬家应该来人调查才是。”

邬柏眨眨眼，姐姐从没跟他讨论过外面的事，他试探着开口：“没人来吗？”

竟是个一点就透的主儿。邬桐心内赞一声，为穿来的好运气高兴，脸上却带出些凝重：“没有，竟是半点儿邬家的消息也无。”

这句话的含义就丰富了。邬柏跌坐在柳木交椅上，脸色发白：“婉姨娘......竟是想鱼目混珠不成？可大哥在船上，怎么也该派人来确认消息才是。”

见人已猜到，邬桐干脆也不隐瞒，将猜测一一告知：“大哥和你都死了，才是对她最好的消息。只需派得力的手下走一圈儿，不论见没见到尸首，只管说死了就是，谁还会专门来查验？

你身子本来就不好，说你伤心过度而亡，谁会怀疑？

再在内宅里找个庶女冒充我，和国公府的姻亲就不会断，婉姨娘的儿子又成了名正言顺的继承人，岂不是两全其美？

说不定等两年，还能将那个冒充之人送到京城，让贾家帮着寻摸个好亲事，又能废物利用一回，为她儿子保驾护航呢。”

原身已经十三岁了，就是怕婉姨娘胡乱说亲，原主才带着柏哥儿偷偷上船投奔贾府，谁知棋差一着，终是落得个双双身死的下场。

还想开口说两句，就见邬杨匆匆推门而入，眼神里有慌乱，有震惊，就是没有伤心难过。邬桐知道，大哥打探到消息了。

“大哥但说无妨，柏哥儿是个知道分寸的，以后咱们三个相依为命，正该互为臂膀才是，万不可再你瞒我，我瞒你的。”邬桐起身为大哥斟茶，开口劝道。

邬杨盯着茶杯半晌没动静，许久才幽幽开口：“近晌午的时候，我在茶馆喝茶，听到有人议论，说是邬家大房的二子，贾家的外孙邬杨进京赶考，在船上遭倭寇袭击，死了。”

“没有我们两个的死讯？”邬柏颤着声儿问。

“没有，只说我没了。”邬杨一口将茶饮尽，咣当一声，茶杯在小几上颤了颤，“父亲太过糊涂，竟是半点儿亲情也不顾及。”

邬柏眼泪早如断线的风筝般扑簌簌落下，他身子不好，经常住在后宅和姐姐艰难求存，父亲半句不问，还有何亲情可言？要不是大哥读书好，能为他博个前程，说不得大哥连书也读不成。

“可有邬家下人来扬州的消息？”邬桐不欲在原身父亲身上多做纠缠，原主对此人就没什么感情，更遑论她了。

“没有。”邬杨抹了把脸，眼神中带上些果敢，“明日我想办法见见林大人。”

“那就是婉姨娘的手笔了。”邬桐叹口气，将猜测道出，“先是纵容我和弟弟逃上船，再收买盗匪袭击，最后再四处传播消息说哥哥死了。见林大人的事......”

邬桐想了想，给大哥出主意道:“大哥从盐商身上想想法子，林大人是巡盐御史，跟盐商关系莫逆，林府上肯定每日都有盐商登门。”

盐商又怎是那么容易打动的，邬杨心内发苦。世上最富的，除了海商，恐怕就是盐商了。且商人精明，他一个陌生人贸贸然撞上去，被人误认为想分一杯羹就遭了。

大哥的脸色邬桐瞧见了，知道出了个馊主意，她也不懊恼，在心内搜肠刮肚原著的剧情，眼前一亮：“大哥不妨说是受贾雨村之托，来林府给女公子带信儿的。”

“贾雨村？”邬杨呢喃，“桐姐儿，你怎么知道这么个人？根据邸报，这人刚被任命为应天府尹，正四品官职，要是林府派人去问，咱们可就露馅儿了。”

“我跟着大哥去，昔日邸报我也是看过的，自然知道贾雨村。且我这几日在扬州城内打探消息，听闻林家女公子有一个贾姓师父，护送女公子去京城探亲，之后投靠贾家谋得高官，想来就是这个贾雨村了。

现在咱们没有头绪，又不能去外面乱碰，少不得用上一用了。林大人知道消息后，自然会帮着处理后续，咱们重要的是先见到林大人。”邬桐将想到的一一告诉大哥和小弟。

邬柏不知道为何一定要见林大人，但他知道如今三人处境艰难，哥哥姐姐不会害他。虽懵懵懂懂，却也没开口多问。

有很多话邬桐没法说出口，也许是古时候空气清新，灵气更重，这几日她的异能突飞猛进，原本还不太强的精神系异能已经快到S级了，控制几个门子或仆从的记忆不在话下。

三人一时没了声响，房间内落针可闻。半晌，邬杨重重叹口气：“也罢，明日我带你去一趟。”