四月的扬州，气温宜人，微风轻柔地拂过大街小巷。路上的行人悠然自得，或三两成群，或独自漫步，享受着这春日的美好时光。

茶楼的二楼雅间内，茶香袅袅升腾。

两个二十几岁模样的男子相对而坐，面前的茶盏中，茶汤清澈，散发着淡淡的清香。

他们一边惬意地品着茶，一边有一搭没一搭地轻声交谈着。

其中那个穿着红色锦袍男子不住手地摇动着手中的折扇，颇有风流之姿，一双桃花眼中弯成月牙，让他本就有些雌雄莫辨的脸又增添了些许明艳。

他嘴角噙着一抹调侃的笑意，对着对面神情冷峻的年轻男人打趣道：

“不是我说，你当真决定要娶那赵家的姑娘？你要是娶了她，恐怕京中各家暗地里都要笑话你了。堂堂昌宁侯，竟然娶了一个商户女做当家主母。”

冷面男人对此似乎毫不在意，脸上毫无表情，语气冷淡：“我需要钱，这赵家是扬州的第一富商，其他的我并不在意。”

红衣男子听闻此言，看着他的脸，一边摇头一边佯装痛心疾首地感叹道：

“可惜啊！可惜！这情爱之事可是人间第一趣事，你这个无情之人，怕是体会不到其中的乐趣了。”

……

扬州，赵府

赵府之内，植被郁郁葱葱，假山造型婀娜多姿，流水潺潺环绕，泛起丝丝缕缕的白色雾气。

朱红色的连廊曲折蜿蜒，数十名侍女小厮们穿梭其中，有条不紊地忙碌着，处处彰显着江南富户的阔绰与奢华。

赵府夫人的房内，赵攒夫妇二人正聚在一起商议要事，脸上满是焦急与担忧之色，眉头紧锁，忧心忡忡。

赵府夫人怒目圆睁，伸手拧住赵老爹的耳朵，厉声说道：

“赵攒，我告诉你，咱俩就这么一个宝贝女儿珍珍！你要是敢把她嫁给昌宁侯，我就跟你和离！带着珍珍回我爹那儿去。到时候你没了女儿，我看那昌宁侯还娶什么！”

赵老爹疼的龇牙咧嘴，嘴上不停为自己解释道： “夫人，你看你好好的说什么和离。我自然也是不想将珍珍嫁给那昌宁侯，这不是前来与你好好商量吗。”

赵夫人听了这话，这才松开了手，情绪也稍微平复了一些，恢复了几分理智：

“赵攒，那昌宁侯摆明了就是看上了咱们家的钱财。咱们家不过是一介商户，就算真像他说的，珍珍嫁过去能做侯夫人，而且他还不纳妾。可京城中世家大族盘根错节，最看重出身门第，谁能瞧得上一个商户女？珍珍嫁过去之后，又该如何立足？”

说到这儿，赵夫人忍不住红了眼眶，泪水夺眶而出。

赵攒见夫人落泪，心疼不已，连忙上前，用袖子轻轻为她擦去眼泪，柔声哄道：

“你看看你，怎么还哭上了。这事儿八字还没一撇呢。放心，我肯定不会让珍珍嫁给昌宁侯，你容我再想想办法。”

……

三日后

这几天赵夫人都没让赵攒回房休息，他日日在书房中踱步，服侍他的下人们感受到老爷的乌云密布，个个屏住呼吸，头埋得更低了，生怕触了霉头。

赵攒不知皱了多少眉，自己都觉得额头川字纹更深了些，因着女儿的事情上火，唇角也燎了一圈水泡。

不过虽说身体遭了罪，但他终于想出了解决办法。

他双手在空中猛地一拍，眼中瞬间闪过一丝光亮，口中喃喃自语，低声笑道：“夫人呐，我可算是想到办法了，哈哈哈。”

