“杀了我，杀了我，求你，杀了我。”

小七的声音一直在朱焰的脑海中回荡着，他那皮包骨头的细长手指，用尽了力气抓着朱焰的双手；凹陷的眼窝，仿佛能透露出期待的眼神。

朱焰无法再看他，头瞥到了一边，眼角一滴泪滑落。刚刚用唤灵术跟着他走过的那一生，感觉有几千年那么长，他竟不知，凡人短短的一生，能经历如此多的苦难。

小七仍是不住地唤着他，求死之心毅然果决。朱焰微微抬手，对自己说道：“不过是一个皮囊，刺下去，小七才能解脱。你一定要救他出来，不止这一世，生生世世，直到带他回家。这不只是对老山神的承诺，也是对他胡煜晟的承诺。”

胡小七：“哥哥，我近日在凡间又听了出新戏，讲的是仙界的三圣母，因为私自下凡与凡人成亲，被关起来了。他儿子找了她十几年才发现压在了山下......”

朱焰：“如何会找十几年都找不到？”

胡小七：“他们凡人，什么法术都没有，当然找起来如大海捞针。而且你没去过凡间，我跟你说，凡间可大可大了！比次焰山大多了，比天庭也大多了，我去了这么多次，还没有把那些国家都转一遍呢！”

朱焰：“你去了很多次吗？”

胡小七：“咳咳咳......诶？哥哥，你说要是我被人抓走，关了起来，你能找到我吗？”

朱焰：“我找你干什么？最好让他们扒了你的皮做衣服，省得现在我殿里到处都是狐狸毛。”

胡小七：“诶呀哥哥，那你不就少了一个活波可爱聪明的开心果了嘛！”

朱焰：“来，你过来，我捏捏你的脸皮到底有多厚。”

“所以，你会去找我吗？”

“不会。”

“真的吗？我不信。”

“真的不会。”

“诶呀哥哥，到底会不会！是会的吧！你不会看着我一直被关起来吧，好残忍，好痛苦，说不定我真会被人剥了皮，挂起来，等着我长出新皮，再剥，再长......”

“好好好，会，会！行了吧。我不仅会去找你，还会把你带回山里，亲自守着你，再也不让你离开。”

朱焰手中已经化出了一把金色的匕首，像一把通往自由之门的钥匙，他克制着自己的手不让其颤抖，不敢再看那双空洞的眼睛，闭着眼对着老人心脏的位置刺了下去。

“叮铛”

一声清脆的响声，他手中的匕首被骨鞭抽中，甩飞出去，插进了幽冥殿的柱子上。

“你干什么！”朱焰好不容易下定决心，却被人打断，顿时恼火，冲着夸父怒吼道。

夸父也气鼓鼓地甩着鞭子说道：“我还要问问你想干什么！看见你的小情人脑子就不动了？你走的时候我跟你说过什么了！不要破坏因果，不要破坏因果。还好我感觉不对，及时出现，不然你这一刀下去，他就完了！你也完了！咱们都完了！”

“他如今这副模样，就是你说的因果吗！”

“正是！我跟你说了，冥河里的因果，大都是这样的，生得悲苦，死得凄惨。你以为一刀下去，是救了他。但是他这一世命不该绝而亡，还是你亲手杀了他，反倒只会给这一层因果，又附上了一层因果。这一世因果未清，新的因果因你而起又无法消解，便再也走不出来了。”

“可......可我，只能看着他在凡间受苦吗？”朱焰无力地说道。

夸父看他情绪平复了，也就恢复了懒散模样，磨着指甲说道：“你也可以选择不看啊，回你的次焰山，当你的好山神。时间到了，我自然会完璧归赵。”

沉默，长久的沉默，朱焰低头不语，夸父也专心磨起了指甲。

半晌，夸父磨完了指甲，才对着旁边的牛头说：“哦，对了，牛头小子，我过来的路上，不小心把烟袋掉在山里了，好像火还没灭，这个时候估计胡家村已经烧完了吧，你们记得去收人。哎，罪过，罪过。”

朱焰望着他，不知该说些什么，表情有些复杂。

“大猴子，你这么看着我干嘛？怎么？爱上我了？”

朱焰知道他又要不正经，不接他的茬，反是问道：“喂，蛇佬，有没有办法，让他过得不这么苦啊？”

