天刚蒙蒙亮的时候，楚肆已经揣着银行卡和协议，站在了老城区那栋灰扑扑的居民楼下。
昨夜散场前三人分好的工此刻尽数落在实处。程疏辞熬了半宿，精准算出孟寒每日清晨会下楼去巷口棋牌室消磨时间；阮星借着往日走街串巷的机会，提前摸清了这条巷子的行人规律；就连楚肆自己，凌晨三点便驱车过来踩点，楼道拐角、监控死角、孟寒常落脚的石阶，每一处她都记在心里。
她抬手摸了摸手腕，云缚蝶那根纤细的蓝色发绳被她一圈圈反复缠绕，勒出浅浅一道红痕，冰凉的布料贴着皮肤，像是女孩安安静静缩在她身后时，攥住她衣角的温度。这根发绳是她此刻唯一的念想，只要触到，心底翻涌的焦躁便能压下去几分。
巷口传来拖沓的拖鞋声响，孟寒吊着眼，头发乱糟糟挽在脑后，一身廉价睡衣，看见靠墙而立的楚肆时，眼底先是闪过一丝错愕，随即贪婪的光亮盖过所有情绪，脚步不自觉加快几分。
楚肆微微抬眼，指尖捏着没拆封的薄荷糖，是程疏辞塞给她用来平复情绪的，糖纸在指间轻轻摩擦，发出细碎声响。清晨薄雾刺得路人下意识眯眼躲闪，她却眼皮都未颤动半分，目光直直锁在孟寒身上，没有半分退让。
“谈还是不谈。”她开口，声音浸着晨露的冷意，直白得不留余地，“你欠的赌债，我带来足额钱款。但相应的字据，你必须签。”
孟寒往四周瞟了瞟，刻意拔高音量，带着刻意装出来的委屈，抬手抹了抹不存在的眼泪：“小姑娘，你这是什么意思？那是我亲生女儿，母女之间哪里需要什么协议，你这是打算拿钱买断我们的血缘？传出去旁人该怎么戳我脊梁骨，说我卖孩子！”
她刻意放大的说话声很快引来早起买菜、倒垃圾的街坊，几个人慢慢围拢过来，交头接耳指指点点。
“又是这家的事？上次楼道里闹得多大。”
“看着是有钱人家的小姐，非要掺和别人母女的家务。”
“亲生母亲再不好，也轮不到外人插手啊。”
细碎的议论钻进耳朵，孟寒脸上多了几分有恃无恐，腰杆都挺直不少，笃定舆论会偏向自己。她往前跨一步，伸手就要去抢夺楚肆揣在怀里的银行卡，指尖直直扣住楚肆的右腕，指节死死收紧，力道狠戾，恨不得直接捏碎她的骨头。
寻常人被这般锁死手腕，骨骼受重压，稍一挣扎便会韧带拉伤，轻则大片淤青，重则直接脱臼。围观人群不约而同倒抽一口冷气，有人下意识上前半步，生怕楚肆吃亏。
可楚肆面上不见半分痛苦，眼底戾气只淡淡翻涌，手腕微微向内一转，关节顺着违背人体常规的角度反向弯折，骨骼轻微一声闷响，轻轻松松便挣开孟寒禁锢的手。
动作干净利落，没有丝毫滞涩，仿佛方才被死死钳住的不是她的皮肉。
周遭瞬间安静下来，方才还窃窃私语的邻居尽数噤声，纷纷往后退了半步，看向楚肆的眼神里藏着难以掩饰的惊惧。谁都清楚，那样反折关节的动作，换做任何一个普通人，此刻早已疼得蜷缩在地，可她摊开手掌，白皙的手腕光洁如新，连一道浅浅的红印都未曾留下。
孟寒也僵在原地，方才的嚣张气焰瞬间消了大半，下意识往后缩了缩手，心底莫名生出浓重的怯意。
楚肆慢条斯理收回手腕，指尖轻轻抚过缠在上面的发绳，确认没有被方才的拉扯扯断，才重新抬眼看向脸色发白的孟寒，语气没有半分起伏：“我劝你安分一点，在这里闹到民警赶来，对你没有半点好处。程疏辞整理了你近两年欠下的全部赌债流水、多次在家施暴云缚蝶的聊天记录，真要摆到警方面前，吃亏的只会是你。”
她抬手掏出手机，点开远程共享的平板界面，屏幕上密密麻麻铺满证据，转账记录、催债短信、邻居私下录制的楼道争吵录音，一桩桩一件件，清晰地摆在孟寒眼前。那些她以为早就删掉、无人知晓的龌龊，此刻被完完整整摊开，无处躲藏。
孟寒嘴唇嗫嚅两下，先前装出来的委屈彻底崩碎，眼底只剩藏不住的慌乱与贪婪，咬了咬牙，狮子大开口：“钱我可以收，但你不能只还清赌债！我养她十几年，生活费、学费全都要补给我，最少二十万，少一分免谈。而且就算签了字，我是她亲妈，我想什么时候见她，你都不能拦着。”
