天空笼罩着一层阴云。

一名书生跋涉在赴考路上。忽而，惊雷一响，大雨“哗啦”倾盆，砸扁他的布帽。

他慌忙将箱笼卸下，抱在怀里，弓腰盖住笔墨书卷，雨水顺着他俊朗的脸颊滴落。

冰冷的雨水忽然一停，一点阴翳遮在眼睫上。

书生回头，见雨雾中，一个黄衫少女静静伫立，将一把大油纸伞倾在他头顶。

这少女梳双螺发髻，雪腮圆眼，小小的唇儿，娇俏的一张脸。她看着他，神情却冷。

书生辨认再三，作了个揖，有些为难地笑道：“多谢大姐。只是在下好似不认识您呀？”

雾大雨大，是不是认错了人？

黄衫少女又将伞倾过一些，动作急切。她走近，脸上仿佛有几丝细细的红线。

细看去，竟是道道可怖的伤痕，皮肉外翻。

书生叫这伤痕吓得眉心一跳，压住惊骇，钻出伞底道：“大姐的好意心领。只是我着急赶路，一把伞罩不住两人，咱们最好分行……”

黄衫少女垂眸，指指前路：“下雨了。我送您走一段。”

说罢，竟然不理会他的婉拒，坚持将伞罩在他头顶。

书生只得道一声谢，与她同行。

一路上，两人默默无语。风急雨大，他听不见她说话，更听不见她的呼吸，越想越觉怪异。

下雨时，身后没听到脚步和人声，像是凭空出现了一满脸伤痕的女子……

书生余光向身侧瞥去，发觉不仅是她的脸。

就连脖子上也遍布红线一样诡异的切痕，似是遍体鳞伤。

联想到那狐鬼传说，他背后迅速地渗出一层冷汗，只盼身旁走的是个患病的可怜女子，别是什么不干净之物才好。

正巧，前面山中现了飞檐，是座山神庙，庙门敞开，书生大松一口气，抱起箱笼钻出伞底：“前面有庙，可以避雨。大姐先走吧，多谢您送我到这里。”

一口气踏过了门槛，没听到追来的脚步声，书生回过，黄衫女子还站在原地，一动不动，雨帘模糊她的眉眼，她脸色苍白，许久才叹：“您当真不再记得我了。”

书生有些愧疚：“我本是钱唐人士，为考试途径此地，是头一次来这里。雨大雾大，您要找的人，身量衣着应该和我相仿吧，是以认错了人。”

说罢，赶紧将箱笼放下。

半晌，又探出头来看，黄衫女子站在雨中，将伞靠在肩膀，无声垂泪。

书生心里叹道，这素味平生的女子，也许是个可怜人，不知有何难处。

再看，那黄衫女子却已经不见了。

只有那把伞仰面掉在地上，盛了半瓢雨水。

书生只觉莫名，却也不敢多管闲事。

他缩回庙中，脱下湿衣，倒出鞋中水。幸运的是，庙中有未烧尽的柴，甚至有一两颗打火石，足够他过夜。

书生将火点起，又借了火，给庙中供奉的几位金刚怒目的山神像恭恭敬敬上香，以谢庇护。

夜晚，书生看书至困倦，掩卷睡下。

咀嚼了一会儿书中文字，又烦愁家中琐事，深夜无人诉说，听着庙外淅淅沥沥的雨声，心中茫然，更觉孤寂。

只盼在这荒山中少停留些时日，不要耽搁他考试。早日得了功名，好缓解家中困境。

半夜，柴火毕波几下，烧尽了。庙里“噗”地陷入黑暗，书生的意识也渐渐混沌。

半梦半醒中，听闻有几个男子切切说话声，就在头顶。

忽高忽低，时而有笑声，似乎相谈甚欢。

难道在他睡着之后，又有一伙人进来避雨了？

大约是赶路辛劳，他虽然意识清晰，身子却异常地疲累。

别说睁眼看看这些人了，就是转转眼珠也没有力气，只能一动不动地侧卧，混混沌沌地听他们说话。

这几人正相互恭维，好像是其中一人即将到新地赴任：“安山君要去钱唐了？唉，因为十几年前那场大水，多了许多冤魂哭告，恐怕有你忙的。”

一道沙哑的声音笑呵呵道：“不怕，钱唐的百姓生前和顺，登记这些冤魂想必也不难。不过我听说，里面有一个糟践人命的奸商尚未收回来，好像姓孙，他的寿数该尽了吧？”

“去年的七月就尽了。”另一人道，“冤魂太多，他的魂魄如今还在排队等候发落，已经被其他的冤魂唾骂了几轮。如今在孙员外躯壳里的魂魄，是城东的寡妇郭氏。当年阴差误拿了她，如今刚好还她五年的阳寿。”

