盛夏的热风裹挟着寺庙里缈缈的香火味，将淡泊沉稳的木质香推向她。呼吸间全然是不属于她的气息，仿佛把她整个人都包裹着。

男人掌心的温度轻易传递过来，仿佛被灼烫了一下，心跳蓦地失去正常速度。

眼前这一幕，让祝瓷止不住地感觉到耳热。

他们各执祈福带的一端，隔着极近的距离相望，竟有那么几分共牵红巾结发同心的意味。

她被自己的想法吓了一跳，下意识地松了手，向后退一大步，将距离重新拉开到，比正常社交距离还要再远一些。目光低垂下去，端着礼貌向裴徵明道谢：“谢谢裴总。”

语气里夹着几分生硬，像是急于撇清“投怀送抱”的嫌疑，心跳却不可自抑地乱了节拍。

裴徵明没有回应她，空气无声凝滞。

直到余光里走过一道身影，眼前的光影被遮挡变化。等到她抬眼，只来得及看见裴徵明的侧脸，冷淡平静，很快路过了她。

他的助理小跑着赶来，接过他手中那条经过风吹日晒、布着灰尘的祈福带。

祝瓷在原地瞧着裴徵明逐渐走远的身影。那方经典格纹的手帕轻拭着他骨节分明的手，动作间模仿不来的矜贵，是刻在骨子里的教养。

她不自觉地多看了两眼，却见他手中的帕子反复擦拭着方才与她接触过的那只手。

祝瓷顿了一下，鼓了鼓腮帮子。

这京城来的裴生架子好大，做什么一副好嫌弃的模样。

她低头看了看自己的掌心，刚才接了那祈福带，掌心也落了些灰。她走回水池旁洗净手，将手腕往上的那截小臂也放到水流下。

这个时间，管道里的水还没有被日头晒热，落在皮肤上分外清凉。

可刚才被宽大手掌扣住的小臂上的那片皮肤，却好像仍在隐隐发热。

她抿着唇，较劲似的，伸手重重擦了擦。

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参观团原计划在西禅寺进行两个小时的参观了解，实际上只用了一半的时间就结束了行程。

祝瓷作为讲解员，并不需要参与后续的环节，看了看腕表，走回香房，从后边的储物柜里取出自己的东西。

她一边慢慢往外走，一边解锁了手机屏幕，略微思索过后在搜索栏里输入一个名字。能得到的信息只有裴徵明任职的集团公司，以及职位。那关联的集团公司名头大得吓人，而检索出来关于他的词条却寥寥无几。

实在太低调。

祝瓷走到香房外边时，正巧遇到住持和义工阿姨。住持年迈，祝瓷快步走过去就听他说道：“小祝啊，今天多亏了你。”

“师父别这样说，我还怕我乱说话给我们寺丢了脸呢。”祝瓷乖巧地应答着。

“哪里的话。”住持还要留她在寺里吃素斋，她笑着解释道：“外公在医院，外婆一个人照顾着太吃力，我这会儿正要赶过去。”

众人也知道她家里的情况，没再留她，只嘱咐道：“日头毒呢，有遮阳伞没有？千万别中暑了，走路也别太急，慢慢呼吸。”

在她被接回家之前，外婆并没有礼佛的习惯。但小时候她的身体实在太差，白天里呛一口风，晚上就要发起热来，每个月总有大半的时间要往返医院，平时中药也从来不停。

后来外婆外公从医药，到求神拜佛，给她戴上平安锁。尽一切可能，只是希望她健康平安。

再后来她三五岁，走得稳当些了，外婆就牵着她一起来拜拜。到后来，周围的人都知道祝家有个身体不好的女孩，从小到大，她听到最多的话，就是身边的人让她别跑别跳、慢慢呼吸。

