四下里没有下人随侍，也许是躲在了暗处，云英环视一圈，只瞧见他一个人。

云英原本的情绪被冲淡了些，打算趁着萧元琮并未注意到此处的时候，先熄了灯，悄悄退回宜阳殿中。

谁知，还未及打开灯罩，那人便像是有所察觉一般，先转头看了过来。

他站在高处，俯视而下时，因光线昏暗，让人无法看清他的面目，但云英就是知道他看见了自己。

周遭除却她手中这一盏灯，再无别的亮光。

她不敢怠慢，当即冲着萧元琮的方向躬身行礼。

萧元琮冲她略抬了抬手，却仍旧朝着她的方向，无法，她踌躇一瞬，只好提步上台阶，朝那边行去。

当了多年婢女，在主人面前，绝没有自己离开的道理。

“殿下，”不过数十步的距离，很快便到了跟前，云英再次躬身行礼，“天色已晚，外头风大，还请早些安歇。”

话说完，夜风又起，他宽大的袖口被灌得鼓起，猎猎作响，因没束腰带，亦没玉佩压着，衣摆也如幔帐，上下翻飞。

云英这才留意，他身上只披了薄纱中衣，比先前在殿中见到时，更加随意。

“你呢，这么晚的天，你怎也未歇息，反在外逗留？”萧元琮身量高，即便两人已站在同一片平地上，他仍旧是垂眼看过来。

他的语气听来平淡如常，云英不知他有没有责怪的意思，低声解释：“奴婢惭愧，方才起夜给小皇孙哺乳，一时觉得有些闷热，才出来吹一吹风，不想扰了殿下清静，求殿下饶恕。”

“哪里都有清静，便不显珍贵，何来烦扰？”萧元琮说话的时候，莫名有淡淡的惆怅，也不知是不是想到了什么，“倒是难为你，夜里还要起来照料孩子。”

“这原是奴婢该做的。”

“云英，”萧元琮念了她的名字，清清淡淡，有种格外不同的味道，“你叫云英，是不是？这是城阳侯夫人给你起的名字？”

随口问的话，随口答了便是。可是云英并不想敷衍他。

“这是奴婢的本名，初入侯府时，管家的嬷嬷的确给奴婢改过名，只是奴婢一直不愿认，为此，也颇挨了几回打，后来，是侯夫人怜奴婢年纪小，才许了奴婢仍用‘云英’这个名字。”

“何故不愿改？难道他们给你改的名字不好听？”

云英摇头：“奴婢也说不清究竟为何，那时还小，只是觉得本已有了姓名，为何偏还要改？若是随意就能改，又为何不干脆就用原有的姓名？”

她看着柔弱文静，实则从小脾气就倔。

那时不过四五岁，旁的小丫头进了侯府，皆规规矩矩不敢犯错，嬷嬷们要按照府里的规矩给她们改名，谁也不敢说不，偏她不愿意，每每有人用新名字唤她，她皆闷不吭声，只做听不见，气得嬷嬷们眼睛都歪了。

萧元琮轻笑一声，原本无甚情绪的脸色终于变得生动：“原来你是这样的脾气，倒也有几分道理。云英，你到东宫这一日，感觉如何，可有什么不适的地方？”

云英眨了眨眼睛，斟酌着回答：“太子殿下与太子妃殿下都是仁善之主，小皇孙亦活泼可爱，奴婢觉得一切都好，谢殿下关怀。”

萧元琮仔细地看着她，脸上的笑容淡去一分，轻声说：“在宫中，不能轻信任何人。”

云英一愣，随即觉得周遭的气氛悄悄变化，原本还算轻松，此刻忽然如沉霜降露一般，被压了下去，夜风与衣袂交缠，像极了她在话本戏曲中读过听过的寂寂深宫。

这话是什么意思？

没等她细想，萧元琮已转过身，侧对着她，望向远处。

“好了，时候不早，你该回去了。”

