葱白指尖悬点了点桌案上未作完的画，即见画幅的右下角，正有一大块儿晕开的墨痕。

“若是凶手一出现就杀人，死者手中的笔定会因恐惧慌乱而掉落。而这个墨痕，显然是毛笔悬停滞空许久才滴落而成。”

纪容棠不疾不徐，边说边做了一个挥毫的动作，“有可能是正在作画的死者看见来人很激动或是很诧异，连手中的笔都忘记放下，就开始寒暄。”

录事频频点头，一字不落记下，满眼敬佩，甚至面露一丝不该在凶案现场出现的喜色。感叹其心思细腻，简直尤有神助，做录事这么多年，还真没见过比她断案还快的人了。

可还没等他记完，就听门外有差役粗狂又急躁地嚷着，“大人！咱们府后门来个小子自首，说是他打死了祭酒！”

阴雨绵绵，乌云不散，透进审判殿里的光薄弱缥缈。

沈寺卿正襟危坐，上方悬一块黑木匾额，金漆大刻“明镜高悬”四字，庄严肃穆，让人不寒而栗。

殿中央则立一个身着青黛莲纹锦袍、头戴白玉束冠的颀长男子。

眸光潋滟，长睫如蝶翼，鲜红唇瓣微微上翘，勾勒出几分少年的俊俏。几缕黑丝不安分垂在肩上，眼底狡黠涌动，像极了素爱干坏事的猫儿。

犯了命案还来自首，他不怕死吗？而且，他又怎说是“打”死了祭酒？纪容棠满腹狐疑，并未作声。

见他唇角轻勾浮动，有话，却不急着说。沈寺卿简直气不打一处来，惊堂木拍在桌上，放出清脆声响。“速将你是如何杀害祭酒和监察御史如实道来，若敢隐瞒半分，定叫你刑罚加倍！”

他耸耸肩，徐徐从怀中掏出两块红宝石，“小民裴珩，淮扬人士。上京探亲却突遭歹徒抢走盘缠，身无分文为生计，万般无奈之下才起了恶念，做了行窃盗宝之事。”

“街上见过两位大人，看其衣着华贵想来家产丰厚，就跟随入了府。也怕人被发现，便一家只敢偷一颗宝石，想日后发达了再等价归还。还望大人从轻发落。”

银铃般悦耳的少年之音环彻大殿，裴珩双膝跪地，腰板却挺得笔直。看似在低眉顺目诉说自己的罪状，实则没有丝毫认罪伏法的涕零之感，也没有丁点将陷囹吾的困顿之意。

他决口不提杀人，只说偷盗。这与方才来报信儿差役的说辞简直天差地别。

沈寺卿狠厉扫过去，差役吓得连忙作揖，他可不敢传假话。忿忿转头，冲着裴珩就嚷，“寺卿大人面前还敢撒谎！分明是你亲口告诉我杀了人，再不说实话仔细扒了你的皮！”

可裴珩依旧摇头晃脑，咬定自己不知道什么杀人，只是做贼心虚想寻个改过自新的机会。那一问三不知的模样，看得堂上人皆有火气在上涨。

大理寺可不是任人胡闹的地方，沈寺卿眼底乍起寒光，旋即便呵人上前准备先赏他二十棍，看他还敢不敢耍滑。

“且慢。”纪容棠清声拦下。

从裴珩手中接过红宝石掂量两下，她虽然没见过监察御史和祭酒府丢的长什么样，但他既能准确说出此事，大抵就是这两块了。

黏腻的风穿堂而过，扫起裴珩的衣摆，带起一股若有似无的雪松香，在湿润空气里显得尤为清冽。

纪容棠踱步逼近，居高临下审视着他。

忽而用力一扯，将裴珩头顶长玉簪倏地抽掉。墨发一泻而下，发丝间更加馥郁的雪松香小蛇似的钻入她鼻尖，激得她眼神更加锐利。

“你就是用这根长簪刺死祭酒的吧。”

犀利言辞如冰刃，破开障目之叶。

不光裴珩蓦然一惊，其余人也是诧异万分。凶器是什么，他们可都还没查出来呢啊？

其实纪容棠也不确定。只是方才她一直盯着裴珩，见他白莲玉冠中插着的长簪突然就联想到了凶器也是尖细利器，二者极为相似，便以此试探。若说对了，凶手、证物俱在，轻松结案。

能想到用自己的发簪杀人，杀完人还能再戴起来，而后再大摇大摆带出现场。有如此巧妙的行凶武器和手法，凶手合该是极为得意的。所以一旦被人识破，吃惊之余，更多的应是气恼万分、切齿痛恨。

而现下看裴珩仅仅是迷然惊惧的反应，显然不是真凶。

可那张狡黠如狐的脸，又清晰表达着此人绝不可能做出自首这种痛心悔过之事。

纪容棠不自觉把玩起手中的玉簪，轻敲在掌心，丝丝清凉很是舒服。心里来回默念着自首、伏法、坐牢……

自首是方法、坐牢是目的。难道裴珩想到大理寺坐牢？可坐牢对他有什么好处吗？

“扰乱视听，罪加一等。你既没杀人，何故编假？是觉得自己必定会被抓住，莫不如争取个宽大处理？还是怕我们不日抓住你，会顺带将杀人罪也扣到你的名上？”

