孟昭懿到姚州后，并没有直接写信告诉爹爹。
她的计划需要在暗中进行，若是被爹爹发现，反倒还不好行动了。
孟昭懿坐在马车中，昏昏沉沉地靠着车厢。忽然听见远处的嘈杂声，她瞬间清醒过来。孟昭懿愣了愣，出声问马夫情况：“师傅，前面出什么事了？”
“姑娘，咱们恐怕要掉头回临县了！”
孟昭懿从他的语气中听到了一丝慌张，她掀开车帷，入眼的便是歹人残害百姓的画面。
夜色沉沉，月光被乌云遮挡，只留下斑驳的光影在破败的村落间徘徊。一阵寒风呼啸而过，卷起尘土与枯枝，仿佛带来了不祥的预兆。
他们手持利刃，脸色狰狞，百姓惊恐地四处逃窜，其中一个身材魁梧的男人追上了瑟瑟发抖的老人。老人跪在地上，双手合十，哀求着他的怜悯。然而，那人却只是冷笑一声，毫不留情地挥刀而下。鲜血瞬间喷溅而出，染红了老人的衣衫和地面。
远处的渡口，一艘小船上已经挤上了几十人，被留在岸上的一个姑娘，“噗通”一声跪下，口中碎碎念着：“我爹爹被杀了，我爹爹被杀了，我爹爹被他们杀了，请让我上船吧！我娘还在家中，我娘还等着我回去，求求你们，让我上船吧！”
一个男人背着一袋物品欲往船上凑：“求求你们，求求你们，我家娘子病了，这是救命的东西，快让我上船吧，再不赶去厘州，我的娘子就要死啦！”
“滚开！你们都快滚开！让我先上！让我先上！”
“别挤我的东西，这是我们家救命的东西，别给我挤丢了，别给我挤丢了……”
“我要参加考试，我一定要考试！我蹉跎了整整六年啊……六年！人生又有几个六年啊！”
“……”
不远处，一位年轻的妇人抱着孩子躲在墙角，身体止不住地颤抖着，她紧紧地捂住孩子的眼睛，试图让他看不到这残忍的一幕。然而，孩子的哭声却越来越响，引来了更多的歹人。
他们围了上来，眼中全是邪恶。妇人绝望地挣扎着，但她的力量微不足道。有人抓住了她的头发，将她的头狠狠地按在墙上。继而举起了手中的弯刀，割掉了她的脑袋……
那人抓起她的头颅，往后一甩，鲜红的血在空中划过一道弧线，继而滚到了丛林中。她怀里的孩子被抢走，他们扒开他的被褥，用锋利的尖刀直刺他的脏器。
另外一人在角落里发现了一个如花似玉的姑娘，他心中升起歹念，当着众人的面，毁了她的清白，姑娘被侵犯得气喘吁吁，他没休息多久，又重新刺入她的身子，姑娘尖叫出声。
下瞬，那人直接掐住了她的脖子，然他身下的动作没有停，将她折磨得断了气……
孟昭懿不敢相信自己看到的这些。
那群歹人穿得衣冠楚楚，像是南夷王室的服装。有几人撬开了村民的地窖，抱起几壶酒，坐在院子里喝起来，他们笑着看向外头糟乱不堪的世界，好像这些都与他们无关。
孟昭懿顿在原地，她动了动唇，问道：“师傅，他们……这是怎么了？”
“姚州地大物博，南夷想占领姚州，而南县便是他们攻破姚州的驻点，他们在此大开杀戒，烧杀抢虐，瞧见那边的‘京观’没有，那都是他们的战利品。”
“没有军队驻守在此地吗？”
“官府那些软柿子，南夷一施压，就吓破了胆，估计全逃跑了。咱们就没指望过他们。如今只听说荆州湾还有军队驻扎，不过南县已经被南夷包围，他们估计还在想策略吧。”
“……”
孟昭懿从未想过姚州会是如此凶险的地方，那她今日还能去到爹爹所在的地方吗？她还能顺利地见到爹爹吗？又或者说，她此番来姚州，真的能帮到爹爹吗？
……
不知过了多久，那群歹人终于散去。
马夫被吓到了，他的声音有些发颤，片刻后才问她：“姑娘，咱们还要继续往前吗？”
孟昭懿摇了摇头，对他说：“师傅，在这停下吧。”
“那……”
“不用管我，你走吧。”
孟昭懿提着包裹下了马车，那瞬，刺鼻的血腥味熏得她直作呕。天旋地转间，她终于看清楚了远处的“京观”，她拖着沉重的步伐靠近，身子一软，险些瘫倒在地。
那竟是用人的脑袋……堆砌而成的小山坡。
她眼眶很胀，朦胧的水雾漫过那抹拭不去的猩红，泪珠倏地落下，划过她的脸颊。
这都是她的同胞，是大昭的百姓！
却无辜遭受这样的屠戮……
孟昭懿走进村庄，大半的屋子房门大开，被洗劫一空，只有几间屋子还亮着昏暗的灯光。孟昭懿身子微顿，继而走近去看，她瞧见一位妇人坐在灯前，给一件破衣服缝上了补丁。
