贾敏的算盘虽好，但奈何世事无常。

义忠亲王是在两三个月后到访的。这位老亲王虽然年事已高，但光看封号，也能知道他在朝廷中相当重的地位。

须知四王八公作为有最大功劳于国的十二个功勋，他们没有一个得“义”字和“忠”字。足见“义”和“忠”两字，不容易得。

而这位老千岁恰恰两者全占。

林怀瑾同林黛玉拜见这位亲王时，就看见对方穿着一身四爪璃龙纹黑蚕金袖大袍，中系掐丝华蟒玉腰带，脚踏绕云银绣黑蚕靴，头顶冠三层，各嵌着血滴色泽的浓翠红宝石数颗，绕在银线金花之中，艳厉逼人，却只道是素装常服出行。

义忠亲王坐在首座上，望着来问好的兄妹二人。林怀瑾感觉对方似乎在审视自己什么，免不了愣了一下，心里有种莫名的不安感。

直到他被牵着自己手的林黛玉暗中捏了两下，才回过神，同妹妹一并行礼问安：“见过义忠亲王，祝亲王福寿安康。”

“快快请起。”老亲王一开口，声音倒是一点也不像五十多的老人，说是三四十都是有人信的，“早听闻林御史忠信之名。这一对儿女倒也是通身的英雄气派。”

林如海道：“能入千岁眼中，才是他们真正的福气。”

林如海说着，他本想同义忠亲王再附和两声。却没想到义忠亲王直白道：“不知道这位小公子是否就是我侄子的孩子？”

在场的人都愣了。

林如海下意识看堂内是否还有旁人，看见义忠亲王身边的下人想说什么，又闭上了嘴。而贾敏和林黛玉却是不自禁瞥向了林怀瑾，见对方面上表情不改，仍然是个垂眸低听的样子，只是在亲王看过来时，平静地开口。

“回叔公的好。”林怀瑾轻声说。

他这句话把贾敏吓得咯噔一下。她下意识看向林如海，却见对方摇摇头，神色如常。

贾敏知道，林如海这是让她安下心，放林怀瑾自行发挥，也就身体放松，没有开口。

听着义忠亲王问道：“不知林御史可否让我同这孩子私下交谈一番。”

“理当如此。”林如海道，“既然亲王有话，那我就带着贱内和小女先退了。”

说完，林如海就要带着贾敏同林黛玉离开，但在离开前，林黛玉下意识看向身边的林怀瑾，而她先前面色不改的哥哥此时却眨了眨眼，给了她一个微笑。

等到林家众人都退下后，义忠亲王也遣散了周围的人，他望着林怀瑾，开口问：“关于你身世的事情，你知道多少？”

“是刚猜到的。”林怀瑾说。

“就是林如海没有和你说过此事。”义忠亲王说。

他看见林怀瑾表情明显变了一下，想说什么，先打断了他，平和道：“不，我没有怪罪林如海。我只是想同你聊聊。”

“聊聊？”林怀瑾怔了一下。

“聊聊你和你的父亲。你对他还有印象吗？”义忠亲王说着，他拍了拍椅子，亲切道，“过来做着说吧，嘉言。”

林怀瑾没有拒绝。他在坐到了义忠亲王身边后，对着对方先前提出的问题犹豫了一下，缓声道：“过去的事情，如果说不记得，那是假的。但我也只是记得一点点。”

确实只有一点点。林怀瑾有时候会梦到那片烈火，哭声，惨叫，有几个瞬间，他甚至能够感受到箭矢划过他的身侧所引起呼啸的冷风，听到刀枪碰撞，带来撕裂的马鸣，还有…连绵不绝的大笑。

是谁在笑？

又是谁在哭？

“宫变刚发生时，我本是想拼了这条老命也为你父亲向庆王讨个公道。只是兄长拦住了我，说你还在这个世界上，犯不得为此和庆王拼命。更何况若我出兵内乱，漠北定有大患，我才就此作罢，向新皇服软，交了兵权。”

老亲王说着，他满眼复杂地望着面前的林怀瑾。见对方缄默，缓缓开口。

“你父亲是我从小看大的，说不是亲子，但也胜似亲子。他就你这么一个独子，如今也落得这样的结果，我实在是心头有恨难平啊。”

林怀瑾问：“叔公打算如何做？”

义忠亲王沉吟：“我子嗣不繁，膝下只有两个女儿，其中有个女儿倒是正好有子，不若你寄在她名下，随我回京中住就是了。”

林怀瑾说：“且不说皇上是否会注意到这突然出现的孩子，如果这样，那和我如今在林御史家中有什么区别呢？”

义忠亲王道：“但这是否太委屈你了？你若是皇室宗族的孩子，未来隔上个几年十几年，指不定还有认祖归宗的余地，但若只是一个普通朝臣的孩子……”

那想来这辈子可能都只能当个朝臣了。

林怀瑾听得懂义忠亲王的话外音。他平静道：“富贵皇权皆有天命，常言道，命中有时终须有，命中无时有还无。若我真有那个天命，无论是暂寄谁的府中长大，又有何区别呢？”

义忠亲王叹道：“你既然有自己的想法，那我也不再多问，只把这事情埋在肚子里，当不知道罢了。只是，我只希望你记得一件事情。”

