似是闲聊又好像是为了寻找某个契机，刘弘义关切地询问她：“入宫一年多了，感觉怎么样？”

司柠怔了下，原来都已经一年多了，依稀记得她入宫时是凛冬，江陵城迎来了一场史无前例的大雪，百花谷半数以上的花卉没有挺过那个寒日。

山坳覆雪，目光所及之处皆是一片无垠白色，整齐规矩的车辙与足迹压过积雪一路从百花谷蔓延至皇城，她顶着漫天飘舞的雪花踏入这座沉重的宫门。

现今第二个冬日已经结束，而她竟没有走出过那扇门一步。

“皇叔要听实话吗？”司柠眸色黯然，情绪低落：“在皇宫的一年多里，我一点儿也不开心。”

她说：“皇宫很大，比百花谷还要大，可我在里面却觉得压抑。在这一年时间里，我被迫学习了所有礼仪，言行举止要端庄得体，不能跑不能跳，逢人便要行礼问候，吃饭睡觉都有人守着，我循规蹈矩地做着每一件事情，为了那些所谓的皇家颜面，装扮成众人想看到的样子 ，可这真的是我吗？”

“这是永宁公主，不是司柠。”

刘弘义看着她，她早已不似萧府初见她时那般天真浪漫，此刻的她似乎长大了成熟了，可这份成长却让她很疲惫，由内而生的疲惫。

司柠目光落在数里外的宫墙，心生无力：“那高耸的宫墙困住的不仅是我这个人，还有我之前一度向往的自由。”

百花谷是比不上皇宫，可那里有旷野吹来的风，自然回赠的雨；有漫山遍野的花果，莹莹闪耀的繁星，更重要的是从小陪她长大的家人。不似宫内的勾心斗角、尔虞我诈，百花谷里的她可以放心的做自己。

刘弘义内心五味杂陈，踌躇许久却开不了口只能沉重地叹着气。他怎会不知她想要什么样的生活，可他没有办法，他答应过皇兄无论如何都要护司柠周全。

一年前，刘弘仁身份暴露百花谷危机四伏，朝中势力蠢蠢欲动，老派势力想让他回宫拥护他夺得正统，新派势力却狠下杀手永决后患，有多少人想要他活着就有多少人想让他死去。

所有人都以为刘弘义站在新派势力，竟将自己决意绞杀百花谷的计划暗中传递给他，还望得到赞赏。只可惜刘弘仁游历在外不知所踪，而刘弘义先一步将司柠接入宫并对外公布刘弘仁死讯，一举挫败新老派势力计划，也表明自身立场。

刘弘义此举让众人不解，刘弘仁虽死但司柠还活着，要知道她是最能威胁到他皇位的人，可刘弘义却将她带回皇宫破例晋封公主，将自己最得力的亲卫派去保护她，也让那些暗中搅和的人有所忌惮。

所有人都不明白，就连司柠都不理解。可他却很清楚，在这黑暗冷漠的皇宫里，亲情有多么可贵。

他曾经有过和新派势力一样的想法，狠下杀手永决后患，那时司柠才刚出生，他微服出宫前往百花谷，暗卫早已埋伏在谷外，只要他一下令他们便会出现赶尽杀绝，届时他便再无后顾之忧。

可当他到了百花谷，见到他们一家三口时他犹豫了。

宁月抱着三个月大的司柠坐在树荫下乘凉，刘弘义则站在一旁用一只竹叶编织的小鸟吸引小司柠的注意力，简单却很幸福。看见他过来，宁月还热情地招呼他抱抱孩子，那是他第一次见小司柠，她长得像她娘亲，白白嫩嫩，很漂亮。彼时的他已经有了三个孩子，不过都是男孩，刘弘义小心翼翼地抱起她，小司柠睁大眼睛盯着他看了好一会儿，随后开心的笑了起来。

后来他回宫了，撤走了百花谷的暗卫，顺带封闭了有关百花谷的所有消息。

“我知道当年您和爹爹的计划。”司柠侧眸看着面前久居上位高傲强势却在这几日斑驳了鬓角的皇叔，平静的将秘密戳破：“一个诈死放弃皇位云游四海，另一个登上皇位一辈子困在这都城。”

“您可曾后悔和爹爹交换？若您当初没有同意，面临这些难题的人便不是您。”听到这刘弘义别在身后的手紧了紧。

刘弘仁年轻时游戏无度，却被一纸诏书架上皇位，他熟知自己无力担此重任，于是联合弟弟刘弘义，诈死瞒过众臣离开皇宫，而刘弘义作为仅剩的亲王将顺理成章继位。

一晃眼，这些事都过去二十多年了。

刘弘义沉默许久，才缓缓开口：“身在皇家，每个人都身不由己，享受世人尊重的同时总要用另外的东西偿还，更何况是坐上那个位置。”

他将手搭上扶栏，眸色深沉平静：“你问我可曾后悔，你只在皇宫呆了一年便想离开，而我呆了二十多年。”看似冷漠无情的君王眼眶逐渐湿润：“可仔细想想，这就是我的责任，皇位是荣耀亦是枷锁，从我选择坐上它的那一刻，今后的发生一切荣辱，我都该承担。”

渐渐地，云层散去，太阳早已落下，天际尽头泛出一层橘红，慢慢浸染而来，变成粉变成紫，再过渡成蓝。

“我前些日子收到爹爹给我写的信了。”司柠提及此。

刘弘义眉头轻蹙了下。

光影映射而来，司柠艰涩地开口叫他：“皇叔……让我去吧。”她思虑许久，鼓足所有的勇气才说出这句话，她决意放弃她余生的自由，放弃曾经百花谷的司柠，甘愿做南桑的永宁公主，被冠以皇家的刘姓，成为困在宫中的刘司柠。

