雾罩的清晨，林中充斥着灼烈而清纯的草木和泥土的气味，夏末的山野花开的烂漫，几只蜂儿悬停在花蕊上方像是一团小雾稳稳当当。
草蛇攀爬过泥潭，钻入草丛消失了踪影，动物踩过的兽道上有新鲜的粪便，远处急速略过一声鸟鸣，林子倏然间又陷入沉静。
背着小挎包，拿着护林刀的年轻人嘴里默念着什么，漫不经心地走在林道内。他几步一停，听着四周动静，偶尔吼叫几声，像是对山林打着招呼。
“尽职尽责，加强责任区山林守护；遵守法律法规，文明执法；不准答应林地埋坟和……”他敲了敲自己的脑袋，“和啥来着？”
从小挎包里掏出一本《护林守则》他迅速翻看，过后恍然大悟，“对对对，不准砍山卖树……”
他背的正起劲儿，一只大手拍到了他的肩膀上，“牛牛，学习呢？”
“多金哥，这守则太多了，我背不下来。”叫牛牛的年轻人看向走在自己一侧的同伴，“你们都是咋背的？”
刘多金挑挑眉，“这事儿不能急，挨几次吵，罚几次钱就记住了。”
牛牛撇撇嘴，将崭新的《护林守则》小心放进斜挎包内，他拿着护林刀转入另一条小道，再看身后跟着自己若有所思的人，问道：“还在担心彭哥呢？”
刘多金叹了口气，“小彭这倔脾气，估计已经跟高主任吵起来了。”
牛牛抿抿嘴，“多金哥，我心里挺难受的。”
刘多金斜他一眼，“又不是你师父出事儿了，你难受个什么劲儿？”
“我是替彭哥难受，他那么敬重冯师傅，结果却……”
“行了啊。”刘多金推了他一下，“今天是你第一天巡林，给我认真点，心思放在林子里，别操心前辈的事情。”
“哦。”牛牛叹了口气，继续自言自语，“认真履行管护责任，严格保护……啥来着？”
刘多金瞪他一眼，“保护啥？你说保护啥？当然是林子了。长得挺聪明，一说话就跟个傻子一样……。”
“哦。”牛牛默默地放下《护林守则》。
两人沿着林间小道巡视了一天，回到林场时已经天黑。他们和另外一组人员进行了交换，填写了签到本后回了宿舍。
刘多金路过一间屋子时推门看了看，里面黑灯瞎火的看不清楚，他挑挑眉，知道屋子主人还没有回来，就朝着林区外一公里的办公区走去。
‘伏江县浴河林场林业保护办公室’的破烂招牌挂在办公区大门外，推开没有落锁的铁门，刘多金走进了院子。他四处瞅了瞅，见主任办公室还亮着灯，心里大致清楚了情况。
刘多金敲了敲主任办公室的木门，笑着推门走入，“高主任，嘿嘿，吃饭了没？”
高主任瞪他一眼，斜靠着椅子生气，“气都气饱了，吃个屁。”
刘多金将视线放在高主任对面的一个古铜色皮肤的男人身上，他走过去用胳膊肘轻轻捣了捣那人，“小彭，饿不饿？”
见那人阴着脸也不理自己，再看主任脸色越来越难看，他正了正神色，“彭江，差不多得了，这事儿也不是高主任这个级别的干部能处理的，你在这里为难人家干什么？”
“呵。”高主任冷哼，“我就是级别够了，我也不能徇私枉法。”
叫彭江的男人站起身，一米八的大个子走到了一米六的瘦小男人面前，惹得高主任抿了抿嘴，生怕他打自己一样，指了指较远的一块儿砖，他警告彭江，“你靠后站，我不想看见你。”
彭江向后退了一步才说：“我不是让您徇私枉法，我是让您想想办法去帮我师父解释一下。他把自己的三十年都献给了林区，临了了老糊涂办错事，可不能都成了罪过，一点好的地方都没有了。”
说着，他指了指桌上的文件，“你看看上面都说了些什么，全都是过错，他的好呢？他屋里那些奖状、锦旗和证书呢？怎么这会儿一个都不提？”
高主任神情无奈，“小彭，我都跟你解释一天了。你师父他在我们这里功劳最大我承认，可是法不容情，犯了错误就要承担……”
“我没说不让处理他。”彭江打断了高主任，“只是，我希望能公平一些，你将他的贡献报上去，说不定能落个轻判。他都六十了今年，身体状况也不好了，他挨不住十年的牢狱生活。”
“道理我懂。”高主任站起身，露出了妥协的样子，“这样，我将他这三十年的工作情况和受过的表彰都交给律师，让律师想想办法，看看能不能轻判，这样行了吧？”
“真的？”彭江怀疑地看着他。
