“好好......”唐连江连声道。他的声音愈来愈低，整个人像是蜷缩在角落，用手绕着地上的枯草。
裴贺吩咐人打开门，接着走了进来，这才是他们距离三年之后第一次正式的会面。
他朝身后随之跟来的闻笛使了一个眼神，后者便立即取出纸笔开始记录。
“说吧，一切都是怎么回事。”裴贺认真道。
唐连江道：“礼部的题卷一旦出好是全闭封存的，需要三把钥匙一起才能打开。尚书、侍郎还有我这里各一把。”
他挫败地垂下头，“我不过是一个小小的户部员外郎，真的出了事，我怎么辩解都没办法。”
“所以，裴贺，”他正式喊了裴贺的名字，格外认真道，“人为制造的铁证如山，是没有漏洞的。”
裴贺看出来他无意求生，于是起身抚了抚自己的衣角，闻笛也起身将记录的证言收好。
裴贺注视着一身狼狈的唐连江，道：“你怎么知道没有破绽？”
他转过身离开，脚步之快几乎让闻笛小跑起来，他满脸不解：“少卿，这个人明明就不想好好辅助您查案，是在帮他欸！”
“他怎么想与我无关，我只想查清这桩案子。”裴贺整理着袖口。
闻笛点点头，又道：“不过您是怎么知道账本是作假的？”
裴贺道：“我不知道，我根本就拿不到账本，现在头顶那位根本不想让我插手这件案子。”
“啊？您是编的？”闻笛陷入一种深深的佩服之中。
“告诉侍剑，找人看着唐连江，千万别让他死了或者不见了。”
裴贺道。
......
“死了？谁跟你说死了？”
一口茶叶沫子喷出来，座位上的是个年轻后生，他面露震惊之色，又忍不住发笑。
对面的人摇摇头，谈论道：“听说唐连江在狱中以死谢罪，自尽身亡了。”
年轻后生蹙眉：“当真死了？是啊，若我是他，深爱的妻子亲自告发，也会想要自尽的。”他临窗叹息。
对面的人推他一把，道：“你别共情他啊，他可是偷偷贩卖科举的题卷，罪不可恕，反正也是要死的。”
侍剑轻轻收回目光，他呼出一口浊气，坐在窗台之上，斜风碎雨逐渐侵袭了进来，对面绣坊里走出来一个清瘦娇柔的妇人，丫鬟走到身前替她展开了伞。
青青的纸伞上绘着松叶飞鸟，遮住了妇人的面容。
“侍剑？”
一道惊奇的声音传来，侍剑猝不及防转过头，正好对上陆言蹊一张莹莹的笑脸。
“你怎么一人在这？裴贺哥哥放了你假？”她提着裙摆，后面跟着梅珠。
侍剑一拱手，“见过陆小姐。”
“不必那么见外，”陆言蹊坐在离他不远的位置上，大方道，“我请你喝茶如何？”
“不了，我还有公务在身。”侍剑顿了一下，心里一个念头一闪，道，“陆小姐，劳烦您帮我一件事如何？”
陆言蹊闻言放下手中的杯子，诧异道：“何事？”
侍剑尴尬笑笑，伸手让她附耳过来。
陆言蹊看她神秘兮兮的模样，先是皱眉，而后不情不愿地走了过去。
待侍剑说了几句话，她“啊”地一声弹开，不解道：“你让我去跟踪那个妇人？想办法跟她说话？”
侍剑点头。
陆言蹊愈加诧异，看了看楼下已经远去的主仆俩，又看了看梅珠。不过介于侍剑是裴少卿的人，干什么她都能理解。
于是环抱起胳膊道：“行啊，我帮你，你怎么报答我？”
侍剑当即有些手足无措了，眼看着那纸伞逐渐消失在巷角，“行了姑奶奶，您不愿意帮忙就算了，那梅珠......”
梅珠赶紧摇摇头。
“谁说我不帮你忙了，真无趣，让裴贺哥哥记住我的恩情。”陆言蹊圆脸上漾起恬淡略带得意的笑容。
接着一主一仆匆匆下楼。
侍剑也回到自己原来的位置，看着那两小点人影追过去。
陆言蹊方才只是装了一下，实则她心里别提有多激动了，可以帮上大理寺的忙，日后也可吹个牛皮出去。
想着她上前，拉着梅珠就钻入了那妇人的纸伞，一身狼狈道：“这位娘子可否让我在你这躲躲雨？”
她是个小姑娘又长相讨喜，那婢子正要拒绝时却被妇人拦下。
“无妨，小娘子不嫌弃就好。”
陆言蹊抬起头，眼前的妇人相貌普通却气质恬淡，不大不小的眼睛，秀气的鼻子，罩在一层淡淡的脂粉下。妇人身材消瘦却面颊丰腴，显然是被宠爱着的。她移开落在陆言蹊身上的目光，稀疏上翘的睫毛如蝶翼扇动。
“小娘子要去哪里？”婢子问道。
陆言蹊好奇，侍剑拜托自己监视这位妇人做什么？看起来只是一个普通再不过普通的女子。
她回过神，用胳膊捣了一下还在发愣的梅珠，提高了声音：“咱们要去哪儿来着？”
梅珠：“娘子不是说要喝点茶......”
