坐吃山空这个道理其实人人都懂，但要如何迈出第一步，却很艰难。
只烧火做饭这一件事，回回也是折腾不休，明宝盈就没有一回脸上是干净的，总是又呛又咳，满脸的黑灰。
朱姨笑着迎上来，端走她手里的粥饭和腊味，只道：“真是掉灰堆里了！瞧着邋里邋遢的，快洗洗去吧。”
明宝盈只一去，朱姨便赶紧拈上两块薄切的腊肉送进嘴里，沿着碗边吸溜一圈粥水。
明宝清的房间一推开门就是堂屋，现在成了饭厅。她一眼瞧见朱姨的举动，嫌恶极了。
“你作甚呢！？叫我们都喝你的口水？”
“我这不是怕烫着你们么，替你们试试冷热。”
朱姨从前在府里极是恭敬，又生了明宝珊，明宝清觉得她除了市侩些也没什么别的毛病，不曾想换了个境遇，她露了真性情。
幸好朱姨只吸溜了一只碗，这碗里的粥水就叫她们娘俩分了。
明宝清自己吃一小碗粥，蓝盼晓和明宝锦分一碗粥，林姨母女分一碗，还有就是……
“别了。”朱姨喊住要给老苗姨送粥的明宝锦，道：“这都活不长了，何苦还浪费这点吃食喂她呢？我知道你们心里未尝不这么想，可一个两个都是念过书，识字的，要脸面不肯做坏人了，这坏人我来做，四娘，把粥碗放下来。”
明宝锦还是捧着粥碗看蓝盼晓，又看明宝清。
朱姨‘啧’一声，笑骂道：“你个连自个名都扒拉不清楚的，也同你姐姐学得什么礼义？饭都不够吃了，还装什么！”
“快些送去，回来趁热吃点。”明宝清见不惯朱姨这没规矩的样子，只对明宝锦道。
明宝锦得了这一句，捧着碗往屋里去了。
朱姨已经不是头一次提这件事了，见众人都不听她的，有些愤愤地道：“且装吧，装到没吃的时候，瞧你们还顾得上那婆子！”
“住嘴。”明宝清声音不高，语气却很重。
朱姨住了口，过了会子又道：“菜怎么越来越少，粥也越来越薄。”
众人低头吃饭，虽落魄了，但规矩总还在，桌上安安静静的，偶有几句交谈，也是点到为止是。
饭后，明宝盈默默起身收拾碗筷，蓝盼晓收拾好桌子也进了厨房，明宝锦像小尾巴一样跟着她。
“怎么少得这么快？”蓝盼晓俯身看米缸，感慨道：“咱们原先过得日子太好，这些腊肉、腊鱼，乡野人家总能吃上半年有余，咱们还是一张被养刁了的嘴，日日要吃上几片荤腥的。”
明宝锦一边听着大人们说话，一边抓着已经发蔫的几把野菜来玩。
“那咱们也种菜吧。”明宝锦忽然说。
“种菜？”蓝盼晓看着明宝锦，苦笑道：“咱们哪里会种菜？唉，我也是个没手艺的人。这几枚寡蛋也放不住多久，上回给咱们换了糙米的那位老丈有时会去城中卖些山货蔬菜，我想请他帮我带些白帕回来，我绣些帕子去绣庄寄卖，多多少少能挣几个钱。”
明宝锦仰脸看着她，蓝盼晓摸摸她的发顶，既想定了这个主意，就同明宝清说了这事。
朱姨嘬了嘬牙花，道：“费这个劲儿做什么，绣的再好，能好过绣娘？到时候还折了鸡蛋。”
“自然可以，”明宝清的声音直接盖过朱姨的反对，道：“只是辛苦母亲了。”
蓝盼晓没理会她的反调，从橱柜里摸了几个鸡蛋裹好，带着明宝锦这个小尾巴，往外头去了。
反正是一回生二回熟，蓝盼晓带着明宝锦来到曾买过半斗糙米的老丈家。
去时，他正在田头里忙活，听见有人唤他，四下看了一圈，见蓝盼晓正叉手给自己行礼，忙从从田里爬上来，道：“使不得使不得。”
“今儿又是有事儿求您来的。”蓝盼晓有些难为情地说。
“若是米的话，我家里也不多了，我是吃不了多少，奈何还有个小猢狲要养活，半大小子吃穷老子，这话一点也不假。”老丈摇摇头，笑道。
“不是求这个。”蓝盼晓将小小一兜的鸡蛋捧出来，道：“您老有进城的时候，想请您替我买些针线白帕回来。
