喜宴果然照娶嫡福晋的礼摆在箭亭。虽没能似娶嫡福晋一样，满朝文武都来，但两方亲戚有官职的不少，男席女席加一块，也有两三百人。
“奴才绮仁/义/礼给四贝勒请安，四贝勒吉祥！”
继给胤祉问过安后，郭络罗家的老大绮仁、绮义、绮礼又与我请安。
绮智、绮信不似绮仁、绮义，有宗室觉罗血脉，早年即选为皇子伴读，甫一成年就补进正六品的蓝翔侍卫。
绮智、绮信想当官，一是学绮礼科举，二是从笔贴式干起，慢慢熬，三则是依托胤祺、胤禩、胤禟、胤?提拔。
绮智、绮信现没得一官半职，今儿没资格来这箭亭吃喜酒。
“起去！”我摆手叫起。
绮仁、绮义、绮礼站起身，转与胤祺问安。
没有人问起绮罗，绮礼甚至于都没抬头看我一眼，我却升起跟他说话的**。
我想知道绮罗早前在家笑不笑？又是为什么笑？
破了绮罗不笑的法。
悄悄地打量绮礼，绮礼全程跟着绮仁、绮义，就没落单时候，再家有家法的言辞还铿锵在耳，我想不出我要怎么不着痕迹地提及绮罗……
“四弟，”太子忽然问我：“近日忙什么呢？怎么都不见你进宫？”
我看胤褆、胤祺、胤禩、胤禟、胤?都在别桌敬酒说话，这一桌就只胤祉在，随口告诉：“二哥，还是正月十五的时候，臣弟在太白楼偶然听了一段二胡，以为天籁。过去两个月，臣弟一直在琢磨这个曲子。这才刚摸出一点门道。等哪天二哥得闲，臣弟拉给二哥听听。”
为免太子疑心我倒向宜妃，我以为我得跟太子表些忠心。
“哦？”太子目光闪动，露出兴趣：“什么曲子？值当你琢磨几个月？”
“《二泉映月》！”我告诉。
邻桌的胤祥听到了，转过脸去拉胤祯:“十四弟，来，咱们划拳！”
……
“怎么个意思?”
“回二哥，二泉即是唐朝陆羽品评天下泉水以为天下第二的无锡惠山泉。”
“哦，”太子恍然:“这是江南的曲子。”
“二哥明鉴！”
太子点点头，笑道:“四弟，也别说什么回头了。一会儿散宴，你来东宫。”
我赶紧答应:“嗻！”
……
东宫书房落座，太子吩咐:“文德馨，将孤的二胡拿来！”
太子的二胡于我不算陌生。不过习惯使然，我依旧拉了一段试音。
“等等，四弟，”太子盯着我的手:“刚刚那段，你再拉一遍。”
我知道太子看出来了，恭维道:“二哥明鉴，这段滑音是臣弟听了原曲后瞎琢磨的，其实比起原曲来差距甚大！”
太子点头:“有些意思。”
“四弟，你拉你说的那首《二泉映月》，孤听听！”
……
一曲终了，我跟太子告罪:“二哥恕罪，此曲恢宏，臣弟才习得一点子皮毛，不及当日首演的无锡举子罗花农多矣。”
“罗花农?”太子微微一想问:“今科会试落榜举子？”
“二哥明鉴！那罗花农不止二胡演奏得好，还擅长歌唱，能人声仿出二胡的琴音。就是臣弟不才，实学不来。”
太子点点头，没有多问罗花农，只关心：“四弟，这首《二泉映月》还有唱词?”
