【上】

“你才喝完药，身子还未恢复，今晚你就好好在朕殿中休息。”皇帝说完便起身去看折子。

怀昭见皇帝眼神闪躲，感到一丝不对劲，他撑着虚弱的身子来到桌旁，跪下。

皇帝斥责他：“你跪下做什么？你身子还没有恢复。”

怀昭却是不肯起：“陛下，我师父他到底怎么了？求陛下告知怀昭！”

语间已经带上哭腔。

皇帝放下毛笔，将怀昭扶起，无可奈何道：“古先生为了找落回的解药，想办法找到了朕。可晚了一步，让母后先知道了，等你的毒解了以后，古先生已被母后下令赐死。他的尸身朕已命人送回乡间安葬，给了他一个体面风光的下葬仪式，旁人不会说三道四的。”

怀昭听着听着，只觉得眼前愈加模糊。

“为什么……为什么师父帮我求解药，他就要付出性命？太后是要我们一命换一命吗？”怀昭不能接受，他也无法接受，养育了自己十多年的师傅竟这么死了！

“一日为师终身为父，太后杀掉的可是我的父亲！老百姓的命在你们眼中就这么不值吗！”

“阿昭你别说了！”

皇帝急忙捂住怀昭的嘴，怀昭哭得很伤心，他的命是养育自己多年的师父换来的，这叫他还有何颜面苟活？

他拼命挣扎，慌乱中将桌上的墨打翻在皇帝的袍子上。俩人重重摔倒在地，案桌被推倒，奏折、书卷散落得到处都是。

怀昭想，如果不是他，师父也不会死，最该死的人是他才对。他捂着脸，埋头在双膝间，肩头猛地抽搐起来。他抬起头：“我说了不该说的话，求陛下下旨赐死我吧。”

“你！”皇帝努力压制怒火，“朕如果真想要你的命，那晚在御花园就会直接赐死你。”

他大声道：“来人！”一边把弄脏的衣物脱下来。

宫女走进来，皇帝将龙袍扔给她：“今晚无朕的旨意不得让任何人进入！否则朕砍了你们的脑袋！”

皇帝一转身，却不见怀昭，他想到那个地方，走到殿中一看，阁楼上坐着那抹瘦小的身影。

怀昭已冷静了许多，但眼泪仍止不住流，见皇帝来了，他背过身去。

皇帝扳过怀昭的身子，抹去他的眼泪：“堂堂七尺男儿，整天掉眼泪珠子这算什么？”

“我哭我师父还不让人哭了？你是皇帝，就可以随便这样说我们老百姓吗？”

皇帝倒也不生气：“你心里难过，想说什么便说出来，朕不会杀你。”

他知道怀昭心里有怨，他亦知道古先生为何而死。

在他母后眼中，古先生最大的错不是求落回的解药，而是不该给摄政王妃画像，从他下旨命古先生进宫那刻起，他就知道了。

幼时他便听到宫中传闻，说他并非先帝血脉，而是太后和摄政王所生。伺候他的老嬷嬷虽然告诉他这是谣言，但这件事影响了他许多年，他没办法直接询问身边人，也不能问。

怀昭已经靠在窗边睡着了，脸上的泪痕还未褪去，皇帝将他抱起来，放到自己的床铺上。

怀昭的脸色很不好，青灰色的面庞，脸颊微微凹陷，可怜极了，手紧紧抓着皇帝的衣袖，嘴里喃喃地念：“不要杀我师父，不要杀我师父……”

两个时辰后，宫人进来叫皇帝上朝，却见床上躺着的并非皇帝一人。他揉了揉眼睛，确定自己没有看错后，装作什么都不知道叫醒皇帝。

皇帝穿戴好后便去上朝了。

朝堂上，当着姬太后与摄政王，还有众大臣的面，皇帝下旨表明自己即将迎娶姬文妗和上官玥。待礼成后，册封为妃。

朝堂下是大臣的贺喜，身边是姬太后投来满意的目光，唯有摄政王却是紧绷着脸。

下朝后，皇帝第一件事便是回建章宫。

怀昭已经醒来了，他准备辞行：“恳请陛下放我出宫。”

皇帝道：“朕不同意。”

怀昭早就猜到他会这样说：“我需要守孝三年，师父的画店也需要人照应。”

“画店有何难的，朕会派人看守，无需你操心，守孝也可以在宫里守孝。”

“好啊，澈儿想得可真是周到！”殿外传来姬太后的拍掌声。

皇帝道：“母后怎么来了？”

姬太后道：“我不来你这建章宫的话，还真是不知道这小画师竟有这般勾人的本事！”

她纤长的手指勾起怀昭的下巴：“昨夜留宿皇帝的龙床滋味可好？澈儿为了向我讨要解药，答应下个月纳妃。又因为你，在宫里、民间落了不少闲话，我们皇家的脸都让你给丢尽了！来人！”

冲进来两名侍卫将怀昭扣住。

皇帝呵斥道：“放肆！朕还在这里，你们敢带走他，你们眼里还有没有朕这个皇帝？！”

姬太后抬手挥了过去，一巴掌扇在皇帝脸上：“澈儿真是长大了，连母后的话也不听了是吗？”

皇帝道：“母后说过，只要朕娶了姬文妗，就会放过怀昭。儿子今日已经下了旨意，母后还要怎样？”

