洛棠两手空空的回了侯府，原先找杜管家支的银钱一分没花，托丫鬟全送了回去，回屋后又将屋门紧紧闭上，一整个下午都没再出来。
同样回了府的世子回到立雪院，在桌案前坐下，抄了半日的经，却没等到那声哭哭啼啼的世子。
听到人来报洛小娘将账目上的银钱还回去了，他抄经的手微微顿了顿，少有的挑起了眉。
晚膳前，便有下人在院外悄悄闲聊，说，小娘今日无功而返，原是在外面又被人惹了啊。
又有人回，她活该，本就生了张惹人目光的脸，走路也不正不经一摇三晃，怎会不被人惹？
就是就是，明明买书这活计随便派个下人去做就行，她非自己上赶着，不惹她惹谁啊？
屋内抄经的手停了下来。
片刻后，正在安排晚食却被叫过来杜管家擦着汗，听到温和端方的世子轻轻说道：
“这些日子秋雨密集，院里的枝叶落了不少，叫人重新打扫一遍吧。”
“啊？”杜管家愣了下，又赶紧点头，可实在不确定，重新问了遍，“现在？”
外头黑了天，纵是因为秋冬天黑的早，也已到了晚膳时候。
谢凤池埋头看着手中经书，轻轻点头：“明日许就积落更多了。”
他是个君子，断不会主动苛待家仆，可他又确非个君子，否则便不会在意这些角落里的碎语。
杜管家连连点头，走出屋没两步又折了回来，似是临时想到了什么，道：
“春老院前才传了消息，说是小娘晚食不吃了，虽说老奴担心不吃伤身，还是备了些清淡粥点，可觉着还是得告诉世子一声。”
能在侯府当这些年管家，他并非没个眼力见，可也得斟酌着世子待这位洛小娘到底到了什么程度，凡事小心些总没错。
谢凤池闻言也没说什么，便让他下去了，杜管家心里揣摩着，回头让厨房给清粥里又加了点小菜送过去。
很快，下人们的议论收了声，转而更替清扫发出的动静。
谢凤池在书房用了晚食，又看了许久的书，却觉得纸张上的一行行字犹如浮在表面，始终进不了脑海里。
也是到了这个时候，院外才传来声通传——洛小娘求见。
纸张上的字便稳稳落了下去，一板一眼，回到了它原本该是的模样。
换了身衣裳的洛小娘轻声慢步进了屋，在帘幕外露出一袭清泉般流曳的裙摆。
“世子。”
洛棠张口，声音难掩沙哑，一听便是哭过了。
谢凤池心中轻轻叹息。
他觉得自己当真卑劣，直到听到这声叫唤，才觉得今日一整天算得圆满。
他放下书：“洛娘回来了？”
洛棠身姿轻晃点了点头，随即想到帘幕遮挡了身形，谢凤池是看不到的，只好慢吞吞嗯了一声，哽咽道：
“洛棠无能……没，没能将答应世子要买的书买回来……”
帘幕后的谢凤池没有动静，似乎微微怔住：“怎了？”
“世子会怪洛棠吗？”
她没回答，宛若被伤的狠了，失了主心骨，痴痴看向这道遮挡了她视线的帘幕，
“洛棠什么事都做不好，练字练得磕磕绊绊，规矩学了半日便累病倒去，就连出府买书都没买成，我是侯府里最无用的人。”
烛光轻晃，将她的身姿投在帘幕上，被山川雾霭衬得形单影只，伶仃无依。
谢凤池听着她的声音便知道，这是在忍着哭说话。
“不必妄自菲薄，”
他起身走到帘幕前，两人隔着伸手便能揽住的距离，轻声道，
“若非要用世俗的价值来衡量一个人，这世上怕多的是所谓的无用之人，可洛娘，你须知道，许多人与事是不能只用价值来衡断的。”
洛棠怔怔仰头，说不清是不是真被这句话给说动了。
谢凤池却堪堪止住话题，一如往昔那个守礼知节，不逾雷池半步的君子：“发生什么事了？”
她回过神来，压抑着的情绪终于觅到宣泄口，低吟了一声世子，从小心翼翼哭到梨花落雨，宛若有流不尽的泪水。
“他们欺负我……”
她将那些纨绔步步紧逼的举止放大无数倍，字字泣血地全部告知了谢凤池，叫他知道，脆弱无助的她当时在那个狭窄的走道里是如何胆战心惊，如何百口莫辩。
本就不是什么大事，可她在意的是事件本身吗？
不，是她被无数个外男欺负了，她不认为谢凤池会去深究这件事的原末，更不知谢凤池早已了如指掌，她只想让对方看到，孤弱无依的自己任谁都可以欺辱。
她须得有个明明白白的依靠啊！
她难耐地伸手想支撑着什么，却被一道厚重的帘幕遮挡，只叫谢凤池看得见修长玲珑的手掌紧紧地贴在幕布上，握紧又松开，茫然又无措。
鬼使神差般，他抬手，影影绰绰与其对上。
光影曼妙，从洛棠的角度根本看不清帘幕里的景象，只知现在的谢凤池是站在她对面的，可谢凤池却能将外面佳人的影子掌握得一清二楚，如同他掌间的小手。
