这日清晨，云州府衙的大门刚敞开不到一刻，一抬平顶小轿便落在门侧。

韩立煜从轿中现身，略正衣冠，示意随轿的小厮跟随入衙。

守门的几个差役见到来者，急急收了哈欠，行礼问安。等人进去了，其中一个冒出疑问：“咦，今日韩老爷换小厮了？还挺清秀。”

清秀“小厮”此刻正紧随韩立煜疾步绕过照壁，行至一处偏僻院墙外，二人停步。

韩立煜指道：“这里头是库房，因品兰并未犯事，只是听审，我便找御史大人说情，给她在这儿找了一处干净的厢房住下，也好养病。”

“晓得了，谢谢父亲肯带我进来。”韩穗说完就要进去，却被韩立煜叫住。

他看了眼女儿的一身小厮装扮，纵使不是老顽固，但也觉得不成体统。可奈不住昨夜女儿向他好一顿央求，说是如此办法才能瞒住御史大人，不致于给他这个做父亲的惹上“以权谋私”的嫌疑。

眼看都到门前了，他仍不放弃规劝：“其实御史大人并非你所想得那样不近人情，品兰与咱家的关系，我早与他通过气了，他阻挠谁也不会阻挠你去见品兰的，眼下这般鬼鬼祟祟，万一被好事之人瞧见，再当个耳报神，反而说不清了。”

韩穗心里偷偷叹了口气，心道那姓方的要阻挠的人可正是你女儿我啊。

她反劝道：“来都来了，还说这些干嘛，父亲放心，我就找品兰说几句话，不等衙里上人我就走。”

韩立煜便只好带她入院。负责在此看守的，正是他特意安排来照看品兰安全的熟识隶卒，倒省了许多口舌。那差役识出面前“小厮”实际上是小姐，当即放行，推拒了韩穗塞给他的银锭，又毕恭毕敬将韩立煜送走，才若无其事地回去。

且说郭品兰在屋内早就听到外头动静，正心神不安，忽然门开。她抬头看清来人，瞬间泪如泉涌，扑上去抱头痛哭。

韩穗少不了安抚一番，又问她身体如何、可有被提审，一旁的小桔都替呜咽不止的品兰答了。

哭了一会儿，品兰也安静下来，说起被提审的场景。“那位京城来的御史大人心思极深，他的问题似乎在一步步引导我，我这几日忍不住琢磨，怎么感觉他在怀疑是我杀的刘百盛！”

总算有人跟我想得一样了！韩穗拼命点头：“他就是个心思极深的人！但你别怕，那些都是审问犯人的套路罢了，你没做过的事咬死不认，就不会有事。”

品兰点头，又问：“那我们何时才能离开这儿？”

韩穗叹了口气：“按照御史大人的意思，官府何时查清刘百盛的命案，何时再放你们走。”见品兰失落，她安慰道：“你放心，我会想旁的法子让他放人，什么狗屁理由啊，刘百盛的死与你又有何干！”

品兰一听又急了：“犯不着因为我的事与御史大人唱反调！”

“先不说这个了，我来找你还有一事，”韩穗转移话题道，“那日你让我从刘家取走的画我已拿到手了，可以确定是白川真迹‘候月图’，但我并未看出什么异常，因此想来问问，那画可是你的私藏？”

“并非我的东西。”品兰摇摇头，开始回忆起“候月图”的来历。

“那天应是刘百盛出事的两日前，二更天黑，我和小桔点灯打络子，突然听到门响——我住的那偏院大门是从外头上锁的，开锁的钥匙只刘百盛手里有，我便猜是姓刘的又发酒疯，来抽我鞭子了！好在屋门是从里头闩上的，我们赶紧熄灯上床装睡，提心吊胆地听着外头动静。那可怕的脚步声直奔堂屋，在门口窗下徘徊了一会儿，却未开门，直接走了。”

“过了好久，外头再没动静。我壮着胆子下床去窗边，从窗缝往外看。那晚月色很亮，刚好看到姓刘的坏种从院子假山里走出来。我忙隐身，心儿吓得砰砰跳，后来只听他出了大门，哐啷一声锁门走了！我觉得不对劲，悄悄开门出屋，想看看是怎么回事。”

“等我靠近院门，这才听到，他还没离开，正在门外跟人说话呢！就听姓刘的说什么‘你这个主意可真绝，谁能想到咱们会把东西藏到一幅画上’，他又说‘我的诚意可全都在这画里了，过了年，你带去上京可要亲自交给老爷’，还说‘东西是你裱上的，揭的时候也得你亲自揭，省得旁人弄坏了’。”

韩穗听到这儿不由困惑：“这些话好生奇怪。那另外一人说什么了？”

品兰道：“那人只说，‘你知道，老爷想要的可不止这些，另外的东西就算你暂时不想给，也莫让姓张的拿走就好’，刘百盛语气得意，说他早就把东西藏好了，保管姓张的想不到。”

“姓张的？”

“是说的姓张，但我也不知道那是谁。后来他们又说了些话，我听不懂，也就记不大清了。只最后他们居然说到了古宝阁，这是我万没想到的。”

古宝阁原是郭家的铺产，三个月前因卷入一桩买卖纠纷而被迫关店。如今铺子虽还在，但大门被官府贴了封条，郭家的存银又因官司被罚没得几无所剩，若不是韩家暗中帮持着，一把年纪的郭父都打算挑担去当货郎了！

