伯父做事雷厉风行，上午和祝银屏商量好，不到晌午就给他的旧同僚、现今的杭州知州雷大人写了信，拜托他帮忙推举敏行入学西湖书院。
另一边，伯母也向外派出了两拨家人，其中几个先行到杭州，替敏行安排好食宿起居，另外两人则去往海宁祖宅，提前和老家的人打好商量，免得被刘氏抓住什么漏洞。
一切都进行得有条不紊。
傍晚时分，祝元和同庄夫人到东院来，对刘氏讲明，希望今年清明节敏行能去海宁给祝元晖洒扫祭拜。
不等刘氏反对，祝元和抢先说：“这次不光是想让元晖见见大了的敏行，更重要的，也是让敏行有和族人们相处的机会，还望弟妹不要拒绝。”
南安侯府这一脉虽然门楣高贵，却不是祝氏一族的主枝，若想被承认为继承人，除了南安侯本人的意见，海宁祝氏族人的认可也不可或缺。祝元和故意将话说的模棱两可，便是让刘氏产生误会，以为此事和侯府立嗣有关，从而不好推脱。
“这……”刘氏看看祝元和庄氏，又看看银屏敏行，一时拿不定主意。
祝敏行倒是想到了很现实的问题，他扯了扯银屏，问：“姐，那我不用去书院了吗？”
祝银屏被他逗得一笑：“替你告假就是。”
敏行立刻兴奋难掩，要不是伯父伯母在，都快从椅子上跳起来了：“真的吗？！那我可以乘船——”
“敏行！我还没同意你去呢！”刘氏出言打断了儿子。
不提乘船还好，一提这个，刘氏又想起让丈夫丧命的船难，眼圈一红，原本动摇了的心思又重新坚固了起来。
祝银屏见状忙说：“伯父、伯母，你们先回吧。这不是小事，容我和母亲商量一下。”
“也好，”祝元和同庄氏起身告辞，“不过，清明节近在眼前，若要出发须得赶早，决定好了尽快给我一个答复。”
送走了伯父伯母，祝银屏把敏行也给赶了出去。
见敏行一脸失望，她悄悄对他眨了眨眼睛，压低声音说：“记住早上我对你说的话。”
敏行一脸恍然，银屏将房门关上了。
她重新坐回到刘氏身边，劝道：“母亲，这次就让敏行去吧，事关侯府继嗣，是个绝佳机会啊。”
刘氏叹息：“你说的我又何尝不懂，可是，我就敏行这么一个儿子，万一出个三长两短，可怎么办是好……”
“娘，你别听敏行瞎说，当初安葬父亲时，我们又不是没去过海宁，哪里用坐船啊，一路乘马车过去就好了嘛。”
刘氏原本也动心，见银屏极力赞同，犹疑道：“那……我应该让敏行去海宁？”
“嗯！”祝银屏猛点头。
刘氏叹了口气：“也只能这样……”
正当祝银屏以为事情谈妥了，刘氏却突然说：“哎呀，刚才怎么没想到，我可以陪敏行一块儿去呀，路上还能照顾他，这样不就好了嘛！”
“不行！”
祝银屏一慌，大声叫了出来。
刘氏被她吓了一跳，捂着心口怪道：“叫那么大声干嘛，有什么不对？”
“呃……那个……对了！”
祝银屏灵光一现，想到了个绝佳的理由：“娘这阵子不能走！娘要是去海宁，秋千会可是赶不回来的呀——”
“秋千会？”刘氏诧异。
“嗯，就是，就是……定远侯那边万一上门提亲……”祝银屏低下头，越说声音越小。
刘氏拉过银屏的手，惊喜问道：“真的呀，定远侯对你，都到了这个程度了？”
“嗯……”
祝银屏故作娇羞，不许她娘多问，心里却暗暗请求神仙宽恕：我说的是万一提亲，也就是说会存在不提亲的情况，而且也没说是上哪家提亲……至于薛达，他的确对我厌恶到匪夷所思的程度了……我没有妄语，是娘自己误会！
