且说这边，南月过了好些潇洒日子，村长架不住他撒泼打滚，由着他疯玩了几日，每日蹿出去非得到酉时，刘叔平站在坡上喊他吃饭，才脏兮兮回来。

这天晌午吃完饭，刘叔平炸了野菇，抢在南月跑没影之前哄住了他，叮嘱他在家里好生看半天，他上莲花村一趟，约莫申时二刻，许大娘会上家来取背篓并渔网，刘叔平收拾出来指了南月，交待他到时交给许大娘。

南月小鸡啄米地点头应了，送村长到村口，回到院中就着小竹篮里的零嘴守了一个多时辰，果听敲门声，蹦去开了门，正是许大娘。

乍见南月，许大娘愣了愣，她还不知道南月来村长家住的事儿，先是满脸堆笑地问了南月怎的没和璟哥儿一起，又问他村长去哪儿了。

南月略了前一个问题，把村长交待他的事说与了她，噔噔跑去阶下把背篓提出来交给她。

许大娘拿了东西，离开时突然一顿，转身瞥见南月趴在藤椅里吃炸菇。她心思活络，少不得要为苏织做些打算，便返回去，笑唤着：“南月，大娘家蒸了糍糕，你且随我来，去大娘家尝尝。”

南月一听，扭身过来，他随小豆子们到处跑，闻到家家户户飘出的饭菜香，就属许大娘家的最诱人，这时一听，立时撑肘爬起来，两三步跑到许大娘跟前，应道：“大娘，那我给你背篓子。”

许大娘笑得合不拢嘴，把门虚掩上，便带着南月往家里去了。

到了许大娘家，许苏织刚把蒸好的糍糕夹出来放在垫了纱布的篮子里，见她娘还带了南月来就明白她打的什么主意，一时觉得难堪极了，也不顾及着南月，把筷子“啪”拍在桌上便去了里屋。

许大娘愣了一瞬，瞪着里屋怒斥她，南月不明就里，拉着许大娘让她别骂苏织姐姐。许大娘这才忍着气招呼南月吃糍糕，南月将待了一会子，觉着不自在，便要走。

许大娘心里责怪苏织竟然甩脸子，却还是拣了糍糕放盒里装点好，让南月带回去，交待道：“南月且带回去给璟哥儿也尝尝，说你苏织姐姐特地给他做的。”

南月转着眼珠顿了会儿，还是点头接过了。

离了许大娘家，南月径直往村长家回。让他去找时璟可不成，单是他自己还想吃才应下。

反正时璟的就是他的。

近了村长的小院，南月远远瞧见原本虚掩的院门开了，以为村长回来了，喜得推门进去，却看见令他意想不到的人，脸登时垮了下去。

藤椅边，时璟青衫袍子，发带垂着，墨发如瀑，推了推桌上吃剩的炸菇，慢条斯理转过身来瞧着他，缓身往藤椅里坐下了。

南月睨着他，冷脸走进来，把食盒往桌上一搁，目不斜视进了屋。时璟面不改色，揭起盒盖瞧了瞧，眉间微微皱起。

这时，南月提着茶壶出来，转到时璟面前，倒了杯茶放在他边上，时璟微挑一挑眉，还未发话，南月便皮笑肉不笑，道：“村长不在，客人且喝杯茶等着。”

时璟一听他这腔调就知道他在想什么，无非是那天，他当着村长说南月顽皮，不知轻重，这妖记下了，故意做给他看。

南月巴不得让时璟好好看看，他在村长家有多让人省心，自发拿着剪子学着村长去修一修院角那株腊梅。

“咳。”时璟瞧见了，及时握拳咳了咳，怕村长回来心疼坏了。南月够着一根枝丫，听见声音，侧首皱眉看了过来。

未及发话，时璟便沉声道：“我对你约莫是太纵容了，给你惯出了一身的倔脾气，无理也要闹，竟是说也说不得，还学会离家到处躲了。”

南月眉皱得更深了，登时垂下手臂，握着剪子重重走了过来，冷道：“明明是你把我丢在书院受气，我在村长家这些日子了，你这时才来看我，现在竟还说你纵容我？！”

话一脱口，南月便反应过来，中计了。他咬牙去看时璟，正瞧见他垂首呷茶时上扬的嘴角。

时璟从容不迫地把茶杯放下，抬头缓声道：“怎的这番气劲儿？我原以为你不乐意见我，因而放你在村长家玩儿几天，现在看来倒是我的不是，没有体贴你，该早些来？”

南月只觉自己吃了个亏，却是说不上来到底哪儿吃亏，只得一屁股坐下，手搭在桌上，闷声道：“哼，你不来也罢，我和村长住得很开心，才不回去。”

“你住得倒是开心了，”时璟直起身，理一理衣摆，悠悠道，“养在家里的那一干物什儿却是一概不管，哪日你住腻了回去，不知道还剩几个活物。”

闻言，南月缓缓睁大眼，扭头过来：“我不在家的这些日子，你竟一点都不曾照看过它们？！”

