为了早日到达潞州，苏慕松没有走寻常的经由瀚云入襄平的路，而是选择了抄近路，从清宁进入襄平，如此可以少五日路程。

但清宁部落时常南下侵犯边境，加之近来襄平大军在西北与清宁对峙，此处已是战乱之地，因而这近道虽然能缩短路程，但苏家去万花堡时却并没有走这条路，然而此时的苏慕松却是顾不上这些危险了。

进入清宁地界便是无边的戈壁，幸而这时节是一年中雨水最为充沛的时候，每间隔一段还有积水的泡子出现，否则即便苏慕松能耐得住干旱，马也是要渴死的。

在荒漠中疾驰了两天后，苏慕松发现自己头顶不时有鹫鸟飞过，越靠近襄平，鹫鸟便越多。

鹫鸟成群结队，似大片大片的乌云，遮天蔽日而来，霎时间天色便暗了下来，掉落的黑羽在苏慕松身侧纷纷扰扰，越发看不清前路，搅得马儿也焦躁不安了。

风自东南方吹来，隐约夹杂着一股难闻的臭味，伴随而来的是成群结队的鬣狗。

苏慕松虽自小长在京都，却也听爹爹说起过，鹫鸟和鬣狗喜食腐肉，大战之后，若善后不及时，往往便会引来这二物。

看来西洲方向不久前是发生过一场大战了。

虽然心中有所准备，但当亲眼见到眼前的景象时，苏慕松还是没忍住呕吐。

鹫鸟啄肝食肠，鬣狗碎骨分尸，目之所及，皆是残肢断臂，血肉模糊的腐尸。

弥漫的尸臭仿佛笼罩住了整个天地，身处其中的苏慕松只觉这股阴沉的尸气中似乎伸出了无数藤蔓，要把他裹挟在这尸域之中，便什么也顾不上想，奋力的扬起马鞭，只想赶快离开这个可怖的炼狱。

不多时，失魂落魄的苏慕松终于到达了襄平的关隘。但襄平与清宁大战不久，关隘的封锁并未解除，苏慕松因此被挡在了关外。

守城门的士兵认定大战刚过，苏慕松自清宁方向而来，行踪鬼祟，因此当场便要将他拿下，幸亏恰好遇见巡视到此的靖西侯，苏慕松这才逃过一劫。

苏慕松估摸着以靖西侯和安国公府的交情，若他明说是要去找萧洛尘的，靖西侯怕是不会让他离开，因而只得扯谎。

“荀伯伯，我此去是回京都看榜的。今届科举，过几日便该放榜了。”

靖西侯并不知道苏慕松压根没有参加考试，因而并没有怀疑。

“这路途遥遥，你爹娘竟让你一个人回去，也真是胆大包天。”

说罢便要派人护送苏慕松回去。

“多谢荀伯伯好意。这边大战方止，正是用人之际，实在不必为了我占用人力。况且爹爹已经安排了人在前面接应，襄平境内，想来我也不会有什么危险的。”

靖西侯闻言也不再强求，只给了他一面令旗

“既然如此，你拿着这个。追上护送武宁侯灵柩的队伍，与他们一道回京，也好有个照应。”

苏慕松心中一惊

“您是说，武宁侯殉国了？！”

“嗯，十日前清宁的骑兵突袭，武宁侯领兵出战，重创敌军，但他自己也伤重而亡。”