夸父在殿中遛了几圈，敲着脑袋说道：“嗯......有啊，积德行善。”

“啊？”这个答案倒是出乎朱焰的预料。

夸父说得真挚，“你没听过吗？多做善事，可以积阴德，保佑下辈子投个好胎。这轮回台是上古神创立的，并不受我们控制，有自己的运行术法。但是吧，据我观察，多做善事确实有用，我看那些善事做多的了人，下辈子就能顺风顺水，要么发财，要么升官。不过只可惜，这些非富即贵的人，有了钱财地位便开始作恶，所以下一世又开始穷困潦倒，循环往复......”

这时，远处传来一阵非常念经声，虽然声音很小，但是听起来有百余人异口同声在唱经，如同环绕于脑后，不绝于耳。

夸父皱了皱眉，随手勾了一个路过的阴兵，说道：“什么意思，怎么这么配合我？给我奏乐呢这么整齐？这么多和尚哪来的？”

“大人，是上面突然大规模斩杀和尚，有些来了咱们这。”

“杀和尚？什么人这么癫，不怕遭报应？”

阴兵低着头，木讷说道：“是人间帝王，新得一美人，实际上是妖精所化。那妖妃被道士控制，蛊惑皇帝重道教，弃佛教，说佛教坏了皇家气运，正发令天下，烧毁寺庙，遣散和尚，有不愿意的和尚，就都被杀了。”

夸父歪嘴说道：“这么蠢的妖精，也敢在凡间晃悠，活该被人捉了。所以说，这妖精一旦沾上人，准没好事。行了你们去处理吧。”

朱焰见阴兵走了，才又问道：“那他这一世行医济世，救人无数，按你的意思，下一世应该能过得好一些？”

“那是自然，他这世积的这些德，都转化成了下一世的福报，不然你去看看。”

夸父说着，嘴里振振有词，一时间阴风大作，朱焰身边的那些冥府阴兵，逐渐变成了高耸入云的大树，脚下的残魂变成了半人高的野草，腐臭味道散去，朱焰又回到了人间。

他看了看这次的地点，自己置身于一个湖边半岛，周围是波光粼粼的湖面，倒映着蓝天白云和四周的山色，宁静而深远。湖面上，偶尔有几只水鸟掠过，留下一串串涟漪，更添几分灵动与野趣。湖畔，芦苇丛生，随风摇曳。

远眺去，群峰连绵，层峦叠嶂，云雾缭绕间，山峰若隐若现，宛如仙境。山势虽不甚险峻，却也别有一番韵味，山腰间林木葱郁，各种野花在林间点缀，上次的竹林山相较之下，显得有些单调，这次的山峰看起来更加雄浑，大面积的湖泊和芦苇荡围在山脚下，增添了几分柔美与生机。

“有了这骨环，这次我应该直接就到了离他最近的地方。可是这地方三面环水，连个人影都看不到，难道是......做了船夫？让我在这里等着渡河，一会便能看到他？也不知他现在是什么年岁。”

朱焰这样想着，就往湖边又走了几步，拨开挡在身前的芦苇，希望能把湖面看得更清楚一点，若是有船经过，也能发现自己。

只是他刚把芦苇拨开，听得一阵悠长而锐利的“嗖——”声，这声音划破空气，冲着自己的面门袭来。他看清是对面山上射出来的三支羽箭，快到自己面前时，脑袋稍稍往旁边歪了一下，轻轻巧巧躲了过去。

嘴角的笑尚未晕开，紧接着“咚”“咚”两声，一根粗长的木棍打在了自己脑后，朱焰直直地晕倒在地。

“三哥，你下手也忒狠了，不会将这厮打死了吧。”

“那不能，你看他刚才躲箭那两下，八哥那箭术可是百步外既能穿杨，又能解开一里外缠在一起的兵器上的丝绦，又准又狠。可是那小子只是偏了偏头，就躲过了三只飞箭，动作干净利落，肯定是练家子。若不是趁其不意，给他这两闷棍，直接跟他打起来，咱俩可真不一定是他对手。”

“你说，咱们俩刚才一直在这附近巡逻，怎么都没看到这人进来，还是老八传信才知道。这小子难不成从土地蹦出来的？”