云英低头：“奴婢告退。”

临走的时候，她顺着他的视线，朝南面的深空看了一眼。

同她在台阶之下看到的一样，黑漆漆一片，是高耸的宫墙的影子。

原来这里也看不到宫墙之外的情形。

-

第二日，云英跟着双喜去了一趟尚服局，领了些针线、布料回来。

宫中事事有定例，宫女每月可领的布料有限，好在她用来改襦裙的布料不必算在定例中，加上不必劳烦尚服局的宫女动手，省了她们的工夫，因此，额外多拿到了些旁人不要的边角料回来。

宫中的东西，自然都是好的，哪怕是给宫女用的，也比民间一般的小富人家要好上许多，与城阳侯府比亦稍胜一筹。

她都想好了，待改好了自己的衣裙，便用领到的布料，给阿猊做一身小衣服。

做母亲的没法亲自抚养孩子，便只能靠这些针线工夫一表爱意。

一连几日，她都在宜阳殿中安心待着，空闲时，便拿出针线来做。

丹佩和绿菱一个年纪比她小一岁，一个比她大一岁，三人年纪相仿，说说笑笑，也能处得来。

同在城阳侯府里要提心吊胆地防着武澍桉乱来的日子相比，东宫的日子实在舒心，舒心得让她有仿佛在梦中的不真实感。

她忍不住暗中观察这里的人和事，处处透着古怪。

每日带着小皇孙到少阳殿请安时，几乎都能见到太子与太子妃二人在一处的情形，偶尔太子在前庭同属臣们对谈宴饮时，才只到太子妃的燕禧居请安。

燕禧居在少阳殿的东面，却完全不似在西面的宜阳殿这样近，缓步行去，竟要整整一刻才能到，中间隔着一座山水庭院，仿佛屏障一般，将两处完全隔开。

夫妻两个，颇有一种井水不犯河水的分明感，可见没有多少情分在。

可偏偏太子的身边并无别的女人。

十多日的时间，云英一次也没听说少阳殿召幸过那个女人。莫说妻妾，就是宫女，她也不曾在少阳殿见过。

近身伺候太子的，似乎都是内监。

云英从小长在侯府里，听说过那些世家子弟的荒唐事，更亲身体会过武澍桉在床笫之事上的需索无度，明白这样年轻健康的男子，都像炮仗似的一点就着，为何太子会这样清心寡欲？

“云英，你发什么愣呢？”绿菱提着刚从膳房送来的食盒，在她面前放下，“方才叫你两声，都不回应。”

“哦，方才打了个盹儿，一时没醒神。”她回过神来，放下手里绣得差不多的小肚兜，笑着将食盒里的鲫鱼汤与瓜果碟拿出来。

那是膳房特意为乳娘准备的，天热，云英吃不下，便总叫上丹佩与绿菱一道分着吃。

绿菱正坐在围栏边，一边看小皇孙在栏中铺了波斯毯的地上慢慢爬，一边分出神来，说：“昨日你守夜，是不是没睡好？这两日，小皇孙还是不是要吃夜奶呢。”

云英摇头：“没有，只是天热，白日困乏罢了。”

她将鲫鱼汤分出来，自己三两口喝了，坐到围栏边，换绿菱去休息。

孩子长得快，不过十多日，便像是壮实了一圈，在围栏中爬动时，模样可爱极了。

云英在旁耐心看着，见他仿佛已累了，便过去抱起来，擦擦小手小脚，哄着换一身干净衣裳。

这么久了，也未见他的亲生母亲过来看一眼，更没听任何人提起。

她想了想，趁着孩子还没开始打盹，问一旁的丹佩和绿菱：“怎么不见小皇孙的母亲过来瞧？”

丹佩和绿菱对视一眼，原本松弛的表情变得意味不明。

“小皇孙的母亲已经不在了。”

