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海棠苑。

整个海棠苑散发着荼蘼花的气息，不知道为什么明明叫这个名字，却一株海棠花都没有种，反而种满了荼蘼。

白色的荼蘼安安静静，开在院落中。

白墙黑瓦，普通砖房。不是很奢华，但比昨晚破旧的杂物间要好千百倍了。

当梨嬷嬷推推搡搡把沈澜领到这里时，她居然觉得松了一口气——

幸好。

还能住人。

她一时脸红。

她也是住过华厦美屋的人，多少雕梁画栋都懒得多看一眼。如今，却为了一件整整齐齐、干干净净的屋子，就欢欣暗自窃喜。

这没出息的样子，让她自己也瞧不起。

她收敛起脸上的欢喜，只规规矩矩说，“辛苦梨嬷嬷了。”

嬷嬷耳朵聋，半吼半叫着说，“辛苦？不辛苦！”

“反正接下来我就不管你了！”

“你要吃什么，要用什么，都得问阿夏！”

“阿夏！快来呀！”

“你这个刁钻的死丫头！又去哪里躲懒了！”

“海棠苑来人了！”

嬷嬷突然冲着外头大声吼，把沈澜吓得直拍胸口。

“阿夏很凶的。没人要她。所以被赶到这个偏僻院落关空屋子。”

“你小心点。”

“她张牙舞爪的，别被她伤到了。”

嬷嬷自以为压低了声音小声说，却还是震耳欲聋。

一个蛮横的小丫鬟，梳着别捏生硬的双鬟发髻，手叉着腰，不耐烦小跑过来。

嘴上说着，“怎么海棠苑也会住人了？海棠苑不是祭祀拜鬼用的么？”

一见到灰扑扑的沈澜，立即掩着鼻子说，“什么酸臭味道。你是几天没洗澡了。你谁呀？以后就你住这儿？”

“她貌似是乡下来京城打秋风的，我也是听小六他们嚼舌根的。弄不清。”

“不管这。总之你别少了人家吃穿就是。”

“打秋风的？”

“这是要打多久？还是住着住着就赖着不走了？”小丫鬟声音十分霸道蛮横。

“……”沈澜不知道楼薄西是怎么吩咐下人的，怎么传到了小丫鬟耳朵中就成了“赖着不走打秋风”的。

她低头搅弄着十根手指，试着嗅着身上的味道。可能太久没好好沐浴洗漱了，她自己居然已经闻不到酸腐味了。

她恨不得挖个地洞钻下去。

被一个人下人嫌弃身上味道她，真是奇耻大辱。

“诺。”

“这里有些衣服。”

“你自己挑罢。”

“那边有柴火，有井水，你舀了水，烧水擦身。热水少，沐浴是不行的了，只能擦个身。你省着点用。”

小丫鬟带她到房子里。

房子是左右两间的，她先被带到左侧厢房，一个柜子朴实无华，上面一点雕花镂刻也没有，只有两个锁扣。

打开柜子。

里面居然是下人们才会穿得粗布衣裳，就算有一条蓝色长裙，也是针脚粗糙。

“都是各处小丫鬟们穿旧的破衣裳，一直没舍得扔，全都搁在这里了。”

“随便挑。”

她撇撇嘴不耐烦说。

随便挑？

这一件粗布长裙，那一件黑色开衫，也无刺绣也无花纹，连染色都染得毫不均匀。

让她挑啥？

她轻声说，好的。

又说谢谢。

忍不住又问，“一日三餐，是……”

送来？还是？

她都不好意思问出口。

毕竟。

她被反复告诫并非这里的女主人。也不好支使下人们干活做饭。

这个“送”字居然咬在舌尖却开不了口。

“哦。”

“这个啊。”

小丫鬟眼珠子转了一下，指指西南边。

“海棠苑隔壁就是梨花台。有个小厨房一直空着。”

“我们侯府有个不成文的规矩，每个院落例银不同。凡是住在海棠苑的，就是一两银子。”

“要不我替你签字代领了，然后直接替你拿着一两银子买点柴米油盐，蔬果荤菜。”

“梨嬷嬷说了，你不能踏出侯府一步的。”

“不过。京城市价贵着呢。”

“一两银子可别指望我能买些大鱼大肉回来。”

小丫鬟一鼓作气说完，又瞪着铜陵一样的圆溜眼睛问她，“行不行你倒是说句话呀？没嘴葫芦一样都不吭声。”