谢凤池眼神凝着两只手掌的影子：“竟有此事，难道都无人帮衬吗？随行的下人也不曾出言？”
洛棠边哭边摇头：“我不愿显得仗势欺人，一开始便没让他们跟进店里，后面也有人制止，可制止的人，回头同样指责是我的不对……”
谢凤池几乎可以想到崔绍横眉冷对洛棠的模样，几乎得要忍着笑，直勾勾看向帘幕外的身影：“他又是如何指责你的呢？”
洛棠便将崔绍的话如先前一般加工出来。
她仰起头，不解又伤心地问：“世子，女子的心意……便当真……当真那么不值一提吗？勇敢表达便是丢了德行？在建功立业前面，更什么都不是吗？”
谢凤池品味着她提及崔绍时的态度，其中的抗拒情绪不似作伪，便信了，她今日纵是各种添油加醋，却是真的委屈极，原本听闻今日崔绍也在场时的那抹淡淡不悦也随之消散。
本来就是，不过一面，她还能与崔绍生出什么纠缠？
她只能依靠自己。
谢凤池主动掀开了帘幕，外间的烛火落在他俊美的面庞上熠熠生光。
洛棠猝不及防被这美色怔住，便听世子克制又隐忍地轻叹了一声。
“莫要为旁人的三言两句乱了本心，”
谢凤池撇着眼眸不去看洛棠，却句句都落在洛棠的心坎上，
“如同不该以世俗目光衡量一个人一般，你的心意如何，也不该由得旁人轻贱。”
两人本就靠得近，失了帘幕的遮挡，谢凤池的温言软语落在身侧，叫洛棠耳尖发烫。
她胸膛里的那颗心脏猛地一颤，矜持端不住，克制也把不了，生生被迫出了个失了分寸的纠缠——
“那世子呢？若是……若是有女子背离了德行，不顾一切地爱慕你，你又会如何呢？”
她仿佛有千言万语要说出口，可最后只有这一句自认为小心翼翼，却根本止不住情意的假设。
谢凤池垂下眼，见到那只先前自己比拟着掌握的手，又攥住了自己的前襟。
她一如两人初次见面时，认错了人，不管不顾欺身上前。
洛棠艰难地撑出个笑：“世子，你，你会喜欢她吗？”
少女的吐息一贯伴着她常用的花露香，腻人又缠人，萦绕在侧，同谢凤池比拟掌握的小动作比起来，更接近他们最过火的几次接触纠缠。
谢凤池似乎有些乱了分寸，可他吸了口气，自持片刻便抬起手臂，在洛棠希冀的目光中，一点一点掰开她攥住自己衣襟的手。
细嫩又柔软，如同她学习练字时主动送过来的那次一般。
可他却好似入了定修了禅，死守着为人子的那最后一抹操守，不为所动。
“洛娘，”他张口，声音有些哑，无言良久，缓缓安抚道，
“你冷静些。”
洛棠哆哆嗦嗦地想，气氛都已经烘托到这儿了，哭也哭得她眼睛要瞎，真要冷静了，下次还不知是什么时候呢……
她装作听不懂，手被掰开后，变本加厉直接拥上了眼前男子的腰，结实的触感令她心头微震，却只能咬死不松：
“洛娘冷静着呢，正是因为太冷静了，所以才想问个清楚明白！”
谢凤池看着她泣泪不止，看着她一双多情的杏目执着凝视自己，直觉有什么在自己理智的边界膨胀漫溢。
他已经不能再像从前一般隔岸看戏，如今在戏里的是他。
他不喜浓烈且叫人昏头的感情，这会令他想起自己那个懦弱的父亲。
可他却喜爱她为自己流泪，为自己如此不顾一切。
即使如此，便应当精打细算地赏赐她些好处。
“洛娘想明白我的心意？”
他声音温和，与他那双漂亮的凤目，含情脉脉的凝视一般，极容易让人误会。
洛棠心头突兀地颤了颤，随即视死如归地重重点了点头。
谢凤池将手搭在洛棠环拥住他的手臂上，动作轻缓，语气温柔却坚定：
“是人便该遵守德行，此为根本，背弃德行不守礼节，不用与建功立业相比，已然是丢了为人的根本。”
洛棠哑口，突然觉得环抱的不是具男人的身子，而是根硬邦邦的木桩。
却又听谢凤池又缓缓道：“可若是我喜爱她，知晓了她对我的心意，我便不会由得她受人欺辱，哪怕真是背弃德行……”
洛棠惊愕抬头。
谢凤池将她的手臂拉回到身前，珍且珍重地放好再收回手。
“我身心可饱受煎熬，我名声可受万人唾骂，可我却要爱她护她，将她放在我生命中最重要的位置，不可怠慢。”
洛棠怔怔地看着谢凤池，也不知是为那张漂亮的宛若刻绘的脸，还是为他温柔又真挚的话，慢慢慢慢，红晕从脸颊一路蔓入脖颈里。
棠棠：这是个高手
谢凤池：是发自肺腑【乖巧.jpg。
作者有话说
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第20章 第二十章