“二十万不可能。”楚肆丝毫没有退让，逻辑清晰，字字落地有声，“赌债一分不差全额结清，额外补偿三万，这是我的底线。至于探视，必须提前报备，由我或者阮星全程陪同，绝不允许你单独带云缚蝶离开，一旦违反，协议即刻作废，所有证据全部提交法院起诉，追究你的监护权失职责任。”
孟寒不肯松口，二人就金额、条款来回拉扯半个钟头，巷口围观的街坊渐渐散去，只剩零星几个老人远远站着观望。孟寒心里清楚，楚肆手里的证据足以让她彻底失去监护资格，真闹到法院，她一分钱都拿不到，权衡许久，终究不甘不愿松了口，同意楚肆给出的全部条件。
二人寻了巷子深处一家冷清的早餐店坐下，木质桌面布满油腻，楚肆将打印工整的协议平铺开来，每一条条款都由程疏辞提前标注法律风险，密密麻麻的补充细则杜绝所有漏洞。孟寒拿起笔，假意低头阅读，口袋里悄悄打开手机录音，镜头隐晦对准楚肆，打算偷偷留存录音，日后反咬一口，污蔑楚肆威逼利诱、花钱抢夺亲生女儿。
楚肆将她所有小动作尽收眼底，垂在桌下的手轻轻按了按外套内侧口袋——里面藏着阮星昨夜连夜调试好的微型录音笔，收音清晰，二人全部对话实时同步上传云端，由远程在线的程疏辞双重备份，孟寒这点小算计，从一开始就落不到实处。
签字的瞬间，孟寒指尖还有些犹豫，反复确认银行卡余额无误，才潦草签下自己的名字，字迹潦草歪斜，落笔时带着满心不甘。楚肆冷静收好签完的协议，当场转账一半钱款到孟寒账户，另一半约定三日后交付，前提是孟寒这段时间不得再靠近楚家、骚扰云缚蝶。
走出早餐店时，晨雾渐渐散去，阳光落在楚肆肩头，她低头摩挲着手腕上的发绳，心底没有半分轻松。她比谁都清楚，一纸协议根本锁不住孟寒贪婪的心，今天短暂的妥协，不过是她为了拿到钱款的权宜之计，只要还有一丝利益可图，她就绝不会轻易放过云缚蝶。
楚肆拿出手机给程疏辞发去现场拍摄的协议照片，消息刚发送成功，阮星的通话请求立刻弹了出来。
接通电话，听筒里传来阮星略带沙哑却兴奋的声音：“肆姐，我找到住在三楼的张奶奶了，她亲眼见过好几次孟寒在家打骂小蝶，愿意给我们做人证，我刚刚用录音笔录下她全部证词了！”
楚肆脚步顿在楼道口，眼底沉沉的戾气稍稍化开一点，轻声应道：“做得好，注意安全，先回家里汇合。”
挂断电话，程疏辞同步发来消息，附带几张截图：他方才破解孟寒的社交软件，发现她私下联系老家远房亲戚，言语间隐隐透露出，若是拿不到足够的钱，便打算将云缚蝶送回老家抵债。
冰冷的文字刺得楚肆心口发紧，方才谈判暂时稳住局面带来的平静瞬间碎裂，指尖不自觉攥紧，腕间的发绳勒得皮肉发疼。
原来他们以为的万全之策，仅仅只是暂时拖住孟寒的缓兵之计，更深的陷阱，还在暗处静静等着他们。
楚肆转身走出老城区，驱车返程，一路车速平稳，可放在膝盖上的手始终紧紧攥着那份薄薄的协议。等推开楚家客厅大门时，阮星已经抱着录音设备坐在沙发上等候，程疏辞守在平板前，屏幕上铺满整理完毕的证据链，二人抬头看向推门而入的楚肆，眼底都藏着沉甸甸的担忧。
楚肆将协议平铺在茶几中央，指尖点在孟寒潦草的签名上，声音平静，却带着不容动摇的坚定：“我们暂时稳住她了，但不能放松警惕。她根本没打算善罢甘休，接下来，我们要提前做好万全准备，绝不能让她再有机会靠近小蝶半步。”
窗外天光彻底大亮，可三人心里都清楚，这场与血缘、贪婪、世俗偏见的拉锯战，才刚刚拉开序幕。
“肆姐，我、我好怕，我怕救不出小蝶。”阮星开口打破场面凝重的气氛，却一脸担忧的看着楚肆，连声音都在抖，“严姐今天找我问小蝶的情况，我连回答都不知道如何开口，怎么办……”
“没事星星别怕，这不还有我跟你肆姐？会好的，一切都会好的。先别和严姐说明情况，要不又得担心，少给她添麻烦。”程疏辞嘴上安抚着阮星，目光却无意识飘向茶几角落，那里放着昨天特意打印、关于未成年人保护的法律条文，边角被反复摩挲起毛——原本他还想单独找机会，把整理好的、能彻底庇护云缚蝶的方案单独讲给她听，可眼下危机压身，这点藏了许久的心思，只能暂时压回心底。
阮星回一声‘嗯’：“好，知道了。