当然，一直被幽禁在刘家偏院中的品兰并不知家中已遭此难，但乍然听到门外二人提及古宝阁，她心脏猛抽，屏息凝神，清清楚楚记下了那一段对话。

月光高照，只听另一人问：“这份投名状确实有分量，足以体现你的忠心，可它何尝不是你的罪证，刘兄有没有想过，若有朝一日东窗事发，那画里头藏的东西足够置你于死地！”

刘百盛嗤笑一声，像是憋着什么恶作剧：“好兄弟莫担心，我岂能那么傻？云州城南有家铺子叫古宝阁，那就是我的后手。那画中的东西我已做过手脚，假如将来事情败露，它只会成为古宝阁的催命符，而不是我刘爷爷的罪证！”

另一人似乎还想再说什么，突然不远处跑来一人，紧接着一小厮禀道：“爷从万春馆请的姑娘们到了，正在花厅等着呢。”

门外人便暂止对话，一阵脚步声渐行渐远之后，这一处偏院再度陷入僻静。

门内人周身却如同浸入了冰水，战栗连连，步如灌铅。不知缓了多久，郭品兰猛然回醒，急唤小桔持灯出来，二人直奔院中假山，这才发现了那副古画《候月图》。

听完这一回，韩穗总算明白了：“怪不得你叫我千万保密，敢情这画的秘密一旦被人勘破，古宝阁就要遭殃了！”

“可我并不知姓刘的究竟做了什么伤天害理的事，”品兰忧愁道，“我只是直觉，这画要么永远藏起来，要么最好是由咱们先看出其中的秘密，不至于被动。”

韩穗点头：“你的直觉是对的，无论如何，先把画拿到手藏起来，这是最安全的。”她沉吟片刻问道：“你可认出那晚跟刘百盛说话之人是谁？”

“不曾，听声音是个中年男子，说话南音很重。”

“南音很重，又会揭裱……”韩穗脑海中突然闪过一个人——那日在旧货市场帮刘百盛压价强买她画的商卓！

然而转念一想，就算知道是他，可那厮早跑了，也无济于事啊。

她只好先安慰品兰：“听你今日说的这些，我便明白多了，待我回去再研究研究，一有进展立刻想办法告诉你。”

重要的事已经问完，韩穗不想节外生枝，便与品兰辞别离去。

此时天色仍是灰蒙，已近官差上值的时辰，扫街、提水的杂役在府衙内四处走动。

谨慎起见，韩穗从袖中掏出提前备好的假胡子，呵软上头的鱼胶，使劲摁在唇上。

她一路溜边闷头走，心里琢磨着刘百盛到底把什么秘密藏进一副画里，又是如何藏的呢？心有所急，便没留神前路，冷不丁撞上迎面而来之人的肩头。

“对不起对不起。”对面之人亦是步履匆匆，抢先赔不是。

待二人站定相望，居然各自呆愣了一瞬，只因彼此看着都很眼熟。

突然之间，韩穗最先明白过什么，猛地低下头，抬脚阔步，疾速离去。好在身后人并未追上来，她得以顺利脱身，走出府衙，扬长而去。

直到走出两条街，她才放慢脚步，拍着胸口平复气息，心道：太惊险了，谁能想到会在府衙遇到斐然！亏得他比四年前长高出一倍，我还能认出他来。想来那小子应是跟随姓方的下山做随侍了，方才自己若是反应再迟一刻，恐怕已被认出，惊动住在衙中的方某人了！

刘家的那副画，她暂时还不能叫方湛知晓，甚至连父亲都要隐瞒。毕竟刘百盛的命案未破，官府若了解到这画的存在，定会以查案之由收走，那往后的事情就难以控制了。

还是要尽快破解《候月图》中的秘密。

如此想着，她快步朝四方胡同走去。

回到家后，韩穗首先问先秀：“那个被方湛派来的玄英卫还在咱们家么，他有没有发现我扮作小厮偷偷离家了？”

先秀拿来衣裳给她换上，道：“姑娘穿男装出的屋门，应该是没被他识出来。不过人还在呢，昨夜我看他在墙头待了一晚上，想着今日一早招呼他吃点热乎的，顺便拖住他，掩护姑娘跟老爷出门。谁知到处没找见人影，过了会儿我假装出门买菜，瞧见他正在后街茶摊坐着呢，但两只眼睛还是在盯咱们家周围。”

韩穗将手伸进一件鹤红色锦衫袖中，琢磨道：“这么说，倒不像是要监视我的一举一动……”

“姑娘定是想多了，方大人一看就是心思纯正之人，怎么会做那等窥探之事，”先秀为她系好衫带，“不过我倒是有个疑惑，为何方大人要专门派人来保护姑娘呢，那可是鼎鼎有名的玄英卫诶，就连州府老爷们都没这待遇呢！”

听到方湛被夸“心思纯正”之时，韩穗已是忍不住暴跳，幸而先秀转折得快，抛出对那人行事目的的质疑，总算叫她得到些安慰——还好，我家的侍女不至于太傻。

刚想与先秀深度分析方湛的意图，就见后者一双杏眼忽睁地又圆又亮，如同隔壁家养的那只狸花猫，兴奋地跺起小碎步：“我明白了！方大人定是看上姑娘了，才会对姑娘如此优待又不同！”

“苍天，没救了！”韩穗顿时如搁置了个把月的萝卜，蔫蔫扑倒在床上。