祝瓷笑着道过谢，应声说“我晓得”，和几人告别后离开。

刚走到山门殿边上，正巧遇到方才参观团一行人正在弯腰相送。她扫过那些人或讨好或谄媚的脸，将视线偏开了。

裴徵明站在人群最前边，其实他身上没什么唬人的行头，虽然气场盛，但凭心而论，他甚至称得上是平易近人。

可祝瓷却觉得温和只是他的表象，内里冷淡到近乎是一种凉薄。

她这样想着，目光停顿几秒，却没成想，裴徵明朝着这个方向直直地望了过来。

视线在半空中相撞，那是一种再平静不过的审视，仿佛是对于她暗中“窥视”的回应。

祝瓷的呼吸没由来地紧促几分，还不待她反应，对方又淡漠地移开了目光。

她拎着包带的那只手，不自觉地紧了紧，随机又若无其事地放松。

裴徵明的助理替他拉开车门，他的身影隐在了车门后边。

车刚驶离，参观团里最年长的那位就转身呵斥道：“你以为那些小聪明人家看不出来？”

“这高檐豪门的子弟，他家老爷子的名字，我提都不敢提，他的背景究竟有多深，找多少人打听都摸不透。”

“这次能搭上线来考察，你知不知道有多难？要是因为你搞砸了，就自己辞职吧！”

古往今来越是位高权重的人，越是树大根深的世家，就越发不显山不露水，甚至就连风声都让人听不到。

谦抑自守，是那些走得远走得久的世家心照不宣的生存智慧。

不过这又和她什么相关呢。

祝瓷低眸想着，四九城来的大人物和她们这样的人，就像是山沟里望月亮，半点不挨着。

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红旗车平稳地行驶在柏油路上，紧闭的车窗隔绝着室外炎热的温度。

驾驶座上的助理陈科正在汇报着接下来的行程，结束时他问道：“刚才那几位发来消息，话里话外意思是试探你的态度。”

裴徵明的语气很淡，全然公事公办的口吻：“让他们等公开的消息。”

陈科猜也是这个回答。

他年长几岁，从前他父亲就跟着裴家办事，后来从裴徵明进入工作开始，他就跟在裴徵明左右。裴家的门风严，教养子孙也严苛，在工作上裴徵明手段强硬，从不肯给任何人便利。

“从西禅寺才开出来没多远呢，这么急着问，大概还是怕今儿那出把您得罪了。”

绿灯跳转成红灯，陈科踩了脚刹车，“怎么想的，把那姓张的带来，坏了一锅粥。”

后视镜里。

裴徵明神色浅淡，无声而轻蔑，“御下不严，也是蠢货。”

陈科听他这话，摇了摇头，觉得这项目的事估计也悬。

“那派来讲解的姑娘倒是聪明，借着问你听没听过徐寿辉的故事，实际上是要你的态度。那张强见到你的态度哪敢不改口，这就得了她的笑话。”

裴徵明将文件随手翻过一页，眼眸低垂，想起祝瓷那张素净的脸，笑着说话时语气温柔礼貌，乍一听只觉得她在说些无关紧要的玩笑话，等到回过味来才发现里头的刺有多蛰人。

扮猪吃老虎的主儿。

车往前行进着。

过了会儿，陈科想起什么，觉得新鲜。

“人家要摔一跤你还伸手扶，换做之前你怕不是要退几步，生怕别人借口摔倒碰到你，今日倒是好心？”

