闻言，温明嫣的眼中顿时有了些真挚的笑意。
“陆公子，你是个聪明人，应该已经猜到祖父的用意了吧？”
陆淮安不置可否，“与其猜，不如温小姐直言，我想，温小姐今天既然愿意过来，应该是有诚意合作的吧？”
温明嫣看了陆淮安许久，突然笑出了声。
“陆公子果然如我所想，并不是简单的人，我之前就在想，圣上将陆公子留在京城，究竟是恩赦，还是养虎为患，想来，应该是后者。”
“多谢温小姐高赞。”
陆淮安递给温明嫣一杯茶，“温小姐也不差。听闻陆家长房行事猖狂，对外欺压同僚，对内打压庶出，温小姐的日子估计不好过吧。”
温明嫣垂下眸子，握住那杯热茶。
“陆公子今日邀我前来，是为合作？”
“如果温小姐有意，那便是合作，如果无意，就当是一次寻常的见面吧。”
温明嫣看了陆淮安许久，“世人都以为，文远侯府倒了，陆家两位公子就会销声匿迹，可是，二公子要迎娶公主，大公子也在蛰伏，我想，费了那么大力气才将文远侯府拉下马的人，日后一定会懊悔不已，因为他们的步步紧逼，让你终于露出了獠牙。”
陆淮安但笑不语。
“陆公子，若是合作，你能帮到我什么？”
“那就要看温小姐需要什么。”
“我不要婚姻，婚姻对于女子而言就是枷锁，将一个活生生的人，束缚在礼教和规矩之下，京城更是如此，你看那些明媚的女子，成婚后有几个还能笑得出来。我不想成为那样的人，虽然我知道，如果嫁给陆公子，陆公子必会善待我，可我还是更想过自在畅意的日子。”
温明嫣轻声道：“温家明面上光鲜亮丽，其实如你所说，内里早就破败不堪了。祖父在官场确实得意，但老天是公平的，所以给了他一个金玉其外败絮其内的家。他年轻时是京城有名的风流才子，沉迷风花雪月，祖母忍着委屈替他收拾烂摊子，终于，祖母累病了，他也醒悟了，可晚了，府上姬妾众多，即便送走了一些，那些为他绵延过子嗣的女子还是不少。府里每日吵吵闹闹，长房也是在那个时候，开始打压我们这些庶出。他们逼得二房离京，逼得三房伏低做小，逼得其他几房每日都胆战心惊。可他们不满足，他们觉得，其他几房依然在惦记属于他们的东西，所以对外抹杀其他几房的存在，尽全力打压，对内更是欺凌虐待。”
“温阁老不知道吗？”
“他知道，他什么都知道。”温明嫣说着，眼里爆发出惊人的恨意，“他叮嘱大房不要太过，免得闹出事来被御史台盯上，他用对大房十足的放任，来弥补对祖母的愧疚，真好笑。我爹明明有才华，却不敢科考，只能藏拙，日日躲在院子里看书，可我知道，他看的从不是外人以为的闲书，而是治政谋略，可是，他看了没用的，只要祖父在，只要大房在，三房永远没有出头之日。”
“所以，你让温阁老注意到你了。”
陆淮安说得斩钉截铁。
“是。”
温明嫣承认，“祖父需要一个幌子，那名小妾是他最后一个纳入府的，颇受宠爱，她弟弟便借此强占了不少土地，要求种出来的粮食，只给他们一家，不许上交。这件事情可大可小，但祖父怕被殃及，他需要用另一件事情来转移御史的注意力，所以他看中了你。圣上没有将你一并治罪，说明你还有用武之地，他在赌，赌你会重新站起来，但他又不舍得把嫡孙女嫁给你，他怕赌失败，会害了嫡孙女的一辈子。所以，我站了出来，我愿意陪他赌。”
“你所求为何？”
“我要温府分家，三房独立，我爹此生已经不抱希望进朝堂了，但我还有兄弟，只要他们上进，总有三房的出头之日。”
“温小姐，请莫怪陆某唐突，为何是你？”陆淮安看着温明嫣，眸子里闪过一丝好奇，“陆家三房应该还有嫡子嫡女吧，为何最终站出来的只有你？”
温明嫣苦笑，“我长姐已经出嫁，我是女儿家里最大的了，我嫡长兄生性怯懦，只愿偏安一隅，我爹常说，三房能靠的就只有我了。所以，我虽是庶女，但我的话，比长姐还有用。陆公子，若是日后用得着三房，我可以保证，三房必倾力相助。”
