多日后，顺天府尹孙家。

宽敞舒适的闺房之内，孙世颐乖乖地仰靠在软榻上，任由姐姐将冰凉的药膏涂抹到脸颊。

白猫发狂抓挠出的痕迹，在孙家各种名贵药材的精心调理后，伤势将要完全愈合。

孙世颐认真盯着眼前涂药之人，犹豫半晌。

“其实那日娘娘所言有几分道理，姐姐你会不会......”

“不许再胡思乱想。”

孙世琴生气地将药膏铁盖拧紧：“你若是听进去疯子说的话，岂不是也成了疯子？”

孙世颐疑惑的眼神灼热万分，轻轻拽住姐姐的袖子：“太子妃娘娘是......疯子？”

怎会如此？

“先前仔细着你养伤，竟是忘记告诉你这茬儿。”

孙世琴压低声音，贼也似的凑在她耳边解释起来。

“其实那娘娘当日晚些时候便犯了疯疾，恰好又被人们所撞见。”

“据人所述，她疯得已经胡言乱语起来，吐露了许多陈年旧事，都是些见不得光的腌臜事，最后传到陛下耳里震怒不已。”

孙世颐眼底的好奇取代疑惑：“......是什么见不得光的腌臜事？”

“你啊你啊，怎么什么都想知道。”

孙世琴侃笑着，反用指骨敲敲她的额头：“其实我也不甚清楚，我是听母亲这样讲的。”

言谈间珍珠门帘被细手撩开，姨娘人虽未至，声却先到：“你们姐妹俩感情真是好，整日总腻在一起。”

孙世颐转头便问生母，丝毫没有遮掩的意识。

“姨娘你快来，那东宫娘娘后来究竟说了何事呀？怎么忽然间就被诊断成疯疾了？”

姨娘闻言，脸色微变：“问东问西的，先仔细养好你的脸罢。”

说罢，姨娘恭顺地朝孙世琴略略福礼，接过药膏重新帮女儿涂抹起来。

“尚未及笄的姑娘家，听那些事情只会脏了耳朵。”

“总而言之，就算东宫疯妃向你们说过什么，你们姐俩也全将其当作耳旁风罢。”

疯子的话听不得，自然也是当不得真。

这是皇帝保留给东宫最后的体面。

权衡利弊之下，皇帝将疯疾的头衔强加在沈静姝脑袋上，以堵住当日亲见皇室秘闻的贵妇们的嘴巴。

说是强加，其实倒也不甚贴切。

查来查去这精心设计的圈套的确出自沈静姝之手，加之永宁侯报复似的推波助澜，饮食里混入些迷乱心智的药粉，沈静姝哪怕假糊涂也快成真疯魔。

她失眠的病况日益严重，常有索命的梦魇作祟，神志颠倒模糊。

柔嘉究竟会不会前来寻她？沈静姝害怕得辗转反侧，毕竟沈令仪嘲弄的笑容太过真实，她根本分不清是否是迷-香引发的幻觉。

沈静姝太阳穴泛着阵阵刺痛，背后却忽然响起一道意味不明的哀叹：“我的好妹妹啊......”

声响引得她呆愣愣回眸，待见到来者后，沈静姝霎时又重新将头颅低垂，逃避之意显而易见。

沈文彬幽幽叹息：“沈静姝，你抬起头看我。”

缄默半晌，沈静姝方才舍得缓缓扬起下颚。

她望向沈文彬的眼神里，闪烁着怨恨与逃避交织的光芒，却唯独不曾有半分后悔。

“母亲身体向来康健，鼠疫后突如其来地病逝，原来并非是疫-情使然。”沈文彬咬牙切齿地问道，“她可是生你养你的母亲，你怎么舍得动手？”

沈静姝不以为然，捎上几分刻薄的笑意：“母亲疼爱我，愿意助我一臂之力，兄长何须在此说些风凉话？”

“你简直是......无可救药！”

沈文彬怒到极致，竟也笑出声来：“若非赏花宴你自食恶果，这些腌臜的真相我也绝不会知晓。”

先前几年里，就算沈震革职，沈文彬依旧能够借助旧势力在官场浮沉。可万万没想到慕容氏宁死也要守护的秘密，被沈静姝这般神志癫狂地全盘吐露。

他的身世昭告天下，自是无颜也无权再行仕途。

“兄长可怨不得我。”沈静姝依旧嘴硬地强词夺理，“我被花瓶砸向后脑，兄长前来丝毫未曾关心，反倒是句句尖锐诘责，我才是真正该感到寒心罢！”

沈文彬见她执迷不悟，悲戚地再度叹息。

“姝儿啊，你清醒一些好不好......”

他眼底盘旋着深切的泪意，恨到极致也割舍不下亲情的羁绊：“我此番前来，不过是为见你最后一面。”

尚书府已彻底更替新主，沈文彬被宣布贬谪流放至荒凉渊洲，永无返回京都之日。

至于早已被革职的沈震，在前夜里揣着满腹尚未诉诸于口的秘密，葬在了红梅傲雪的寒夜里。

“兄长确实是怨恨你害了母亲。”他字字句句呕血般嘱咐，“可是兄长流放渊洲命数已定，唯一期盼不过是妹妹能安安稳稳地活着。”

沈文彬凝视着她，试图唤醒她心里残余的温软。

“好好的活着，亦或是疯癫的活着。”他颤抖着手指抚摸上沈静姝的脸颊，“只要活着就好。”

沈静姝似乎将话语听进，似乎又全然未觉。

她猛然转身敲击木桌，装饰的花瓶失去平衡，滚落摔得四分五裂：“本宫最烦如此说教！”