“喝了茶后呢？”
“去取做好的新衣。”
......
托盘揭开，里面是一套茜色暗花木兰纹襦裙，绣样精致，显然在花香前熏过，散发淡淡的幽香。虞泠收回手，复抬头审视面前站着的一排婢女。
“你们......”她迟疑道。
一婢女看样子是其中能说话的，她上前介绍道：“婢子名折羽，是奉殿下的命令来为娘子梳洗。”
虞泠有些手足无措，她从未被人伺候过，也不知道自己要做什么。于是故作冷静叹了口气，“放下吧，我自己来就好。”
折羽愣了愣，还是笑道：“殿下的吩咐，婢子也不敢不遵从。”
她们也是奉命行事，虞泠不好为难她们，便任她们去。
折羽见她默认，立马吩咐剩下的人，你一个她一个开始忙活起来。
在为虞泠沐浴时，她察觉到这个女子身上有许多的伤痕，多为陈年旧伤，格外可怖。原先还想这是殿下心仪的小娘子，可惜任何要做宫妃的娘子要经过重重考核，身上连一颗小小的痣都不能有。折羽轻声叹息，虞泠敏觉地感受到，卧在浴桶底的手蜷了蜷。
“怎么了？”
折羽愣了一下，一边帮虞泠擦洗，一边道：“婢子只是看着娘子身上如此多的伤痕，心里......”
她噎住，不好再说下去。
虞泠笑笑：“我想你应该是误会了，我是一个刚才逃出牢狱的一个阶下囚，不是什么落魄的世家贵女。还有，我身上的这些伤于我而言不算什么，你不必为我难过。”
“这么多伤，等它伤好再结痂，是很痛很漫长的一个过程吧。”折羽道。
虞泠捡起浮在水面上的花瓣，道：“那的确是很痛很漫长的一个过程，不过当旧伤未愈又添新伤的时候，你就会无所谓了！”
周围原本安静的婢女解释吓得一个冷战。
她们为虞泠换上繁复的衣饰，又替她梳发涂粉，不敢懈怠。
虞泠看着铜镜中的自己，那张脸让她既熟悉又陌生，她像一个乞丐活到了今天，知道现在她才发觉，自己的相貌与虞香敛竟然有几分相似。
阿姐。
她想要拿簪子刺破镜子中的那张脸，那张脸似乎有了自己的意识，她眨眼，张开嘴巴，怒骂她。
“娘子，你怎么了？”为她涂脂粉的婢女吓了一跳，软声道，“您这样皱眉，婢子没办法替你描眉了。”
虞泠呼吸紧促，她推开四周围成一圈的婢女，喘息道：“不必再画下去了，就这样吧。”
小婢女站在原地，空举着双手，喃喃道：“还没贴花钿呢。”
虞泠提着裙摆迈过门槛，朱红廊桥重重令人望而生畏。她一拳砸在柱子上，只觉得浑身的筋骨像被钉子钉过千遍万遍。
为什么，努力地想要争取自由，却还是受制于人。她为自己设下的后路，从来都少于前方的难关。
虞香敛在笑话她。
一个无名无分的公主，谁会承认她的血脉。一个身份低微的女子，谁会在意她的存亡。
虞泠抬起眼睛，日光刺眼。
“娘子，娘子？”
几个小婢女跟着她跑出来，却在迈出门槛的那一刻愣在原地，齐刷刷跪了下来。
“参见秦王殿下。”
李谲微微一扬下巴，姑娘们心领神会通通退离了去。
虞泠轻嗤一声：“殿下，您想好的退路是什么？该不是让我打扮得漂漂亮亮去死罢。”
“我可是救了你的命。”李谲道，他站在台阶中央，日光斜斜洒下，在他面颊上半明半昧。
“你要的新生，你要的自由，本王都给了你。”
他笑道。
虞泠道：“殿下这样神秘兮兮的，我连知悉的自由都没有。”
李谲道：“你女扮男装，进入国子监，不过是为了考学入仕，加官进爵。”
他蹙眉：“这件事现在有些难办，不过我有另一个办法。我会带你去见一个人，要不要答应我随你的便。”
虞泠冷笑一声：“我还有别的办法吗？我一出去就是一个死字。”她抱起胳膊，笑道：“我只是很好奇，明明殿下很欣赏我，想留为己用，却还摆出这样一幅并不在意的样子。不解啊不解......”
