方如意关上门，那苍白的脸色，把屋里的丫鬟都吓了一跳：“八姨娘，您没事吧？”

“没事……”她摇头道，“我睡一下，别来扰我。”

丫鬟忧心地走过去，她已经爬上床拉上了帘。哎，这一阵好不容易觉少了，怎么又睡了……

帘子里，方如意抱膝坐在床上，有些害怕。她本就心存惊疑，刚才孙茂屋里又派人送来一颗人参，一打听，其余人都没有，连老爷都没有，唯独给她，不免引得她胡思乱想。

世上有这么巧的事吗？

就连那脸上的细节，说话的声音，都一模一样。

明明没做有违伦常的事，她心里却极其煎熬，且膈应，双手合十，在心里对梦里的郎君祈祷：求求你，假如你和我那继子不是同一人，千万来梦里见我一面，别害我犯了错！”

说罢，拉起被子，蒙头就睡。

方如意已失眠了好几天，眉头紧锁，焦灼出一身热汗，真在混沌中睡着了。

可惜，还是没能梦见想见的人，倒净做些乱七八糟的怪梦。

时而是自己和娘坐在地上哭，那时大水刚褪下，家里的篱笆都横栽进污泥里，一片狼藉。许多的官兵，在宅子翻箱倒柜，东西扔得到处都是。

时而又是天寒地冻，母亲瞪着眼睛，奄奄一息地倒着气。窗外的雪，冷不丁地变成了白幡纸，她扶着棺材，扯着嗓子用力地哭，却怎么也哭不出声音；

一会儿又梦见自己在庙里走，罗裙拂过门槛，盘绕的檀香升起，背后是一条雪白的的龙身塑像，昂首摆尾。

十数年前，龙神玩忽职守，叫一尾凶煞的鲤鱼精在滔中兴风作浪，引得钱唐大水，垮塌无数民居。百姓哭嚎中，一个白衣的美貌童子提着花篮从天上落下，在水里用花篮一捞，把那尾巨大的鲤鱼精装在篮里，收走了，荡起的一连串水珠儿落地生树，又开了花。

因此龙神右侧立着个提花篮的美貌童子，面白唇红，仪态端方，据说是龙神的从神。

花楼里的姊妹，跪在蒲团上念念有词，求平安康健，求来年富贵。可是她盯着龙神：神耶，我们家世代是水官，从我祖父开始就供奉龙神。可是当年鲤鱼精兴风作浪，你吃了多少供奉香火，为什么却不早点出来降服妖孽？

终于轮到了她时，她却还怔怔地盯着龙神，不知道在想什么。

大家便笑着推她，笑嘻嘻地说：“如意，下个月挂牌接客了，赶快求一个恩客盈满！”

她依言跪在童子和龙前……恩客，二姐前些日子就被恩客玩死了……死的时候，身无寸缕，浑身没一块好肉……昔年在闺中，二姐温柔沉默，虔诚守礼，打扫神前香炉最殷勤。

方如意想到惨死的二姐，一向柔弱的她忽地一把折断了本要插入香炉的香火，在同伴的惊呼里，将香火一把投掷在地……

一会儿，她又梦见儿时，家中尚是个富贵人家，炭火充足，梦境无忧。半夜，忽然有人举着火把冲破了门。

争吵声中，父亲让人戴上枷锁带走。几个姊妹哭着追出门去，齐膝的水上飘着木屋的残骸装在膝盖上，人人都在咒骂，治水不力，问斩……

一股热流扑哧喷了她一脸，她尖叫起来，滚到脚边的是父亲死不瞑目的人头……

方如意高喊一声，猛然惊醒，屋里的丫鬟忙将她扶起来，她坐在那里，浑身打颤，泪流不止。

丫鬟们劝了好半天，她才静下来，想明白自己已经是方姨娘，住在了孙院外的大院子里。

抽抽噎噎地坐在梳妆台前，梳着头发，桌上掉下一大团秀发。

这一刀，把什么旖旎情思全都斩没了，方如意好像又变作了那个沉默寂静的她，看着自己苍白的脸，想，家中死了那么多人，二姊替她赴死，不就是为了让她苟活于世吗？

能平安地活在这个大宅子里，是她的福分，更是她的责任。她怎能再去，怎能再去幻想那些她不配拥有的旖旎情思？

方如意问丫鬟：“午饭用了吗？”

“应该才开不久，姨娘要去花厅和老爷一起用吗？”

方如意点点头，去了花厅。

*

花厅正是热闹。

苏奈依偎在孙员外怀里，仰头看着脑袋顶上的鹦鹉架子晃来晃去，一只虎皮鹦鹉正嘎嘎地叫：“老爷好！老爷好！”