时璟忽地撑膝站了起来，看着南月叹了口气，老成道：“你到底是妖，还不懂养什么东西都非得费一番心力不可，我就是日日给那些蚌壳换水，也需你自己回去亲自照料，来日结了珠子才算是你的功劳。”

这话触了南月心肠，他愣了愣，将信将疑盯着他，半日，才反问道：“真的？”

只这一问，时璟十成十的把握，信手过去摸了摸他的头，温笑着道：“自然，我又何时骗过你？”

因他这样宠溺的笑，南月所剩无几的气毫无察觉地扑散完了。时璟不知不觉已经牵起了他的手，俨然一副领人回家的姿态，托着南月的脸颊，低声哄道：“好了，气也气过了，村长这几日繁忙，就不要打扰他老人家了，随我回家去，嗯？”

南月垂着眼鼓了鼓脸颊，半响，嘀咕道：“衣箱还在书院，被我踢坏了。”

“这有何难，改日我让何牧四再给你打一个。”时璟不以为意，“铃铛也还收着，到时再挂上便可。”

那衣箱何牧四做得煞是精细，机关巧妙，穗子、发带分门别类都有暗格归置，南月很是欢心，却在书院撒气时踢坏了。

“那……你且先回去，我要等村长回来跟他好好告别。”南月沉吟片刻，点点头道。

时璟不怕他反悔，于情于理也该和村长好好说一声，便同意了。南月瞥见食盒，猛地想起，叫住时璟，提着食盒递与他，道：“对了，我方才去许大娘家，苏织姐姐做了糍糕，让我特意送给你尝尝。”

时璟转回来，看着那盒糍糕不做声，却是轻弹了弹南月的额头，道：“傻瓜，下次别再做这等傻事。”然后头也不回地走了，徒留南月满脸疑惑地摸了摸额头。

日薄西山，秋日白天愈发短了，南月陪村长吃完饭将两柱香的时辰，天就黑了。

南月蹲在窗下，明黄烛光从窗口溢出，照在那阔口瓦罐里，水里一尾红鲤在昏暗的夜里尤为鲜红夺目。

翘首瞧了瞧屋内，村长已不在原来的位置，南月低头静静看着摆尾的鱼，伸指点了点水面，断了一缕蕊丝落入水中，红鲤翕张间将蕊丝吞下。

待蕊丝吃净，南月方抬了瓦罐进屋，正巧刘叔平自书架后转出，南月舒颜展笑，露出皓白牙齿，眉目生辉。他将红鲤放在桌上，拉了刘叔平过来，无邪道：“村长，我明日就回去了，就把小鲤鱼留在这里，让它替我陪着你好吗？”

刘叔平心里熨帖不已，想来自己半截入土之人，也享了几日儿孙福，望着南月满目慈爱，半响，叮嘱道：“那我定好生养着，你玩了这些日子，回去也该多放点心思在读书上，若是时璟那儿受了委屈，只管来找村长为你做主。”

“嗯，南月记下了。”南月手肘撑在桌面上，乖巧地点着头。

刘叔平心下感叹：老谋深算又沉得住气……不知以后是福还是祸。

转眼九月飞逝，惊雷轰鸣，闪电骇骨，震得天地一白，锦官城连遭了几场倾盆大雨。雨势遮天蔽日，大有摧垮一切的暴虐。

泥路湿滑不堪，雨量反复无常，好些坡岭黄土都冲散了。何牧四从前面跑下来，膝盖以下全是泥，草鞋早已看不出形。

“村长，先回去。”隔着雨幕，何牧四粗喘的声音忽轻忽重，远远喊着，及至近了才听清，“上头水都渗透了，只怕要遭滑坡。”

雨珠打在蓑衣斗笠上，仿佛重逾擂鼓，激得人耳膜发疼。刘叔平两眼圆睁，猛地回头望向隐在山林雨雾中的书院房檐，脸上前所未有的冷肃愠怒，转头喝道：“怎么回事！？去休余监查的回来不是说堤坝稳固吗？边口的坝怎么可能泄那么多水下来！”

自从修坝的事商定后，几个村接连派人去休余催促大坝修固，因着今年书院位置选得冒险，上头一旦决堤，书院首当其冲。

问责之下，后面紧跟的几个村民亦不知实情，面面相觑。压抑间，泥泞山路上冒雨跑来个同样披蓑戴笠的人。徐老九胸膛起伏，上来便骂道：“时璟派人快马来报，官家派兵去抢修，暂时堵住了，休余那帮混厮竟还敢哭诉村里壮丁稀少，没人修坝。”

最后头的何牧四听了这话，陡然想起那日村口撞见的那帮人，立时低骂道：“娘的！没人修坝倒有人来清水村半夜偷狗！”

倒是刘叔平心头闪过一丝疑虑，驳道：“休余那么多人丁，怎的今年就没人了！”

余下人一听，顿时接言骂了起来。何牧四见雨势愈发大了，催着往回赶，你一脚我一脚间，经过一处窄路，何牧四猛地缩曈，一手抓空，脱口喝道：“先生！！”