“上次来打秋风的是小侯爷的一个远房老太太，足足住了三个月才走。我的娘呃。”

“不晓得这次多久。”

小丫鬟走远了，但隔着白墙，沈澜能听到她和人八卦的声音。说得理直气壮，一点都没避嫌的意思。

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沈澜擦洗了身子，换了一身干净的蓝布裙子。

又洗了脸。

一点点铺了被子，试了枕头高低软硬，好歹松了一口气。

这一路上京车船水路，看着银子一点点花掉，头上的朱环金钗一个个当掉，她却毫无办法。

唯一藏着的只有一枚玉佩吊坠。贴着脖子，肌肤生凉。

晚上，外头送来了一碗小米粥，一碟白菜。

让她胡乱吃着。

阿夏说了，要等明日才能去账房领钱，然后出门采办。

“哪儿有这么快。”

“饿了还有饼。”

“耐饥。”

玉米烙饼十分生硬，的确厚实耐饥。

她一边啃着，细细嚼着，一边就着白水，才能一小口一小口下咽。

粥是白粥，烧的半生不熟，她好容易低了水壶烧水，重新拿滚烫的水冲热了。

从小厨房回到房中时，沈澜突然觉得腹中一疼。

可能终于安定下来了，一放松，一直迟来的月事倒是来了。

偏挑了这个时候。

她只感觉身子里翻江倒海，难受至极。

小丫鬟早就跑得没了踪影。怎么喊都叫不到人。

她来天葵。疼得在床上打滚。

昏昏沉沉，扶着墙喊人，却站立不稳，咕咚一声摔倒在地上。

一双大手将她扶起来，她抬眸，看到楼薄西的脸。

“怎么了？”

“生病了？”

他皱眉。

“……我疼。”

“……来月信了。”

她小声哭泣着说。咬着牙。咬到了他的手。

他没躲闪。

而是抱着她到了床榻上，伸手替她揉小腹。五指一直下滑，摸到她柔软的小腹，轻声问她，“是不是这里疼？”

“好些么？”

他手账宽大温暖，覆盖在小腹上，隔着粗布衣裳，马上就传来热量。

她脸涨得通红。

脖子上的玉坠露了出来，被他看到。

他本来的温柔双眸立即化为满目嘲讽，一边捏着玉坠，一边笑着说，“我以为你扔了。原来不但没扔，还像宝贝一样挂在脖子上。”

“是怕我不肯认你，要拿这定情信物来唤起我的三分恻隐之心么？”

他冷冷说。

她波涛汹涌的浪潮，本来被他安抚之下温暖了许多。此刻，却又要听着这刺耳的声音。

“……是。”

“……是怕你万一认不出我，我就只好那这玉佩……”

她低声承认。

“我怎么会认不出你呢？”

“你别说扮成乞丐了，就算扮成七十岁老妪，化为灰烬我都认得你。”

他声音嗤笑着，又是恶狠狠说。

“……疼。”她忍不住轻呼出声。

他的手指又移到她小腹，轻轻揉按。

“是不是要我一直按着，才不疼？”

他问。

“是。”

她轻声承认，可是也知道他马上就要睡了，不会一整晚都任凭她这么折腾。可她今晚就是要……

“你睡吧。”

“醒了就不疼了。”

他抱着她，让她合眼睡觉。

一直到早上迷迷糊糊醒来，她只记得一直有一双手抱着她，然后汹涌浪潮稍微好点。

屋子里空空荡荡，昨晚仿佛是一场梦。

小丫鬟抱着一堆东西进来。

柴米油盐倒还挺多。

“侯爷走了么？”

她试探着问。

“侯爷？”

“什么侯爷？”

“你魔怔了吧？”

“小侯爷才不来这里。这里又偏僻又闹鬼。还容易让人鬼附身看到幻象。”

“以前就有人疯疯癫癫的被锁在这里，然后看到了海市蜃楼，菩萨下凡。”

“你知道海棠苑为啥没有海棠，反而有一堆荼蘼吗？”

“就是因为侯爷说他最心爱的女人死了，所以不要海棠花，还是种荼蘼。花事了。”

开到荼蘼花事了。

沈澜愣了一下。

她最爱海棠。

他对下人们说这个又是什么意思？诅咒她死了?

昨晚呢？

真的是幻觉？

这个小院子被诅咒了？

他特意安排她住在这里，是要然她也变得疯疯癫癫，活在幻觉中死去？