“我信。”陆淮安站起身，走到窗前，“既然今日我们已经把话说开，那后面就好办了，我会配合温小姐，温小姐对我可说正在与我议亲，需要我做什么，我也会配合，该在人前走动的时候，温小姐招呼一声就是。但同样的，我有一件事需要温小姐帮忙。”
“陆公子请讲。”
“温阁老书房里有一本名册，记录了他这些年扶持过的人，我想请温小姐帮我看看，其中是否有付子维。”
温明嫣脸色微变，“你是觉得，付子维是祖父的人？”
“温阁老作为文臣之首，大多文臣都会与之交好，付子维极具才华，以温阁老的性子，不可能毫不知晓，即便温阁老不知道，底下吏部负责科举的考官也会上报。”陆淮安看着温明嫣，一字一句道：“付子维之死，是压垮我陆家的致命稻草，温阁老对我有提携之恩，我真心希望，此事与温阁老无关。”
温明嫣思索片刻，应下。
“好，我会去查看名单，一有消息会立刻告诉陆公子。”
温明嫣起身，“陆公子，合作愉快。”
……
温府。
温阁老依靠在软榻上，正惬意地丢着盹。
“阁老，四姑娘回来了。”
管家走进来，轻轻敲了敲门，惊醒了温阁老。
“唤进来。”
温明嫣走进屋子，恭敬地行了一礼。
“怎么样，见到陆淮安了？”
“回祖父，见到了。”
“如何，可有相谈甚欢？”
“陆公子为人温和，行事周到有礼，孙女与他算是处得来。”
温阁老大笑了几声，“好啊，那他可有说，何时来提亲？”
“陆公子说，陆家出事，双亲如今不在京城，为尽孝，不宜大婚，但若温家不弃，可先定下婚期，待陆家平反，再给孙女一个热闹的大婚。”
“你自己怎么看？”
温阁老看着眼前乖顺的温明嫣，眸子渐深。
“回祖父，陆公子自是极好的，若孙女能嫁给他，往后日子必定和和美美。但孙女尚有些惶恐，陆家如今为圣上所不喜，若孙女与陆家有了婚约，可否会让祖父在朝中难为？”
温明嫣说着，抬起头，红着眼睛道：“若是这桩婚约会影响祖父，即便陆公子再好，嫣儿也不要。”
“你这孩子，朝中的事情再大，也不能影响你的婚姻大事，我就是瞧着陆淮安一表人才，对他也了解一些，知道他肯定是良人，这才为你们牵线的，若是你能嫁个如意郎君，祖父也就放心了。”
温阁老笑着，招呼温明嫣过来，摸了摸温明嫣的头，一脸和蔼道：“你爹是个不中用的，哪里能指望着他给你寻一个好夫家？你自小乖巧，祖父疼你，这桩好婚事自然是要给你的。”
温明嫣羞红了脸，垂下眸子不敢看他，是故温阁老并没有看到温明嫣眼里的讥讽。
若真疼爱她，又怎么会纵容长房欺压三房至此？她那嫡姐，也不会为了躲避长房的陷害，匆匆嫁给一个那么不堪的人，受尽折磨和虐待。
“也罢，我温家的女儿，那可是所有儿郎排队等着求娶的，哪能轻易就许出去。”
温阁老笑了笑，“你们这些日子就多见见，好好培养一下感情，待时机成熟，祖父亲自进宫为你们讨一道赐婚圣旨来，让你风风光光嫁过去。”
“多谢祖父。”
等温明嫣离开后，温阁老收起脸上的慈爱。
“阁老，您为何要把四姑娘许给陆家？”
管家不明所以，“现在整个京城，谁家敢跟陆家有牵扯，您不怕圣上发怒吗？”
“要的就是他怒啊。”
温阁老神情有些疲惫，“付子维突然死了，这盆脏水结结实实泼在了太子门前，李家都要急死了，陆家也算是苦主，我这也算是拉拢陆家，无论日后陆家能不能再起来，至少短期内，陆淮安能帮我们对付二皇子和王贤，毕竟，一介白身要做什么，可比咱们方便得多。更何况，曹家犯的事始终是个祸害，若是不找个机会转移御史台那帮老东西的注意力，温家迟早要被曹家拉下水。”
“那曹家那边……”
“弃了。”温阁老摆了摆手，“做干净点，别给人留下把柄，曹氏……曹氏到底给我生了两个孩子，给她留些体面吧。”
管家心底一颤。
温阁老这是要割席了。
“将两个孩子记在王氏膝下，选个好日子，别让她太痛苦。”
“是。”
管家走后，温阁老伸出自己苍老的双手。
都说文官只敢用笔杀人，可他这个文官之首，这些年可没少杀人啊。
“唉，时也，命也，怪不了我啊。”
