“救我。”

这两个字很是潦草，应是很匆忙之间写下的。

颜色如此红艳艳，想来是咬破手指后蘸着血写下的。

至于这碎布片，应是撕下衣裳的衣角。

这是一封只有两个字的“血书”，是那一座院子里的人，想要向外面的人求救。

阿霁望着这一块碎布片，沉默了许久。

直到了外面起了风，吹着破窗棂子呼啦啦地响，他这才将那一碎布条收了起来。

鱼龙混杂的虾子巷，自有规矩。

其中一条最大的规矩，那便是不要去管别人的闲事，更不要和官府打交道，否则就没有容身之地。

正是因为这一条不成文规矩，所有见不得光的魑魅魍魉，才会潜藏在这个臭巷子中。

这是一个阳光照不进的地方。

就算是官府的人，来到了虾子巷，也会绕着走。

他知道，自己不该管，也没有资格管，更没有能力去管这一桩闲事。

行侠仗义，那都是大英雄才会做的事情。

而他，只是苟活于世的蝼蚁。

他将这一小块碎布片收了起来，装作什么都没有发生过。

如此这般，一连四五日，他日日往那家房子送豆腐去，夜间再取回货担。

只是桶底再没有了碎布片。

想来最差的一种可能，那一个写下血书之人，恐怕已经死了。

……

盛夏，变天了。

一连几日，天都阴沉着。

乌云密布，大风刮起，酝酿着一场暴风雨。

虾子巷的风，都是带着腥臭气。

那些死鱼烂虾的背后，恐怕掩藏着其他见不得光的罪恶。

“卖豆腐咯，还有又香又甜的甜豆花。”

清脆的叫卖声依旧回响在这逼仄狭长的巷子中，像是一成不变的歌谣，在炎炎夏日之中，有一种令人心安的昏昏欲睡。

“喂，小子，给大爷来碗甜豆花，再多放红糖。”

一个走路东扭七歪的醉汉朝着阿霁说道。

这人是虾子巷一带的巡捕，名为冯兴，人都称呼为冯三爷。

这冯兴甚是清闲，也不巡逻，每日不过是到官府点卯应个景，回来后就在虾子巷和一群流氓瘪三吃酒赌牌。

如此清闲自在、大清早就能喝得醉醺醺的巡捕，也算是金陵城内头一份了。

虾子巷和官府有心照不宣的默契，只要不闹出大事，官府便不会来问过虾子巷的事。

所以这虾子巷的捕快，是金陵城内最清闲的一份差事。

但凡事有好也有坏，既享受了清闲，却也意味着，冯兴再无升迁的可能。

这让他心中颇有怨气，但转念一想，自己的官虽小，不过是个最次的捕快，在虾子巷却是人人都尊敬的“冯三爷”了，从早到晚都有帮闲陪衬着吃喝，吃喝从不掏钱，便是每日赢得的钱，也比那少得可怜的俸禄要多。

如此一想，倒也不差。

便绝了升迁的念头，整日吃酒赌牌，好不快活。

阿霁见是官差老爷冯兴唤他，忙舀了一碗最好的甜豆花，多加了许多红糖，恭恭敬敬地递给了冯兴。

冯兴接过碗，一仰脖，呼噜噜地吃了，摸了嘴，意犹未尽地说道：“小子，你这甜豆花做得得劲，再来一碗。”

阿霁又递了一碗，冯兴搁下一句：“改日一并算账。”

就要端着碗走，背后忽然喊道：“等一等。”

冯兴一联不快地回过头，瞪着阿霁说道：“怎么？你还怕本大爷会赖账？”

“不，不是。”

阿霁连忙摇头道，他薄薄的面皮涨红了，结巴道：“我——我——”

他的手，已经捏在了布袋之中的那一小块碎布片。

把它交给巡捕冯兴，或许是最好的选择。

“怎么！有话快说，有屁快放！别耽搁大爷我赌牌赚钱去！”

冯兴说话时，满嘴的酒气扑面而来。

“三爷，这块豆腐是小的孝敬的。”

阿霁将一小块碎布片攥到手中，又用荷叶包了一块豆腐，递给了冯兴。

话锋一转，突然问道。

“那个——最近城中可有什么新闻？”

“甚么新闻！还不是要抓捕那一伙拐了几个姐儿的假/钱贩子。”冯兴接了豆腐，不耐烦地说道。

“那，可有了线索不成？”阿霁试探着问道。

“有个屁线索！都兴师动众地找了几天了，金陵城都翻了个底朝天，结果连个屁都没有！要老子说，那伙人早就乘船跑了，谁还会躲在城里面！”冯兴颇有怨气地抱怨道，因这件事情，县太爷可没少折腾，底下的人大热天里也都跑来跑去，都耽搁他喝酒赌钱了。

“若是这伙人还在金陵城内，想来就会藏身于——”

阿霁上前一步，正准备把那碎布片交给冯兴之际。

“冯三爷——”有人吆喝道。

他的话还没说完，就被这一声“冯三爷”叫喊声打断了话语。

冯兴一瞧，知是有人要招呼他赌钱，便立刻抬脚走了。

临走前丢下一句话：“你一个臭卖豆腐的，管恁多事做甚。不该打听的别打听，不该管的别管。”