说罢，便兴冲冲地快步朝着赵夫人的房间走去。

一旁正在扫地的小厮瞧见这一幕，长舒了一口气，停下手中的扫帚，转头对旁边正在浇花的丫头道：“可算好了，老爷总算是想出办法来了。”

那丫头闻言，连忙点头，一脸赞同，“可不是嘛，这几日我都快憋死了。老爷天天阴沉着脸，我都不敢像以前那样大声说笑了。”

此刻，赵夫人的房间内，

“夫人，我仔细思量过了。我打算就跟那昌宁侯说，珍珍自幼时我便为她定下了一门亲事，如今已然到了适婚的年纪，而且二人情投意合、两情相悦，正打算尽快完婚呢。”

赵夫人听了，微微皱起眉头，面露迟疑之色，问道：“这法子能行得通吗？那昌宁侯会相信咱们的说辞吗？”

“我们赶紧选个人，将婚事就定在近日不就得了。到时候礼成，那昌宁侯还能来抢别家夫人不成？”

“实不相瞒，我心中已经有了人选，清山那孩子在进京赶考之前就同我说过若中了功名便来求娶珍珍，他知根知底又中了状元，未来可是前途无量啊。”

赵夫人听后，轻轻点了点头。莫说林清山中了状元，即便他依旧是一介白衣书生，她对这孩子也是十分满意的。

林清山是她看着长大的，生得模样周正，为人正直善良，还极为孝顺父母。况且他的爹娘都已离世，女儿嫁过去之后，也无需受公婆的管束，这的确是当下最为合适的选择了。

“那你明日便把这孩子叫进府中，好好探探他的心意。”

林家和赵家同处一条街上，然而两府的家底却有着天壤之别。赵府在这华乾街上，乃至整个扬州城，都堪称是最大、最豪华气派的宅院。

林清山的父亲林升，曾是赵攒为赵琼聘请的启蒙先生。正因这层关系，赵琼和林清山自幼便一同读书习字，也算得上是青梅竹马。

他前日刚刚从京城回到扬州，今日听闻赵老爷传唤，想起自己在赶考之前说过的那番话，心中顿时紧张起来。

进了正厅，便看见赵攒和夫人二人坐在正座上。

赵夫人面带微笑，目光温和地打量着他，赵攒亦是一脸慈爱和蔼的神情。

赵夫人悄悄给夫君使了个眼色，赵攒心领神会，清了清嗓子，意味深长地说道：

“清山啊，我今日唤你前来，是有要事与你相商。”

赵攒随即将自己的想法一五一十地告诉了他。

当林清山听到赵老爷说要将赵琼许配给他时，犹如遭受了一记晴天霹雳，整个人呆愣愣地站在原地，只觉此刻仿若置身梦中。

过了好一会儿，他才回过神来，连忙躬身行礼，声音因激动而微微颤抖：

“晚辈在此发誓，此生必定一心一意对待小姐，若有违背誓言之处，甘愿遭受天打雷劈之罚。”