沙哑的声音沉吟道：“只是这郭氏意外地用孙员外的身体还阳，好像对孙家的公子的命格，造成了些影响呀。”

一个尖细的声音道：“影响大发了。”

沙哑的声音好奇道：“怎么说？”

“原本去年七月，孙员外寿数已尽，倒地而亡。他的姨娘们吵吵嚷嚷，必要追究，便姨娘方如意偿命。孙茂心中有愧，不愿让这无辜女子被害，便将这杀父的罪过一力认下，替她顶罪，进了大狱。”

书生听到此处，冷汗顿时滚滚而下，打湿眉毛。

他姓孙，正是孙员外的儿子孙茂。

这几人口中所说，竟然都跟他前半生发生的事不差分毫。

后面的事，还未曾发生过，他们怎么会知道得这样清楚？

他想睁开眼睛，身体却僵硬得好像变成了石一样，连手指尖都动不了，只能维持着原来的姿势。

只听那尖细的声音道：“孙茂入狱后，方如意也给赶出孙家。流浪到乡下，差点病死，幸好为一个卖油郎搭救，后来便嫁他为妻，后半生倒是幸福安稳。此乃对桃花劫线上女子的补偿。”

“孙茂这才算过了方如意这头一劫。待仵作验明孙老爷的尸身，得知他乃是意外跌倒而死，不是蓄意谋杀，又给孙茂放了出来。虽没下狱，却错过了当年的科举。此后他连试三年，皆是落第，孙公子一生落魄，这才开了个头哇……”

孙茂躺在地上，听得大汗淋漓。那尖细的声音却兴致勃勃：“孙茂屡屡受挫，无心读书，只好应姨娘好意，娶一个商人女，次年便得一子。孙茂与那善妒的商人女合不来，却偏生爱怜儿子的奶娘宋氏，使夫妻离心。”

粗哑的声音笑道：“那奶娘可是二道劫？”

“正是。不过这二道劫原本是个短命鬼，因为在劫线上，多补了两年阳寿，不久也就病死了。孙茂已和妻子生分，不相往来。孙家的铺子原本是给这商女打理，她撒手不管，孙茂又无经营之能，孙家日渐落魄，挥霍完了家产，最后只能搬出这大宅子来，过贫苦日子。”

“孙茂的儿子长大，娶一农家女，名叫如烟，勤劳本分，温柔贤惠。这个如烟便是第三道劫。她生得和年轻时的方如意有些神似，孙茂对这儿媳不免爱怜关照，叫他那身体羸弱的儿子日日误解猜忌，不久气闷而死。”

“走完这三劫。孙茂才算是为滥情杀父灭子，闹得千金散尽，家破人亡，叫自己的子孙逐出家门，孤苦无依，形影相吊，直到在田间独自老死！”

有人道：“如今除了方如意，其他劫线全断。本来劫线上的这些女子，都是受水灾所误，家破人亡，现在龙神结下的孽，孙家欠下的债，该如何补偿？”

尖细的声音笑道：“如今桃花劫是逃了过去，不过孙家公子未还清的，需得他后半生当牛做马苦一世，还于钱唐百姓。”

另一个却道：“何谈是苦一世呢？都是自己的选择，舍不下一点风月情根的甘愿为人，愿意舍身忘情的做神。合该是因果轮回。”