“有！”我答应一声，压低曲调，给太子唱了一遍。唱完致歉：“太子明鉴，这曲子原调太高，臣弟实唱不来。”
太子思一刻，吩咐:“文德馨，再拿一把二胡来！”
转回脸，太子笑道:“四弟，这个曲子，孤也试试！”
……
回到府邸，已是傍晚。我记着弘昐的事，来瞧玉婷。
正是阳春三月好时节，玉婷院里两株榆叶梅开了。
榆叶梅又叫小桃红，花色艳丽，堪比桃花，花量却是桃花的几倍，适逢花期，两树烂漫似两把火炬一般照亮了整个庭院。
抄手走廊下挂着鸟笼，笼子里画眉、百灵、娇凤活泼蹦跳，卧房开着窗，玉婷穿一件水红袍子手捧绣绷，坐在窗前刺绣，神态安详。
不得不说玉婷是有些才情的，家常将她的院子收拾得跟绮礼笔下的仕女图一般静谧美好。
抬头看到我，玉婷起身迎我:“爷，吉祥！”
我扶起玉婷:“起来！”
炕上坐下，随手拿过玉婷手里的活计瞧了瞧:“这是在做荷包?”
还是龙凤呈祥图案。
“嗻！”玉婷笑道:“宫里喜事连连，爷吃喜酒不能只换衣裳不换荷包。奴婢得闲，做几个荷包给爷替换！”
“有心了！”我不免感叹。
玉婷做龙凤呈祥荷包虽有影射绮罗女工不行之嫌，但宫里喝喜酒确是都挂龙凤呈祥荷包。再我也无可能因为绮罗做砸了龙凤呈祥荷包，就不挂龙凤呈祥荷包。
真若如此，那才叫笑话。
玉婷嫣然一笑，捧茶与我:“爷，您请喝茶！”
又叫丫头:“捧砚，将厨房今儿新做的茯苓糕、红豆饼装两碟来请爷尝尝！”
喝一口茶，我方说明来意:“玉婷，再几日就是弘昐周年忌。到时爷使高福往弘昐坟前祭祀，在柏林寺定一个七日的法会，法会带上弘昀的牌子。”
“玉婷，你可有什么想替弘昐做的?”
提到弘昐、弘昀，玉婷瞬间拿出帕子抹眼:“爷至今惦记着弘昐、弘昀，是弘昐、弘昀的造化。都是奴婢福薄，说到心愿，左右不过是拜佛忏悔，做些功德！”
对于两个儿子的早夭，我一直都很心痛，但不知道是不是近来见多了绮罗眼泪的缘故，我当下竟觉得玉婷哭得有些假——一般都是伤心难过，绮罗的眼泪那是说掉就掉，玉婷却是要拿帕子左右左的点好几回，方红了眼眶，且泪珠也不及绮罗的大颗连串，滚得顺溜。至于鼻红眼肿，涕泪交下，更是没有。
我不怀疑玉婷对两个儿子的感情，我就是单纯地不喜她这个没有眼泪硬挤出眼泪的造作，可谓画蛇添足的愚蠢 。
不过看在两个早夭孩子的面子上，我佯装不知地点头:“回头爷使高福送二百两银子给你，你看着使吧！”
“奴婢谢爷恩典！”
想着半个月都没来玉婷院子，我拈起一片茯苓糕笑道：“今儿午晌净顾着喝酒，都未曾用饭。爷看到你这茯苓糕，倒觉出点饿来！”
“爷，”玉婷殷勤道：“奴婢晚饭熬了红稻米粥，最是温润养胃，您喝一碗。”
“捧砚，”玉婷唤丫头：“去厨房瞧瞧，晚饭如何了?有了，就赶紧送来！”
……
在玉婷院子用过晚饭后我方来上房。
上房里琴雅一门心思地在抽烟。
请安落座，琴雅问我：“爷，奴才等明儿要进宫请安吗？”
照礼是没必要。绮云一个侧福晋原没有朝见礼，明儿只要往翊坤宫给宜妃磕头就成。不过宜妃早前说过到宁寿宫给皇太后请安的话，这事就不能再以常理论之。
“母妃怎么说?”我问。
“就是母妃什么都没说！”琴雅叹息。