林怀瑾恭敬道：“叔公请说。”

他看见义忠亲王正色，严肃道：“你姓陆，叫陆嘉言，乃是当朝承平皇帝之甥，太上德熙皇帝之长子长孙。”

……

林怀瑾从后门出来时，他不太意外地发现林家三人都在旁边的偏房里等着自己。

在看到他出来后，贾敏更是忍不住先开口出声，又不知道该说些什么：“怀瑾…”

林怀瑾知道贾敏想说什么意思，因此他抢在贾敏之前柔声道：“母亲好。”

随后他停顿了一下，望向一边抿着唇的林黛玉，温柔地笑道：“妹妹也好。”

林黛玉说：“你不问父亲的好？”

林怀瑾这才向林如海点头道：“亲王叫父亲有事，还说母亲也可以一同进去。”

林如海问：“是什么事情？”

“我不知道。”林怀瑾眨眼，“真不知道。”

林如海一瞬间心里产生了若干不妙的想法。他和贾敏对视一眼，简单同兄妹两个嘱托了几句，就在两人的目送中进了正厅。

一直等林如海和贾敏看不到后，林黛玉才转过头，略带意外地问林怀瑾：“你是皇子？”

林怀瑾道：“我是你哥哥。”

林黛玉说：“你少得消遣我，我和你说正经的呢。”

林怀瑾道：“是，也不是。我确是皇族出身，但可惜是获了罪的皇族。”

林黛玉问：“既然如此，那你和父亲为什么不同我说。”

“当然是时候未到。”林怀瑾笑道，“若是罪臣之子未免太过沉重，若有朝一日我封了亲王乃至更上，这不才好衣锦还乡，有脸有面地封妹妹一个郡主玩玩吗？”

林黛玉瞪了林怀瑾一眼，她说：“你就爱开这种玩笑，每每想和你正经说点什么，你总是绕我到圈子里，转口不谈，我是什么要你躲着的人吗？罢了，你要是不想说就算了，以后我也不再过问就是了。”

说着林黛玉转身要走，林怀瑾见状不妙，赶忙拉林黛玉一下，扯着妹妹的袖子叹道：“万万不是，我不开玩笑，事实上我也是刚知道这件事，一时不知道怎么回妹妹的话罢了。”

林黛玉停下脚步。她等林怀瑾苦笑着解释。

“我承认，我先前有猜测也对一些东西有印象。但俗话说，远游者必报喜不报忧。我这戴罪之身既不是什么好事，当下又没什么解决办法，妹妹就算知道了，也免不了只是替我忧烦，更甚者有朝一日，万一当朝皇帝怪罪牵连下来，你若不知晓此事，没准还有些转折余地。”

林黛玉反驳：“你既然知道我是你的妹妹，那你若有什么事情，还想我能脱得了关系？你说，不想我为你操心，那你有想过有事瞒着我时，我这忧心也未曾少过？左不过是你不想说罢了。”

林怀瑾道：“我并不否认。”

他不知道林黛玉一听这话，为什么眼睛一下子红了。

“你倒是连装都不愿意装了。府里都说大公子温谦仁厚，细致体贴，只有我知道你最是个冷心冷血的性子——细致倒是真的，就是从来没把这里当是个自己家。”

“平日对我更是，妹妹长妹妹短叫的起劲，真遇到什么事情，竟没有一件愿意告诉我的，连是元宵去放孔明灯，我问你扎个什么款的，你都来句“依妹妹的就是”，嘴上说的利索，谁知道心里怎么想的。我先前总不明白缘由，今天算是知道什么原因了，原来是我们本就不是兄妹……”

林黛玉越说越伤心。到头来甩过身要跑。这一动倒是把抓着她的林怀瑾从走神中猛然叫醒。赶忙扯着林黛玉更紧了，不管不顾地把对方抱住道：“若我存着这种心思，天地可诛。”

林黛玉好笑：“我要你天地可诛有什么用？”

林怀瑾道：“那我发誓以后不瞒着妹妹任何事情，就算是你我二人有朝一日分别两处，也断然同妹妹生死与共，白首不离。”

林怀瑾话音落下，他俩都愣了一下。半晌后，林黛玉红着脸啐道：“这话你还是同你未来的妻子说去吧。”

林怀瑾笑问：“那妹妹原谅我了吗？”

“没有。”林黛玉说。但她推开林怀瑾，倒是也不跑了，“我只问你一件事。”

林怀瑾道：“妹妹请说。”

林黛玉问：“你既然在意我和父亲母亲，又为何不愿同爹爹彻谈某些事情，告诉母亲你其实知道自己的身世，又或者在做什么个好事之前，问问我的意见呢？”

林怀瑾怔然，半晌后，他说：“我不知道。”

“可能我本来就是这样的人？”

阴柔，狠厉，谨慎且冷漠。

在他还是陆嘉言的时候，林怀瑾总有某种印象，记得有人似乎和他说过，令人恐惧比令人敬重更有价值，而令人敬重则比令人爱慕更有价值。

如果没有遇到林黛玉，陆嘉言可能会是个暴君，但是不会有一个人怀疑过他外拓边土，内洗朝政，强权胜极整个世界的功绩。