听了这一句话，阿霁心中倏的一松。

对，他就是一个卖豆腐的。

别的事情，他管不了，也不能管。

……

暴风雨终于来了。

只见红日当天，忽被黑云遮掩，俄而大雨倾盆，浇得如平地如生白烟。

阿霁正要挑着担子往巷子尾那一处黑门院子送豆腐去，遇上这忽如其来的大雨，躲之不及，浑身浇了个湿透，只得立在王婆茶寮的屋檐下躲雨。

等了一歇，那雨脚慢了些，正要挑着担子出门去，忽见巷子口一抹嫩黄色的身影儿，撑着一把草木青绿的油纸伞，欢脱着步伐，如同兔儿一般蹦跶着而来。

只见那抹嫩黄色身影儿来到王婆茶寮，收了油纸伞，甩了甩落在发丝上的雨珠儿，开口清脆地说道：“来一碗豆蔻熟水。”

听到这个声音，阿霁蓦然回首。

是她，草姐儿。

……

许久未见，她更精神了些。

脸蛋稍稍圆润了一些，步伐也更加矫健有力。

比起曾经的瘦弱的小丫头子，眼前的她鲜活的像是初夏时节，刚冒出头的、白嫩嫩、脆生生的莲藕。

她身上穿着的衣裳，虽还是粗布织就得衣裳，却比之前衣衫褴褛要好许多。

她原本一头如野草一般蓬乱的头发如今也梳得整整齐齐，还用红绳扎成了两个小髻子，正是女儿河中小丫鬟的打扮。

时隔数月，再次见到草姐儿，阿霁心中的欢喜之情简直就要溢了出来。

她很好！

果然，她就算是被卖到了女儿河，也能像野草一般顽强地活下来。

他朝着她的背影，情不自禁地低声喊道：“草姐儿。”

这一声“草姐儿”脱口而出，他却猛地低下了头，躲闪在角落中。

如今的他，不是那一夜雄心壮志的“小阿姐”。

而是虾子巷里一个卑微的卖豆腐的小货郎。

他不知道自己该以什么样的面目，去面对她。

还是，不见了吧。

……

轰隆隆——

一声闷雷平地而起。

蕖香回过头四处张望。

刚刚，她好像听见有人叫她的名字。

而且喊得不是蕖香，而是曾经的名字草姐儿。

可是，转过身，却并没有发现一个相熟之人。

她不由得摸了摸自己的鼻子，讪讪地一笑。

想来是自己的幻觉吧。

自素素那日提醒后，她不再只盯着城门口、码头，而是转向金陵城内一些小巷子里打听。

可无一意外，都没有人见过碧桃一行人。

虾子巷是她探访的第三个巷子。

此时茶寮里没什么客人，蕖香花了两文钱，买了一碗豆蔻熟水，便和那王婆子套近乎。

“阿婆，你在这里开店有多久了？”

王婆低头磕着瓜子，并不愿意搭理这个小丫头片子，冷淡地说道：“老身在这卖茶水卖了大半辈子了。”

蕖香一听，兴奋地问道：“阿婆，那你最近有没有见过一行人，其中有一个姑娘叫做碧桃，鹅蛋脸，眉毛画的长长的，头发梳得高高的，笑起来脸上有两个酒窝——”

王婆照旧低着头磕着瓜子：“没见过。”

“那你有没有见过一位自称为‘西门小官人’的人，身材不高，脸蛋白白的，一双丹凤眼，声音很细，有些带着北方口音——”

“你一个小丫头子，问这些干甚么。茶喝完了吗？喝完了就走。”王婆不耐烦地想要打发她出去。

“哎——我就是问一问嘛，你不知道，就说不知道就行了呗。”蕖香一张小脸气鼓鼓地，撑起油纸伞又出了门。

“哪里来的毛丫头子，一点规矩都不懂。”

王婆收了瓜子皮，低声骂了一句。

躲在门外的阿霁，自然是听到了二人的对话。

想来她口中的碧桃，便是女儿河被拐走的姐儿。

那西门小官人，正是闹得金陵城满城风雨的造假/钱骗子。

他心中十分诧异，没想到草姐儿也牵涉其中，竟然只身一个人跑到了虾子巷来打听消息。

她不知道，这会给她带来多大的麻烦。

他不放心，挑着担子跟在草姐儿身后。

只见她出了王婆茶寮，挨家挨户地逢人就问：“大嫂子，你有没有见过——”

“去去去，哪里来的野丫头，一点规矩都不懂！”

“阿爷，我向你打听一件事，你有没有见过——”

“这不是你这种小丫头该来的地方，回家去吧。”

“阿爷——阿爷——”

蕖香在虾子巷碰了一鼻子灰。

她实在不懂，她不过是打听个人，怎么这里的人却如洪水猛兽一般，躲之不及。

他们口中说的“虾子巷的规矩”，到底是什么规矩？

她抬头望了一眼逼仄狭长的巷子，仍然不死心，继续巷子深处走去。

待她还要继续打听时，却忽然被身后一股力量，硬生生地拽到了一处阴暗的角落里。

她心中又惊又恐，刚要叫喊，忽然一只干燥温热的手掌捂住了她的嘴。

她睁大眼睛一瞧，却对上了一双清澈的眼睛。

面前是一个清秀的小儿郎，面若冠玉，眼若寒星，整个人像是一块未经雕琢的温润璞玉。

他就站在她面前，垂眼注视着她，轻声说道：“别怕，我不会害你。”

“你要找的人，我知道在哪里。”