大漠的边缘并无从黄沙到荒草的过渡，而是由一线枯绿倔强地围在大漠外侧，每隔数十里，便有一座塔矗立着。

一列背着弓弩、头顶斗篷的人默然踏入沙丘上，他们身后跟着的年轻人拖着一袋袋干涸的树苗，在年长者警惕的拱卫下，挖开死气沉沉的砂砾，直至下面的砂土微微湿润，才将树苗栽入其中。

“塔灯灭了，我去看看怎么回事，你们继续。”

沙漠边缘宁谧的夜晚，中原那边吹过来的风都是湿润的，年轻人看着父辈向塔的方向走远，一屁股坐在了地上，把背带来的水粗暴地浇沃在树苗周围。

“真不想干了。”年轻人对旁边的母亲说道，“我们为什么不答应官府的邀请，迁居到水米丰美的地方去？”

母亲说：“那不是我们的故乡。”

儿子问道：“我们不是大夏人吗，大夏就是我们的祖先打下来的啊？！”

母亲没有否认，沉默地栽种完属于她的树苗后，扔下一句“我去给你拿点儿吃的”，便转身离开。

儿子孤独地坐在树苗边，看着繁星，很久，很久，直到一声虚弱的求救传来。

他立即警惕地望去，只见来的是一个穿着官军服饰、瘦骨嶙峋的人。应该是渴极了，开始喝自己的血，坚持到的大漠边缘。

“求求你，救救我……给我点儿水喝吧。”

一见是官府的人，年轻人立即上前，把水囊递到他冰冷的双手里，他立即咕嘟咕嘟地喝了起来。

“喝慢点。”年轻人开始搭话，“大人是哪里来的？听人说，最近出关的官队就只有禹阳来的，您该不会%……”

禹阳来的大官，欠他一个救命之恩，想想就很让人振奋。

就在年轻人开始畅想未来时，那喝完了水的大漠来客突然丢了水囊，赤红的眼睛直直地盯着他，浑身抽搐着喃喃。

“不够，好渴，我好渴啊……好人，你再给我点儿水喝吧……”说着，他一把抓住年轻人的手，力气奇大，年轻人的骨头几乎都要断了。

他这才惊恐地发现，对方的胳膊上全都是自己咬出来的牙印，他显然是渴极了，竟是靠喝自己的血坚持爬出大漠的，而现在，这大漠来客要来喝他的血了。

“不、不……”就在对方一把将他扑到，要撕开其血肉时，“嗖”的一发冷箭穿过夜色，精准地命中了其眉心。

年轻人连滚带爬地逃出去，才刚回到队伍中，就被父亲一脚踹在地上。

“族老教的东西都学到狗肚子里去了吗？！那是伪装成官军的冰血巫嗣！警戒！点灯！”

随着他们将骨哨放到嘴边猛地一吹，遥远处的塔上，灯火骤然熄灭，与之呼应的其他灯塔，也纷纷熄灭了灯光。

很快，清澈的月光就照见了那些沙丘上逐渐靠近的人影。

他们人数不多，一百余人左右，行尸走肉般向边境挪动着，这一小队人立即分散开张弓搭箭，可饶是他们箭法精准，却仍有一些已经靠近了百步之内。

年轻人知道，一旦被这些冰血巫嗣靠近，他们必死无疑。

“父亲，我们逃回去吧！”年轻人见拉扯不动父亲，又向一侧已经拔出刀的母亲哀求，“我们又不吃朝廷的俸禄，凭什么要替朝廷守着边界！”

“儿子，你回去告诉族老，今晚的巫嗣我们拼死会拦下一半，但仍可能有五十名以上进入大夏境内，让官府请灭玄司来处理……”

他的父母如同山一般丝毫没有动摇，儿子却崩溃了。

他眼睁睁地看着那些巫嗣亢奋地靠近，五十步，三十步，二十步……

“你们到底是在效忠谁？！”儿子疯狂大吼着，“叔叔婶婶、大伯大娘他们也是这么死的！我们的王早就抛下了我们，他不会再回来了！什么龙雀，都是假的！”

儿子泪流满面，忽然，他看见母亲手里正准备拼杀的长刀落在了沙地上。

母亲做了三十年的守沙人，甚至手刃过豺狼，绝不可能临阵抛却兵刃。

他呆呆地抬头望去，只见一头神明般巨鸟从大漠中飞来，巨翼划过夜幕，翅膀上漫射的光，连群星都为之黯淡。

相反，那些疯狂的巫嗣却倏然都停在了原地，下一刻那神鸟对着大地俯冲而下，张口发出一声啸叫。

这啸叫穿云破空般扫过大漠，那些接近边关的巫嗣在这一阵啸叫中，突然七窍流血，朝着天空中那飞过银月的神鸟张开双手，既似复仇，又似膜拜，最终倒卧在了黄沙中。

……

“果然在这里。”温槐序垂视着那些逐渐淹没在黄沙中的巫嗣，神色莫名。

祈寒酥在这龙雀上已经坐了半日，这半日中，她大多数时间都痴怔着看向大漠，什么也没说，因为每时每刻的风景都是不同的，而温槐序也没有打扰她，直至月上中天，来到了大漠边缘，她才明白对方的目的。