她步步紧逼、咄咄发问，可裴珩仍面不改色，亮着懵懂清澈的眸子瞧她，好像什么都不说就没人能拿他怎么样。

纪容棠被他装傻充愣的模样挑起了兴致，思虑半晌，终是俯下身，拿出了兄长亲传的法子。

她伸出手缓缓探入裴珩衣领，附上他温热的脖颈，而后就那样一瞬不瞬盯着他，寒潭眼底掠过危险的暗光。

“还是说，你偷窃时不巧看见凶手了？怕被灭口才先一步来自首，寻求我们的保护。”

她一点点加重指上力道，细嫩指尖已隐隐泛白。裴珩虽摇头否认，她手下脉跳也很快趋近平稳，但纪容棠依旧精准捕捉到了他紧攥的拳里极力掩饰的慌乱。

雨势渐停，金光冲破云层，射在青黑的大理石路上，夺目刺眼，也冲散了她周遭那层晦暗不明的薄雾。纪容棠倏地收回手，心下清明，原来竟是这样。

裴珩却不再淡定自若，如墨瞳孔微缩，闪过一丝精光。他看得出眼前人聪明，可这也太聪明了吧，早知道就不来了。竟还会用探人脉搏的法子验来证是否说谎。

方才那寒凉如玉的手伸进来，激他浑身一颤，像坠入深秋的湖底，就算立刻使上闭息气法，还是叫人看破了。

他有些懊恼，撇撇嘴轻叹一声，“大人英明。”

但其实裴珩并不知凶手是谁。他只是发现有人跟在他后面杀人，甚至还想嫁祸给他。

他从淮扬来，确为寻找一颗被娘亲当掉的红宝石。当铺老板只记得是被个京城口音的老头花大价钱买走了，但身份姓名一概不知。

找遍了京内的典行银楼都没有，只好寄希望于一些高门大户。半个多月来，裴珩已经偷潜入好些家了，只有监察御史和祭酒家的红宝石比较像娘亲那块。但要等给舅舅看过才能确定，因为他自己也没见过几次，娘亲总是把那块、唯一能让他与父亲相认的凭证捂得很严。

纪容棠没再理会他，转身上前将方才情况悉数告知。

云里雾里的沈寺卿这才一副恍然大悟的模样，火速宣人继续加紧核查祭酒寿宴的宾客名单，“逐一比对，有丁点儿可疑的都要仔细记下。杀人凶手就在其中，若有人拒不配合，可强行带回送至纪寺丞处审问！”

“另外交代仵作，就照着男子长簪的形态对比实验凶器的可能性，如有发现及时汇报。”

而后狠厉一扫堂下人，拍案定音，将裴珩收监。他最讨厌自作聪明之人，已经打算好，若是十日没抓到凶手，就将裴珩顶上去。即便他真的只是偷盗又如何，佐他也是自己送上门的，倒叫他知道知道地狱无门偏要闯的下场。

纪容棠看懂了沈寺卿凶光毕露的眼神，并不多言，她觉得诡秘机警的裴珩不会是个能被屈打成招的。但他的身份确实成谜，狱头若是真能问出什么，她倒是省事儿了。

幽暗逼仄的牢房终年不见天日，四壁斑驳，苔藓丛生。满屋子的潮气污秽，呛得人眼睛发酸，就连青石地砖，也散发出霉臭**的味道。

纪容棠提灯靠近，照亮躺地上哀声切切的人。

那张白日还神采奕奕的俊俏小脸，早已因疼痛扭曲得不成样。身上锦袍被换下，粗陋单薄囚衣根本承受不住大理寺的鞭子，现下稀碎破烂挂在他身上，几道腥红血痕横亘其中，甚是刺眼。

她极少来大牢。看活人受刑、远比检查死人可怖的多。

示意狱卒把裴珩拖出来，她得看清些，才能知道他有没有在撒谎。裴珩可比一般小贼狡猾得多。

“大兴律例，偷盗者依偷盗金额着刑，年月不等。你偷的那两颗宝石价值不菲，粗算下，少说也得在这里关上三年。”

纪容棠掸了掸一尘不染的衣摆，柳眉一挑，“前提还是寺卿只给你定罪盗窃。”

话已至此，她料裴珩定能明白其中含义。寺卿可不像她这样执着于真相，能向圣上交好差才是他的终极目标。

摇曳灯火映出裴珩奄奄一息的影子，他虚弱靠着墙，呼吸沉沉，“他们都叫你纪大人，我能知道你的名字吗 ？死也想死得明白点。”

纪容棠微微一愣，暗道这人还真是不爱按常理出牌，思虑片刻还是冷声开了口，“纪容棠。”

音落，二人都没再吱声，牢房里寂静得、能听到屋顶潮气凝结成珠滴落掉地的声音。纪容棠睨下眼想打量他，可裴珩低垂着头，鬓边发丝散落粘黏在额前脸颊，什么也看不清，只隐隐瞥见他嘴角好像有若有似无的苦笑。

“监察御史死的前一晚，我潜入他家偷走宝石。祭酒死的前一晚，我也潜入了他家。”

“凶手是刻意跟着我犯案的。但我不知道谁这么胆小，既跟我有深仇大怨，却宁愿枉杀无辜陷害我，也不敢正面找我报仇。”

“纪大人，你说怪不怪。”