在回去的路上，他心中的激动之情久久难以平复。

无人知晓，他早已对赵琼暗生情愫、倾心已久。

只是赵家乃是扬州的第一富商，而他的父亲不过是一个郁郁不得志的教书先生，两人之间的差距犹如天渊之别。

原本他打算等过几日诸事妥当之后，带着功名前来求娶赵琼，却未曾料到今日赵老爷竟然主动将女儿许配给了他。

回到家中的书房，他从柜子后面小心翼翼地取出一个梨木匣子，轻轻打开，拿出里面的玉镯。

这玉镯通体翠绿，莹润剔透，质地细腻光滑，是他家最为珍贵的物件，也是他父亲赠予母亲的定情信物。

母亲临终之际，曾特意嘱咐他，要将这玉镯传给未来的儿媳，也就是他此生心爱的女子。

这天夜里，林清山在睡梦中见到了赵琼。

在盛开的琼花树下，他亲手为她戴上了那只玉镯，翠玉的镯子衬得她的手腕愈发白皙娇嫩，两人相互依偎，甜蜜相依，宛如一对恩爱的眷侣。

第二日，他迫不及待地捧着匣子，匆匆前往赵府寻找赵琼。

在丫鬟进去通报的这段时间里，林清山在树下不停地来回踱步，一边在心中反复斟酌着待会儿要说的话，一边暗暗提醒自己不要过于紧张。

与此同时，心中满是期待，想象着她见到自己表白时的惊喜与感动。

赵琼听闻林清山前来找她，心中十分惊喜。

自从他上京赶考，两人已经许久未曾谋面。等见到林清山，赵琼脸上立刻绽放出亲切的笑容：“清山哥，恭喜你高中状元，想必日后必定前途无量。”

林清山只觉得放榜之时都没有此刻这般紧张，结结巴巴地说道：

“多谢你，琼儿。这是…… 这是我娘亲留下的传家宝，你放心，我日后定会好好待你，我已然在赵老爷面前发过誓了！我来帮你戴上……”

赵琼被他的举动吓了一跳，她身后的婢女宝珠连忙上前阻拦，焦急地说道：“林公子，你这是要做什么？”

林清山双手轻轻扶住赵琼的肩膀，双目紧紧凝视着她白皙的面庞，语气坚定地说道：

“赵老爷已然找我谈及了我们的婚事。琼儿，我心悦你已久。如今我已考中状元，圣上准许我进入谏院任职，你放心，我今后定会好好呵护你。”

赵琼闻言，脸上顿时露出惊讶的神情，怔了片刻后，轻声说道：

“清山哥，虽说我不知道父亲是如何与你说的，但他确实从未向我提起过此事。不过，无论父亲说了什么，我对你仅有兄长般的情谊，并无男女之情。若是父亲真的找你谈过此事，那我替他向你赔个不是。”

言罢，赵琼微微福身行了一礼：“那我便先行告退了。”

赵琼从未听父亲提起过这件事，此刻心中满是疑惑，只能先拒绝了林清山，回头再去问个明白。

林清山呆呆地站在原地，低头望着手中的木盒。

正值扬州的四月，琼花盛开，簇簇花朵洁白如雪，皎洁如月。

一片小小的花瓣轻轻飘落，掉落在那梨木匣子上，林清山缓缓将花瓣拾起，握在掌心，眼神空洞地盯着。

后来，赵琼听院中的丫鬟说起林清山离开时，仿若丢了魂一般，她心中不禁涌起一丝愧疚之情。

只是两人之间并无男女之情，当断则断，总好过纠缠不清、徒增烦恼。

赵攒见女儿气势汹汹地来找自己，心中顿时一阵心虚，对着旁边的丫鬟挤眉弄眼，连声催促道：“快去！赶紧把夫人找来！”

随即，他又满脸堆笑地转向赵琼，声音中满是讨好之意：“乖珍珍，这是怎么了？来找爹爹有何事啊？”

赵琼回以她爹一个皮笑肉不笑的表情。这赵老头还在装傻充愣，跟自己打哑谜，“爹，我和林清山的婚事究竟是怎么一回事啊？”

赵攒一时间支支吾吾，说不出话来，眼神不停地往门口瞟。

就在这时，赵夫人雍容华贵的身影适时出现，他心中顿时有了底气。

接下来的一刻钟里，赵琼将事情的来龙去脉问了个清清楚楚。

事情说清楚后，赵夫人一脸为难地说道：“珍珍啊，娘这不是还没来得及跟你细说这婚事嘛。”

“娘，照您这架势，干脆等我成亲前一晚再告诉我得了。”

赵琼叹了口气：“方才我已经跟青山哥说清楚了，我不会嫁给他的，改日我再登门向他赔礼道歉。”