高主任感觉被他的眼神冒犯了，“我又不是说一套做一套的人，我今天一直没答应你帮他，是因为我觉得丢人……”他叹了口气，“你以为这件事就你难过？我当主任之前，就是你来之前，你师父一直带着我干活的，我对他的感情一点不比你少。他干出这种事情，我是又痛心又意外，我的悲伤和愤怒，绝不比你们任何人差。他本来是咱们林区的骄傲，怎么会变成这样？”
高主任走到墙角，无奈地蹲了下来，他面对着墙壁捂着脑袋，看起来极其悲伤的样子。
“行了，闹也闹了，你赶紧走吧，我想一个人静静。”高主任对身后的人说：“你跟你师父像，你可不许学了他……”
彭江咽了口唾沫，淡淡说：“我不会背叛林子的，你放心。”
高主任招了招手，他依然蹲着看地，不再说话。
彭江和刘多金走出办公室，他情绪很差，一直阴着脸插兜走。他神情看起来很疲惫，应该是和高主任争执一天了，两个人怕是滴水未进。
“饿不饿？”刘多金试着问了问他。
“吃不下，烦。”彭江回了他一句。
刘多金拍了拍他的肩膀，“你师父这事儿，作为兄弟我想说几句实话。”他拽着准备往宿舍走的人，将他拉到了往林区走的路上，“咱俩散散步，说点心里话。”
彭江碎了口唾沫到地上，他今天说了很多话，嗓子和口腔都不舒服。他指了指有亮光的一条路，从路边拽了一片叶子，放在嘴里嚼了起来。
刘多金走在他一旁，酝酿了一会儿情绪后，看向了他，“你今天的做法很不理智。”
“我知道。”
刘多金一愣，他没想到彭江会这样说，撅撅鼻子，他继续道：“我知道你跟你师父感情深厚，可是他毕竟犯了法，他就该接受惩罚。这也是他应该想到的……更何况……”
刘多金犹犹豫豫地说：“他是你的搭档，趁着你请假，他让人家偷砍了十五亩树，他也不怕坑了你？”
彭江阴着脸不说话。
“知情不报罪、玩忽职守罪，再加上受贿、渎职。”刘多金拍怕彭江的肩膀，他盯着有好看侧脸的人，可惜地说：“他肯定要被追究刑事责任的。”
彭江看了看远方，神色依然冷淡，“道理我都懂，我只是心里过不去这个坎儿。”他突然停下脚步，“多金，你说他那么正直的一个人，为什么要这样做？只是为了给儿子在城里买套房吗？”
刘多金叹了口气没有回答，他知道彭江心里都明白，只是在自己问自己罢了。
“我刚来林区的时候，他再三叮嘱我不许接受木材贩子给的钱，那种钱不干净，会对不起良心的……”说到这里，彭江肩膀抖动了起来。
他努力抑制自己的情绪，可是他就是想哭出来。今天去高主任那里闹一遭，也是因为太难过了而没有发泄的办法，他拿着师父的荣誉去说给高主任听时，其实，他是在说给自己听。
刘多金扭过身去，假装没有看到彭江的眼泪。
彭江握着拳，压抑一天的情绪慢慢发泄了出来。他知道事情已经发生了，他无法改变，他只恨自己没有发现师父近期的异常。
其实，很多次他都听见过师父的叹息声，他知道师父那个不懂事的儿子让他烦心，自己又不便过问师父的私生活，才没有开口问他。却没想，那小子竟然逼着两袖清风的护林工去买几十万一套的房子……
彭江一拳打在一棵粗树上，察觉到手疼后，他立刻正了正神色，抚摸了一下树干，像是在道歉。
刘多金见他情绪稳定了许多，垫脚搂了他的脖子一下，“走吧，宿舍给你煮着水呢，回去吃个泡面再喝两口，让这件事情散了吧。”
“不喝。”彭江和刘多金往回走，“明天我巡林，回屋睡觉去。”
“你这就没意思了。”刘多金摇了摇头。
彭江没理他，心里的刺还在一个劲儿的往外冒，他没心思开玩笑，想想师父桌上放着的法院传票，想想他被警察带走的瞬间，彭江觉得心烦意乱，像是被人偷走东西一样，又难受又心疼。
回了宿舍，彭江关了房门。坐在自己的床铺上，彭江盯着另外一个床铺陷入沉思。他师父的东西还放在那里，一切像是做梦一样，他希望这些都是他的噩梦，等明天醒来后，师父回来了，生活也回归正轨了。
想着想着，彭江躺下睡着了。他在梦里实现了愿望，他回到了刚刚来到林区的那一年，他从本地大学毕业的那个夏天，带着对生命的敬畏和喜爱来到这片未知的林子，成为了一名护林员。
像是印随一样，他先认识了师父冯正，从此，这个人成了他生命的风向标，他对林子的忠诚，对生命的敬畏，都来自于那人的教导。他打死也想不到，这样一个爱林如命的人，会成为林子的背叛者……
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第1章 前辈
