栖云山一行虽是出了点意外，可也不算全无收获。甚至可以说，收获远超她的预期。

孟令窈挑了只新的画笔，描绘脑海中记下的山间盛景，不多时，山峦、湖泊与桃林俱都跃然纸上。

菘蓝进门时，一眼就被吸引走了全部注意力，半晌才叹道：“真美，和山上的风景简直一模一样。”

孟令窈没有应声，细细看过画卷每一寸，记下几处仍可精进的地方才放下笔净手。

“东西可找着了？”

“找着了。小姐您瞧瞧，应是这个。”菘蓝捧起精巧木匣，匣面雕着莲纹，漆色已有些斑驳。孟令窈启开铜锁，一缕墨香幽幽浮起，匣中躺着几件旧物。

“这是……”她拈起其中一方墨锭，指腹触到底部阴刻的“崇文甲等”四字，忽而想起它的来历。那时她在外祖家游玩，表兄携友归家，几人是下棋还是投壶来着，总之是这位据说文武双全的赵小将军输了，这方墨锭便是游戏的彩头。

“表妹画技超群，正配这上好的晋墨。”表兄献宝似的将墨转赠给了她。可她用惯了宣州产的徽墨，对这方产自晋州的绛墨并无多大兴趣。道谢后就收进了私库，再未碰过。

指尖又触到那枚金镯，累丝工艺细如发丝，嵌着的碧玉犹泛着盈盈水光。记忆愈发清晰起来——那年春深，赵小将军赴北疆前特来外祖家辞行，在垂花门外红着眼眶递来锦盒。她本是要推拒的，那时候她虽年岁不长，却也明白了事理，不可随意收受外男所赠。

可见他手指微微发颤，少年人强作镇定的模样反倒让人不忍。更兼，彼时她经验不丰，尚且没学会如何坚决又不失礼地拒绝。

盒中还有一封信，大意是，他此去定建功立业，还望孟小姐等他归京。

孟令窈自是未曾放在心上，她怎么会寄希望于一个看不到边的未来。

不过，她眼下既未成婚又无婚约。

怎么不算在等他？

“小姐要戴这镯子么？”菘蓝见她出神，轻声问道。

孟令窈将金镯往腕上一套，赤金映着雪肤，煞是好看。

“明日上巳节，正该戴些鲜亮首饰。”她唇角微翘，“这么好的镯子，确实不该束之高阁。”

-

倏尔几日，上巳已至。

夜里落了一场春雨，草木萌发，万物更显润泽。

清晨，菱花镜中映出一张精心妆点的芙蓉面。同一旁青瓷瓶里新插的杏花相得益彰，一时分不出谁更动人。

换上新做的石榴红襦裙，孟令窈执起那支凤钗，斜插入云鬓间。凤首衔着的珍珠流苏轻晃，衬得她眸如点漆，肌如凝脂。

“小姐今日这身打扮，比我早上刚摘的花还美。”菘蓝仔细端详，叹道：“这裙子果然比先前那身更衬凤钗，还是小姐的眼光好。”

孟令窈轻抚流苏，眼尾微微上扬。

这钗好看是一回事，今日戴上它，更重要的是提醒裴序，莫要忘了他们的约定。

她站起身，“走罢。”

栖云山下已是宝马香车络绎不绝，贵女公子穿梭其间，比山间花树更为繁盛。孟令窈的马车甫一停稳，便听见外头苍靛与人招呼。

“见过赵将军。”

孟令窈垂下眼睫，整理好坐了一路稍有些发皱的衣襟，扶着菘蓝的手走下车。

车外不远处，赵诩立在一匹枣红色骏马前，剑眉星目，身姿挺拔。一见孟令窈，他眼中立刻迸发出光彩，“孟小姐，好巧，还未上山就碰上了。”

孟令窈视线扫过骏马，沾上的泥点子早就凝固在鬃毛上，马儿一蹭就簌簌落下灰来。

显然，他绝非刚至。

唇畔的笑意又多了一点，她颔首道：“赵将军，好巧。”

“既有缘在此相遇，不若一道上山可好？”少年将军眼神柔软湿润，仿佛也被春雨淋过一场。

那实在是一双叫人很难升起拒绝心思的眼睛，更别说，孟令窈本也没打算拒绝。

“好。”

赵诩肉眼可见的欢喜，连他身侧那匹马儿似乎也受到感染，兴奋地踢了踢马蹄。主人轻轻拍了拍马背，它便自己叼着缰绳，溜溜达达走到一处水草丰美的好地方。

安顿好马，赵诩扬声道：“孟小姐，我们走吧。”

两人沿着山径缓步而行。青石板路水迹未干，孟令窈牵着裙摆，一步一步走得很仔细。

赵诩低眸看了好几眼，垂在身侧的手悄悄握紧又松开，掌心已有了些许潮意。他不着痕迹地呼了一口气，问道：“孟小姐，山路湿滑，您…可要扶着我？”

孟令窈闻声，偏头朝他看去，眸中带着恰到好处的讶异，直至他面颊红成一片，才收回视线，不紧不慢将手虚搭在他腕上，轻声道：“有劳赵将军。”

“孟小姐客气了。”

