忍耐了足有两刻钟,见母女两哭起来没完,老太太终于发话,“好了,今儿是大喜的日子,哭什么?快坐下擦把脸,咱们祖孙二人好好说会儿话。”
沈妙琪这才擦掉眼泪,扶林氏坐定,随即跪在蒲团上给二位长辈磕头奉茶,把一应礼数做到尽善尽美。
老太太对此还是满意的,严苛的面庞稍微柔软,接过茶浅啜一口,摆手道,“别跪着了,起来吧。最近几日过得可好?手上的伤痊愈了吗?规矩学得如何?”
“回祖母,秦嬷嬷照顾的十分精心,孙女最近过得很好,吃得香睡得甜,就是十分惦记你们。手上的伤已经痊愈,只留下几道疤痕,想来日后会慢慢消退。”说到此处她双手交叠,试图掩盖拶刑后留下的伤疤。
秦嬷嬷笑眯眯接话,“回老夫人,小姐学得很快,这才六天功夫,奴婢已教无可教了。”
老太太听了微微点头,林氏却跳起来,捧着女儿双手急问,“怎会受伤了?是谁弄得?告诉母亲,母亲让你哥哥帮你讨个公道!”
这不正是虞品言弄得么?况且那牢狱之灾沈妙琪实在不想提及,暗暗瞥一眼了然于胸的老太太,红着眼眶摇头,“母亲莫担心,这伤是女儿不小心刮擦所致,没人欺负女儿。”
“当真?”
“当真!”
母女两抱在一起又是一场痛哭,惹得老太太连连皱眉。她非但没为沈妙琪帮孙子遮掩的举动感到欣慰,反又勾起了深埋在心底的关于命数之说的忌讳,一时间心情阴郁起来。还有,这‘三两句就哭一场’的毛病到底是跟谁学的?终究是林氏亲女,骨子里难免有些神似。
见多了爽朗大气,阳光明媚的虞襄,老太太实在欣赏不来多愁善感的女子。况且她年纪大受不得吵闹,真想撇下这母女两独自离开。
忍了片刻,她开口打断二人,“妙琪,你这十四年过得可好?那沈家人可曾亏待于你?”虽然卷宗里早有详尽记录,她还是想亲耳听听孙女会如何交代。
终于来了。沈妙琪利用擦泪的间隙将心中早已酝酿好的说辞过了一遍。那日虞品言半句废话未曾与她多说,亦不曾询问她十四年来究竟过得如何,她心里委实舒了口气又觉得颇为不满。
舒了口气是因为她知道就算沈家对不住自己在先,自己的行为也十分令人诟病,是不能对外人道的,若是虞品言果真问起来,她委实不敢在他面前撒谎;不满是因为虞品言对她的漠不关心,熟视无睹。
她握紧泪湿的手绢,徐徐开口,“回祖母,孙女儿这十四年来过的实在是苦不堪言。沈家人起初对我不错,四年前一场劫难散尽家财后便渐渐不如往日了,若非我偶然听见沈母与她亲子谈论我身世,当真不晓得我嫡亲的家人还远在千里之外。我怕他们果真将我卖给大户为奴为婢,不得已偷了幼时襁褓逃出来,一路跋涉往京中赶,却又碰上盗匪九死一生,幸而被赵大人一家及时救下,这才有了今日的相见。”话落拿起帕子不停抹泪。
她该略的略了,该瞒的瞒了,该歪曲的歪曲了,直将自己塑造成一个千里寻亲饱受磨难的孤女,引得林氏又是一番痛哭,搂着她大骂沈家缺德。若非赵安顺一家就在京中便于对质,沈妙琪倒也想将赵家也编排编排,好引得侯府把赵家人处理掉。
老太太深深看她一眼,半阖眼睑轻捻佛珠。
立在一旁的马嬷嬷暗自摇头,心道商家女就是商家女,这趋利避害的本性果然根植入骨髓。坑了沈家不算还要踩上几脚,反把自己摘得干干净净。有心机手腕不是坏事,然而坏就坏在这心机手腕用的不是地方。连养大自己的沈家都能说污蔑就污蔑,说离弃就离弃,对没甚感情积累的虞家岂不更凉薄?
就算带回去,老太太怕是也不能与之交心,更何况还是那么个命数!她是不晓得龙鳞卫是干什么吃的,否则哪会如此作秀。
思及此处马嬷嬷看了主子一眼,果然见她面露疲态,淡淡摆手,“好了,过去的已然过去,人回来就好,林氏你少说几句。我乏了,去后殿与福慧大师论佛,你们娘两儿留下说说体己话吧。”
林氏和沈妙琪求之不得,连忙将她送到门口。
因仅见的三位家人中只林氏一个对自己最亲热,沈妙琪自然得先笼络住林氏。而且她多番打听也未从秦嬷嬷口中了解虞府情况,只以为虞府跟其他人家一般无二,这后宅之事全由主母说了算,故此对林氏更为殷勤。
母女两依偎在一起说了会儿话,沈妙琪试探道,“母亲,我逼不得已在赵家当了四年婢女,这事若是传出去会不会丢了侯府脸面?”
