百里争流抬眼看过来：“你说。”

她捏着桃核，又将因果之境的规则说了一遍。

“你想让我一起进去？”他摩挲着刀柄上的风铃。

陆停漪也看向那晃悠悠的风铃，忙说道：“不是只有你我二人……还有你的狩猎小队，临冬、居林、姜却……齐圆，大家一起进去。”

他的嘴巴张了张，她又赶紧开了口：“不用担心，在桃核内若是受了重伤，会被强制甩出！再也不会……”

余光瞥见那个小小的坟包：“这样的事，再也不会发生了……我知道，你在顾虑什么。”

百里争流将目光从坟包上牵回，勾了勾唇：“你知道？”

陆停漪点头：“如今时局动荡，你肯定是想留在王府坐镇。但仔细想想……我们是殊途同归，只有杀了覆面人，你才能平了兽灾，我也能为母亲、哥哥还有小流报仇。”

黑白分明的凤眼虚虚地悬了片刻，他才开口：“罢了，你说的也有道理，何况保护巫祝，也是我的职责。”

“那我去收拾行囊。”她松了口气，“事不宜迟，早上就出发吧。”

“陆停漪。”

身后传来百里争流的声音：“这些年，我时常陪着小流散步，它的遗憾应该没那么多。”

伴随着红烛燃烧声，她连忙回身，却只看到他的背影，直到他的身影淡出视线，她才回过身。

回到屋内，陆停漪将散落一地的物件收拾好，又将红烛和札记收进挎包中，抓起佩剑。

临出门前，她扫了眼空荡荡的床尾。

“小流不在了，我也走了，等苗娘醒了，一定很难过……”她提起笔，给苗娘留了一封信，拜托她时常去小流坟前说说话。

小流自然是不可能听见的，她只是想让苗娘有些事情做，不至于沉湎在悲伤中。

“……你要好好保重身体，不准生病，我会尽快回来。”

落下笔时，天边透出一抹微光，陆停漪匆匆来到父亲房间。

“我来了。”她气都没喘匀，“他们人呢？”

“他们已经先行进去了。”陆韧指了指桌案上的玉质桃核，“停漪，天冷了，你记得添衣服，一定要照顾好自己。”

“爹，你也是，受了伤不要拖着，要及时医治。”

分别在即，见父亲面色沉重，她岔开了话题：“爹，这桃核真能装下几个大活人？”

“争流他们确实进去了。”陆韧笑了笑，“你只管闭上眼，往前面走吧。”

没有立即闭上眼，陆停漪看着父亲：“爹，等我从桃核出来，就是无所不能的巫祝了，到时谁也别想伤害我身边的人。”

常年深锁的眉心舒展开了，陆韧轻声道：“嗯，我相信你。”

她也笑了笑，闭上眼，朝桌案上的桃核走去。

本来还担心会撞上桌案，却踏入一个充满迷雾的通道中。

越往里走，越狭窄，直至全然贴合在身上，到后面她只能硬着头皮往里挤。

所幸在她浑身蜷缩、进退不能时，随着“啵”一声，她周身一松。

再一睁眼，她仍身处父亲房中。

陆停漪晃晃手臂，骨节咯咯作响。

父亲不在房内，应该说父亲不在桃核之境中，为了避免损耗过多神力，神树只将覆面人及双头兽相关的因果纳入其中。

踏出房门，她环视四周，面前还是熟悉的江东王府，只是没了逡巡的护卫们。

风在吹，枯枝晃动，一切都太过真实了，要不是身上残留被挤压过的痛意，她真怀疑桃核之境是否存在。

晃晃咯咯作响的手臂，陆停漪才发觉自己腕上，又多了个桃核手串，不同于给父亲的那枚，这枚更小一些，恰好与手腕内侧的纹样一样大。

本来还有些担心桃核离身后，对镇压禁言咒不利，这下她彻底放心了。

没多想，她就朝议事厅走去。

推开门时，屋内讨论的声音停下了，五双眼睛齐刷刷看了过来。

“抱歉，我有些事情耽搁了。”她摸了摸鼻子。

悄悄看了一圈，除了姜却以外，其余四人和她的关系各有各的精彩……陆停漪搓了搓手，快步走到姜却身旁坐下。

姜却的桃花眼弯了弯，抬手给她斟了杯茶。

陆停漪捧起茶，冲着他眨眨眼，手心的暖意缓解了局促不安之感。

百里争流坐在上首，和她隔了好几个座位。

“陆停漪，你来得晚，先看看这个。”他手一挥，两封信函飞越几颗脑袋，落在她手中。

她认出上面的戳记，这是两封兽灾呈报。

陆停漪才翻开，手就抖了抖，这是两封双头兽的呈报，覆面人的动作比她预想中更快。

她仔细看了遍，呈报上的两个地名扎眼，她抬头，唐临冬抖着腿，王居林则一口接一口地喝水。

能不着急吗。陆停漪在心里叹息，这两个出现双头兽的领地，恰好是他们的家乡。

“会没事的。”她干巴巴地安慰了句。

“但愿如此吧。”王居林勉强笑了笑，“停漪，神树不是说因果之境内嵌入了覆面人的阴谋吗？你可知道了什么？”