有个孩子依偎在她的怀里，睡得正酣。许是听到了外头的声音，她猛地灭掉油灯，抱着孩子缩到角落。等听不到动静后，她才重新亮起油灯，继续缝补衣服。
孩子醒了，咿咿呀呀地说着什么，妇人小心地捂上他的嘴，警惕地瞧了眼窗外，随即才从怀里掏出半个馒头递给他：“阿娘也只有这些了，乖，快吃吧。”
孟昭懿这才知晓，那孩子是被饿醒的。
远处突然响起几道求救的声音，孟昭懿不敢轻举妄动，她抱紧包裹，缩在墙角，良久后，那几道声音越发虚弱。孟昭懿心中一紧，急忙跑去看。
只见几人躺在地上，他们有些被砍了手和腿，有些被挖了眼珠，还有些甚至被割了鼻子和耳朵……眼前的惨状无一不刺痛她的心脏。孟昭懿蹲下身，想要听清他们都在说什么。
有个被砍了双臂的男人挪到孟昭懿的身旁，眼中满是绝望，他的额间落下几颗豆大的汗珠，突然哀嚎出声：“杀了我……杀了我！我不想活了，快杀了我吧……求求你，快杀了我……”
身前的几人也都在小声地哀鸣：“疼！我好疼！”
“好疼……爹爹阿娘……孩儿好疼……快来救救孩儿吧……”
“……”
孟昭懿愣在原地，就见有人撞翻了一旁的灯油，油水漫过占满鲜红血液的草地，那人趁昭懿失神的功夫，立刻找准时机，抬腿踢掉了昭懿手中的火把。
那瞬间，烈火燎原。
她就亲眼瞧着那些人……被活活烧死了。
孟昭懿觉得自己快要疯了，她踉跄地往后退了几步，突然跪在了地上，她猛地开始磕头。
她要向这些活在乱世一心求死的百姓磕头，她要向那些不幸遭歹人屠杀的同胞磕头……
她还要向老天磕头。
若这世上真的有神仙……
求王母显灵！求王母显灵！快来救救这世间……所有无辜的百姓吧！
身后有人靠近，似是瞧见了不停对着火堆磕头的孟昭懿，他立即跑了过来，将她扶起。那人眉心紧蹙，出声指责着她：“你疯了吗？在这磕什么头！火马上都要烧到你身上来了！”
孟昭懿木木地望着眼前的人，根本没有听到他在说什么，她动了动唇，声音喑哑：“他们都在哀嚎，要我杀了他们。我从来没有做过这种事，我不会杀人，我怎么能杀人呢……”
“……”
那人微怔，片刻后，柔声安慰她：“我知道，我都知道。我看到了，你没有杀人。”
她再也坚持不住了，眼前一黑，直接晕了过去。
-
翌日，孟昭懿是在村民的家中醒来的。
有位姑娘彻夜守在她的床前，见她醒了，也立即起身，退出几步。孟昭懿揉着眉心，抬眸就见她神色有些慌乱，于是便扬起唇角冲她笑，片刻后才问她：“我……为何会在这里？”
“昨夜有位郎君抱着你，敲响了我家的门。”
孟昭懿只记得自己确实遇到了一个男子，但她不清楚是谁：“娘子可还记得他的模样？”
“我没敢多看，望姑娘恕罪。”
“没事。”孟昭懿起身下了床，那姑娘见状，又退开了几步，“不知娘子可有什么难处？为何见了我便躲？”她若不说，那姑娘都可以退到屋外去了。
“我……我身上脏，定是不能污了姑娘的。”
孟昭懿朝她走近，牵起她的手，说道：“莫要说这些见外的话。你昨夜收留了我，我定是要还的。你家里若有什么难处，你便告知我，我或许可以帮你呢，你说对不对？”
姑娘闻言，眼中的悲痛神色更深，许久后她才说：“家里的钱全都被坏人抢走了。我家郎君本要去京都参加明年的春闱，如今没了钱，他也去不成了。他虽不在意，说以后还可以再去，但我还是觉得可惜，他寒窗苦读几载，今年终得老师指点，没钱就全都功亏一篑了。”
孟昭懿神色有些凝重，她虽带足了银子，但这些也只够她一人在姚州生活的。若是借给了他们，自己没了生活来源，那也是不行的。孟昭懿垂眸瞥了眼自己身上的饰物，值钱的也只有脖子上的那个结心锁。前世，孟昭懿将这个项圈送给了陈黔婳，但这次她却没收。
孟昭懿顿了顿，随即便迅速摘下，递给了眼前的姑娘。
“这个项圈是金子做的，值点钱，你且收着，若是将来急需用钱，可拿去当铺当了换钱。”
“我不能拿您的东西，我家郎君已经去想办法筹钱了。姑娘也不用非要帮助我们的。”
孟昭懿将项圈往她手中送，姑娘不愿意接。就在她俩推搡的间隙，有人推门进来了。孟昭懿抬眸望了过去，下瞬视线直接顿在空中。
来人，竟然是……阙临。