屋内陷入了长久的沉默，不嫁林清山，又该如何是好呢？

赵夫人闭着眼睛，一只胳膊撑在桌上，另一只手轻轻揉着太阳穴，她的偏头痛又犯了。

赵琼从未想过自己会遇上这般棘手的难题，原本她以为自己能够在爹娘身边无忧无虑地生活一辈子。

赵攒和夫人对她疼爱有加，即便家财万贯，却只育有她这一个女儿。

从小到大，赵琼想要什么便能得到什么，爹娘也从未像对待寻常人家的女儿那样拘束她，每年都会让她跟着外祖出去游历名山大川。

然而，商户终究是商户，赵琼在心底暗自苦笑。

纵使身为首富，在王公贵族的压迫之下，也不过是案板上的鱼肉罢了。要想改变这种局面，让爹娘不再受那些贵族的威胁，唯有自己进入那个圈层。

赵琼沉思了许久，终于下定了决心，轻轻握住母亲的手：“爹娘，我决定嫁给那昌宁侯。”

“万万不可！” 赵夫人脸色瞬间变得煞白，猛地一掌拍在桌上，“珍珍，你可知道自己在说什么？”

“别的暂且不提，那昌宁侯出了名的面冷心硬、手段狠辣，你怎能嫁给这样的人？”

“况且他的双亲都已离世，只留下一对年仅十四岁的弟妹。长嫂如母，你嫁过去之后，没等有自己的孩子，便要为那两人操碎了心！”

“更何况京城之中，各大家族之间明争暗斗、关系错综复杂，各种腌臜之事层出不穷，你出身商户，在那里又该如何立足？”

赵琼看着母亲动怒的样子，深知这是母亲对自己爱之深责之切，只得轻声细语地说出自己的考量：

“娘，如今咱们赵家的产业在扬州越做越大，那昌宁侯既然已经察觉到了，难道其他的有心人就没有盯着咱们这块肥肉吗？他至少许给我正妻之位，若是换做别家逼迫我去做妾，咱们一介商户又如何能够反抗呢？”

“再说了，他想要咱们家的钱财，那我便借他侯府的权势，在京城中将咱们赵家的产业做大做强。我手中掌握着生意上的命脉，他又怎敢轻易欺负我。”

“娘，女儿从来都不想只是嫁给一个男人，守着他过日子。我要将咱们赵家的产业发展壮大，大到那些权贵们都不得不对我敬重三分，再也没有人敢随意欺辱咱们赵家。”

赵攒夫妇对视一眼，女儿何时向他们袒露过这些想法，他们竟一无所知。在他们眼中，女儿一直都是那个天真烂漫、不知世事的小女孩。

不过，他们太了解赵琼的性格了，她此刻的眼神和语气，分明是已经下定决心，无法动摇。

赵攒看着赵琼，一只胳膊搂住夫人的肩膀，语气中满是感慨与怀念：

“夫人呐，真像啊。珍珍简直和年轻时的你一模一样！这不正是咱们生珍珍时的期望吗，希望她能够独立自主，去做自己想做的事情。”

赵夫人原本是幽州林氏镖局的小姐。

当年，赵攒前往北地经商途中与她邂逅，被她的热情奔放、独立自主所吸引，对她一见钟情。

两人成亲之后，便四处奔波经商。夫妻二人齐心协力，才攒下了如今这份家业。后来有了赵琼，才在扬州安定了下来。

赵夫人嗔怪地瞥了他一眼，眼中闪烁着泪光，郑重地对赵琼说道：“珍珍，既然我已经将其中的利弊都跟你讲清楚了，日后无论你做出怎样的选择，爹娘都会支持你。”

赵攒也跟着点头，说道：“是啊，珍珍，你要记住，无论结果如何，都有爹娘在你身后为你撑腰。大不了爹娘散尽这家财，只要咱们一家三口平平安安，依旧能过好日子。”

赵琼深受感动，从小到大，爹娘似乎一直都是如此，无条件地支持着自己。

她鼻头一酸，泪水险些夺眶而出。