橘黄烛火毕剥，照得幽暗的地牢愈加渗人。叫屈喊冤、惨呼痛哭、刑具碰撞之声嘈杂如浆迸，持续不停鼓扰着人的耳膜。
邹六是狱长，对此早已习以为常。
然而此刻，他却负手焦灼地来回踱着步，感到很是为难。
盖因抓回来的女凶犯一口咬定自己是冤枉的。
起先邹六置若罔闻。被关押进牢里的犯人十之八、九，都会喊破喉咙叫屈，可自祁大人接手奉天司后，从未抓错人、判错案。
直到……直到那女凶犯供出自己乃是靖宁侯府的三夫人，一口咬定祁大人是她夫君！
她说得煞有其事，邹六越发狐疑不决。隔着牢房门，见她身上并无任何贵重首饰，浑身灰垢、发髻凌乱，饶是如此，却不显狼狈，更添几分我见犹怜之惜，恍如明珠蒙尘，难掩绝色姿容。
倘若她当真是顶头上司的夫人……
邹六拿不定主意，一时也不敢动刑，立即差身边一个狱卒匆匆去向祁大人报信。
……
洛瑜抱膝坐在墙角，此刻亦很是为难。
自己受好奇心驱使前去询问盆景之事，孰料平白遭此无妄之灾，抓她入狱的还是自己的夫君。
她只知他在刑部当差，却不知是何官职。
算着时辰，云萝这会儿应当正在街上寻她。洛瑜心中愈发焦急，担心云萝回府后告知卫老夫人，徒惹她慌忧。
“……您可算来了。”
沉稳的脚步声由远及近，洛瑜的心七上八下，欲撑着起身，奈何腿酸无力。眨眼的功夫，那道脚步声已在牢房门前停下。
邹六忙掏出钥匙打开门。“祁大人，就是她！非说……”
“退下。”
“啊？是是是。”邹六得了命令，不敢多待，眼观鼻鼻观心地退了下去，一时咂摸不出上司与这女凶犯究竟有无关系。
洛瑜仰头朝来人看去，“三表哥”和“夫君”梗在喉咙里来回打转，哪个称呼都开不了口。他缓步走近，身量高大如一座山笼罩下来，她不自觉地往后缩了缩，嗓音绵软发颤，藏着一丝哭腔。
“我、我并不识得他们……”
“可有受伤？”
他蓦地启唇，声音与他的人一样，沉闷粗重。
洛瑜恍惚一瞬，他已经在她面前半蹲下来，手中不紧不慢地展开几份供词，一一翻阅，未曾分给她半个眼神。简短的话语冷淡疏离，似乎并不真的关心她是否受伤。
眼前之人当面读着她交代的供词，竟比审问、受刑更令人难堪与煎熬。
她心中委屈更甚，只觉自己着实冤枉。
等他阅完所有供词后，洛瑜哽咽着问：“前因后果我已交代清楚，祁大人明鉴，我能回府了吗？”
在此刻，在这间牢房里，她终于寻到一个合适的称呼。
祁凛彻眼角陡然一跳。
他将供词攥紧，这才稍稍抬眸朝她看去。发髻松散，素净白皙的面庞上沾了些尘土，灰扑扑的，额角青紫，一双眸子湿漉漉。
不知为何，他耳畔突然回响起新婚当晚她怯生生唤他“夫君”，与刚刚那一声“祁大人”莫名重叠在一起，震得他太阳穴更疼了。
在下属禀报之前，他已隐隐感到一丝不妙，却无论如何也没料到，蹲守半月才抓捕到的凶犯竟是自己刚过门的新婚妻子。
适才他快速看过供词，已确信她未曾说谎，心头那口气还未松懈就陡然意识到，他头一回，抓错了人。
他捏了捏紧拧的眉心，重复一声：“可有受伤？”并未回答她能否回府的问话。
洛瑜听他冷淡的口吻，咬着下唇，摇头答道：“没、没有。”
“可是识得那盆中绿植？”
她眨着湿润的浓睫，再次摇头。想了想，又补道：“我见它长得绿亮翠郁，生机盎然，才误以为那是一家售花树绿植的铺子。”
祁凛彻沉吟片刻，见她表情不似作伪，并不知晓那株绿植乃是照山白，幼叶嫩枝有剧毒。想必她误打误撞进了那条巷子，又被黑脸少年当作是背后交易之人，这才闹出一起乌龙。
他垂眸，目光不经意掠过她绞着的纤细手指上刺眼的血痕，白皙手背上有几处明显的青瘀擦伤。
自知手底下的人办案捉凶时没个轻重，他不自在地掩唇轻咳一声，“手下不识你，才出了重手，我已命他们自去领罚。”说着，站起身来。