几人大笑阵阵，飘摇而去。

惊雷滚过，“轰隆”一声巨响——

孙茂大叫一声，身子重重一抽，终于能动了。

几乎是同时，他猛地撑起满是冷汗的眼皮，面前散落笔墨，风将桌上宣纸吹起，印在他脸上。

屋里烛火摇晃，窗外虫鸣。

静谧万分。

孙茂坐起来，认出自己书桌上画了一半的方如意的画像，还有一盏小灯。

原来，他刚才趴在桌上睡着了。

爹爹仍是中邪，方姨娘失踪，尽管出动了全府去找，现在还未找到人。此时离他科举应试，还有小半年，还在辛劳苦读。

那黄衣女，雨天，惊雷，破庙，还有那两个声音，不过是南柯一梦。

孙茂喘着气，靠在椅背上，身上已如掉进水缸一般被汗水浸透。

虽是做梦，却又如此真实，就仿佛亲历一般。虽然头疼得厉害，只觉得醍醐灌顶，大彻大悟。

从前如雾隔着的一切，似乎瞬间看得清晰。

孙茂将那半副画像折了起来，整宿盯着烛火，若有所思。

自此，孙茂心性大变，闭门不出，用功奋发。

丫鬟们惦念从前那个风流多情的公子，也曾排着队送吃食，与他搭话，想惹他注意。

但孙茂似乎脱胎换骨，变了个人，他看这些美貌少女的眼神疏离冷淡，仿佛看红粉朽木一般，不再含半分柔情痴迷。

半年后，孙茂赴京赶考，一路顺遂。时年科举，高中榜首，在京中做了大官。

家中姨娘们喜极而泣，只是孙员外留下的两街铺子实在无人看顾，慢慢地，都卖出换了银子，孙家没了生意，全靠茂哥儿的俸禄养着。

孙员外一举一动，依然如妇人行事，每日垦地种菜，坐在床边替儿子缝衣服，纳鞋底，直到五年后，在睡梦中病逝。

孙茂丁忧期满，奉旨赴京，金銮殿上谢恩，当下向朝廷请命，因家乡钱唐屡遭海难，愿意回到钱唐担任水官，治水、疏渠、建坝，散尽家财，护佑一方百姓。

皇帝恩准了。

孙茂领了恩旨，起身离开金銮殿时，却一踉跄。仰头看见阴云密布的天空，忽而心中电光一闪，神思恍惚。

电光火石间，一个雨夜伏案的梦在心中缓缓浮出。

原来......是这样吗？

孙茂想起起多年前梦境中的几道声音，终于恍然大悟，解了半生因缘。

他捏紧手中的水官印和圣旨，长长吐出一口气，却微微笑了。

八月钱唐，碧空万里。

阳光照着钱唐水官屋脊上盘踞的龙兽，将其照得闪闪发亮。

孙茂身着紫红官服，两鬓已斑，认真地擦拭着供桌。

“爹爹！”一个五六岁的女孩扑进他怀里。

孙茂笑着将女孩抱了起来，眼角纹路绽开，女孩搂着他的脖子，噘着嘴道，“爹爹不走了好不好？不走了好不好嘛？”

“不行！”又有个十三四的女孩端着供食，追到了门口，跺着脚道，“小茹，别缠着爹爹，马上就是汛期了，爹爹有的忙，好不容易回家一趟，叫他好好休息。”

孙茂的小女儿一手紧紧搂着父亲的脖子，一手去好奇地去碰龙神塑像弯起的龙须。

大女儿对孙茂道：“爹您看，妹妹又在龙神面前没规矩了！”

孙茂轻轻将小女儿放下，弯腰摆好蒲团：“来，爹爹教你们敬香，过几日爹带人去加固大坝，你们就和娘一块儿在家里做供食，拜龙神，叫我们钱唐新的一年风调雨顺，好不好？”

大女儿已经听话地跪到了蒲团上。小茹却撅着嘴道：“为什么别人的爹爹都能在家，为什么我的爹爹不整日不在？为什么别的孩子都在海滩踢毽子，我们家的孩子却要跪在这里？”

孙茂笑道：“因为爹爹是水官，洪水来了，只有爹爹能去做第一道墙，将巨浪挡在外面，别人的爹爹都没有这般厉害。”

“爹爹的女儿，也比别的孩子厉害，你想一年四季在海滩上踢毽子，踏浪玩儿，便跟龙神悄悄地说。整个钱唐，龙神只能听见你和姐姐的话，还不算厉害吗？”

“好！”小女儿连忙点点头，似懂非懂地接过香，仰头看着这一条巨大的白龙塑像，“我还可以替别的孩子许愿……”

又是一年，大潮来临前，孙茂带着一众手下，将疏浚土装成沙袋，再一袋一袋地堆入那条钱唐留下的大堤上，防止大浪来临。

风搅动空中乌云，飘落细细雨丝。

“一二——三！”

“一二——三！”

年迈的水官，在帮工们号子声中扛着沙袋，逆风疾走，身上沾满泥水的官服沉重地鼓动。

他的腰背，在日复一日的劳作下变得坚韧宽厚，肩上长满厚厚的老茧。他的皮肤变得暗沉粗糙，脸颊显出棱角，目光变得坚毅，汗珠顺着脸上纹路流下去。

当年那风流公子的面目，早已支离破碎，风化于空中。

只是，他弯腰，捞起圈在堤坝内的一条小鱼，轻轻解开缠绕着它的水草，将其丢回海中，远远看着海面微笑的神态，还遗下一丝温柔。

孙茂毕竟上了年纪，搬了半个晌午，有些吃不消了，浑身的骨头都在酸痛。他气喘吁吁地卸下沙袋，向后坐在了大堤的凹陷处喘气。

半晌，抬袖擦了一把快要留到眼睛里的汗。无意中抬眼，却见满天青色的乌云间，飞过一条银白色的巨龙的影。

微风吹来，丝丝细雨拂面。

老人仰着头，嘴唇翕动，那白色巨龙悬停云中一刻，龙须飘摇，似在相望。

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作者有话说

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第28章 如意（完）