母妃不提，我思索：多半是不想叫琴雅玉婷秀英她们去宁寿宫给绮云撑场面，原也不算什么。不过下个月胤祥娶侧福晋，到时母妃若是领了富察去宁寿宫磕头，琴雅去还是不去?说起来都是一般的兄弟娶侧福晋。
再还有舒舒觉罗。
“还是去吧！”我做出决定：“早点去。绮云早前就住在宫里，现住阿哥所，一准每日都会进宫给皇太后、宜妃请安。”
有绮云珠玉在前，胤祥、胤祯的侧福晋必将效仿，琴雅作为嫂子，又是嫡福晋，实不好落于人后。
“嗻！”琴雅领会了我的意思，满口应承：“爷放心，奴才理会得。十三弟、十四弟娶亲在即，额娘多半有话吩咐，奴才们这几日都进宫给额娘问安。”
琴雅是合格的皇子嫡福晋，但微一沉吟，我依旧起身告辞：“琴雅，明早进宫，你今儿早些歇吧！”
上房出来，我来瞧绮罗。
“贝勒爷吉祥！”绮罗给我请安。
“起来！”扶起绮罗，我确信绮罗脸上眼里确实没有琴雅、玉婷见到我时的喜气，一点都没有，甚至于她两个丫头春花、春柳也没有。
我觉得挫败。我一个爷，竟然不能让妾侍欢欣？
转念想到府里许多妇人，就绮罗一个人这样，我以为问题还在绮罗。她实在是娇怯太过，以至于不能体鱼水之欢。
似话本里破瓜哭泣的妇人，只要忍耐一刻之后都会感受到欢愉，巴着男人求欢。我自问我比话本里的丈夫有过之而无不及。
得生法子，我想：让绮罗知道开始一点子疼根本无碍。
……
回到书房我吩咐高福:“上次那个方子不好，明儿你换家医馆开点有用的药来！”
“嗻！”高福头也不抬的答应。
……
早起上朝，没见到胤?。散朝后，我想着胤?、绮云朝见礼的事，以为皇阿玛要招我们兄弟去宁寿宫给皇太后请安，没想太子招我:“四弟，你来东宫，昨晚孤琢磨了一回这首《二泉映月》，你来听听。”
在太子东宫厮混了一个早晌都没见乾清宫小太监来传信，我不免猜测:皇阿玛是贵人多忘事，还是有意不去?
毕竟皇阿玛一向都很尚礼。既然月前指绮云为侧福晋，就没有现在以嫡福晋的例抬举的必要。不然，将来要怎么抬举嫡福晋呢？
回到书房，高福拿一张医方回我:“爷，这是奴才早晌往医馆新开的医方！”
“怎么还是清热解毒?”
不是都说没用了吗？
“这个，爷，”高福难得地跟我支吾：“奴才打听了五个医馆，大夫都说这个丈夫持久，新妇不耐，惟只有慢慢磨合。”
都问过五个医馆了？不过，我确是很持久就是了。
细看方子药材添了许多，除了黄柏这味药后另添了蒲公黄、赤芍、丹皮、桃仁、土茯苓、白芷等好几种，看着就君臣佐使地不同凡响，点头道:“拿给药房，往后照这个方子给你绮主子送药！”
……
晚饭后来上房听琴雅告诉:“爷，今儿早晌宜妃娘娘领了十弟同绮云妹妹进宁寿宫给皇太后请安。皇太后高兴，赏了绮云妹妹一对如意。”
皇太后赏如意不稀奇，我只关心:“皇阿玛赏了什么？”
“没有赏，”琴雅禁不住露出笑意:“今儿早晌皇阿玛就没去宁寿宫。后来散宫出来，母妃就只关心了十三弟、十四弟的聘礼预备，一句都没提酒席的事。”
我点头，心说还得是皇阿玛。看来这请人凑酒席的事过去了。
上房出来瞧绮罗。
“贝勒爷吉祥！”绮罗给我请安。
“起来！”扶起绮罗后，我习惯地握住她的手。意外地，手掌触到一个硬物，我展开手，看到绮罗手指上戴的月季戒指。
我终于省起妇人都有月事这个茬，不免怏怏：怎么就到日子了?
