马车很快到了知府门口，这是周明月今日第二次踏入这里，只不过跟前面一次不同的是，这次她是从正门进来的。

李今备让人放下矮凳，早早地站在周明月马车外面等候，他殷勤道，“公主，已经到了。”

周明月撩开帘子，看了一眼满脸笑容的李今备，面色冷淡的下了马车。

“知府大人何必这么客气？”周明月边走边说。

李今备跟在她身边，殷勤的好像一只哈巴狗，“公主说得是哪里的话，能伺候公主，是臣三世修来的福分，况且臣是真心想要侍奉公主的，哪里又是客气了呢？”

周明月哼了一声，没有理会他的这些讨好。

李今备碰了个冷脸，面上也不恼，仍是笑嘻嘻的，心中却打起十二分精神来。

明明是夜里，附近的街坊邻居早就已经入睡，整个李府上下却亮如白昼，到处挂着灯笼，已经歇下的丫鬟小厮又都被喊了起来，来往如流水一般穿梭在府中上下各处。

李今备坐在凳子上，看着坐在主座上的年轻女子，“公主此次贸然来访，不知道是有什么要事？”

周明月“呵”了一声，掀起眼皮看他，“我来这里是为了什么？知府大人不清楚吗？”

“这……”李今备装傻，“公主的事情，臣怎么会知道？臣终日守着望江府，对朝中的消息不甚了解，还请公主不要打趣老臣了。”

他装傻，周明月却懒得跟他绕弯子，“之前木棱县的农女去京城敲登闻鼓这件事，李大人应该知道吧？”

李今备：“略有耳闻？”

“略有耳闻？”周明月嗤笑，“那李大人的消息可还真是不灵通。”

李今备手心渗出冷汗，他没想到明月公主如此不按常理出牌，一上来就将事情挑破了，他本想装作不知道，将这件事糊弄过去，可现在，他想装傻都不可能了。

李今备弯着腰，嘿嘿笑道，“听说是木陵县的一个女子状告知县欺上瞒下，搜刮民脂民膏。”

“李大人这不是清楚吗？那先前还何必要装傻呢？”

李今备额上流下更多冷汗，“了解的不多，了解的不多。”

正在这时，一个丫鬟端着茶盏进来，给周明月和李今备的杯子里都倒上了茶，“大人，饭菜已经准备好了？现在可要用膳？”

李今备看向周明月，询问道，“公主，可要用膳？”

周明月抿了一口茶，道，“既然李大人已经准备好了，自然不能辜负你的一片美意。”

她放下茶盏，淡淡道，“那本宫便来尝尝，江南的菜肴怎么样。”

李今备给侍女使了个眼色，侍女会意，立刻站起身往外面走。

不多时，便有丫鬟进来摆开席面，一道道菜肴如同流水一般送上来，周明月看着桌上的菜，微微皱了皱眉。

这些菜不算多么差，但也绝对算不上多么好，就像是寻常知府家拿出所有的家底来招待客人一样。

可李今备不是寻常知府，他贪墨了那么多钱，便是寻常随随便便吃的一顿饭都比这个好。

周明月看了一眼李今备，“李大人这是何意？”

李今备恭敬道，“臣俸禄微薄，这已经是能拿出来的极限了，还请公主恕罪。”

周明月呵呵一笑，“李大人这是在向本宫哭穷？”

“臣绝不敢有此意。”李今备突然在周明月面前跪下，“臣斗胆，猜测公主此行是为了木陵县知县贪污的案子来了，但请公主明鉴，那全是知县一人所为，臣根本就不知情啊。”

说道此处，李今备的语气已然哽咽。周明月冷眼看着他表演，却一句话都不说。

李今备抹了抹眼角的泪水，又道，“臣知道，公主一定怀疑臣跟知府是一伙的，但公主应该也看到了，臣虽说不是家徒四壁，但也绝对谈不上富裕，臣家中名贵物品皆没有，还请公主明察，还臣一个清白。”

李今备在地上重重地磕了一个头，在寂静的屋内如此清晰，在席间伺候的丫鬟垂眼，眼观鼻，鼻观心，没人敢多说一句。

李今备哽咽道，“但臣并不是完全无辜，在知县贪墨这个事情上，臣有罪。在臣任下，竟然出现了如此胆大妄为之事，真是上愧朝廷，下愧黎明。臣没有发现那知县的所作所为，是臣的失职，臣甘愿领罚。”

