雍州，渭泾分明之地。泾水始于陇东，自雍州汇入上河；渭水自西面而来，途经秦州，止于雍州。

秦州与陇东相隔不过百里，却有山峦阻隔，山内丛林密布常有瘴气，入山者多九死一生，因此需绕路至幽州才能到达另一边。而雍州毗邻南桑，坐落南北交界之地，自古以来便是各方势力的交汇点，人员众多，鱼龙混杂，难辨其中真伪。

雍州城内，繁华市集一隅，两位身着粗布衣裳的渔夫正低头卖鱼，黑云遮天盖日，不露出一丝阳光，两人身披蓑衣，头戴箬笠，脚下踩着沾满泥泞的草鞋，与周围的渔夫别无二致。

前方是一张简陋的木板，上面摆放着刚刚捕获的鲜鱼，鱼鳞闪闪，吸引着过往行人的目光。身后有两个沉甸甸的鱼篓，地上是篓筐渗出的大滩水迹。

“我们有必要这样？”水滩中央，坐在椅子上一动不动那人低声问道。

周遭的空气都充斥着鱼的腥味，另外那人低头整理鱼篓，熟练地捞出鱼摆到摊前：“不然呢？你还有其他办法？”

木板上的鱼垂死抽搐，滑溜溜地滚到了地上，扑腾到他脚边，沈昱嫌弃地将鱼踹开：“真搞不懂你怎么想的，去陇东的方法那么多，你跑来卖鱼。”

“啧。”孟道元毫不留情拍了他一掌，命令道：“捡起来！”

沈昱不动。

落地的鱼扑腾了两下，将地上积起的小水滩拍散，由于离开水太长时间，生命趋于枯竭，它只能微弱地动着腮和嘴。

孟道元压了压头上的箬笠，继续将竹筐里的鱼摆到木板上，掉落的鱼鳞粘在他手背，孟道元不以为然，只调侃道：“当然可以不卖鱼，你把你那玉佩当了，我们就有钱买马自个儿去陇东，甚至还够我们吃好喝好一段时间，我瞧着典当铺就在前面街头转角，你快去。”

“……”

他已经不是第一次这么说，可我们燕王殿下太宝贝他那玉佩，旁人碰都不能碰，更别说卖出去。

有顾客前来买鱼，孟道元随意的将手上的水迹在衣服上蹭了蹭，银色鱼鳞粘在他衣服上，他抬头与顾客讨价还价，语气熟稔自然，完全不像第一次。

沈昱叹了口气，不情不愿地将地上的鱼捡起。

这一路从平阳过来都相安无事，本来还以为这次运气好，结果刚进入雍州领域内就被预先埋伏的那伙人杀了个措手不及。

车没了，马也不见了，逃亡途中还不知将钱袋子丢去了何处，这下是真一贫如洗无处可去了。

雍州前去陇东，快马需一天一夜，两人身无分文又被人追杀，只能藏匿于此。好在遇到位渔家，夫妻俩人以捕鱼为生，经常往返于两地。经过孟道元的一番沟通，夫妻俩同意后日回陇东时带上二人，当然，出于报答，孟道元自荐替他们卖鱼，顺带着拉上了沈王爷。

“来来来，你们二人先歇会儿，吃块饼。”卖鱼的妇人将自己前些天在家烙好的饼分给二人。

孟道元笑着接过，将方才所卖鱼钱交给妇人，他坐到沈昱旁边，掰了一半饼给他：“吃吧，总比饿着好。”

沈昱接过，咬了一口，艰难地咽下：“干！”话虽这么说，嘴上却没停。

“把你那玉佩当了，我们去对面那酒楼吃肉。”

“……”

两人逃亡时为了躲避那些人的追查，找了家农户随意换了身衣服。原先穿着的衣服只能丢弃，沈昱不觉，连带着衣服里塞着的银子也一并丢了去，一直挂在腰间的白玉云纹玉佩倒是没忘，也不怪孟大人一直耿耿于怀。

沈昱找来壶水灌了一口，眼睛从摊前来往众人掠过，人声鼎沸的街市，在熙熙攘攘的人群中，无意间瞥见了一个身影，他眯了眯双眸，紧紧地盯着那个人：“这雍州城比我想的似乎要复杂许多。”

“发现什么了？”孟道元也警惕起来。

沈昱狠狠地咬了口手中又干又硬的饼，目光一刻不离，眼见着那人走入客栈后，他才收回视线，低垂下头避开投来的目光，出口的声音深沉严肃：“这里有南桑皇室之人。”

孟道元惊愕，难以置信地看向他。

沈昱抬起眼眸看向不远处的客栈，那几人早已不见身影，他眉头紧锁，眼神透露出一种异样的冷冽，几乎是肯定的说：“南桑太子刘勋。”

——

晨曦初升，天边泛起淡淡的光芒，晟宫在朝阳照耀下闪烁着耀眼的光芒。晟帝身披铠甲，面容刚毅，英勇雄壮，他站在龙阶之上，目光深邃而坚定，俯瞰着下方的文武百官和禁军将士。

众人皆列队肃立，坚毅地无声地等待着皇上的命令。

鼓声敲响，战旗在晨光的劲风中飘扬，发出猎猎的声响，为即将到来的战斗做好了一切准备。

晟帝即将御驾出征，整个平阳城都笼罩在一种肃穆庄严的氛围中。他深吸一口气，举起手中的长剑。阳光照耀在剑身，闪烁着金色的光芒，沈辰翰高声喝道：“众将士听令，边疆有乱，百姓不宁。且随朕北征，驱逐外敌，扬我国威！”

他的声音洪亮而坚定，让在场的每一个人都感受到了他的决心和勇气。随着晟帝的命令，战旗飘扬，鼓声再次响起，更加激烈震撼。将士们纷纷跨上战马，他们手持长枪利剑，动作整齐划一。

