洛棠病倒是必然的。

她揣着心事，中午便没吃上几口饭菜，到了下午又被迫在院子里站了几炷香，饶是深秋，一贯娇养的少女也耐不住满身大汗地倒了下去。

杜管家来看了一眼大惊：“脸怎么都白成这样了？”

那两个教养妈妈和负责照顾洛棠的丫鬟回头一见也傻了。

洛棠惨白着张脸懵懵然地躺在床上，真倒像个病重的——她们该不会真把人驯死了吧！

“不，不知啊，老奴也就按照平常法子教导的……”

杜管家急不可耐地扭头去找谢凤池了，倒也不是洛棠有多重要，只是人是老侯爷带回来的，教导又是世子的主意，不论哪一个都不能怠慢了。

不知过了多久，洛棠终于缓了过来。

她颤巍巍睁开杏目，怔怔盯着帘幕重重的床帐，才想到刚刚彷如做了个噩梦，回到六七岁时还在大院里的时候。

那会儿的事已然有些记不清，她也不记得是怎么落到的那处的，只记得没日没夜的训诫与教导。

春老院新来的两个妈妈虽然看着严厉，却远不如从前那些婆子凶悍，她们是真的会动手打人的。

六七岁的小姑娘，短期也不会往外卖，不听话了便动手，专挑不易看出伤口的肚子和腿内侧踢拽。

只要不打死，不留疤，怎么教训都没人拦，连饿多少顿都正常，就是为了将她们驯服得乖巧听话，会缠人。

昔日的皮肉之痛依稀可记，肚子里的饥饿也在火烧火燎般提醒她，她吃了太多苦头，绝不能再回去了。

正打算坚强地爬起来继续受驯，也好叫这些人高看她点，洛棠却倏地听到院外丫鬟婆子们紧张地议论，也不知世子来了，可否会惩处她们？

她顿了顿，侧目看窗外，正值傍晚，晚霞将院里渡了一层金黄。

洛棠心思一转，正掀起被角的手缓缓收了回去。

又过了一会儿，没等到谢凤池，却等来了个老大夫。

洛棠赶紧闭眼，黑暗中听着大夫给她把脉，说她身子底不好，又郁结心头，所以倒得突然也情有可原，并非受了什么外伤，只待开两副安神静气的方子，好好调理即可。

洛棠心想，这方子她喝了必然不会好。

在立雪院的谢凤池听了庞荣的报告，不置可否地点点头：“那便先服药吧。”

庞荣点头，又迟疑：“那药方极为普通，若真是身子底不好，可否要换个大夫再看看？”

也免往后真送进宫里，结个梁子。

谢凤池却笑着摇摇头，只道，一日未好起，便往药方里多添一钱黄连去。

庞荣自当遵从。

等到第三日，洛棠那药真是再也入不了口了。

“杜管家……这，这药，怎得，一天比一天苦了呢？”

洛棠捧着药碗颤颤巍巍，哪里是医她的药，是要她的命啊！

杜管家不以为然：“良药苦口，小娘莫要挑剔。”

洛棠无法，只能苦歪歪地屏气喝下，心里想，她再能忍，也忍不了这苦药多久了。

若是到今晚谢凤池还不来，那她就，就……再想想别的法子吧。

到了中午，天上又下起了小雨，下午时，雨下得更大了些，哗哗啦啦，将院中一半植物的枯叶都涮了下去。

一层秋雨一层凉，屋子里也冷得叫人缩手缩脚起来。

洛棠在被子里迷迷糊糊地想，这种天气，不用训导规矩，躺在床上睡觉，枕边还摆着本未看完的话本，待她醒了翻动几页，真是恣意。

只是洛棠也不知，是否舒服的事不能贪多，否则后面要承担得便无穷尽了。

她还在借病贪睡，骤然便听得屋外人声传来，人声携着鞋履踏在地面、溅起水声的响动一路传进院里。

洛棠不明所以，受宠若惊地猜测莫非世子来了？

下一秒，屋门吱呀一声被从外推开，冷冰冰地携进一抹凉风。

洛棠透过床帐，才隐约瞧见个雍容华丽的身影，那身影已快步走到床前，一把掀开了帐帘。

洛棠见到来人，脸上的血色当真退了个干净，一片煞白！

“还真是病了，”姑奶奶沉着脸，蓦然扯出个笑，

“可既然服了药两三日都没见效，就当知不是静养能好的！”

院里的丫鬟左右为难：“姑奶奶，是世子让小娘安心养病，这……”

“凤池尚未成家，怎知女子的病症如何处置？”

姑奶奶斜眼睨了番洛棠，紧紧盯着她惊恐的脸，冷笑道，

“我这个当姑母的便来教教他，家中娘子久病不愈，多半是装的，罚一顿便好了！”

言罢，不由分说将洛棠从被子里拽起，冷风径直灌进洛棠的里衣，吹得她周身一僵，连连求饶！

杜管家在屋外倒是想进来一劝，可房里两个都金贵着，他也不便留在这儿看，且姑奶奶脾性大，他实在劝不动！

“怎么就过不去了呢这，”杜管家急得搓手，左思右想，提拽起身边小厮，

“快去玉山斋同世子通报！”

