有人说江城是抛却束缚的自由，有人说江城是阳光之外的灰暗，爱他者赞他如凡世仙境，厌他者贬他似人间地狱。

沐清带着那几个写了《泛育论》的书生来到了这里，一个官府无法涉足的世外桃源。是夜，他登上了江城最高的楼，那里坐着一位饮酒的少年，见他来，举杯，相邀，“那几个书生安顿好了？”

“是啊，拜托少城主照料了。”

“这些年江城都快成公子的收容所了，哪个不是好好的。”

“外头容不下的人太多了，这年头怎么连写文章的都得被通缉，”沐清取杯，相碰，一饮而尽。“听闻少城主今日同唐府二公子当街斗殴，而今对月饮酒，想来伤势不重。幸好幸好，否则还得买两提果篮，怪费钱的。”

“嘿，三青，我还不值那一钱吗？”

“你又不是商品，比什么价钱呢？说说吧，怎的同则隅街上打起来了？”街头巷尾都在传，下一届武林大会最有机会夺得城主之位的两位，唐府二公子唐则隅同少城主林喻今日在街头争执不成拔刃相见。这一战昏天黑地，日月变色。要不是唐府小姐唐则霖出面相阻，怕是未及武林大会就得先决胜负了。可沐清记着，唐则隅同林喻，分明是最好的兄弟，年少相识，一路相伴，志同道合，肝胆相照。且二人重义气，讲人情，一腔热血，侠肝义胆，是他沐清信得过的好友，怎可能为个城主之位闹到这个地步，怪哉怪哉。

“莫提莫提，我两是做不成兄弟了。”

“怎么？”

“我光顾了富商的库房，被他发现，好一顿闹。瞎！顽固！迂腐！既如此，道不同不相为谋。从此，大路朝天，各走一边。”林喻笑着，笑着笑着有些哽咽，忙咽了口酒。

“光顾？”

“富商手中漏点油，就够好多人活命。”林喻悠悠地叹了口气，“这次天灾，闹饥荒的地方可不少。”

“害，我当什么事呢，我和蝴蝶前阵子在煜州还跑好几家呢。”提及蝴蝶，煜州一别已有数月未见，应当是她丞相爹爹又多留了一阵，可沐清心中总有不安。无妨，明日便能去京城了。“你同二公子讲一讲，二公子必定理解的。”

“他就是个剑痴，哪懂这些？偷窃、抢劫，就是不义之财。对就是对，错就是错。唐二公子或许以为待在院子里练练剑，金子就会从天上砸下来，人们就能吃饱饭了。”

可是，唐则隅，不是这样的人啊？沐清定定地看着林喻，少城主何必骗人呢？除非——沐清转头望向了夜色下的星星灯火——是为了这座城。“少城主惯会造谣，做局便做局，怎的连自己人也骗呢？”

林喻像是松下了脸上的面具，露出了真实的笑意来，“真不愧沐清啊，看我看的这样清。要不要留在江城，咱一块儿，吃香的喝辣的。”

“别介，我明儿个就走。”

“去哪？”林喻略一停顿，开口又笑，“去找你蝴蝶师妹？”

沐清轻敲了林喻的手腕，“要是要请奸细看戏，就把奸细拔了，然后赶紧去同则隅则霖解释清楚吧。过了明日，连个陪你喝酒的人都没得咯。”

“不行啊，三青，

我和则隅，

要做一辈子的敌人了。”

林喻望向了夜色笼罩下的城池，写满了自由，又沁透了毒药。

许多许多年前逃往边疆的那些先辈，用机关和蛊毒将群山打造为了朝廷不可涉足的世外桃源。贩卖武器，制作毒药，锄强扶弱，劫富济贫。不分高低，无需纳税，没有衙门，不设刑罚。

绝对的自由与危险同音，没过几年太平日子，蓬勃的野心便吞没了这片土地。张三夺了李四功法，李四杀了张三，张四又屠了李四，冤冤相报，人人自危。‘他总会来害我，不如我先下手为强’。为了权势、功法，在自由的旗帜下，人们猩红了双眼。党派愈立，武力愈强，边疆愈鲜红。

有人在来往中麻木，有人在鲜血里清醒。越来越多年轻后辈不愿将剑尖对准他人，不愿让鲜血染红土地。他们高昂着头颅，用心叩问这世道，‘以死亡为代价的强大是否早就失去了他的意义’，‘逃离了苛捐杂税，却逃不了**的爪牙，是否早遗失了初心？’

而后一位侠士，手持星月剑，带着一帮能人异士，横挑武林，战无不胜，征服各派，统一城池。各门各派终于聚在一起，签订条约，共建江城。自此，江城出，武林定，未来又绘制出了和谐美满的样子。

后来，人们称他为初阳君，就像太阳初初升起的模样

而在一切都安稳祥和的时候，朝廷发兵围剿，初阳君失踪。

此后，江城重新四分五裂，每十年一场武林大会，武功最高的江城人即为城主。十年期内城主身死，少城主即位，以此循环，断了杀人夺位的念头。此时的江城受尽了自由的苦楚，循着初代城主的意愿，学着以规矩道德良善束住剑刃。