他不止是想劝她离开大漠这么简单，他还想去找那些巡粮御史官队中失踪的人。

官队被巫嗣袭击，没道理只剩下地宫中那几个，其他迷失在大漠里的也都凶多吉少，而这些人……已经被转变为巫嗣了。

祈寒酥看着那大漠的边缘，被龙雀救下的人们。

他们既无感恩，也无惊惧，只是兀自怔立着，好似积攒了很多年无法言说的心绪。

“枕仙儿。”祈寒酥还是这么习惯地叫他，“他们是什么人？不像是住在大漠里的。”

“他们的祖先曾经是这里的人。”温槐序缓缓道，“不过，他们现在自称‘守沙人’，世代在大漠的边界栽种草木。”

祈寒酥露出诧异之色，忍不住扶着龙雀宽阔的背部，微微直起身子。

那一座座漠海灯塔后，林木幽深地沉睡在月色下，如同是另一片望不到边际的大漠。

“原来是他们……”祈寒酥喃喃道。

“你知道？”

“出乡去，远绿青，守沙人，好杀人。”祈寒酥回忆道，“小时候姆姆教过我，如果有一天嫁出盐江城，只能跟着大夏的官道走，因为走别的方向，会遇上守沙人的村落，盐江城的人，他们见一个杀一个。”

守沙人围绕着整个大漠建起村落，造烽火塔，一旦发现有盐江城的人出现在大漠边缘，便会如同军队一样集结，格杀勿论，是让盐江城头疼的大敌。

他们并未归附于大夏，尽管困苦，却仍是世世代代围绕大漠栖居，导致整个大漠除了险峻的边界，只能走大夏朝廷的商路。

说话间，突然，有人抬起手中弩，对着低飞的龙雀猛地射了一箭。

这箭矢在暗夜中借着扬沙的大风，一瞬间命中了龙雀的翅膀。

龙雀发出一声惊云遏空的怒鸣，正要俯冲而下时，温槐序一手握住了它的角。

“不要动他们。”

龙雀有些委屈，明显认为这些守沙人在恩将仇报，可到底还是听从了温槐序的命令，转身飞回到了大漠中。

良久，在看不到边界后，龙雀落在了一处沙丘上，让二人落下后，展开翅膀，让温槐序去看那刺着箭矢的创口。

“可以了，当年战场上都被扎成刺猬了，还能连飞数百里，怎么如倒变得爱撒娇了。”

说着，龙雀低下头，呜鸣着将身子伏在了地上。

温槐序回头对一脸好奇的祈寒酥道：“发簪借我。”

祈寒酥默默从发间摘下那发簪，以为他要给龙雀处理伤口：“我来吧，我擅长弄这个，只要它别啄我。”

温槐序却摇了摇头，拔掉了刺在其羽翼上的箭，挽起袖子，用发簪的箭头在手腕上横划了一下，让自己的血滴落在了龙雀的翅膀上。

“你这是做什——”祈寒酥刚要问，下一刻，却发现龙雀那不断渗血的箭伤瞬间就凝成了伤疤，而伤疤也在短短几个眨眼间迅速干涸掉落，恢复如初。

“放心吧，它是我的战骑，已经活了快一千岁了，就算不这样做，过几天也会痊愈。”

祈寒酥想起了唤婴姥姥口中关于长生不老的说辞，迟疑着问道：“也就是说，你能让……”

“没错，传闻中的长生不老药，就是我。”温槐序故意把流血的手腕凑到她嘴边，“我可比那个唤婴姥姥实诚多了，想长生不老吗？这可是千载难逢的机会。”

祈寒酥蓦地往后推了推：“我不要。”

温槐序：“哦，为什么？”

祈寒酥：“因为你看着不像那种十世修来的好人，感觉有诈。”

温槐序听笑了，道：“只是这样？”

“也不止吧。”祈寒酥抱着膝盖抬头看天，“唤婴姥姥和我说这些时候，我总想着，要是我真的跟她那样，活个百八十岁的话，那我要先后送走爷爷、姆姆，皮皮……对，现在还要加个白狸，到最后了，就剩下我一个人，有点难受。”

“也许你在这个过程中，还会遇到一些新朋友呢？”

