第十四章：盟友初现，雪中送炭
御花园风波后，林微“瑾美人”的名号在后宫算是真正立住了。不再是那个靠着运气和抚养公主偶尔被提及的小透明，而是一个有存在感、有脾气、且懂得如何用规矩和言语保护自己的妃嫔。这使得一部分人更加忌惮，却也意外地吸引了一些目光。
这日，天气骤变，秋雨淅淅沥沥，带着刺骨的寒意。云笙前些日子刚病愈，林微怕她再染风寒，便告假未去皇后宫中请安，只留在西偏殿陪着孩子看书认字。
临近午时，雨势渐大。春桃却一脸为难地进来回话：“美人，御膳房送来的午膳……菜色有些简薄，而且……而且送饭的小太监说，因天气恶劣，今日各宫份例的银丝炭恐怕要晚些时候才能送到，让咱们先用着昨日的余炭凑合……”
林微闻言，放下手中的书卷。简薄菜色也就罢了，份例炭火拖延，在这阴冷雨天，对于体质孱弱的云笙来说，却是大事。昨日余炭本就不多，勉强够烧热水，若要取暖，是决计不够的。
这分明又是有人借着天气由头，行刁难之实。内务府那些踩低捧高的奴才，最擅长这种“看人下菜碟”的软刀子。
她心中冷笑，正思索着是让小路子拿些银钱去疏通，还是干脆自己去内务府理论——如今她有了美人的位份和封号，倒也不是全然没有说话的底气。
就在这时，殿外传来通报声，道是刘采女来了。
刘采女？林微印象中那是个同样家世不显、性格怯懦沉默的同期秀女，住在更偏僻的院落，平日里几乎毫无存在感。她来做什么？
“请她进来吧。”林微心下疑惑，面上却不显。
刘采女撑着一把旧伞，鞋袜裙摆都被雨水打湿了半幅，看着有些狼狈。她进来后显得有些局促，手中还提着一个小巧的食盒。
“给瑾美人请安。”她声音细弱，行礼的动作却一丝不苟。
“刘妹妹不必多礼，快请坐。春桃，上杯热茶。”林微态度温和，示意她坐下，“这样的雨天，妹妹怎么过来了？”
刘采女依言坐下，双手捧着热茶，似乎想汲取一点暖意。她犹豫了一下，将手中的食盒放在桌上，低声道：“听闻……听闻三公主前些日子病愈，最忌受寒。我……我那里份例的银丝炭今日恰好送得早，想着我用处不大，便匀了一些过来，给公主取暖用。还有……这是我小厨房自己做的一些红枣姜糕，最是驱寒暖身，手艺粗陋，还请美人不要嫌弃。”
她说着，打开食盒，里面果然放着一小包用干净棉布包好的银丝炭，以及一小碟做得十分精致的枣红色糕点，散发着淡淡的姜枣香气。
林微愣住了。
她看着刘采女被雨水打湿的衣摆，看着她因为紧张而微微泛红的脸颊，看着她眼中那丝纯粹的、不掺杂任何利益的善意和忐忑，心中倏地一暖。
不管刘采女是真的如她表现的这般善良，还是有其他目的，但目前林微感受到的不是刘采女的恶感，她这一份雪中送炭的情，她承了。
“刘妹妹……”林微一时竟不知该说什么好，“这……这太贵重了，炭火是份例之物，你……”
“不贵重不贵重！”刘采女连忙摆手，声音急切了些，“我一人居住，屋子也小，实在用不了那么多炭火。能……能帮上美人和公主一点小忙，我心里……心里是高兴的。”她似乎不习惯说这样的话，脸颊更红了，眼神却亮晶晶的。
林微看着她，忽然了了。这自然并非全然无私的帮助。刘采女地位低微，生存艰难，她此举，或许有几分同病相怜的感慨，或许也是看中了自己如今稍稍站稳脚跟，想结一份善缘，寻一个不至于完全孤助无依的依靠。
又或者是在表现，不期是表现给云笙，皇帝，抑或是太后，毕竟后两位在后宫的掌控能力恐怕比皇后还要强，若是入了这两位的眼。刘采女的生活便能发生翻天覆地的变化。
但这又有什么关系呢？在这深宫，纯粹的善意太过奢侈，这种基于生存智慧的、带着善意的结盟，反而更真实，更可贵。
再者，林微还真就不在乎刘采女的动机是什么，总之，她现在表现出来的是对云笙的善意，那她就得惯彻下去，绝对不能做对云笙不利的事情，否则一旦被发现，那被反噬的后果就不是她能承担的了。
林微没有矫情推辞，她接过食盒，真诚地道谢：“妹妹雪中送炭之情，姐姐铭记在心。这炭火和糕点，我便厚颜收下了，正好解了燃眉之急。日后妹妹若有什么需要帮忙的，也尽管开口，只要我能做到的，绝不推辞。”
她这话既是感谢，也是投桃报李，表明了愿意接纳这份善意的态度。
刘采女闻言，眼中顿时迸发出惊喜和感激的光芒，连连点头：“多谢美人！我……我没什么事的，只要美人和公主安好便好。”
两人又说了几句闲话，刘采女便起身告辞，依旧撑着那把旧伞，消失在雨幕中。
林微让春桃将炭火拿去给云笙的暖阁用上，又拿起一块红枣姜糕尝了尝，甜而不腻，姜味恰到好处，驱散了一身的寒意。
“这位刘采女，倒是个有心人。”秦嬷嬷在一旁轻声道，“手艺也好。”
林微点点头，吩咐道：“春桃，将前几日内务府送来的那匹湖绉找出来，再包几样时新的点心，等雨小些，给刘采女送去。就说……多谢她的糕点，公主很喜欢，这料子颜色衬她，请她勿要推辞。”
投我以木桃，报之以琼瑶。即便不能立刻成为坚实的盟友，维持一份良好的关系，于这深宫之中，便是多一分温暖，少一分寒意。
殿内因新添的炭火而渐渐温暖起来，云笙的小脸也红扑扑的。林微抱着她，看着窗外连绵的秋雨，心中却不再觉得那般冰冷孤寂。
原来在这四方宫墙之内，也并非全然只有算计和冰冷。偶尔，也能遇到一同抱团取暖的人。
这份意外的“雪中送炭”，让林微更加坚定了自己的信念：守住本心，护好想护的人，同时，也不排斥那些带着善意的、可能的“合作”。
毕竟，在这复杂的后宫职场，单打独斗，总是艰难些。
