官学有打马球赛的传统。君子六艺，御是一门。

马球赛办在皇家马场。永昭帝虽未上过学堂，却对于此等群集活动尤为热衷，加之皇家马场平素少有人来，空着也是空着，便扔给了官学与太学办比赛用。

官学统共六个学堂，分成六支队伍，两两相较。苏木到的晚，甫一进马场，便听见喧天的欢呼声。

这种时候马场并无闲人免进的规矩，只要想看，即便不是官学学生亦可随便出入。参加比赛的学生们少不了有亲友来捧场，还有许多百姓跟着凑热闹，马场里热闹得紧，门口还有买小食的小贩。

苏木幼时与永昭帝二人总喜欢往街井中卖小食的地方跑，之后永昭帝登基，一群老头将他盯得极紧，连入口的吃食都要讲究。偶尔永昭帝想念街井小吃，便是想想都会有一群人苦口婆心告诉他龙体为重，千万不要吃那些不干净的东西，将永昭帝气得够呛。他索性让卖小食的小贩到马场来贩食，既然他们说这些吃食不干净，那便让他们的孩子吃。

北豊要……算了，说累了。

马场内人群拥挤，看台上早已没了能容身的地方。但苏木既然姓司徒，自然有姓司徒的好处，看台之上还有亭子，视野颇好，有一座是留给她的。

苏木买了一根糖葫芦往亭子走去。

人山人海，摩肩接踵。苏木掂量了一下自己的身板，估计挤过去少说也要丢掉半条命，还是打算绕路走。

她少时为了学骑马曾在马场花费了小一年，马场里哪有小路哪有捷径她都一清二楚，转身便进了林子。

林子里比外面安静许多，苏木走了一段，远远看见树下坐着个穿红衣的人。

寂静的林子里有人穿红衣，怎么看都很吓人，苏木吓得咬紧了牙关定在原地。

红衣听见动静，扭过头看她。

有点眼熟。

好像是上回被刘义欺负的小少年。

两人对上眼，少年的目光清亮又冷淡，苏木正琢磨着是该走开留他一个人待着还是礼貌地打声招呼，目光忽然落在他手里拿着的球杖上。

球杖有统一的规格，他手上那支明显短了一大截。

想了想，苏木走过去蹲下，“要帮忙吗？”

少年看了她一眼，默默别过头，语气倔强，“不需要。”

“……”苏木手肘架膝撑着脸，“比赛快要开始了，没有球杖你想用什么打？”

少年弯着的背僵了僵，抿着唇角终于看向她。

成功说服。苏木撑着膝盖起身，“我替你找一根新球杖。”

司徒家爱好打马球的人并不少，马场自然亦备着球杖以备不时之需。苏木同管事说明来意，管事立刻寻了一根上好的球杖，“郡主，您要的球杖。”

苏木转手给了少年。

少年盯着她，半是戒备半是疑惑，“你是郡主？”

苏木一脸莫名，“……我不能是吗？”平白无故为何要质疑她的身份。

“你是哪个郡主？”少年追问。

苏木被他这副模样逗笑，呵了一声，“整个上饶你还能找得出第二个郡主吗？”

少年愕然，“你居然是锦瑶郡主？”传闻锦瑶郡主嚣张跋扈，恶劣至极，但眼前之人似乎与传闻并不相符。

舌尖划过下颔，苏木将球杖往地上一支，双手搭在杖顶，“怎么？你以为锦瑶郡主是抓小孩的蟒蛇还是会吃人的老虎？”

她，锦瑶郡主，能止小儿夜啼！厉害吧！

少年被看破想法，立刻涨红了脸，憋了半晌才结结巴巴道：“我，我不是……”

“行了，快去比赛吧。”苏木将球杖扔给他，“杵在这里做什么？做法保佑比赛赢吗？”

接过球杆，少年踌躇半晌，低着脑袋，手指抠着球杖上的花纹，“我，我会将球杖还给你的，我若未还，你便去官学找我，我叫易灼。”

不过举手之劳，何况只是一根球杖，真要向他讨回来倒也没有必要。苏木笑了笑，将手中的糖葫芦也一并塞给他，“你赶紧去吧。”

猝不及防被人塞了一根糖葫芦，易灼愣愣地低下头，山楂外面裹着通红晶亮的糖衣，看着便十分诱人。他呆了半晌，皱起眉梗着脖子，“我又不是小孩子。”