晟帝也跃马而上，他的坐骑是一匹高大的黑色骏马，神采奕奕，雄壮无比。他将紧握的长剑收回腰间，目光如炬，率领着大军踏上出征之路。

咸福宫深处，赫连皇后跪在狭小的佛堂内，五年前灭佛之乱后，晟国境内很少有佛像出现，更别论这晟宫。

佛堂门扉紧关，隔绝了外界的喧嚣，赫连皇后身着素雅的衣袍，满头墨发被一只简单的木簪盘住，脸上带着一丝忧虑。她跪在蒲团之上，双眸微闭，唇边诵着繁复的经文，手中不断碾着佛珠。

她的脸庞在香烟的缭绕中若隐若现，随着经文的念诵，神情变得更加专注而深情。屋门被人轻声推开，浣碧踏入屋内跪在她身后。

“走了吗？”赫连皇后掀唇问她。

“回娘娘，走了。”

“嗯。”

浣碧挪了挪位置，靠近她轻声道：“玉香宫那位昨夜又犯病了，哭喊着要找她的孩子，太医过去给她施了针，这会儿安分下来了。”

赫连皇后神色未变分毫，只淡淡开口：“秦王随陛下出征，不能回宫照看，去淑夫人的宫中上下都仔细嘱咐一番，让他们务必多加照看。她频频犯病想必身体欠佳，需要静养，不得有丝毫疏忽。”

浣碧微微低头，恭敬地答道：“是。”她犹豫着，又开口：“淑夫人昨夜很奇怪，她一直说她要寻另外一个孩子，不是均儿。”

赫连皇后指尖一颤，收起佛串，她睁开眼睛，抬眸看着桌上供着的佛像：“另一个孩子？”

“嗯，玉香宫内侍奉的那几个说这种情况出现过很多次，淑夫人睡醒意识不清时便会着急找自己的孩子，即便秦王殿下过来，她依旧会这样。”

“淑夫人可有流过胎儿？”

“并未。”

赫连皇后阖上眼眸，没再说什么。

淑夫人乃是秦王沈均的生母，曾经是位温婉可人的女子，却在生下孩子后受病痛折磨，精神变得失常。

宫内的太医竭尽全力为她诊治，但她的病情却始终不见好转。如今美丽的容颜在经历风霜岁月和病痛摧残后变得憔悴苍白，眼神变得迷离空洞，仿佛被无尽的黑暗和痛苦所吞噬。

时而有清醒的一刻，却总是挂起诡异的笑容，一直提及要去寻她的孩子。

她本该被打入冷宫，但因为沈均被封为王，她才得以留在宫中保持着昔日的华丽与尊贵。宫人们表明虽依旧恭敬地称她为“娘娘”，但心中却对她充满了同情与怜悯。

赫连皇后深知淑夫人的境遇，也理解她的苦楚。所以她一直吩咐宫人们要更加细心地照顾她。

“昱儿那边怎么样了？”她问道。

“殿下前些日子离开平阳至今未归。”

赫连皇后轻叹了口气：“如今这平阳城是太子的天下，他短暂的离开的确安全些。”

“那柠儿呢？她可有随着他一起？”

“没有，听清容所言，王妃这些日子一直呆在王府未曾出过门。”浣碧抬眼看了看她，接着说道：“不过，昨夜王妃离开王府后便一直没有回来，可能也离开平阳了。”

赫连皇后心思全无，她抬起手，浣碧立刻领会搀扶她起身。

“她不留在平阳可是很危险的。”赫连皇后将手中的佛珠放回供台，她缓缓走出佛堂，步履轻柔，却带着不容置疑的威严。

佛堂门口悬挂一副鸟鸣山涧图，画中鸟儿栩栩如生，仿佛耳边就有清丽的鸟啼声。

阳光透过茂密的树叶，洒下斑驳的光影。清凉的微风拂过，带着清新的草木气息。司柠骑着白色的骏马，奔驰在山林间，她的长发随风飘扬，眼中闪烁着兴奋与好奇，仿佛回到了百花谷无忧无虑的日子。

南星紧紧跟在她身后，时刻注意着她的安全，确保她不会受到任何伤害。

从两人昨夜溜出王府到现在已经过去六个时辰，她不知道司柠要去何处，只紧紧地跟着她。

“公主，我饿了。”南星可怜巴巴地叫她。

司柠勒紧缰绳，回过头看着她：“那我们先去前面看看有没有驿站之类的，先找点吃的吧。”

“好。”

辽阔的山林间，两匹马慢下来，经过一段长时间的骑行，两人终于找到了一处驿站。驿站虽小，但为过往的旅人提供着必要的休息与补给足以。

两人下马，南星迫不及待叫来小二点菜，司柠坐在木质的椅子上，拿起桌上的茶壶到了杯茶，她轻轻抿着茶，正准备好好享受这休息时间，目光与角落那人相对，嘴里的茶一口喷了出来。

司柠猛咳了两下，手指颤颤地指着她：“你……你怎么在这？”

翎冉面不改色坐到她面前，毕恭毕敬点了点头：“好巧。”

“……”

南星眨巴眨巴眼睛，蹙起眉头：“你跟踪我们？”居然没有发现。

“没有。”

“那你怎么……”司柠不信，又猛地反应过来：“你也要去秦州。”

“嗯。”翎冉坦然承认，她抬起眼眸紧盯着她：“你们也要去！”

“没有啊。”司柠当下反驳。

“刚刚已经说漏嘴。”翎冉毫不留情拆穿她。

司柠拿起桌上的茶，撇开眼睛，心思飘忽，看都不敢看她一眼。