酆栎的话语里明显带了挑衅和鄙视的意味，听得查理又羞又恼，很是不服。
“说不定这只是为了迷惑人的伎俩罢了。”
“是么？按先前邱大人的说法，宝镜刚刚被盗，他们就追了出来，贼人没有太多时间做判断。从脚印上判断，这个贼人应也是想乘船离开，但临时改了策略。”
邱大人担心两方争执，会坏了两国情谊。再说，两位大人都是他惹不起的，真吵起来他夹在中间还不会挤成馅饼...渣？
“两位大人，那个...要是再耽搁下去，恐怕贼人就要逃了。”
秦妙苏觉得酆栎的话很在理，道：“我信夫君的，偷了宝镜的人往相反的地方跑了。”
在外人面前，酆栎总是疏冷的面孔，可听到这话，他眼里划过一抹喜色，嘴角也上翘了些。查理撇撇嘴，暗暗哼了一声。
邱大人：“就听侯爷的，往这边追。”
沙滩上的脚印很快就不见了，酆栎凭着多年查案的经验，发现了地上还有零星的血迹，指向了一个巷子里。他看了看，这条巷子狭窄逼仄，是天然的藏身地。
他做了个手势示意大家小心，说不定贼人埋伏在里面。
往巷里走了几步，突然一支羽箭咻地插在了酆栎的脚下，邱鹤鸣就走在他旁边，羽箭几乎是贴着他的身子飞过，吓得他胆都要破裂。
邱鹤鸣抚了抚心口：“真吓死我了，这帮毛贼胆子也太大了，要是等我抓到了他们，非打个皮开肉绽不可。”
看到信，酆栎皱起了眉头。秦妙苏见他半日不语，拿过纸条看了看：“他们要求你独自去见面谈？！”
邱鹤鸣惊道：“什么？这帮盗寇也太猖狂了，偷了皇家的宝物就已是杀头的死罪，竟还敢提此等要求，让侯爷身涉险地。不可，绝对不可！”
酆栎：“不过这也证实了，宝镜的确在他们手中。若能夺回宝物，就算我身陷囹圄也没什么大不了。”
邱鹤鸣：“这怎么行？要不我们找个人伪装您的样子去吧，您自己去太过于冒险。”
“不可如此。他们既然敢豁出命去盗宝镜，又不直接逃跑，而是提出要见我，说明是想用宝镜做条件，向我提要求。我若不去，他们的目的达不到，说不定还真可能会毁了镜子。”
邱鹤鸣还想说什么，但听到酆栎斩钉截铁道：“我意已决，不必再劝。”
信中约定次日的戌时见面，秦妙苏紧抿着唇，脸色泛白：“你真要去？谁知道这伙人安的什么心思？万一，他们有别的企图伤害到你了怎么办？”
酆栎为了方便行事，今日换了件简便的衣服，还在腕上戴了一对银丝饕餮纹的牛皮护腕：“夫人担心的是，不过我也不是什么自投罗网的傻蛋，我们的人也会埋伏在周围，一旦有异动，他们会马上出现。况且，若对方想要的是宝镜，早会到手后就逃了，怎么还会费尽周折要见我？我猜，他们一定是有事相求。”
“那我和你一起去。”
“你觉得，我会答应么？”酆栎笑着捏了捏她的脸颊。“你乖乖在这里等我，哪也不许去。”
秦妙苏也早料到他不许，可要她什么都不做就这么待着，总有种“坐以待毙”的感觉。
她做出顺从的样子微笑送他出门，然后换了身男装准备出发。可当她推开门，看到外面站了四、五个侍卫，顿时傻眼了。
“你，你们...在这做什么？呵呵呵...”
侍卫们都经过精心训练的兵士，平日不苟言笑，言简意赅，此时对着秦妙苏冷硬道：“侯爷吩咐过了，夫人您不能出去。”
“啊？可我，只是想要上趟茅厕。不会这也不行吧？”好家伙，酆栎竟然派了人守着她。秦妙苏眼珠一转，迅速找了个借口。
“不行。属下给您提恭桶来。”
“...”秦妙苏砰地声合了门，咬牙切齿。酆栎！还得是你心眼多！
行在路上的酆栎打了个大喷嚏，回头望望他和秦妙苏住的府邸，揉揉鼻子：“那丫头不会是在骂我吧？”
冷锋不知怎地，也感到背后传来了一阵寒意：“咳，主子也是为了夫人着想，才不得不派人守着她。夫人会理解的。”
“说的是。我这位夫人宽宏大量，温柔善良，单纯无暇，怎么会不原谅我呢？”
“...侯爷明鉴。”
盗贼将见面的地方定在一处靠海的渔村。两人穿过一片沙滩，迎面扑来的是咸腥的海风，夹杂着熏鼻的鱼腥与潮湿的味道。
歪斜的茅草屋零散地分布在海湾的礁石之间。村口的晒鱼架上挂着几条小鱼，几个衣衫褴褛的渔民蹲在礁石上修补渔网，黝黑的脸上刻满了风霜。二、三个光着脚丫的孩子在泥滩上追逐打闹，给宁静的海滩上添了难得的欢闹。
又往前走了些路，村口突然出现两个精壮的渔民，他们稍作打量，很快判断出谁是侯爷，虎着脸道：“只能是威远侯跟我们进去。”
冷锋绷紧了神色：“这不可能！”
“我跟他们去。你在外面等着。”
