她跌跌撞撞跑出来，不小心撞翻了小丫鬟阿夏手中高高的一叠衣服。

啪嗒。

大大小小的粗布衣裳，全都跌落到地上。

“哎呀！”

“全都白洗了！”

阿夏一边蹲下来一件一件捡起来，一边恨恨说，“急着去投胎么？走路不长眼睛的！”

沈澜顾不得阿夏的呵斥与嫌弃，握紧她的双手，嘴唇颤抖着问，“阿夏，你快跟我来！”

“你看，这是不是鬼火？是不是囍字？”她匆匆忙忙抓着小丫鬟的手，把她半拖半扯到海棠苑，指着墙上大大小小的诡异红字问，“阿夏，你看到了么？！”

她胡乱比划着，口齿不清解释着，这“囍”字居然从一个变成了无数个。太恐怖了。

“哎呀，你也不算算日子。”阿夏挣脱她的手，见怪不怪说，一边掰着手指，一边算给她听，“现在是七月中旬，还有不到大半个月就要八月十五了。”

“八月十五？”

“中秋？”

“中秋又怎么了？”

沈澜越听也是莫名。中秋节又不是中元节，百鬼横行，肆无忌惮？！

“我早说了嘛。这个海棠苑是被诅咒的。”

“每到八月十五晚上，这里就会亮起千百支白蜡烛，有女人哭哭啼啼，还有喜乐。鬼嫁新娘嘛。”

“每年都是。”

“我们都见怪不怪了。”

“【囍】字也是从一个开始逐渐变多，直到八月十五这一天，墙上铺天盖地的刺眼的红色【囍】字。擦都擦不掉。”

“你今晚撕掉一个，明天一早能冒出十个来。”

阿夏的声音充斥着不耐烦，仿佛嫌弃沈澜大惊小怪的样子，“小侯爷娶的是女鬼，而且每年都要成亲一回。”

“但那新娘子死了，因此小侯爷是穿着白色素服来成亲的。”

“每年这一天回魂的时候，能听到新娘子咯咯的笑声。”

“她似乎从七月底就会来勘察今年的婚礼筹备得如何了，你晚上若仔细听，就能听到女子的脚步声。”

“她穿着一双黑色绣花鞋……对，就是你脚上这个款式……”

阿夏捂着嘴，口齿中发出捉狭的嘻嘻笑声，边说边走远了。

“骗你的。”

“鬼话你也信。”

阿夏看沈澜一张小脸惨白如薄纸，一副无所谓的样子，拍拍她肩膀，笑嘻嘻说，“哪儿有【囍】字呀？你自己头晕眼花了吧？”

阿夏哼着歌，甩着油光水亮的丫鬟双髻，摇摇晃晃走了。

仔细听，她唱的是——

“纸嫁衣，红指甲，头盖骨贴红囍”

“生死同衾，怨偶永不离”

沈澜捂住耳朵，蹲到地上。

她快疯了。一定是疯了。

晚上，楼薄西没来。

一连数日，他都没来。

每天早上起来，她跌跌撞撞跑到小院子围墙上，却能看到【囍】字又多了，隶书楷书颜真卿柳公权，各种字迹不一而足。

硕果累累的橘树上，明明是黄橙橙的蜜橘，却偶尔在高高的枝丫上露出半个白灯笼。

小小的。半遮半掩。

但她分明看到，那个样子就是一盏白灯笼。

她在长长的信纸上，一行行整整齐齐写下每日见闻，每每写到最后一行，都只有一句——

“小楼哥哥，你要是能从天越十一年跨越冥河来救我就好了。”

“我快熬不下去了。”

她掰掰手指头，算算距离八月十五，只剩倒数三天了。

她甚至拉着教导刺绣的吴娘子也问过，让她看藏在橘叶后的小灯笼，被吴娘子一顿好说。

直到晚上，她在橘树下，看到一堆白色纸钱时，再也忍不住，蹲在地上，抱着单薄的胳膊，呜呜咽咽哭泣起来。

“……又怎么了？”

“谁欺负你了？”

一道低沉雄厚的声音在她头顶响起。

她抬眸，看到一身白衣长衫的男子，正皱眉看着她。

“纸钱！”

“你看到这些纸钱了么？”

“别告诉我，你也看不到！”

沈澜惊得一下子跳起来，双手抓着楼薄西的手臂，指着地上一堆白晃晃的纸钱，问得几乎喘不过气来。

楼薄西哦了一声，波澜不惊回了一句，“你抓伤我了。”

沈澜这才看到，他手臂上竟被自己的指甲抓出长长的红痕。

“……还有墙上！”

“墙上好多【囍】字！太渗人了！”

她忙着告状，都来不及道歉。

楼薄西顺着她的手指看去，皱了皱眉，反问，“哪里？”