他的语气慷慨激昂，再配上他真挚的神情，若非不了解内情的人，定然会以为自己错怪他了。

但周明月今夜明明在李府中发现了藏匿的大箱子，白日中又见识了李府的下人是怎样狗仗人势，欺压百姓的。因此她现在看着李今备的这些表演，心中只觉得可笑。

她将脚移开，满不在乎地说道，“李大人这是干什么？”

李今备跪在地上太久，已经快要支撑不住，他用力掐了掐掌心，道，“臣请公主还臣一个清白。”

周明月道，“这个本公子自然知晓，你先起来吧，本公主此行来江南，不会愿望一个好人，但也绝不会放过一个坏人。”

李今备再次叩首，“多谢公主。”

他颤颤巍巍起身，两人这才简单用了用饭，周明月本来就不饿，答应吃饭也只是为了看李今备又能搞出什么幺蛾子，眼下没吃两口便放下筷子了。

却说那边，自打刚进李府，阿离便借口要如厕和周明月分开了。她心中记着周明月的吩咐，想要在李府中再细细查探一番，看看李今备贪污的那些东西都有多少。

可李府的下人也早就做了防备，自自打阿离说要如厕，便有一个模样干练的侍女说要带她去，之后那侍女守在她身边，寸步不离，阿离想要查探都没有机会。

茅房门口，那女子还没有离开的意思，阿离脚步一顿，“难道你还要跟着我进去吗？”

阿离眼神淡淡，面无表情，声音也是冷的，那女子却丝毫不惧，“小姐初来乍到，还是奴婢领着您进去比较好。”

“不用，我不喜欢如厕时身旁有人。”阿离抬步往里面走。

“可……”

那女子还想抬步跟上，阿离扬起右手，剑鞘挡在那女子身前，“再跟上来，我的剑可就不长眼了。”

那女子不甘，却也知道自己打不过她，只能道，“那奴婢在外面等着您，小姐快去快回。”

阿离没说话，抬步往里面走。

那边，席间上热热闹闹的，李今备时常说一些话来逗周明月开心，但周明月却反应淡淡，一副不怎么感兴趣的样子。

李今备仿佛不觉得难受一般，仍然在找着话题和周明月说，尽量不把场面冷下来。

这时候，阿离突然走了进来，周明月抬头看了她一眼，阿离轻轻摇了摇头。

李今备看着两人打眉眼官司，只当作不知道。周明月起身，道，“时间不早了，今日多谢李知府款待，改日如果有需要，我会再过来的。”

李今备连忙站起身，“公主现在就要走了吗？不如在府上住一夜吧，明日早晨再离开。”

“不必，我之后还有事。”周明月大跨步走出去，阿离跟在她身后，李今备将人送到门口，躬身道，“臣恭送公主。”

李府门口的灯笼摇摇晃晃，露出昏黄的光影，李今备的影子被拉得很长。

周明月不再停留，转身上了马车，阿离坐在外面，扬起鞭子，马蹄得得，很快就离开了李府。

在路上，周明月撩开帘子，问，“今日怎么样？”

阿离严肃，“李府的侍女一直跟着我，我把她甩开后，悄悄在李府上下看了一遍了，却发现什么东西都没有，就连我们之前在后院发现的那口大箱子也不见了。估计是李今备有所察觉，在让我们进府之前就已经将东西全都藏起来了。”

周明月哼了一声，“这只老狐狸，怪不得邀请我们进府，原来都已经打探好了。”

阿离神情严肃，“公主，那我们现在怎么办？”

“没事，先回去再说吧，抓住这只老狐狸不是一朝一夕的事情，我们还得从长计议。”

“今后李府的防备要更加严密了，想要再抓住李今备的把柄，恐怕不太容易。”

周明月唇角缓缓勾起，“李今备那个老狐狸估计现在比我们还着急呢？这么短的时间，他的那些赃物定然运不出去，还留在李府中。既然如此，赃物一日留在家中，他就一日有被发现的风险。况且今日我们去的匆忙，着急之下，他的准备定然不甚周密，总有留下漏洞的地方。”

“公主的意思是……”阿离一边赶车，一边留心听周明月说话。

周明月坐在车厢中，车帘被撩开，风将她的发丝吹乱，她神情兴奋而得意，“派人守在李府周围，这几日李今备一定会有动作。”

阿离神情一振，突然明白了她的意思，“公主是要守株待兔？”

“不错。”周明月抬手将微乱的发丝别到耳后，道，“况且今日我们来也不是完全没有收获，至少证明了小苗姑娘没有骗我们，接下来，我们便要花时间抓出李今备的把柄，并且让他说出他的背后之人是谁，还有小苗哥哥的下落。”