“……”祈寒酥把脑袋枕在膝上侧眼看他，眼眸通透，好似采撷了头顶上的星光，“枕仙儿，那长生不老的你，这么多年，遇到几个能说知心话的新朋友呀？”

温槐序那总是流荡着笑意的眼眸沉了沉，他没有说话，也抬头望着月亮。

很显然，没有回答，也是一种回答。

祈寒酥裹紧了他那雪青色的外衫，稍微挪过去一寸。

“没事儿，你有什么苦水可以跟我吐，我记不住事，转头就忘了，不会说出去的。”

龙雀也往这边挪了挪，窝成一团，巨大的身躯充当着靠垫，让温槐序倚坐着。

“你才多大年纪，敢跟我交心？”

祈寒酥摸了摸龙雀光滑的羽毛，也往里面舒舒服服地一窝。

“倒苦水还挑什么年纪，皮皮经常夸我擅长当水桶。”

温槐序失笑，拿起被拔出来的弩丨箭，缓缓道：

“苦水吗……非要说的话，你还记不记得，在被漠蚕蛾蛊惑的时候，听到一些风石天堑里的怪响？”

祈寒酥略一回想，确实想起了在迷宫时，那些模糊的惨嚎。

“难道不是我的幻觉？”

“只有那些声音不是幻觉，它是长嬴古国遭到天灾时残留下来的回响。”温槐序道。

“枕仙儿，我一直想问，长嬴古国到底在哪里？”祈寒酥想起唤婴姥姥说过的先朝旧史，“我从来没有听说过。”

枕仙儿抓了一把地上的沙子，随着沙子流水般从指缝间漏下，他开始缓缓讲述道：

“你脚下的这片大漠，在很久以前就叫做‘长嬴’，意为长夏无冬的丰饶之地。后来，因为一场战乱，或者说，一场天灾，长嬴古国毁了，只剩下一座颓圮的孤城。”

“他们的王……是个不可理喻的暴君。带着子民打着一场不可能赢的战役……那一段征战的日子里，长夏之国，冰封千里。”

“不过，他还是赢了，亲手斩下了大巫的头颅，获得了大巫的一切。而也在他几乎要踩着前朝的余烬称帝时，他发现，所有靠近他的人都变得逐渐疯狂，认为他会取代大巫，成为天地间的新神。”

“于是他强迫那些曾为他舍生忘死的子民背井离乡，焚烧他们的史书，将推翻前朝的功勋赠与兄弟……好似长嬴古国根本不曾存在过。”

“自然，长嬴的子民们不能接受，凭什么他们失去了一切，却不能享有功臣应有的待遇。他们要如同大巫麾下的巫祝一般拥有奴民和食邑，要其他部族的百姓见到他们如对英雄般跪迎……”

“然后，理所当然地，王被刺杀，而那些仅存的长嬴之民，也因此被流放，成为了游荡的族群。他们没有一个可以依靠的王，只能靠自己，一代代人试图浇沃黄沙，播种树木，寄望于有朝一日让这沙海重新变回千年前的万顷良田……”

听到这里，祈寒酥已经半梦不醒了，呢喃着道：

“良田……真好啊……只是不知道他们把树种到盐江城的时候，能不能接纳我们……”

“不会的。在外人看来，盐江城是恶人的避风港，一照面便是你死我活，大夏朝廷也拦不住。”

酥饼半阖着眼，忽然问道：

“枕仙儿，我也是恶人吗？”

“……”

“我出生在这里，吃着恶人卖的米，喝着恶人打的水，我是恶人吗？”

她语调平静，并没有半分质问的意思，好似从小到大就习惯了被外人视为异类一般。

“你可以不是。”温槐序同样也平静地答道，“睡吧，等天亮了，送你回家。”

词条：

【守沙人】

古巫朝时代治下有许多部落形成的小国，其中最大的一个被称作“长嬴”。

因不堪巫那残忍的人殉制度，长嬴古国联合各部拉起反旗，因而激怒大巫，在奋力抵抗下，举国倾覆于天灾下。

在推翻了巫朝，斩杀大巫后，由于温槐序不想建立第二个巫朝，便将胜利的果实拱手让给最好的兄弟，也即大夏皇族的祖先。

而长嬴古国的残余部在反抗大巫的战役中付出了几近灭亡的代价，却没有得到王应分给他们的贵族身份，愤怒之下刺杀长嬴王，但此时的长嬴王已经是长生不死的了。

于是这些人不再以长嬴之民自称，而是改名守沙人，守望着被大漠吞噬的故国，希望通过植树造林消灭大漠。

【龙雀】

受温槐序之血肉喂养而长生不老的古国战骑，它的现世是长嬴王苏醒的象征。

作者有话说

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第23章 第二十三章 守沙人