小孩子才不愿意承认自己是小孩子，像她每回惹了祸都说自己是小孩子。

苏木没同他争，反问:“你几岁？”

“我已经十五了！”易灼认真道。

“弟弟，你再不去，你们的队伍便会因少了人而将比赛输了。”苏木叹气。

一声锣响，欢呼声自看台传来，上一盘比赛已经结束。已经耽误不得，易灼压下与苏木继续争辩的心思，嘟囔了一句一定会将球杖还给她才跑向看台。

苏木目送他跑远了才将目光放在自己手上，此地离马场大门实在有些远，她也懒得为了吃一根糖葫芦再原路返回，摇了摇头背着手往亭子走去。

东边亭子高矮一排，除去对着看台的那一边，余外几面皆用幔布遮挡。苏木走近时，其中一座亭子的幔布被人掀起。沈行在自亭内出来，偏头与人说着话，眼角眉梢皆是漫不经心，唇角勾起一点看不出真心与否的笑，十足一副散漫纨绔的模样。

同他说话的那人苏木恰好认得，是大理寺少卿。素来以冷血无情著称的大理寺，面对沈行在却十足谄媚。

跟在沈行在身后的郭宫第一个看见苏木，接着沈行在的眼神也落在她身

她仍记着沈行在说她偷改卷子的事情，无论是否是玩笑话，总之她记着了。这世间并非所有的玩笑话皆能随意说出口。

避过沈行在的目光，苏木冷下脸钻进亭子里。

沈行在出现在此地倒也不稀奇。他的身份在那摆着，靖远侯的名号便足以压得住场子，加之好歹算是官学的挂名夫子，院长请他来亦是无可厚非。

六支队伍用颜色各异的衣服区分，苏木所在的学堂穿着的便是白色的衣服。此次马球赛，董仲宁与关云南亦在其中，对上的正好是易灼所在的学堂。

亭子之中的视野最好，但苏木依旧分不清人。所有人皆穿着一样的衣服，离远了看高矮胖瘦并无区别，她眯着眼睛分辨许久才勉强通过肤色辨出一个关云南。

此场比赛甚是激烈，看台上的欢呼一浪高过一浪，苏木却是看的兴致缺缺。待解决完管事早已备在亭子中的茶水点心，才慢吞吞地出了亭子透口气。

透气自然不能往人多的地方钻，她想了想，又往树林里的偏僻小道钻。

今日的偏僻小道一点也不安静。

苏木躲在树后面，再隔五步便是沈行在挺拔的背影与大理寺少卿的脸。

“禀侯爷，户部侍郎吞下的二十万赈灾款就在石镜山后的一处山洞之中。”

“查清楚了？”

“千真万确……侯爷，这笔赈灾款该如何处置？”

低低的笑声传入苏木的耳中，苏木听过许多次这样的笑声，沈行在觉得势在必得或是捉弄她成功后便会这么笑。

“放在本侯库房里自然比放在刘大人手中稳妥。”

喧嚣被林子拦下一大半，只有模模糊糊像是被吞下的余音勉强钻进来，甚至没有沈行在的声音清晰。苏木的手指扣着粗糙的树皮，呼吸轻的险些要将自己憋坏。

这一手，叫黑吃黑？

年前蜀南地龙翻身，朝廷拨款二十万两白银赈灾。银子下河运到蜀南后便不翼而飞。

蜀南一带的河运归南斗帮管辖，可朝中官员却并未将那笔赈灾款交由南斗帮护送，而是调了一批士兵护送。此事发生后接连摘了好几个官员的乌纱帽，还顺便给南斗帮送了一波好名声。往后凡是要往衢州以南下水运货，都是交由南斗帮一路押送。

原来赈灾款不是在蜀南丢了，而是自一开始便未送上船。

“那……下官今夜便去石镜山……”

大理寺少卿的声音停下，等着沈行在授意。

“不必操之过急，本侯这几日还有要事要忙，先暂且让刘大人多留两日。”

苏木凝神听完后立刻跑出树林，右手撑着膝盖弯下了腰，抬臂抹去额头上的细汗，轻轻喘气，睫毛颤颤将眼底的怒意掩去。

无怪乎沈行在非要去一趟侍郎府，想来当时郭宫不见的那段时间里便是在摸探赈灾款的位置。

而她也不过是他利用的一颗棋子。