“捎带手的事，求什么？”老丈引着她们进屋，想了想又说：“你们的田荒着也是荒着，虽叫人扒得东一个口子西一个洞，但种些菜，挑水浇一浇还是好种的，我这有种子。”
蓝盼晓客套地笑着，半晌才有些困惑地问：“田叫人扒了？”
“你不知道啊？咱们这一片种麦也种稻，沿河沿溪种稻多，可稻子抽穗的时候，多少水也不管用，文先生前两年虽雇了人打理的，但他一走，人家就没那么上心了，忙起来的时候只顾着给自家田守夜，你那亩田就被人扒了，抽穗的时候缺水，稻子就扁了，收成短了好些，不过，怎么说也该给你几斗的。”
老丈说到后边的时候，神色口吻皆有些迟疑，似乎是觉得不该背后说人。
“文先生还没给我回信，不知道他雇的是哪户人家。”蓝盼晓知道自己初来乍到，若因为这点谷子与人闹不痛快，只恐日后还有麻烦，“不过您不说也没关系的。”
她进退有度，倒叫老丈不好意思了，干脆道：“就是溪后边，门口种枣树的那家，姓卫。”
蓝盼晓点了点头，见老丈没有接她的鸡蛋，反而站在凳上取下悬吊在梁上的布袋，又从里边分别取出了好几个小布袋。
“老丈，我，我也实在不会种东西。”
“可田空着也是空着呀，我估摸着过两天会有场雨，催了芽正好播种呢。”
老丈是庄稼人，觉得什么活都比不得庄稼活要紧，眼角余光瞥见蓝盼晓有些局促地站着，就示意她把鸡蛋搁下，笑道：“今儿是我那小猢狲生辰，没得什么好吃的给他，这鸡蛋也算及时雨了，我后日会进城一趟，卖些野菜鱼干，到时候给你带点帕子针线回来，唔，要什么丝线？”
“最便宜的那种棉线就行了。”蓝盼晓忙道：“颜色倒不打紧，总有花样相配的，别太暗沉沉的就行。”
老丈点了点头，又开始‘卖’起他的种子来，“我这不是什么挑出来的好种子，留着自家种的，可不包肥壮啊。”
虽这样说，可这布袋用的料子看着比他身上的衣衫好太多了，庄户人家就靠这点田亩吃饭，种子最是金贵了。
蓝盼晓见他执意，不好推却，就笑了笑。
明宝锦站在桌边瞧得仔细，就听老丈道：“种菜种稻就是辛苦，没什么难的。”
老丈眯起眼，对着门外光亮检查布袋里的种子，自语道：“噢，这是黄麻种子，我种了编草绳来卖的，你们用不着。”
他边在布兜里翻翻捡捡，边道：“这是芝麻种子，家里的小猢狲是个吃糙不吃细的，卖了人家又嫌籽不够大，也没什么好价。”
老丈是个务实性子，又继续翻检着，嘟嘟囔囔地说着，“这是茄子种，这是乳瓜种，这是打瓜种，这是杜瓜种，这是菘菜种，唔，这个白露后才播种呢。”
“哪个？”明宝锦踮脚看，老丈垂下手教她认菘菜的种子。
“席草要不要种？不会编席，你边上的周家就是编席子的，我昨日巡田时瞧了眼里你家的田头，倒有一片田在溪边，稻子的苦你吃不了，倒可以先试着种种席草，不用怎么打理的。一年收成留下几百丛做种，也还能收个七八百斤席草，统统送到周家，差不多能换上四张四尺宽半丈长的草席子，或者折卖了，约莫是五十来文。”
老丈一算起来这些农事来，喃喃自语好似算命先生，明宝锦觉得他好厉害。
“种一年席草，下一年好种稻子，轮着来。”他很认真地看向蓝盼晓，而蓝盼晓好似心不在焉的学生被先生抓了个正着，结结巴巴道：“多谢您想得这样周到，四娘，回，回家里拿些个碗来装种子。”
明宝锦点点头，快快地跑出去，岂料迎面撞上个东西，一股子泥巴鱼腥味。
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第7章 菜种