“柠儿……”

“已经没有办法了，不是吗？”司柠眸色平静，异常坚定：“无论朝廷内里如何，百姓如何待我，从我进入这皇城的那一刻，我就是南桑的公主。皇室的尊崇，公主的尊位，受万人敬仰的同时，总要付出牺牲，以一个永宁公主换来两国和平，百姓安宁，那我这一生便是值得。”

刘弘义难以置信地看着她。

司柠又补充道：“爹爹在信中说过了，他尊重我的所有选择 ，所以皇叔……柠儿自愿请求嫁去晟国，此生绝不后悔。”

——

天空变成了灰黑色，偶然几颗明星闪烁，观星楼楼顶又只剩司柠一个人，夜风寒凉呼啸而过，她只着一身单薄衣裙，却如感受不到一般呆呆地静站在楼台，随从侍女在楼下等候，她一刻不下来他们便一刻不离开。

恍惚间，身上多了件与银白纱裙配套的白色狐裘大氅。

司柠偏头看向身后，淡淡笑了下：“许监正竟也有如此贴心的时候？”

“想多了，要不是你底下那侍女求着让我给你带上来，我才懒得管你。”许望之一如既往嘴上不饶人。

司柠也不恼：“你今日来得这般晚，莫不是偷懒睡着了？”

许望之没理会她的挑衅，神情复杂地看着她问了句：“你想好了？”

这没头没尾的一句，除了和亲怕也没有什么可让许监正这么严肃和她说话了。

“嗯。”

许望之两手环抱在身前，抬头看了眼今夜的星象：“需要我给你算一卦吗？看看你那未来夫婿与你今后运势如何。”

“我这是去和亲，两颗维护和平的棋子罢了，有什么运势可言。”

“说的也对。”

司柠蹙眉扫了他一眼，抬手紧了紧氅衣，不爽道：“你现在心里很得意吧？烦人精终于要走了，以后观星楼又是你一个人的。”

“嗯。”许望之点了点头，表示肯定：“你倒是还提醒我了，确实应该得意。”

司柠翻了个白眼，傲娇地转身离开，摆了摆手：“我走了，后会有期。”

许望之依旧认真地盯着夜空，不屑于抽空看一眼她的身影，迂久他疑惑着发出声音：“为何会答应和亲呢？”

今早离开朝堂之后，他便私自替她算了一卦，卦象很是奇怪，司柠此去大晟吉凶各半，无所去，其来复，故人归来化吉为凶。可他不明白，从出生便被保护在百花谷的小公主在大晟能有什么故人。

或许是他错了吧。

——

刘弘义回到朝堂，他只叫来韦仪，或许应该是现在他只相信韦仪。

“永宁公主身份特殊，在南桑处境尴尬，现今朝廷人心惶惶危机四伏，即便有皇上庇护，依旧难护公主周全。依臣来看，永宁公主作为和亲人选未尝不是一件好事，至少那些人不敢狂妄到在大晟行刺。”

这朝廷上下的一举一动刘弘义清楚得很，他那好太子刘劭一直在暗中派人刺杀司柠，他料定刘劭没有这么大的胆子，所以一定有股势力在帮他。

眼下没有其他的办法，刘弘义无可奈何，心中不免有些担忧，他问韦仪：“若将柠儿嫁去大晟，能否让她少受些苦。”自古以来，远在他国的和亲公主生活无忧自在定然是不可能的，无亲无故，人生地不熟，可无论如何，他都想司柠能够活得快乐一些。

韦仪知他心中忧虑，思前想后唯有一个办法：“大晟既点明和亲人选为永宁公主，我们自然也可以指定公主所嫁之人。”

刘弘义忧虑着点了点头，皇兄曾说不忍看柠儿德才兼备母仪天下，只望她平平淡淡过完余生：“大晟诸多皇子，爱卿可有人选？”

韦仪回道：“大晟太子沈绪心思深沉胸有城府，且有妻儿，公主定不能嫁他。三皇子秦王诡计多端、五皇子楚王胆小孱弱皆不是良人。依臣来看，四皇子燕王风华绝代，整日寻诗问墨虽难成大器，但与公主却为良配。”

刘弘义紧蹙着的眉头稍有舒缓：“这燕王是一个怎样的人？”

韦仪之前四处游历，也只是道听途说：“具体情况微臣也不知，只听闻大晟盛行一句‘渊清玉絜洛真王’说的就是燕王沈昱沈长明。”

“如此便好。”

——

平阳

燕王府

第一场春雨悄然飘落，没有形状，也不出声响，裹带着微风留下满地春色。一男子持伞立于树下，面容完美精致，鼻梁挺直线条分明，冷然的眉宇间，泛着一股遗世独立的淡漠，他身着一袭绀宇色罗衣，身形修长挺拔，白玉挽起的墨发垂落腰间。在柔和的雨雾中，他从容而立温润如玉，如同嫡仙一般清新俊逸。

雨落在伞面汇成雨珠滴落，男子仰头望着身前的桃树，清浅的眼眸平静剔透，像沁入湖中的琉璃，轻轻一眨便有波光荡开，桃枝零星携带花苞，在雨丝敲打下欲欲绽放。

他抬手轻触一颗皎小花苞，将上面的雨珠拭去，温声掀唇感慨：“桃花又要开了。”

指尖沾染湿意，莹莹发着光，他垂下头轻抿手间的水迹，声音清冷低沉，眉眼间尽是落寞：“你过得好吗？”