“怎么会？”云英愣了下，没想到会是这样的结果，不禁猜测，“可是生产时没能挺过来？”

能在太子妃之前为当朝太子诞下长子，必是深受太子喜爱之人，在东宫千恩万宠地养着，在她看来，除了生育时最难过的那一关，应当没有什么能让她丢性命的事。

绿菱低着头，喝了一口汤，说：“不，青澜是被太子妃赐死的。”

云英震惊地瞪大眼睛：“她……犯了什么罪？”

“无非是些小错，打碎了燕禧居的茶盏，弄污了太子妃的藏书孤本……横竖是得罪了太子妃的缘故。”

这样的错，不论放在哪里，都不至于能要性命。

太子妃明明看上去是那样温和端庄的一个人，怎会如此苛待他人？

丹佩瞧出她的疑虑，四下环顾一圈，确定没有旁人，方压低声音说：“太子妃平日待下人都极和善，谁犯了错，偷了懒，至多嘴上说两句，罚一两个月的月例银便罢了，只有一条，是触碰不得的。”

“什么？”

“太子妃不许任何女子亲近太子殿下！”

云英顿时想起没有一名宫女的少阳殿。

难怪那晚太子说，在宫中不能轻信任何人。

可是，太子妃看起来也并不像爱极了太子的样子。

“太子妃殿下……原来这样喜爱太子。”她低喃道。

丹佩摇头：“那也不见得，要我说，太子妃那样高贵的出身，自然不愿与旁的出身低贱的女子共侍一夫。青澜也是糊涂，以为凭着孩子，就能得一个奉仪的品阶，谁知落得这样的下场。”

薛清絮出身世家，她父亲薛平愈曾是名满天下的神童，二十四岁便中状元，成为翰林院编修，后来官至中书令，风光无限。

虽然后来因门生案差点遭牵连入狱，但最后到底靠着主动请辞全身而退。不久，他因病辞世，留下一双儿女，女儿薛清絮入东宫为太子妃，儿子薛清修则在礼部为官。

一家势不如前，但仍旧前途无量。

绿菱亦附和：“是啊，殿下若要纳妾，有的是出身清贵的女子，哪里轮得到咱们这些小宫女？”

云英低头不语，怀里的孩子已开始犯困，乖乖卧着，眼皮耷拉下来。

她不知那个叫青澜的宫女到底是怎么怀上太子的孩子的，只是想起自己从前在城阳侯府的遭遇，总觉得不一定就会像她们猜想的这般——尽管这几日看来，太子殿下并非武澍桉那样的纨绔。

若是没有遇见太子，她此刻的遭遇，应当也如青澜一样吧？

“云英，你生得这么美，可千万小心些。”丹佩捧着她的手，郑重其事地叮嘱，“莫靠近太子殿下，那可不是咱们能肖想的人物。”

她是好意，云英也明白。

“我只是个乳母，哪里会有这些胡思乱想？”她按下心中思绪，冲丹佩笑笑。

绿菱也恢复寻常，推一把丹佩直摇头：“就是，也不是人人都会倾慕太子殿下的，要我说，他们北衙军的郎君也不错，有许多姐妹们都想着以后若出宫，能嫁给他们中的一个呢！”

两个人很快笑做一团，云英怕吵到小皇孙，赶紧抱着回了里屋，开着窗，坐在榻边，一边轻轻摇晃，一边打扇。

她脑中乱糟糟的，一会儿看着小皇孙想起自己的阿猊，一会儿又想着方才绿菱的话。

宫女过了二十一，每年便有机会求到各宫主子的恩准离宫，或出嫁，或回家，各自决定。的确有不少宫女嫁给军中的郎君们。

不同于高阶女官，宫女多出身平民，所嫁的郎君，也多是平民出身。

靳昭也是平民出身。

不过，他那样的地位，应当比普通侍卫更引小娘子们倾慕吧。

作者有话说

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第9章 赐死