靖西侯神色凝重，战死沙场，马革裹尸或许就是将士的宿命，但似武宁侯这般智勇仁义的将星陨落总不免让人感到惋惜。

苏慕松此时却是想起端敏县主来，失去至亲的痛苦如今也落到这个活泼俏丽的小姑娘头上了。纵使她身为皇亲国戚，但失去父亲的庇护，往后的日子总归是要更加艰难的。

这份怜悯仅占据了苏慕松心头一瞬，旋即他便想到了自己现下还有更重要的事要做，根本没空来同情别人，于是当即与靖西侯辞别，匆匆策马而去。

再往东南行五日，便到了云州地界，此地有水路与潞州相通，旱路半月的路程，水路七日可到，苏慕松自然是毫不犹豫的选了乘船沿水路而下去潞州。

一连七日都是在船上度过，苏慕松不知道萧家叛国案现下是何情形，且他心中更挂念的是萧洛尘的安危，因此一下船并没有去打听消息，而是径直去了萧洛垚在潞州的家。

依着记忆中萧洛垚在信中提到的地址苏慕松找到了一处宅院，当看到门上那大大的封条时，他原本急切热望的心顿时冷了下来。

一时间，苏慕松不知自己接下来该做什么，原本以为到了潞州找到萧洛垚的家就能见到萧洛尘，但他披星戴月日夜兼程的赶到这，等着他的却只有封条。

苏慕松在门前呆立良久，直到邻家的一位妇人神色紧张的将他拉到一旁

“小公子是找这家人？”

苏慕松一时没有反应过来，呆呆的没有答话

“唉，快走吧，这家人不在了，听说是被株连了，你也别在这里久待，当心受到牵连。”

“不在了……”

“对呀，前些日来了好些官兵，带走了一位与你年纪相仿的小公子。唉，也真是可怜，听说这家的娘子那日正好生产，偏偏遇上官兵上门拿人，结果母子俩都没能保住。”

妇人说到此处心中不忍，这户人家搬过来不到一年，小夫妻俩为人和善，郎才女貌的一对璧人，叫人看着都艳羡，她只是普通民妇，实在难以想象这普通的小家庭人怎么会摊上抄家灭族的大罪。

“不过即保住了怕也是难逃一死，多半是与前几日那位被抓走的小公子一道被斩首示众。”

听到“斩首示众”这四个字，苏慕松只觉有一道惊雷炸在了他头顶。

“婶子，你说斩首……示众，谁斩首示众？”

“就是那位被带走的小公子，听说是那家相公的弟弟。”

“斩首示众……斩首……斩首……”

苏慕松喃喃自语的转身，木然空洞的双眼喷涌而出两行清泪，脸上再无其他情绪，心却像被刀子在一刀一刀的切割着，脚下虚浮，全身气力似乎都在往胸肺聚集，最终自咽喉而出，吐出一大口鲜血来，倒地不起。

也不知过了多久，当苏慕松醒过来时已是月上中天，经过这一阵昏迷，苏慕松头脑反倒慢慢清醒过来，只是既没见到萧洛尘的遗体，心中便仍是不能接受萧洛尘已死这个事实。

苏慕松找了家客栈住下，又向小二打听了一番，知道了此地犯人被斩首之后会被抛尸乱葬岗，当即便备下了物什，他要去乱葬岗找萧洛尘。

天色未明，苏慕松孤身一人来到了乱葬岗。

山风呼嚎而过，穿过狭窄山道，宛若鬼怪凄厉的叫声，风中夹着腐尸的臭味以及土腥味，铺天盖地而来。

苏慕松只觉得一股阴冷寒气穿透了自己的衣袍，渗入了自己的四肢百骸，直达骨髓，让人忍不住从心底颤栗。那风卷过树梢，便惊起满树的黑鸦，嚎叫着上下飞窜，如同魑魅，在苏慕松的身边纠缠盘旋。

高低不一的坟堆一眼望不到边，阴绿绿的鬼火在其间摇曳闪烁。苏慕松脚下一绊，摔在了一个硬物上，提灯一照，原来是一个骷髅头。

细看之下，苏慕松目光所及之处，皆是散落的白骨，想来是尸体埋得浅，被野狗刨了出来，这才被咬食得七零八落。

若在平时，苏慕松不一定有胆子在这地方待上一时半刻，但此时他只想找萧洛尘，心中却是一点都不怕了，他固执的认为，只要他挖不到萧洛尘的遗体，那么萧洛尘便没有死。