孙员外停下玉箸，满意道：“这鹦鹉养得真好，徐姨娘有心了！刚好得了两匹布，给你拿去做衣裳。”

“多谢老爷！”徐姨娘含笑道谢，脚边卧着那只吐着舌头的黄犬。

苏奈以孙员外为墙，躲得离狗远远的：‘二姊，这徐姨娘胖得得像个面团，怎么也能被娶进门？’

明锦坐在孙员外右边，剥着果子：‘她上了年纪，以色侍人肯定没门，只好用这些小玩意讨老爷的欢心，不然在这家里，连两匹布也得不到。妹妹，你学着点！’

“老爷，这是我亲手做的荷叶海带汤，请您赏脸尝尝……”

“老爷，还有这西域的葡萄……”

在一片轻柔的莺歌燕语中，苏奈心道，难怪二姊要在这里扎根，只要像个猫儿狗儿一样讨好着孙员外，就能得到恩宠——这对她们野兽来说，打滚蹭蹭人，简直太简单了！不一会儿，爪子上就挂满了赏赐，她都收着，嗯，不嫌多。

二姊也是收获颇丰，冲她晃晃手腕，笑得眼睛都没了。

苏奈握了握爪子，指甲痒痒，有些惆怅地想，但愿这府里的男人，都像孙员外一样好对付……

说笑间，明锦道：“对了，下个月就是老爷的寿辰了！我以为阖府上下，应该从现在准备起来，妹妹你说呢？”

苏奈娇滴滴地把酒杯喂到孙员外嘴边，“正是。不知老爷想怎么过呢？”

孙员外一算，果然是寿辰将至，十分受用，笑道，“还是你们心里有我，连我的生辰都记得这么清楚。首先要表演一个跳舞吧！”

女子们热热闹闹地讨论起什么样的舞，孙员外不禁想起，众多妾室里面，方如意最擅舞，不过也好长时间不曾看过了。想起来她，便在桌上找，果然看到坐在角落里的方如意正低头用饭，看起来清减，孙员外清清嗓子道：“如意，听说你病了，最近好些没有？”

方如意抬起头，想要回应，可是想起几日前孙员外不满她的表现，对她的责骂和呵斥，又有些战战兢兢。嘴张开半天，声音卡壳：“嗯……好些了。”

见她神色勉强，孙员外有些不悦，明锦生怕方如意的宠爱死灰复燃，一把将他的脸搬了回来，灿烂笑道：“老爷，你可知道，妹妹也很会跳舞呢！”

孙员外被吸引了注意：“真的？”

……

方如意提前离席，心底对自己的表现有些惴惴。

初嫁来时，孙员外待她还不错，她以为这是个好人，心存感激。后来才发觉，府上的姨娘，都不过是他花钱买来的玩物，对于玩物，新鲜时逗弄一下，若是不顺心，他也是会骂人打人的。想要他顺心，一定要像方姨娘和苏姨娘那样才好……

学学她们，学学她们，她在心里焦灼地劝告自己，沿着回廊缓步慢行，忽而，驻步在池塘边。

不知何时，满池荷花已经盛开，香艳夺目。

这么多的花，一下子将她的视野都点亮了。方如意对着荷花，显出了久违的笑涡。

一会儿，廊上又走来一个翩翩的白色身影。

孙茂下学归来，也路过此处，被荷花吸引，走来凭栏观赏，却发现已经有个女人站在水边。

风吹衫裙，冰肌玉骨。

她凑近一看，竟是方如意，忙避开两步。忍不住，又看看她脸色，已经比早上好了很多。而且她笑了，舒展灿烂，正如这个年纪的女孩，如风散了乌云。

那么初见时候失态，想必是有烦心事。孙茂关切道：“方姨娘好。听说送您的人参让您退了回来？姨娘不必客气，那个对身体很好。”

方如意心猛跳起来，笑容顿收。

和孙茂站在一起，看到这张脸，闻到他身上的气味，瞬间让她想起梦中情景，浑身不自在，慌乱之下，走到了远处，对着池塘冷脸：“茂哥儿，多谢你的孝心。不过我不好受你这番大礼，别的姨娘都没有，我独拿了，别人要说我没有眼色。”

孙茂听出她在府中的艰难处境，歉意笑道，“听闻姨娘急病，没想那么多，是我的不周到。那不是什么值钱物件，原想帮您一些，也是好的。”