“什么也没有是需要一定机缘才能得到。别担心，我要是知道了什么，一定会立刻和你们说。”

王居林点头，又叹了口气：“要是能提前知道什么情报该多好，比如覆面人那古怪的咒法从何而来，也好让我们有应对之策。”

“啊，这我倒是知道……神树曾告诉过我，他是上古的通天神树，覆面人窃取了他的树心，这才得到了咒法。那些人面兽本来与通天树共生，性情极为温顺，却因覆面人而扭曲，成了祸乱江东的怪物。”

说着，她耸耸肩：“这些情报没太大作用，所以就没和你们说。”

王居林摸着下巴：“原来神树和覆面人是宿敌，难怪会始终站在江东王府这边。”

“我有个问题。”唐临冬举手，“既然树心在覆面人那里，等我们杀了覆面人后，神树怎么办？”

陆停漪赶忙答道：“当然是把树心还给神树了！”

“啊？还能还回去吗？那可是心脏啊！”唐临冬一脸不信。

发黑的树枝在眼前晃悠，陆停漪攥紧挎包的系带：“一定可以的……”

“算了，你说可以就可以。”唐临冬摆摆手，“你要是知道了什么，第一个告诉我。这覆面人也真够神秘的，那么多年了，别说见面了，连他叫什么都不知道。”

陆停漪眼皮一跳，忍不住朝百里争流看去，那双神采的凤眼，在唐临冬话音落下的那刻，变得暗淡无光。

四目相对的瞬间，是百里争流先别开了眼睛。

她忽地想到从前丢给他的字条，“我讨厌你的眼睛”。

紧接着，她也垂下眼睫。

赵墨，覆面人的名字。

她和百里争流的分崩离析，正是从知道这个名字开始的。

这是他们的秘密，如果可以，她希望一直都是他们之间的秘密。

但在桃核之境，他们知道得会越来越多，这个秘密迟早会藏不住的。

想到这里，陆停漪又看了百里争流一眼，心情有些沉重。

清清嗓子，她扬起手中的呈报：“还是别耽搁了，商议一下接下来的行动吧。”

王居林说道：“你来之前，我们已经讨论过一遍了，无非就两种选择，一是在唐家领地和王家领地中选一个，我们六人一同前往，大家同进同退最安全。但……”

“但我和居林都不乐意！唐领是我家乡，王领是他家乡，我们俩都很着急，无论先选了哪个，对另个人来说都不公平。第二个选择就是分队！我们分成两队，分头前往，不过嘛，每队只有三人，会更危险。”

陆停漪权衡片刻，说道：“我们来到桃核中，本就是做外界的前锋，冒险是必然的，我爹还等着我们给他报信呢。就分队吧，如何？”

听她这么说，百里争流抬起头，应了声“好”。

“愿意和我一队的，举个手！”唐临冬高举着手臂。

陆停漪的目光在两人之间转了圈，她先前得罪了王居林，这些年他对她仍然和善，但她能感觉那份温和背后的疏离，但唐临冬不一样，知道了泄密真相后，她有一肚子话想说，正愁找不到机会。

“我！”她用力举手。

“哼。”唐临冬睨了她一眼，目光中带着几分嫌弃。

就知道她不会拒绝。陆停漪捂住嘴，手心之下，嘴角翘起。

“我这边有两个人了。”唐临冬催促道，“还差一个，你们谁要来？”

笑意僵住了，陆停漪忽然意识到一个很严峻的问题。

“唔……争流和齐圆肯定不会分开。”唐临冬跺跺脚，“姜却，我准许你跟我一队！”

姜却拱拱手，无声说了句“多谢”，掸了掸深色的队服，站到了她身边。

他笑着眨眨眼，陆停漪却笑不出来。

要是和百里争流分开，那她还怎么攒红烛？

如今她手里只有四根红烛，够用吗？

覆面人既然用呈报宣战，肯定是做足了准备，万一她重伤被甩出桃核，那神树的苦心全白费了。

陆停漪深吸口气，百里争流的黑衣和齐圆的红衣交织在一起，看上去很般配。

只慌了一瞬，她就下定决心，必须和他同队，别无选择。

咬咬牙，她开了口：“我有话，想和世子殿下单独说。”

通天神树出自《山海经》，又名建木。此外《山海经》中有许多X面X身兽，不过本文中的人面兽繁衍方式及习性，都是作者瞎编的，切勿当真。

作者有话说

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第17章 桃核之境