绮罗跟随我的动作看着自己的手，转又撩眼偷偷瞄我，杏眼里闪过狡黠。我抬头看到，忍不住敲她脑袋：没良心的东西，就想着偷懒不伺候爷！
“啊！”绮罗抱头躲避，我一把抱住。纵是不能同房，但能抱抱亲亲，逗弄逗弄，也是别处没有的意思。
……
因为《二泉映月》这首曲子，连日散朝之后太子都招我往东宫商斟二胡演奏。我琢磨太子多半是打听到罗花农投到胤禩门下，为接下来的万寿节、端午节家宴上胤禩可能有的独秀，做些预备。
如此就很好，太子不会再怀疑我娶绮罗就倒戈宜妃一系了。
三月二十四，我正跟太子拉琴，文德馨送来折子：“太子爷，朝考的结果出来了。”
太子丢下胡琴，取折观看，忽然问我：“四弟，孤记得这回会试有你一个门下，叫什么来着？”
朝考是选庶吉士，选拔算分很复杂，需要结合前面的乡试、会试的文章综合评定，但有太子提名，则就是俗话说的“朝里有人好做官”。
我不会替年羹尧跑官，但太子主动问起，我也不会白放过机会——门下出息，也是我的好处。
我赶紧告诉：“回太子，臣弟门下包衣年羹尧，人才有些，就是殿试只有二百八十一名。”
都倒数了。
太子听笑：“有就添上。没得你门下奴才都没选上，反提拔别人的理。”
太子说得轻松，年羹尧汉人，不比满人升官容易，是否能选入庶吉士对于将来是否能出将入相很重要。
我跪下谢恩：“臣弟替门下年羹尧谢太子恩典。”
“起来！”
太子叫我起身，随手提笔，搁折子上划去绮礼的名字，增补了年羹尧。
我……
俗话说“毁人前程等于杀人害命”。连日早朝后太子招我来东宫是有目共睹，且绮礼、年羹尧的乡试、会试、殿试成绩悬殊是众目昭彰，我毫不怀疑，即便太子一丝不露，胤禩、胤禟也能轻易地将年羹尧选上庶吉士，绮礼落选的锅推断在我头上。
我知道太子忌惮郭络罗氏，也知道太子跟皇阿玛一般深谙制衡之术，我没想到太子提前部署二十年后朝局是拿年羹尧制衡绮礼——甚至于现在就制造我跟绮礼，郭络罗家的隔阂。
我不想卷入这些是非，但我能吗？
太子是一国储君，我是臣弟。自古“君要臣死，臣不死是为不忠”。何况太子压根没要我死，只是让我替他牵制绮礼而已。
最坏不过是在将来年羹尧顾念跟绮礼的交情，不肯当枪时候，我从中作梗，跟太子离间我跟绮礼一般，离间了两人。
“成了！”太子冲我微微一笑，丢下笔，吩咐文德馨：“呈上去吧！”
转回脸：“四弟，刚练到哪段了?咱们接着来！”
……
回到书房，我吩咐戴铎：“告诉福晋备份礼，明儿庶吉士名单出来后即刻给年羹尧送去！”
既然担了名，我也没必要藏着掖着，得叫年羹尧领了我的好！
戴铎闻言一怔，不过偷瞧我脸色后没有多言，只答应一个“嗻！”后退下。
注视梅瓶良久，我长叹一口气：绮罗是绮礼的妹妹，太子忌惮绮礼，我想取得太子信任，在太子掌控大局前，都不宜人前抬举绮罗。我能予绮罗的就只有闺房之乐。偏绮罗至今不体。
心中烦闷，我起身来柏林寺听经。弘昐周年佛事今儿已经开始……
一心干事业的太子利用年羹尧离间老四和绮礼。
作者有话说
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第43章 庶吉士