姬太后未曾料到自己的儿子会这样跟她说话，她气得浑身发抖：“从今日起，谁也不许踏入建章宫一步！违令者拖出去乱棍打死！”

随后命令侍卫带走了怀昭，关入天牢。

至此，除了负责皇帝用膳的宫人，无人敢再踏足建章宫半步。谁都知道，他们的陛下为了一个无名小画师顶撞太后。

摄政王听闻了这件事，特意进宫请安：“陛下年轻气盛，太后何须计较。”

姬太后冷哼一声：“殿下在王府时，难道就没有听见百姓口中的闲话？”

摄政王淡定地喝着茶：“陛下自幼没有兄弟手足之情，碰上一个年纪相仿的，格外亲近一些也是合情合理。”

姬太后却是不信：“如若只是兄弟之情，那为何澈儿把贴身玉佩都给了这个小画师？这不是明摆着……”

她没法说出那几个字，到嘴的话只能硬生生吞下去。

她冷言嘲讽道：“也难怪殿下听不到流言蜚语，王妃怀了身孕，据说还是个小世子。这可是王府第一个世子，你高兴都来不及，哪里还会关心别的事。”

摄政王说：“当年为了你，我放弃了皇位的继承权，太后还想本王怎样？”

“怎样？”姬太后冷笑，“澈儿同他那个父皇一样没用！我如果还有第二个儿子，那今日的光景便不同了！”

她的手搭在摄政王肩头，“如果殿下还念及我与你少时之情，这件事我便交给殿下处理。澈儿并非你儿子，可你也是他的亲皇叔！”

【下】

皇帝娶亲那天，民间宫中到处都是热闹景象，丝竹声响了一天。

打入天牢的人等同被判了死罪，怀昭从进来的那一刻便没有再想着活着出去，同时，他也听见外面在放鞭炮。

看守的侍卫告诉他：“别看了，今日是陛下成亲的日子。说起来我也想问你呢，你真的跟陛下有那么一回事？”

“这怎么可能！”怀昭急红了脸，“这是误传！误传的！”

想起他那日是与皇帝同床共枕，耳根子红透半边天。

侍卫却信了：“想来也是，陛下若真与你行断袖之事，今日也不会娶亲。进了这天牢，你就等死吧，除了太后和摄政王，没人能放你出来。”

“那就把人放了。”

侍卫闻声回头，身后站着的是活生生的摄政王，立刻打开锁。

怀昭跪下谢恩：“草民多谢摄政王殿下救命之恩。”

摄政王道：“你师父画的画像，夫人甚是喜欢。只可惜了这景州城内，再无人能有他那样高超的画艺。本王不杀你，算是答谢他老人家给夫人画像，替本王讨了夫人欢心。”

事实上，也不止因为这个原因。那日画像时，摄政王妃感觉胃里一阵恶心，古先生为王妃把脉，才知王妃已有身孕，还是男胎。

摄政王扔下一袋银两：“出了宫，该怎么做你心里清楚。今日起，不要出现在皇上和太后面前。”

怀昭自然是懂的。

今日是皇帝成亲，在天牢的这一个月里，他也听看守的侍卫说不了不少闲话。清官难断家务事，何况是这吃人的深宫。他确实是一刻也不敢多停留。

皇宫又大又空，他已经不记得来时的路，颠颠撞撞却来到了御花园，他记得初次与皇帝见面便是在这，只是他再没有当初那样悸动的心境。

怀昭望着天空，忽然发觉鼻头有点酸，算算时辰，他该出宫了。

他刚转身便瞧见身后树下站着一个人，周围是郁郁葱葱的树木，而那人一身大红喜袍着实刺眼，怀昭没有办法忽视：“陛下怎么知道我在这？”

一个多月未见，彼此都清瘦不少，怀昭见皇帝眼下呈现一圈淡淡的乌青色，双眼通红地看着他：“朕自然是知道的。”

怀昭道：“陛下可以为了我去求解药，可在天牢的日子里，却是一次也没来看过我。”

“你是在怨朕？”皇帝解释，“朕今日才被母后解了禁足，可朕马上就要成亲了。”

不用他说，怀昭也知道，他们默契般没有讨论成亲的事。

皇帝从袖口拿出那玫白玉，怀昭往后躲，皇帝用力抓住他的手腕，把玉佩塞进手心，紧紧握着，冰凉的玉佩通过两人温热的掌心有了几分暖意。

“阿昭，朕不知是否还有机会，同你如以往那样秉烛夜谈。”

不会有机会了，再也不会有了。

怀昭向后退了一步：“陛下，保重，怀昭告辞了。”

他们之间止步于此了。

怀昭出宫后回到画室，见画室门口站着一个男子，看样子似乎一直在等他。

男子道：“李公子要我在此守候，守了一个多月，终于把公子盼回来了。”

李是当朝王族姓氏，怀昭立刻明白过来这是皇帝在派人帮他看守画室，他把人邀请进来，泡了壶热茶。

男子喝完茶：“多谢公子好意，但我需要回去向我们家公子回话了。”

“那便有劳了。”怀昭也不留人，送客后把门锁上，径直去了画室。

他拿出纸和笔为师父画了一幅画像，将画挂在屋内，上了香，拜三拜。又把屋内打扫干净，准备明天一早就去乡间为师父扫墓。

翌日，晨光熹微，怀昭正要出门，却等来了皇帝的一道圣旨。