沈文彬不答，只是兀自蹲下拾起破碎的瓷片来，手心的纹路不慎被划破，手掌的滴血如涓涓细流。

“当心瓷片伤到自己。”他轻言叮嘱着，“就这样活着，似乎也挺好的。”

沈文彬观察着沈静姝的神态，倏忽间诡异莫测地轻笑两声，旋即转身利落地推门而出。

背后的沈静姝眸色愣愣的，辨别不出喜怒。

敞开的屋门外，端端伫立着黄袍玉冠的太子爷，不知何时到来，亦不知隔着纸窗将对话听进多少。

沈静姝眼神立时亮起来，笑语盈盈：“殿下怎么来了？可是来寻臣妾的吗？”

“你好自为之吧。”太子面色不虞，拂袖而去。

沈静姝的笑意僵硬而冰冻，灿烂的阳光逐渐消失在乌云的遮蔽里，直到她尝到舌尖湿润的咸意，再也忍不住嚎啕出声来。

好好的活着，亦或是疯癫的活着，只要活着就好。

活着，便会有东山再起的机会。

漆黑的夜幕见证着沈静姝长时间僵硬的伫立，直到她的腿脚已经麻木到无法动弹。

扫洒的宫人们纷纷惧怕着她，更怕沾染着疯癫的病气，偌大的宫殿根本瞧不见半个人影。

沈静姝自嘲地笑起来，然而屋外忽而响起细微的步履声，她诧异地望着正戴黑色斗笠的身影。

纤纤玉指摘去斗笠，露出赵茉香的娇颜。

“瞧着您的神情，似乎很是意外呢。”

赵茉香俏丽的容颜显露阴鸷的神色：“尊贵的太子妃如此凄惨落魄，妾身真是心疼，特地前来探望您。”

“滚出去！快给本宫滚出去！”

沈静姝似乎感召到某些恐怖的前兆，旋即歇斯底里地尖叫起来：“本宫还轮不到你来心疼！快点滚啊！”

“您现在说话可不作数。”

赵茉香步步紧逼，笑容愈发阴狠毒辣：“山水轮流转，有些仇怨是时候该做个了结。”

沈静姝退无可退，后背抵在冰冷的墙壁。

她疲惫的眼神里流淌着慌张与恐惧，就在她看清赵茉香身后所提之物的瞬间，骇然到张着嘴唇完全失语。

熟悉的小铁笼里，满满当当地装着丑陋的老鼠，正在胡乱叫嚷着窜动撞击禁锢的铁锁。

老鼠们看见她，眼睛都冒着绿油油的光。

沈静姝肩膀疯狂地颤抖起来。

赵茉香款款而立，似笑非笑地望着她。

“妾身不过是以其人之道，还治其人之身罢了。”

“太子妃娘娘，您就好生享受吧。”

铁笼的锁扣终于被解开，赵茉香旋即转身离去反锁上屋门。

她隔着门板，听闻沈静姝此起彼伏的尖叫，心底涌现着卧薪尝胆的心酸和兴奋。

一方干净的锦帕递到赵茉香身前。

“擦擦手吧。”同为斗笠黑袍者如是说道。

赵茉香擦净额角虚汗：“好久不见。”

屋内绝望的哀嚎阵阵传来，沈令仪眸光晦涩地望着她：“好久不见，我从未设想过你会有今日的光景。”

“绝境造就人，古人诚不欺我。”

赵茉香似和故友饮茶闲谈般淡然以对：“想当初我在地牢发誓，定要捅太子妃十七刀才肯甘心。”

“如今是因何变卦呢？”沈令仪将准备好的，却未能派上用场的匕首递给她。

赵茉香揣好匕首，重新将斗笠戴好。

“我要她备受煎熬，溃烂折磨至死。”

铁笼里的老鼠同样患有疾病，并非是见血封喉的毒药，而是能够使得被咬之人皮肤日益溃烂，乌黑瘙-痒，崩溃而亡。

赵茉香隔着影影绰绰的黑色帷帐，望向夜色里璀璨的东宫建筑。

“这东宫太大，我根本无力逃出去。”

她转眸凝视着沈令仪：“但你分明有机会隐姓埋名，开始全新的生活。”

沈令仪握住她的手背，温暖着赵茉香寒夜里微凉的肌肤：“我们都有自己的事情要去完成。”

“事已至此，今夜我便斗胆劝你两句。”赵茉香斟酌着说道，“我觉着你绝不是做皇家妻妾的性格。”

她话锋至此便不再多言，只是将手掌从温暖源头里抽回，迈步消失在漆黑的夜幕里。

沈令仪沉默地望向她的背影，耳畔还残余回响着屋内惊恐的尖叫声。

赵茉香的话语莫名其妙，可是，在理。

借着夜色掩护，沈令仪悄悄回到宸王府。她靠在琉璃院陈旧的木椅里小憩，直到陆鸿晏将她揽住才恍然惊醒。

他如同沈令仪肚子里的蛔虫般，将她心思瞧得清清楚楚：“事情进展顺利，阿跃瞧着却怅然若失。”

“我分明是恨透了她，将她千刀万剐也不为过。”

沈令仪顺势靠在他怀里，却迷茫地喃喃起来：“如今设想成真，我心里却只余失落慨然。”

最好面子的沈静姝已是声名狼藉，众叛亲离，往后还要遭受鼠毒的病痛，赵茉香决然不会放弃任何一个折磨她的机会。

可为何她就是欣然不起来呢？沈令仪想，难道是她太贪心了吗？

陆鸿晏温柔地拍着肩膀陪着她，同小鸡般缓缓凑近，用唇角轻啄她的脸颊安慰。

“想做什么便做什么吧。”他将胸膛里的温暖传递到沈令仪身躯里，“世间万事皆无对错，不过立场不同罢了。”

“执着她，或是放过她，遵循你的心意便好。”