那只手好似重于万钧，压得他路都快不会走了。孟令窈生怕这人摔在山上，倒成了她的过失，立刻起了话头，“方才见将军的马颇通人性。”

“是。”提到熟悉的事物，赵诩神情放松了许多，道：“绛云一直很是聪明。我初至北疆时，曾险些在戈壁上迷了路，还是它带我回来的……”

“绛、云，是个好名字。”孟令窈笑道：“也衬得起这名字。”

有了好的开始，后头的交谈逐渐自然起来，赵诩说起北疆与京城迥异的风土人情，孟令窈偶尔穿插几句这几年京中的趣闻轶事，也算相谈甚欢。

曲水边，桃花夹岸，落英缤纷。

赵诩面露怀念，“幼时学诗云‘春风不度玉门关’，及至亲身到了边塞，才知古人诚不欺我。许久不曾见到如此春日盛景了。”

孟令窈遥遥指向其中一株，“那棵桃树名为垂枝碧桃，去年被评作花王。虽说非要将花分个三六九等实在俗气，不过赵将军可往近处一观……”

抬手时，衣袖自然滑落一截，露出腕间的金镯。

赵诩目光凝在镯子上，眸中霎时间遍布惊喜，又很快垂下眼帘，红晕却悄悄蔓延至耳根。

确信他看到了镯子，孟令窈放下手，悠然说完下半句，“方知何谓‘桃之夭夭，灼灼其华’。亦能不负京城最绚烂的春日。”

“是。”赵诩动了动嘴唇，嗓音微涩，“定不负春日。”

两人正往碧桃树的方向行去，前方传来一道熟悉的声音，“令窈！”

周希文快步走来，她穿一身柔和的杏色衫子，眉宇间带着些许倦色，眼睛却极亮，神采奕奕。见着赵诩，她神情微动，眼中闪过一丝复杂之色，随即恢复如常。

“这位是武兴侯府赵将军。”孟令窈从容引见，“赵将军，这是周小姐。”

赵诩规规矩矩地拱手，“见过周小姐。”

周希文定定看了他一眼，忽而郑重行礼，“前几日，幸得赵将军在城外拦下我父兄，若令他二人戴罪逃脱，更是酿下大错。”

“小姐言重了。”赵诩愣了下神，随即侧身避让，“末将不过是尽本分。”

孟令窈轻挑了下眉，周家父子竟从大理寺眼皮子底下逃了出去。

还好被抓住了。

她心下快意，看向赵诩的目光也多了几分欣赏。

赵诩下意识将脊背挺得更直了些。

孟令窈抿了下唇，与周希文对视一眼，都压下唇边的笑意。

几人寒暄间，远处传来阵阵喝彩。原是年轻公子们在溪畔设了投壶场，不知是谁将箭矢投入壶中，赢得满堂彩声。孟令窈在其间看到了赵如萱的身影，不着痕迹地蹙了蹙眉，时间太短，她此时还不欲赵如萱见到她与她兄长走得近，恐生变数。

“将军何不去试试身手？”孟令窈提议。

赵诩犹豫道：“我……”

“赵将军，我们姐妹正有些体己话要说。”周希文眼波流转，挽住孟令窈的胳膊。

孟令窈笑盈盈道：“年年投壶皆有彩头，不知今年是什么了？”

这话不知何处打动了赵诩，他很快应声离开。

待他走远，周希文执起团扇掩唇，“令窈，几日不见，怎的才归京的赵将军就对你情根深种了？”

孟令窈不置可否，“许是少年意气。”

周希文意味深长地看她一眼，“我原以为有裴少卿在前，旁的男子再难入你的眼了。”

不待孟令窈说话，她又道：“不过这位赵小将军确实不错，京中难得一见的澄澈人。妹妹能享齐人之福……”

“当真是好福气。”

孟令窈：“？”

她一时竟不知该如何回话，半晌道：“……我可不似姐姐家大业大，哪里能享得了这样的福气。”

周希文笑了两声，追问：“既不打算享齐人之福，那胜者应是少卿吧？”

“姐姐恐是有误解。”孟令窈眼神淡淡，“我与裴大人只是公务往来。”

见她满眼写着不信，孟令窈难得多解释了几句，“姐姐方才也瞧见了。赵将军眼里，十分足有八分都是我。可若是裴少卿……

她想了想，道：“他的眼里恐怕至多能分给夫人两成。”

“那非我所求。”孟令窈语气笃定。

周希文沉默片刻，什么也没说。

“此刻桃花正盛，不如一道去赏花？”孟令窈换了话题。

“妹妹盛情难却，”周希文动了动脚，“可惜我来得早，已在里头逛了好一阵，眼下有些乏了，想歇一歇。”

孟令窈不再勉强，径自向桃林走去。

溪畔桃枝斜倚，粉瓣纷扬似雪，落满看客的肩头。桃林深处，孟令窈听见一道清清冷冷的声音。

隔着花枝，孟令窈见到了裴序，他正与仆役模样的人交待什么。

白衣胜雪，长身玉立，恍若整片桃林的清气皆落在他一人身上了。

他似有所感，抬眼望来，目光在孟令窈发间的凤钗上顿了顿，又平静地移开。