“嗐，你管他从哪来的，就是阎王老子送来的也不归咱们兄弟俩管。赶紧把他放船上送回山里去，有的是人能让他开口说真话。快，一会要是醒了可麻烦了。”

那两棍打在朱焰脑后，跟挠痒痒一样，自然不会伤到他分毫。只是看这地方蹊跷，不想打草惊蛇，便将计就计，假装晕倒，听着那两个彪形大汉的对话，想来自己应该是闯了山贼的老窝，现在要被送回山寨拷问来意。

“山贼，这可不是什么好兆头，小七这次不会是又被山贼捉了来吧。不是说这一世会平安喜乐吗？怎么会沦落到山贼窝里。回去一定要好好找蛇佬算账。”

朱焰躺在船上，默默盘算，知道远处山上一直有眼睛盯着自己，一动也不敢动，僵直地躺了半柱香的时间，才终于到了对岸。紧接着又被几个人抬起来，装了一个麻袋里。感觉自己被扔到了一个挂在半空的篮子中，摇摇晃晃被一根绳子拉着，缓缓往山上运去。

“这是什么上山的法子，倒是省力气，看来这群山贼里还有聪明人。而且他们分工明确，动作娴熟，不是普通的占山为王，已然形成了一个山贼组织。不杀生的前提下，要在这山中找到小七，又是一大难题。”

唉。

朱焰心中苦闷，想自己一代山神，万妖之主，如今竟被人像运猪仔一样运货上山，若是哪天传出去，那真是万古的笑料。

想到这里，他用借来的妖法将自己所在的方圆几百里都下了一层帷帐，如此一来，冥界就没办法看到他的行踪，观察他的一举一动。

毕竟一直被眼睛盯着，总是浑身不舒服，倒也不是怕那蛇佬看到什么。

朱焰如是想着。

“哐当”一声，竹篮撞上了一直铁柱，朱焰感觉到有人将自己抬了下去，绑到了一直长棍上，摇摇摆摆又是走了一段山路。这一路哥哥弟弟听到不少，皆是以数字为名，什么八哥十三弟，很是亲密，看起来这些山贼并非一朝一夕集结而成，说不定已经在此盘根多年。

朱焰掐指算了算今夕何年，又算了算如今的朝代、运势。

又是一个民不聊生的乱世，倒也难怪会有这么大一座山贼窝。

“老十一，就是这小子大早上鬼鬼祟祟在水边偷看，幸亏八哥发现及时，咱们才能把人抓回来。赶紧告诉七哥去，问问这人会不会是官府的探子？”

“七哥昨天喝了一宿，刚睡下没几个时辰，现在谁叫他谁脑袋开花。先把他扔到忠义堂去，三哥在呢，让三哥先来审审。”

“啊？七哥不来，直接就审，会不会不太好啊？万一真是官府的探子，弄个半残不好交代吧。七哥不是这几天正盘算着那狗官开的条件吗？万一应下了，咱们以后说不定还得在官府见呢。”

“呸！那狗官的话你也信，就是唬老子们出山，任由他们宰割。七哥那是缓兵之计，再拖一阵子，湖面结了冰，官府的那群走狗就彻底打不进来了，咱们趁这段时间多造些兵器羽箭，来年开了春继续杀他个片甲不留！”

他们说话间，后面扛着朱焰的小山贼感觉实在是撑不住，瘫在了地上，麻袋口解开，朱焰从里面露出了半个身子，虽然是仰视诸人，但是眼神中带着睥睨天下的傲然与冷漠，目光像是锋利的刀刃，轻轻掠过周遭，让人不由自主地感到一股无形的重压，留下一种难以言喻的寒意。只是一眼对视，就让人感觉自己仿佛只是他脚下的一粒尘埃，微不足道。

那说话的两名大汉有些被他震住，愣在原地，不知道此人如此强大的气场究竟是何方神圣，一时间并不敢妄动，握紧了手里的武器，直勾勾地盯着朱焰的方向。

“杀谁个片甲不留啊？”一个清脆的声音传来，宛如春日里拂过柳梢的微风，轻柔而温暖，如阳光照进了房间里。

朱焰猛地转过身去，终于看到了那个和印象里一模一样，纯真率直的少年郎胡煜晟。

“七哥，你怎么醒这么早？”