“我的儿,你莫担心,这事儿你哥哥早就打点妥当了。”林氏将她鬓边的一缕头发塞到耳后,柔声道,“那赵安顺算是占了天大的便宜。你哥哥给他在两淮谋了个实职,不日便要举家搬迁至扬州,没四五年回不来。他若是透出一二句不中听的,你哥哥定会叫他爬多高摔多惨,直落得个家破人亡的下场。他怎敢?”
“那四五年之后呢?扬州离京城可也不远。”沈妙琪故作懵懂的说道。在她看来,最好还是把所有知情人全都处理干净,又或者远远打发回允州,一辈子不许入京。她虽然不懂政事,却也知道扬州乃大汉朝一等一的繁华之地,去那里为官岂不便宜了赵安顺?尤其是赵瑾,她忍了她四年,实在见不得她靠着自己富贵加身。
“四五年以后再调去别的地方,总之不会让他家将你的事泄出去。所幸那赵安顺为人耿直,并不曾提及过分要求。”林氏拍抚女儿脊背。
沈妙琪心中百般不满却说不出口。赵安顺再如何不得志也是从四品的朝廷命官,凭她一介弱质女子定然无法对付,然而她又与虞品言感情淡漠,无所寄望,只得暂且忍耐。
好在林氏虽然十四年未曾与她谋面,对她的感情却十分深厚,此乃最大一桩幸事。有当家主母撑腰,想必不需几日就能在侯府混得风生水起。虞品言在外威风八面,权势滔天,回了侯府还不得听凭林氏差遣?
她暗暗自得,又问,“母亲,我若是回去了,那沈家女该怎么办?”
“一提起她我这心里便压着一团火。若不是沈家缺德将那丧门星送进来,你父亲如何会死!我们母女俩怎会被迫分离十四年!”林氏表情狰狞,语气怨毒,见女儿瑟缩了一下,连忙扯开一抹微笑安抚道,“但为了掩盖你的过去,我不得不留下她,对外只说你两是双胎姐妹,因你八字孱弱才送去寺庙寄养。我就是为着你,也得把这口气咽下去。”
这年头,双胎普遍养不活,因八字孱弱而送去寺庙的孩子更比比皆是,且家里人怕鬼神将孩子带去地府,通常会秘而不宣,直等过了死劫再接回来重入族谱。老太太当年能编出这等借口也不是全无根据,说出去至少七八成人会相信,剩下那些也就是看在二人迥异的外貌上略有猜忌。
然而相貌迥异的双胎在大汉朝并不罕见,倒也算不得什么大纰漏。
林氏能咽下这口气,沈妙琪却咽不下。只要一想到那抢了自己身份地位、荣华富贵的贱种还会继续留在侯府享福,她就觉得心脏被一只利爪狠狠撕裂,每一块碎片都镌刻着浓烈的仇恨。她凭什么那么好命?就凭为虞品言挡了两刀?
十四年的锦衣玉食还不够偿还吗?
她闭了闭眼,再睁开时落下两行泪水,“母亲,我替她在沈家受苦,她反而心安理得的占有本该属于我的尊荣。难道就不能称病将她打发到乡下庄子里去吗?女儿看见她心里就难受!”去了乡下,她有的是手段收拾那贱种!
因沈妙琪早看出林氏对虞襄深恶痛绝的态度才敢说这些话,要是在老太太和虞品言跟前,却是半个字也不敢提。
林氏一听果然动了心思,点头道,“这倒是个好主意,待母亲回去后好好斟酌几天再向你祖母开口。你不知道,你祖母跟你哥哥宠那丧门星宠得厉害。”话中透出十二万分的不满。
沈妙琪委委屈屈的点头。
这边厢母女两合计完,那边厢老太太辞过主持前来唤林氏回府。
林氏百般不愿,央求道,“母亲,咱们今日便把琪儿接回家去吧?”
“不可。”老太太干脆利落的拒绝,“等我与襄儿通过气后再接她回去。”
“我的女儿想什么时候回去就什么时候回去,作甚要知会她?”林氏气得脸都白了。沈妙琪暗暗捏紧手帕。
老太太嘴里数落,眼中却满是笑意,“襄儿丫头性格泼辣,脑子也聪明绝顶,若是不知会她一声便将人接回去,三两句话就能把妙琪的老底掏干净。你们若是想她闹得阖府不宁便今儿个回去,我绝不拦阻。”话落使人去收拾东西。
林氏这些年在虞襄手里很吃过几回大亏,别人都怕她哀泣,只虞襄不怕,端着一盘瓜子边嗑边把她当跳梁小丑一般观赏。她好几次忍不住要戳破她身份却都被她阴差阳错的堵住,差点没被活生生气死。
偏老太太和虞品言总站在她那一边,反把做母亲的压得抬不起头来。
林氏对虞襄十分憎恶,这憎恶中又暗藏几丝不易察觉的畏惧,听了老太太的话只得沉默点头。
沈妙琪也跟着点头,表情十分乖顺,实则暗暗提高了对虞襄的戒备。看来那贱种不是个好对付的,回去后还需谨慎行事。
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