虽对这门婚事不喜，但碍于祖母先前的一番耳提面命，加之今日此事确因他失察导致，误抓凶犯，连累她平白无故在牢里走一遭。小姑娘鹿眼闪着泪光，身边又无丫鬟跟着，他顿感棘手，语气难得缓和几分：“稍后会有人领你出去。”
洛瑜仰得脖子微酸，光线昏昧，瞧不太清他的神色，他身量极高，周身肃杀冷戾，尤其一脸凶相，令人望而生畏。
“祁大人……也要受罚吗？”
她不知他是何官职，若是因着她突然出现在那条巷子坏了他们的谋划、导致凶犯逃跑，而被上司责罚办案不力……洛瑜回忆着在那间小屋里见到的画面、以及闻到的劣质脂粉味，忍不住打了个寒噤，迟疑着问：“那家地下赌坊……”
话音未落即被祁凛彻冷声截断：“他们让你沾了？”
洛瑜错愕片刻，忽而明白过来他话中含义，原是担心她被黑脸少年挟持，沾染赌博恶习。
《大雍律》明令禁止，规定凡聚众赌博财物者与开张赌坊之人同罪，皆杖八十，抄三族流放千里。职官参与赌博则罪加一等。
怪不得他的语气忽然紧张严肃。
“没有，我只是……只是看了一眼。”她被黑脸少年推搡着步下木梯时，眼前闪过地室下的金银、吆喝掷骰的男人、妖娆服侍的女妓……不难猜测这些人干的是赌坊、淫.妓的生意，那么，黑脸少年真正要等的人是谁？为何会误将她识错？
“此案关系甚大……”
京中不少官员贪婪成性私开赌坊，而今愈演愈烈、甚至逼迫身家清白的闺阁少女充当赌注，买卖.淫.乐。天子震怒，秘密着令奉天司暗中查探，将此陋习连根拔起。前不久终于查到一丝眉目，他带人埋伏在那条旧巷附近，本以为能顺藤摸瓜抓到幕后潜藏的黑手，不料出了岔子。今日虽端了那家地下赌坊，却并未审出有用线索，更遑论其他不知开在何处的地下赌坊。
对上她清凌凌的眸子，祁凛彻倏地止住话头，不欲与她细论，只道：“这些日子暂时莫要出府。”
他的语气带着一股不容人质疑的威压，洛瑜本想着去药铺走一趟，话到嘴边只好咽回去。不禁暗想，他是在担心她的安危？还是怀疑她会出府赌博？
“荀青。”
“在。”
“去备一辆马车，你路上跟着。”
荀青垂首应是，黑影立即闪身离开。
交代完毕，祁凛彻转身欲走，余光却瞥见她仍坐在墙角，脑袋埋在膝下，垂下的一截玉颈细腻白嫩，整个人缩成小小一团。她若真是凶犯，这般娇弱，如何捱得住一遍刑？
“不走？”
他出声问道，前一刻她不是焦急着要回府么？
洛瑜当然着急，此刻恨不能立即生出双翼飞回府中、回到卫老夫人跟前，在她怀中大哭一场。
奈何小腿、膝窝处疼得厉害，她只得咬紧贝齿，强撑着墙面站起身，后背隐隐渗出一层冷汗。她艰难地挪拖步子，跟在他背后走着。
即将迈出牢房门时，右脚仿若被银针扎了似地抽筋，身子一斜，骤然歪倒下去，再次重重磕摔在地。
她立即疼得轻嘶一声。
“受伤了？方才问你时怎么瞒着？”
洛瑜忍着鼻酸，避开他伸过来欲扶起她的手，自己扒着牢房门慢慢站直。突然涌上来的热泪模糊了视线，她低垂着头盯着他的袍角，闷声道：“我不敢说。”
“……”
祁凛彻敏锐地听出她的未尽之言，她怕他。
他收回手，供词在他手中被捏得扭曲。
洛瑜扶着木门一步一缓朝外走去。
前头一阵急促匆忙的脚步声渐近，人未到声先至。
“本官听说——祁大人把自己的媳妇当成凶犯给抓了？”
洛瑜脚下一个趔趄，来人已兴冲冲地朝后奔去。
“祁三！你当真抓错犯人了？那位当真是你夫人？”
“你很闲？江宁府的案卷何时送来？”
“啊这……”
洛瑜的脸顿时烧得滚烫，不觉加快了步子，哪知越慌乱越出错，自己被自己绊了一脚，眼看又要栽个狗啃泥，一只克制有力的大手忽地从背后揽住她的纤腰。
下一瞬，她被打横抱起。
照山白（杜鹃花科植物）全株有毒。春季的幼枝嫩叶比秋季枝叶毒性大10倍。
作者有话说
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第2章 地下赌坊