楚肆抬眼扫过两人，迅速理清当下局面，条理清晰地分配好各自任务：“星星你先回家，应付严姐的问话，保管好张奶奶的人证录音，千万不能被孟寒找到销毁；疏辞，你去营业厅和打印店，调取孟寒近半年所有社交、借贷、通话记录，查清她私下往来的所有人；我留在家里守着通讯设备，随时等候消息，同步备份所有协议与证据。”
程疏辞低头收拾平板，指尖不经意顿了顿。平板夹层里压着一叠单独打印的文件，是他熬了一整夜，专门针对云缚蝶监护权问题整理的法律预案，原本他还想着找个单独的机会，安安静静把所有庇护她的办法讲给女孩听。眼下危机当头，这份藏了许久的心思只能暂时压下，他不动声色将文件塞进背包夹层，抬眼看向楚肆时，眼底一闪而过的落寞转瞬被温和掩去，轻轻点头应下任务。
阮星简单收拾好录音设备，忧心忡忡地推门离开，偌大的客厅转瞬只剩下楚肆与程疏辞两个人，安静得只剩下平板微弱的嗡鸣。楚肆俯身反复核对协议上的每一条条款，满心满眼都是被困住的云缚蝶，全然没有留意身侧少年人藏在心底的隐秘心事。
程疏辞出门后直奔通讯营业厅，一层层调取孟寒的通话流水，翻到数十条深夜通话记录，号码无任何备注，通话时长大多冗长压抑，附带的短信里字字句句都透着阴狠，反复提及“那丫头能抵不少钱”。他顺着号码溯源，查到实名登记的名字是云振山，那一刻心底骤然沉到谷底——孟寒不过是台前撒泼的棋子，真正想要毁掉云缚蝶的人，另有其人。
他立刻将所有截图、通话记录打包发给楚肆，走出营业厅时路过街边便利店，脚步下意识停下，走到货架前拿起云缚蝶最爱吃的奶糖。指尖攥着薄薄的糖盒犹豫许久，终究还是收进背包深处，这份连表露都不敢的心意，他只能默默藏起。
另一边，阮星回到家中，面对严淑琴细致温柔的追问，只能绞尽脑汁编织谎话遮掩。严淑琴心思通透细腻，一眼便看穿她刻意隐瞒，轻声劝慰她不必独自扛下所有重压。长久紧绷的情绪骤然崩塌，阮星垂着头悄悄落泪，却依旧不敢说出云缚蝶正在遭受的全部折磨，生怕长辈贸然插手，反而让局面变得更加难以收拾。临走前严淑琴悄悄塞给她一叠现金，叮嘱她若是朋友身陷难处尽管拿去用，阮星紧紧攥着温热的纸币，护住云缚蝶的念头愈发坚定。
楚肆独自留在客房，翻出云缚蝶从前留下的零碎小物件：半块磨平边角的橡皮、褪色磨损的蓝色发绳、写满细碎心事的草稿纸。纸上全是女孩怯懦又不安的短句，字字句句写满对原生家庭的恐惧，末尾一行字迹轻浅，几乎要看不清：只有楚肆愿意护我。
指尖轻轻摩挲着纸面，楚肆眼底翻涌着浓烈的心疼与戾气，心底暗暗发誓，绝不会让孟寒，或是那个陌生号码背后的人，再伤云缚蝶分毫。手机突然弹出程疏辞发来的截图，看清云振山三个字与短信内容的瞬间，她指尖猛地收紧，薄薄的协议边角被捏出深深褶皱，铺天盖地的危机感席卷而来。
傍晚时分，阮星与程疏辞先后赶回楚家，三人重新围坐在茶几边。程疏辞将调取到的全部线索摊开，缓缓道出实情，告诉另外两人孟寒不过是受人裹挟，云振山才是所有灾祸的根源。阮星听完浑身止不住发颤，眼底满是惶恐。楚肆沉默片刻，迅速调整后续计划：加快全部取证流程，次日一早就联系靠谱律师拟定监护权变更方案，三人轮流值守，严防孟寒偷偷将云缚蝶交给云振山抵债。
趁着楚肆与阮星商讨对策，程疏辞悄无声息走到客房，把那盒奶糖轻轻放进云缚蝶空着的床头抽屉，全程无人察觉他这份小心翼翼、不敢宣之于口的偏爱。
夜色再次笼罩整栋屋子，窗外晚风掀起窗帘，吹动满桌堆积如山的证据。他们本以为稳住孟寒，就能将女孩拉出泥沼，此刻才惊觉，眼前短暂的喘息不过是假象，真正吞噬一切的深渊，早已朝着云缚蝶缓缓靠近。
程疏辞独自走到窗边，望着楼下沉沉夜色，心底藏着那份永远无法说出口的喜欢，只奢望着这场风波落幕之后，至少能亲眼看见她平安安稳地活着。
三人各有软肋，楚肆一腔护人热血，程疏辞藏起无声偏爱，阮星柔软却坚韧。
作者有话说
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第6章 筹码