那语调温柔真诚。孙茂心慈，怪不得整个府上的女眷都喜欢他。可是他不知道，自己为何一定要抵触他，也无法解释了。方如意有些愧疚，越发心乱，不敢再接话。

“姨娘若是觉得心里闷，可以时常出来散步，春天到了，院子里很是漂亮。”

孙茂一想到自己能四处游学交友，这些和他年纪相仿的小娘子，却因为他爹的缘故，只能困死在着小院子里，好像被掐掉的花一般，就一阵难过。他指着荷花道，“昨日我经过的时候，这些还只是菡萏，今天全开了，姨娘抓紧这两日看，过一段，该长莲蓬了。”

风吹荷花摇动，清香沁人心脾。方如意回头，恰好能看见公子柔和的下颌线，帽上的缎带在风中飘动，他唇角微弯，一双眼清澈，没有孙员外那股酒臭浊气。

方如意想，假如未逢家变，她清清白白，嫁与这样一个年纪相当的郎君，就是另一种人生了。不过，她不敢让自己沉在这伤神里，很快地抽出思绪：“茂哥儿，那天我病糊涂了……烫伤了你，对不住。”

孙茂见她神色凄惶，忙道：“没事姨娘，您看，我手已好了。”

孙茂一伸手，方如意吓得退了一步。

她怕自己的心跳。尽管孙茂听不见，她也怕自己的反应出卖自己。她已经嫁了人，没有回头路了。做那出格的梦，完全是痴心妄想，既然已经不再做，以后便断了念头，更不能牵连无辜的继子。她瞬间冷了脸，离开了此处。

花叶摇动，岸边只剩孙茂一个，无措地看着这女子背影。

“公子。”背后，一个妖娆的女声唤。

孙茂微诧回头：“苏姨娘？”

见那丰腴美貌的小妇人，扭着腰走来，好像以她为中心，脚底刮过了一阵香风，沙沙地作响。

孙茂也不知道为什么会有这种奇怪的感觉，低下头，忙从怀里摸出了帕子，“对了，多谢苏姨娘的手帕，我已让丫鬟洗干净，还给姨娘。”

苏姨娘伸出细长的指，绞住了帕子一头，一双吊梢眼却含笑看他，看得他别过头去，才将帕子一收：“公子的手怎么样，给我看看？”

“已经没事了。”孙茂刚挽起袖子，苏姨娘冰凉的指尖就摸了上去，手腕也叫她圈住，他屏息，苏姨娘浓密的睫毛眨巴眨巴，红润的嘴唇嘟着，小口吹气道，“还是很红呢。”

又凉又痒的，孙茂一激灵，忍不住将手抽回去，又怕苏姨娘伤心，马上笑着指向池塘：“苏姨娘，您看荷花开得正好。”

苏姨娘眼一弯，娇滴滴道：“奴家从未见过这么好看的花，若是能插在屋里就好了，公子能摘一朵给我么？”

“……”

刚才，苏奈从花厅的窗格里看见了孙茂经过的影子，眼睛都发了绿光。孙茂平日读书忙碌，总是见不到面。好不容易撞见他落单，万万不能浪费了。

恰好孙员外和其他妾室们正吃得专注，她将孙员外赏的一堆玳瑁簪子玉镯子，一口气藏在衣服里，寻了个借口，急急蹿了出来。

孙茂一向好脾气，闻言挽了挽袖子，够不着那荷叶，微窘：“荷花太大，插在屋里不好看，姨娘在这里看更好。”

“可是，奴家真的很想要呢。”一回头，便见苏姨娘扶着栏杆倾身去捞，拽住了一朵。

脂膏般的皮肤几乎从领子里挣出，孙茂看得怔住了，不过，眼看她半个身子倾在水面上，孙茂吓得一把扶住了她，“姨娘小心！”

苏奈向后一跌，顺势靠在他胸口，带露水的大花瓣后面是她亮亮的眼睛：“多谢公子拉住奴家，不然就跌下去了。”

孙茂不太自在地蹙了一下眉。

这苏姨娘的手，似乎总是无处安放。

苏奈的唇就在他颊边，眼波流转，将荷花凑在他下颌上，扫来扫去：“公子闻闻，这个味道，好香。”

荷香混着她发间的异香，孙茂脸色涨红，正试图推开她，忽然“汪”的一声，孙茂低头一看，徐姨娘的那只大黄狗摇晃着尾巴，兴高采烈地撕扯着他的裤脚。

再一回头，忍不住诧异。

这苏姨娘方才靠在他怀里，高挑饱满，绝对算不上轻，也不知怎么能这样敏捷地窜到了足有半人高的栏杆上？

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第11章 如意（三）改