他其实对洛棠的死活无甚在意，只怕真出事了自己担责，便明知世子今日外出，却还是叫下人去通报一声，届时不论姑奶奶将人如何了，也好让世子知道，他努力过了。

可谢凤池没有第一时间收到消息。

玉山斋是今年京中新开的一座清雅书斋，卖书的价格极为公道，不少学子会来此处。

如今书斋的后院凉亭内，正坐着位宗室贵人，国子监翘楚。

谢凤池捧着线装的书册翻阅几遍，轻轻笑了笑：“倒是轻便。”

崔绍面色平静，一身青灰长袍不显荣华，衬得这人有几分清俊冷肃。

“不过是为了降低成本，好让更多寒门学子能有路可循。”

谢凤池颔首：“崔绍有心，能为天下读书人想到此举。”

“感同身受罢了。”崔绍神色淡淡道。

谢凤池抬眸看他：“如今你高中殿元，圣上钦点你入大理寺，已是不同以往。”

“那也只是钦点了我一人，这天下尚有千万有志之士，我辈既能，便当为其开辟疆场，”

他说完看了眼谢凤池，“谢司业当明白这个道理，你之学问在我之上，更是宗室中最受文人学子尊崇的人。”

谢凤池笑了笑，却是没有回答。

他只掂了掂书册：“可我观书斋的售卖价格，怕仍是入不敷出？”

崔绍呵了一声，显得有几分冷气：“自有高价的供些贵人挑选，收支倒也算平衡。”

如此，谢凤池也没再多问什么，只与这位新科殿元聊了些学识相关的，便叫下人来将他挑好的书打包回府了。

也是此时，庞荣才来硬邦邦地告诉他，姑奶奶去了府里，叫洛小娘在雨中罚跪，估算着，已有两个时辰了。

谢凤池蓦然攥紧了书脊，线定的纸张极易被捏皱，引来崔绍关注：“可是有什么问题？”

“没有，未曾。”

谢凤池笑容如常，只是那双眸子沉如黑夜，叫崔绍看着皱了皱眉。

回府的时候，雨下得更大，接天连地，磅礴恢弘。

庞荣给他撑着伞，却发现，嘶，世子今日走得好快。

谢凤池刚走到春老院便看到一个单薄的身影瑟瑟地跪坐在雨中，她浑身湿透，肉眼可见地瑟缩着，难为竟两个时辰都没有倒下去。

那一瞬间，谢凤池犹豫着没踏进院子，因为他发现，他心头闪过一丝差点没被察觉的迷惘——

若她当着他的面倒下去了，他是抱住，还是放手？

可没等他想出个结果，院子里的洛棠似是终于挺不住了。

她满头黑发被雨打湿得像是盘踞的水藻，冰冷地包裹着少女脆弱的身躯，显得她那么瘦弱，不堪重负。

洛棠晃了晃，直直朝前栽倒。

她大概是不知道了，她倒下去的一瞬间，身上的雨水打湿得确是另一身纯白柔软的袍子。

谢凤池面色比今天的天还沉，他把洛棠抱进屋里，杜管家带着大夫匆匆赶来，见状一愣，却也不敢多说，只赶紧让大夫上前。

屋子里的气氛少有的凝重，庞荣在一旁轻悄悄的，直觉世子的模样不太对劲。

可不过片刻，谢凤池眼中的戾气尽数撤去。

“姑母来了？”他轻轻问杜管家。

杜管家摸不清世子的心思，赶紧点头：“姑奶奶在大堂里等着您。”

谢凤池了然，看了眼躺在榻上的洛棠。

小娘子面色苍白，嘴唇也被咬破了几处，像朵干涸的花，揉碎便能沁出血来。

只看一眼，便叫他心里多了抹不舒服。

“悉心照顾着，我稍后再来。”

他不再多想，也不愿细想，神色沉静转身出门，庞荣立刻跟上打伞，一路到了大堂才退到一旁。

姑奶奶见谢凤池沉默地来了，心中虽知自己今日做的过火，却也不愿认错，硬邦邦地低骂了一声：“你做的荒唐事！”

谢凤池垂着眼眸，鲜少直白地回问：“凤池何错？”

姑奶奶气不过，拍起座椅的手背便起身，又碍于下人们在一旁，屏退了所有人后怒其不争地骂道：

“莫要忘了，你父亲当年因为娴妃，差点冒犯圣上！如今你不仅留着这祸害，前些日子还让她出了府！虽说还没人发现，可我一听就知道是她！若被有心人瞧见了她的脸，你可知是什么后果！？”

谢凤池沉默不言，姑奶奶一通话说完亦是后怕不已，上前两步痛心疾首地看着他：

“你还请了以往宫里出来的妈妈教她规矩，你想做什么？想让她当世子妃？凤池，你是不想好活了吗？”

谢凤池微不可查地冷下眼眸。

他的姑母，僭越了。