沈澜一下了愣住。

囍字呢？

怎么墙上干干净净一片粉白？

风吹来。

橘树下的纸钱随风旋转，纷纷扬扬。

“那这纸钱总是真的？”

她匆忙抓了一枚白色纸钱，凑到他眼前。

他皱眉，嫌恶地说，“扫了就好了。”

“这么大惊小怪做什么。”

“海棠苑有一座小祠堂，偶尔飘落点纸钱，有什么好稀罕的。”

“不是不是……”

沈澜一下子语无伦次起来，只是双眸凝泪，哭着求他，“快八月十五了，鬼嫁喜娘的日子要到了……”

“我知道……”

“我没有资格管你和谁成亲，是人是鬼，我都不配管……”

“我只是求你，让我搬离这里。海棠苑我是一刻都不能待下去了。”她双腿酸软，几乎站立不住，只是哭泣着求他。

“什么‘鬼嫁喜娘’乱七八糟的？”

“你哪儿听来的胡话？”

“是阿夏还是梨嬷嬷？”

楼薄西厉声喝问。

沈澜一五一十说了，边说边低声哭泣。她柔弱身躯在西风中站立不住，几乎是靠在他身上，才勉强把话说完的。

楼薄西却丝毫没有动容，只是冷冷说，“我会让阿夏滚的。”

“至于海棠苑，”他揽着她消瘦肩膀，勾起一丝挑衅笑容，十分刻薄说，“海棠苑就是专为你而建的，你还想搬去哪里？”

她靠在楼薄西冰冷的怀抱中，越过他肩膀，偷偷看墙上字迹。那些恐怖囍字真的消失了，仿佛只要他一来，这个海棠苑就恢复了秋日黄昏静谧又美好的模样。

“……你大半个月没来了……”

她小声说。

话一出口，才觉得万分后悔。

她在说什么？！

求他来看她么？

她这是认可自己的外室身份，望穿秋水只等着见他一面么？

听话。乖巧。

和无数个京城被私藏的外室一样，在见不得光的地方，精心打扮着自己，只为了夫君的回眸一瞥。

楼薄西轻笑了一下，毫无意外地轻声嘲讽她，“怎么？想我了？”

“你不是非常讨厌我来么？”

“妾身没有……”

她重新用恭敬的语气说话，回到了初时的冰冷距离。

“哦，是么？”

楼薄西眨了下眼，眼眸中似乎掠过一丝失望。

沈澜咬着下唇，将楼薄西带到西厢房书案前，拿出一个卷轴、一个纸包。

卷轴铺开。

是一幅画。

画的是楼薄西解下披风，替她御寒这一幕。

画中二人皆是侧面。

画中男子，眼眸中有暖意。

画中女子，眼眸中闪烁泪光。

“这是你要的画。”

“……是如今的你，不再是小时候的画了……”

“可还行？”

她喃喃着，低声解释。

仿佛害羞做错事，等着老师批一样，不安搅动着十根青葱手指。

楼薄西只答，“行。”

一个字。

再多也没有。

沈澜颇为差异，见他面色冷寂卷起画轴，又慢条斯理翻开纸包。

等等。

他不夸一下么？

他说要回礼。

他明明画了《霓裳艳舞图》来折辱她，还敢大言不惭要回礼，她也好不容易完完整整画了一幅画，笔触满含心意。

感激他，那一晚片刻的温存。

即使只有一刹。

他看不出来么？

为何如此公事公办说一句“行”呢。

她咬咬牙，不让自己露出丝毫失望神色，还是面含微笑，指着纸包中的小物件说，“这是你要的璎珞、荷包、剑穗……”

“吴娘子说只是‘勉强可入眼’，但我怕你催得急，想先给你……”

“等我下回给你绣更好的……再替了这些。”

楼薄西修长的手指一点点摩挲着荷包上的荼蘼纹样，沈澜以为他这回总该夸一句了——

毕竟吴娘子眼光极高，她说一句“尚可入眼”，其实在绣坊里已经是可以卖到好价钱的上等货色了。

“不如表妹绣得蝙蝠呢。”

楼薄西却似乎丝毫不懂欣赏一般，只懒懒散散说，又随随便便搁回纸包，胡乱包扎一回，“那就先凑合用着。”

沈澜看着烛火跳跃，猜不到今晚他是不是又要急着走了，想催他案情又不敢催，犹豫再三还是忍不住小声问，“……我爹的事，可有眉目了？”

“怎么？”

“才送了我这些东西，就急着要收利息了？”

楼薄西挑眉。

“我，我不是催你！”沈澜见他脸色冷若冰霜，慌忙摇摇手，啜泣着解释说，“我不过是白问一句……没有进展也……”

楼薄西却打断她的话，用手指擦去她眼角泪痕，突然颇有兴致看着她说，“倒是有一条线索，但又要你出卖色相了，只怕你不肯。”