多事之秋刚过，昱山的树与之前相比寂寥了许多。不仅是树，就连枝干上的叶子也零星点点。风一吹，便落下不知飘向何处。

从夜色深沉到天际吐露的鱼肚白，不知赶了多少个时辰。途中，江聆几次劝阻她找处客栈稍作休憩，明日再出发也是一样的。但那人却不听，她现下倒是十分懊恼自己的决定。

或许她也是太高兴了，激动得想将这则消息传到师父耳中，想看看她的表情。她来昱山已有六年了，是与师父一块隐居此山的。一起看了数不清的日出与日落，下山的次数更是屈指可数。

山洞外杂草丛生，荆棘缠绕。不知是灌溉了什么，导致这里一年四季都是这般茂盛葳蕤。黑黛将三颗石子各转一圈，面前的荆棘瞬间移开。

她步履匆忙地跨入山洞内，吹亮手中的火折子。岩壁内凄冷非常，即使穿得单薄她也好似感受不到。

烛火被点燃，光亮投入到一人脸庞，石床上一妇女正盘腿闭目而坐。她未梳发髻，面容比之前还要疲惫苍老。

感受到来人，妇女此刻睁眼看向光圈内站着的身影。一时的光亮让她的眼眸不太适应，她半眯着眼想要看清面前的人。

察觉到她的不适，黑黛吹灭了手中火折子。小心翼翼地迈步上前，半蹲下身好让火光照清她的面颊。

她此时不知该有什么言语来形容自己的心绪，她轻轻地握住妇女的手，轻声开口道，“娘，我是小黛。”

半晌，妇女好似才听见耳畔熟悉的声音。她愣神了一瞬，才呆愣地转头看向她。

“黛…”她启唇，喉咙沙哑哽咽，缓缓又说着，“黛儿？”

在这么片刻功夫，黑黛不停地点头，眼内积攒了许久的泪水倾泄而下。

“娘，是我，是我。”她紧紧抱住妇人的身子，感受着她身上慢慢回温，她的心这才落了下来。

“你还活着…”妇人轻拍她的背，眼角流着泪。

“你爹呢，他可还活着？”妇人问道。

黑黛的身体在一瞬僵硬，她绕开话题道，“娘，你何时醒的？”

“你爹是不是死了。”梁湄芝心中虽然料想到了，但还是问了一句。

“爹为了我们能安全离开，便以肉身拖住了那群人。”

“他…”梁湄芝觉得心口有股窒息感缠绕，她压住内心的不适道，“他可有话带于我说？”

黑黛看着她泛红的眼眶，内心痛楚万分。

“他希望娘好好活着，远离是非，也不要为他报仇。爹还说，他此生能与娘结为夫妻，是他此生之幸，只是希望来生再见，就当是个陌路人，别过罢。”

“代赋刃！你休想一走了之！”梁湄芝凄厉地喊着，早已泪流满面。

“娘，爹是不想你卷入纷争，他此生的抱负，娘可曾有悔？”

“何来有悔之说？他练就一身武艺，不仅是保卫家国，更是让我们的小家过得安心。”

“倘若他只是一介文人，不涉足朝堂纷争，或许我们的小家也不会只零破碎，爹也不会死，娘也不会一睡便睡了六年之久！”

“黛儿！”她紧握她的衣袖，放缓语气道，“这是你爹的志向，娘不悔。”

她又道，“等你遇到，便知娘的心思了。”

初雪的来临，也就一宿的功夫。从远处望去，天际与地面便连成一条线。白雪茫茫，靴子踩在地面上一落一个坑印。大小的坑，很快又被迎面吹来的风雪覆盖住了。

军帐内烧上了炭火，添置了暖炉。厚厚的帘子抵挡了外界寒风突袭，以至于帐内的温度让人舒服不少。

距离与凛垌国休战已有月余，天乩国陛下见久久攻不下城池，下旨来年开春再战，打他们一个措手不及。

于是，天乩国士兵就班师回朝了。哨岗上的士兵正靠着打盹，一股刺骨寒风侵肌，他打个哆嗦眯眼正视前方。

见有一列列队伍在缓慢移动，分不清是朝前还是朝后，他揉了揉眼睛盯了半晌。

这是…撤了？

士兵猛地回神，抬脚下台阶时，一个趔趄滚了下去。惊动了别处的将士，那将士走上前来厉声道，“怎么回事！让你放哨，你下来做甚？”

“将…将军，”士兵拱手行礼，手指向远处结巴着回答，“天乩国好像撤兵了！”

“我看你是没睡醒！”那将军一巴掌拍在他脑门上，自己爬上了哨岗眺望。

果真如此！莫不是那天乩小儿怕了？

这般想着，他步子欣喜地迈下台阶，朝主帐而去。

狂风席卷着天乩国旗帜，一队人马走在军队前面。

一个将士看着挨在周玟商旁边策马的王亦，不屑地朝旁边肖挺道：“想当初肖将军与周将军乃是郦王最爱戴的将士，如今肖将军年迈，但驰骋沙场多年，竟委身于马夫之下。我替将军不甘心啊！”

他这番话声音说得格外大，在队伍前端的王亦自然也听到了。

肖挺笑了笑，开口道：“老夫已是不惑之年，驰骋沙场多少年早已记不清了。王军师虽是马夫，但智勇双全，非我能及。更何况，郦王器重的不止我们还有…”

“肖将军。”阿延打断了他接下来的话，看了眼周玟商的神色，走到肖挺的马边道，“肖将军过谦了。”

他自知自己说话有些过失，便开口道，“请周将军赎罪。”

“肖将军也算军中德高望重的长者，我哪敢治罪。”周玟商道。

几番对话，让众人莫名静默下来。

察觉气氛怪异，王亦道，“肖将军刚刚的话真是折煞小的了。我不过一介马夫，那些伎俩称不上大用。”

一人哼了一声道，“王军师当初可是信誓旦旦让我等把军资用来雇谋杀阁杀手，除掉那吴闻栖。可现在过去已有数十天，我等都已撤兵回都城，也未见那所谓的谋杀阁有半分消息。而那吴闻栖更是活得好好的！”

“谋杀阁确实行刺了吴闻栖，只是半路杀出了一个人。”周玟商说道。

“能让谋杀阁都束手无策的人，江湖上少之又少。那门主我已传话，若冬去春来还未取得吴闻栖首级，他们这买卖不但以后做不了，这军资更要加倍奉还。”王亦回道。