“侯爷！让我跟去是最后的底线了，不能完全信任这些刁民啊。”
“宝镜事大，若不依了他们，恐怕留给我们的就是一片碎渣了。”酆栎又压低了声音道：“你放心，我留了后手。若遇到意外，你们马上来救我。”
冷锋紧蹙眉头，不甘心地看着酆栎跟着渔民进了村。
渔村环境简单，可胜在此处偏僻，倒也是个适合秘密见面的地方。酆栎跟着二人来到了一间面向大海的茅屋。一个年纪不过二十上下的青年正坐在屋里，虽他衣裳粗陋，可通身正气凛然。见酆栎来了，他马上起身迎接。
“侯爷，多有冒犯，还请见谅。”说完，他命令手下的人撤走。
酆栎不动声色暗暗打量了此人一番：“盗走宝镜的人是你？”
青年抱了抱拳：“草民也知此法过于大逆不道，可若不试一试，我们大家都没活路。”
“你姓甚名谁？没有活路又是怎么回事？”
“草民就是这个村子的一个普通渔民，名叫凌岳。我们常年遭受了马家的欺压，日子已经走到了尽头，村里的人被逼死了好几个。若再不反抗，到头来也是个死。不如就搏一把，以镜子相要挟，为自己开辟一条生路。”
“马家？马昇？可他们家不是卖盐的么，和你们有什么关系？”
“侯爷有所不知，马家人因为和陛下的长子李邺成攀勾关系，得了大量的盐引，已经富得流油。可他们还不满足，连我们打鱼的生计也要抢，雇了打手围了大片的海域，只许他们打渔，不许我们去。可我们村里世世代代都在此以鱼为生，村民们除了会打鱼根本不会其它生计。本来靠打渔还能换得一点刚够糊口的钱，可自从马家占了这片地方，就断了我们的口粮。没办法，才出此下策。”
“这件事邱大人知道么？”
“他知道有什么用？他压根不敢管马家，见到他们只管点头哈腰，窝囊得很。”
“所以，你想要我怎么做？”
“马家在淮州的恶事不止这一件，他们垄断了盐，导致当地的盐价比以前高了五倍，淮州城的百姓苦不堪言。马家那两父子也都不是什么好东西，侯爷一查便知。我想恳求侯爷，让马家降低淮州的盐价，并让出一部分海域来。目的达到，我立马归还镜子。否则，你们将永远也拿不到它。”
马昇父子两的恶名，到了淮州后酆栎也耳闻了一点，觉得他们确实该治。可凌岳不义在先，现在又用宝镜来威胁他，酆栎还是感到了不爽。
“你威胁我？”
“侯爷，我别无选择。但我能以性命担保，事情一旦办成，宝镜一定双手奉还。”
淮州城的傍晚，街边小贩支起油布棚子，吆喝声此起彼伏。秦妙苏提着一盏鱼型灯笼，步履轻快，灯笼随她脚步轻晃。酆栎走在半步之后，目光扫过街巷，欣赏淮州街景。
秦妙苏从糖画摊上买下一只晶莹剔透的凤凰糖画，递到他眼前。
酆栎垂眸看了一眼：“太甜。”
“啧，无趣。”秦妙苏撇嘴，自己咬了一口后又递回到他嘴边：“咬一口嘛，就一口。”
酆栎看到秦妙苏的唇边沾了一颗糖渣，可她浑然未觉，还在笑眼弯弯呲个白牙看自己。他心头顿觉绵软，低头咬了一口，皱起眉头：“太甜了。”
看到他吃了，秦妙苏笑嘻嘻的：“甜是甜了点，可架不住糖画好看呀！又好看又能吃的糖可没几样。”
酆栎轻轻刮了下她的鼻尖：“就知道吃。既然你这么爱吃，不如我们早些用膳吧？我打听过了，淮州城里最有名的酒楼就在前面不远的地方。”
摸了摸自己委屈的鼻子，秦妙苏心里却很高兴。这人嘴上好像笑她好吃，可一早就打听好了有名气的酒楼，说明还是在乎她的嘛。
酆栎口中淮州有名的酒楼名曰“醉仙楼”，临河而建。两人去了二楼的雅间，秦妙苏兴致勃勃点了好些当地的名菜。
很快，菜上齐了。她兴致勃勃地夹起一颗外皮是晶莹剔透的丸子，还透着淡淡的金黄色。
“原来，这就是当地的名菜，蟹粉狮子头。”秦妙苏轻轻咬了一口，鲜甜的蟹黄香气在舌尖绽开。
可刚咽下去，她就皱了皱眉：“这狮子头……怎么淡得跟白水煮似的？”
酆栎也尝了一口，眉头微蹙：“确实少盐。”
秦妙苏立刻扬手：“小二！”
店小二堆着笑小跑过来：“姑娘有何吩咐？”
“这狮子头味道淡了，能再加点盐吗？”
小二的笑容僵了僵，搓着手道：“客官，这盐如今金贵，后厨管得严，实在不好多放…”
秦妙苏和酆栎对视一眼——盐价高昂，可官府明明已经下令平抑盐价，怎么醉仙楼还是一副舍不得放盐的样子？
酆栎指尖轻叩桌面，语气淡淡：“淮州盐价，不是已经降了吗？”
小二脸色一变，左右看了看，压低声音道：“客官不知道么？官府的告示是贴了，可咱们买盐的价反而比之前还高了。”