陈科没得见回应，从后视镜里瞧一眼。

裴徵明单手支着额侧，眼眸阖着。

即便没有外人，身姿仍然端正挺拔，如同写在教养里的本能。明明什么也没做，只是闭眼小憩，但却透着难以言明的清贵。

此行除了不可缺席的公务之外，集团里的项目要落地，这两日考察也是连轴转，顺道还得处理家里头交代的事，休息都成了挤出时间完成的事。

陈科没再说话，安静地开着车驶向前方。

而后排的座位上的男人，搭在腿上的那只手上，指尖无声地转动着一支钢笔。

金属笔杆沾了指腹的温度，温润细腻，如同他方才触碰过的肌肤，像是白瓷般手腕白皙纤细，不堪受力。

好似轻轻一攥就要折断。

裴徵明的指腹重重捻了捻，触感却仍然弥留在指尖，挥散不去。

同一时刻，城市的另一端。

炙热的气温烘烤着路面，将柏油路的味道都浸进空气里头，混着往来的车尾气，并不好闻。

绿灰拼色的出租车在医院门口停下，祝瓷皱了眉头，关上车门，手掌挡在额前往医院大厅的方向小跑了几步。凭着记忆熟门熟路地走进住院部，推开其中一间病房的门。

电视里播放着《大明王朝1566》，剧情刚播到胡宗宪审问马宁远这一段。

两位老人都是历史教授的原因，祝瓷自小的启蒙就是这剧，哪怕当时她还是咿咿呀呀听不懂的年纪。到了后来年纪大了些，每每看到这段剧情，外公免不了就剧中这里说到的“知不可为而为之”，要她说一说自己新的理解。

病房内的两人听见声响同时朝着声源处看了过来，看见祝瓷，外婆“哎呦”一声走了过来。

“早上刚交代你大中午的日头毒，你偏偏要趁着这时候在外边跑。再说你过来做什么，医院里到处都是病人，别没的再给你传染上。”

“可是我担心外公，也怕你累着呀。别的我做不了，端茶送水跑跑腿总可以的。”祝瓷亲昵地挽着外婆的手臂，拖长了语调撒娇。

外婆将她的挎包接过去，又探了探她额头的温度，见没有热得厉害，才放心下来说道：“话说得好听，你啊，就是主意大，我还能不知道，打小性子就和你妈妈一个样。”

祝瓷微微一顿，又很快恢复自然。

“没事提她做什么。”外公皱着眉没好气地说道，转而又朝着祝瓷招手，“来，小囡。”

老人将削好的苹果分成小块放进碗里，又递到她面前，“来把水果吃了。”

祝瓷听话地坐在病床边上，仿若没有听到刚才的话题。

从有意识起，外公从来不在她的面前提起母亲，而外婆说起母亲总是掉眼泪。久而久之，母亲变成了在祝瓷面前不可提及的话题。

但她不止一次偷偷听到过外公外婆的对话，模模糊糊拼凑出对“妈妈”的印象。

当年母亲远赴京市求学，按照原定的计划，毕业后去伦敦留学。可最后却没能去成，母亲瞒着家里偷偷生下了她。半年后外公外婆得知这件事时，母亲已经产后抑郁离世。

外公外婆连夜赶到京市，也没能见上母亲最后一面。将母亲的骨灰接了回来，也将祝瓷接回来，抚养成人。

母亲留下的遗物不多。

她算其中一件。

而剩下那些，外公从不允许她去碰。

至于父亲这个角色，在祝瓷十几年的人生里查无此人，没有出现过也没有任何关于他的消息。她不明白是什么样的人，能让妈妈爱到甘愿放弃前途，又痛苦到宁愿结束自己的生命。

她只知道，她的母亲是整个祝家的伤痛，是心口上一块无法愈合的痂。每每触及都像是再次残忍地撕开，露出那道血淋淋的创伤。

她很早就明白。

祝瓷不知味地吃了一块苹果，有些索然地垂着眸。刚想要主动岔开话题，将气氛拉回来，忽然听见背后传来礼貌匀速的三声敲门声，随即一道祝瓷并不陌生的声音。

“祝老。”

祝瓷的后背一僵，下意识地转身看去。

几步之外，裴徵明站在那里。

身上手工裁制的西装分外妥帖，比上午的衣着更多了几分绅士感。周围一切被衬得黯然失色，像一张旧时的老照片。

他的目光落在她身上，微微一停，似乎并不意外。

在我这边的方言里，会把疼爱的小辈女孩叫作“yi miang”，谐音写起来大概是“依命”，是我的命根的意思。为了好理解，文中就用写小囡。

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第3章 心跳