女儿的婚事一直是刘氏的一块心病，听到这意外的“喜讯”，她激动的眼泪都出来了，讲话也语无伦次：“哎呦，这可真是好事成双了，我辛苦守了十年，总算把你们两个都拉扯大了……娘不去海宁，就在这儿等定远侯府来提亲……对了，娘早存了几匹大红缎子，明天得找出来给你做嫁衣……”
见刘氏这么高兴，祝银屏不免心虚，但为了先把敏行送走，只能含糊对应着。
第二天，一家人早早起来，把敏行送到了城郊。刘氏虽哭了几次，最终还是放儿子走了，而敏行早兴奋得上窜下跳，一直催着车夫快走，见马车消失在城墙的尽头，祝银屏心里的石头这才落了地。
银屏一回家，见刘氏果然叫人搬了几匹大红绸缎放在她房内，翠儿摸了把缎子，赞叹说：“当真是好料子，颜色也染得正，我待会儿上街去买些金银绣线，咱们下午就可以开始画纸样子了！”
虽然不知道小姐和定远侯的感情怎么就突飞猛进了，不过翠儿很为小姐高兴。
“哦对了，还得找师傅画霞帔的绣样……应当是云霞孔雀纹对吧？”
祝银屏摇头：“不必，就挑个缠花枝的吧……”
翠儿奇怪，薛达可是正四品的明威将军，小姐为什么要□□品才用的缠花枝，那不是连庶民都可以穿的吗？
“小姐……”
“别问那么多，按我说的做。”
祝银屏垂眼看着正红的绸缎，心内百感交集。
前世她混乱中出嫁，花轿上一直在哭，嫁衣都是陶子谦送来的，她自己根本没关注过。
这次，她会耐着性子，精心给自己缝一套嫁衣出来。
却不知，还能不能嫁给他？
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四月二十二。
春末的天气总是难测，为了防范雨水，定远侯府在当天早上才开始秋千会的布置。
陶子谦天还没亮就赶到了侯府，帮着管事把锦幛布置好，又贴心地告知了几个防尘去污的法子，让管事连声道谢。
做完这些，天色已经大亮，算计着差不多过了早膳时间，陶子谦便去主院寻薛达。
刚走到院口，却被告知薛达让老夫人叫去了，陶子谦原也要给定远侯老夫人请安，于是又请家人引路，前往老夫人居住的清心堂。
还没走到清心堂近前，就听里头传来薛达激烈的吵嚷声，还间杂着老夫人低沉却严厉的训斥声。
陶子谦一怔，老夫人吃斋念佛多年，平素待人慈祥和善，不知薛达做了什么事惹他娘如此生气？
不管是什么，大概都不是他该问的。
陶子谦对那家人拱了拱手，乖觉地往后退了一步，正要悄悄离开，清心堂的大门“啪”的一下，打开了。
薛达大步跨出，脸上犹有不平之色，脖子也涨得通红，想是气急了。
已经被看到，无奈，陶子谦只好上前询问：“侯爷怎么气成这样？”
薛达正愁无人倾吐，拉着陶子谦的胳膊，气呼呼道：“你来了啊。这一阵子你不在金陵不知道，这城里莫名其妙把我和那祝三娘传成一对儿了！还有不长眼的到我娘那里乱说，讲什么祝三娘在家缝嫁衣，我秋千会之后就上门提亲，这都哪儿的事啊！”
薛达愤慨：“我娘偏不信我，说要不是我和她许下承诺，人家姑娘怎么会连嫁衣都准备上了？天地良心，我看这流言分明是祝三娘自己放出来的，还以为能逼我就范呢！光有一张脸能看，又笨又坏的，谁要娶她？”
陶子谦干咳两声，默默拢了拢袖子。
薛·工具人·达：谁要娶又笨又坏的祝三娘？
陶子谦对手指：咳，有被冒犯到……
作者有话说
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第15章 嫁衣