夺人功法者，为人所不齿也。

救人者攒功德，害人者背罪孽。

刀剑的意义是保护，而非杀戮。

锄强扶弱是江湖儿女的使命。

虽然江城从没有彻底统一过，虽然各大家族都眼馋那把宝座，虽然背地里不免有些阴暗的勾当。可它到底，是以极强的自由和极大的包容，接纳着他的子民。

就像赛天堂和月瑶楼的姑娘们在这好好做着厨娘。

就像东湖学院写了**的学子能来此谋个营生。

就像他林喻，生于此，长于此。无论在外头劫了多少富商，惹了多少麻烦，回到这里，他还是安安生生的少城主。

——江城便如此，割裂且共生。

他爱它。

他愿意为了它的自由，奉献他的一切。

然而当朝堂意识到自己无法掌控这座城的时候，就是危险来临的时候。

江城需要奸细，给朝堂带去令人心安的消息。

江城依旧四分五裂的意思，就是江城不会凝心聚力，揭杆而反。

林家和唐家的剑对准了彼此，朝堂尚能隔岸观火。若是剑锋一致对外，怕是下一刻朝廷的铁骑便要马不停蹄地赶来了。

江城是一盘散沙，也只能是一盘散沙。

父亲老了，全武林都盯着他和则隅。他们只能彼此敌对，相互攀扯，才好叫渔翁稳坐钓台。

他们不能是朋友。

他们只能是一辈子的敌人。

杯中的酒晃晃悠悠，林喻忽地又想起第一次见到唐则隅的那天，那是一个八岁的夏日。

在唐府后头的杏山湖边，他看见了那个明媚的少年。彼时，少年与一小丫头在湖里摸鱼。鱼儿总是从那丫头的手指间跃出，而又被少年轻松捉住，丢进湖边愈发满溢的篓篮。水花四溅，应和着银铃般的笑声，演奏出青春阳光的欢快乐章。

“嘿，”少年瞧见了，挥手，“那边看风景的兄弟，来烤鱼不？”

“好啊，乐意之至！”

拾柴火，生火堆，暖红在烈日下噼里啪啦闪着光。

“还没问你该怎么称呼”少年翻动着手中叉了鱼的树枝，偏过头笑。

“双木，”他怕唐府中人会计较唐林两府的矛盾，心生嫌隙，双木为林也不算说谎啦，天地良心，“不知二位？”

“在下则隅，这是舍妹。”

嗯，则隅，是个好听的名字，配得上这么有趣的少年。

沐清举杯碰了林喻，打断了他的深思，“怎么，还真要为个魁首把兄弟都搭上去啊？”

“他赢了，我还清闲些呢。”林喻斜斜倚上了栅栏，笑，“谁输谁赢，哪有那么重要。”

“那何必丢了兄弟呢？”

“外头的赌局都压上了上千人，不知有多少人盯着我们俩。我俩不和，江城就不齐，我两和了，上头就乱了。”

“行吧，江城之事我不便多言，”沐清放下了杯子，“我明日去找蝴蝶。”

“三青，你和蝴蝶会有一天变成敌人吗？”林喻应当喝醉了，双眼湿润润的，说的话也有些颠倒。

“不会，她高兴就好，其他都不重要。”

“要是她做了很离经叛道的事情呢？譬如嫁给了同你不对付的人？”

“难道是则隅成亲，你才不理他的？”

林喻险些被气笑，“则隅成亲有什么干系？可蝴蝶是女孩子啊，怎么能一样呢？”

“怎么不一样！管她做什么，我永远是她师兄！林喻，你心里这座城的安危重于则隅的心情。可我是个孤儿，没有必须要守护的城池，没有什么凌驾于蝴蝶之上。况且，我们俩自幼一起长大，受了同样的教育，行了一样的道义，三观一致，目标相同，永远不会成为敌人。”沐清站了起来，“我和你掰扯什么，我现在就去京城。”

沐清从高亭一跃而下，上马扬鞭，徒留林喻一脸的怅然。

如果蝴蝶成亲呢？

冷冽的夜风也吹不散沐清脑海中的浆糊。

沐清忽的忆起前些年看《梁祝》的情形，蝴蝶泪眼汪汪地窝在那里，问他，“师兄，要是我爱上了一个不被你们所认可的人会怎么样呢？你们会把我抓走，去嫁一个对的人吗？”

“我们也不能眼睁睁看着小萝卜嫁给不好的人吧。”

“可是师兄，爱情真的有好与不好吗？就像对于祝英台的父母来讲，梁山伯贫穷势弱，并非良配，不如马文才门当户对。可于祝英台本人，梁山伯是她化蝶也要追随的命中注定。只有爱与不爱，哪来的对与不对呢？”

可是，祝英台因梁山伯丢了性命。沐清难以想象蝴蝶为了什么人放弃生命的样子，她那样活泼，就应当那样鲜活。“萝卜也想要为了爱情不顾一切吗？”如果爱情当真是会让人失去理智的**药，那她想要什么，便给她什么好了。

“啊，可我不想为了爱情众叛亲离。要是师兄因此不理我，那我好难过的。”蝴蝶昂起了脑袋，想尝试爱情，也不想失去亲情和友情，“我好贪心啊，我什么都想要。”

“萝卜怕不怕遇到不好的人啊？”

“就算真成亲也能和离啊，但如果因为害怕而错过一段天赐良缘，又如何保证不会后悔呢？毕竟话本子上讲，一生只能爱上一个人。”

“好，”沐清点着头，说不清是什么滋味，“无论小萝卜喜欢谁，师兄永远是你的后盾，而不是你的阻力。”像是安抚蝴蝶的糖果，又像是自我约束的誓言。

“哇！”蝴蝶一蹦三尺高，“师兄这么好耶！”捧在手心长大的女孩又回到了天真烂漫的模样，满眼是对于未来的期待。

沐清想，这样就很好。

他的师妹，就该这样自在又快活。

马蹄声踢踏踢踏跨出了江城，吵闹得叫人心烦。

而后信鸽飞来，烦闷的心情一扫而空，“是蝴蝶的消息！”可当信封展开的那一刻，勾起的嘴角生生愣在那里，笑容停滞在了脸上。

信封上的字他都认识，连在一起却又看不懂。

夜风险些吹散了信纸，又被他抓紧在手心。

“驾！”