西斜的日头挂在山巅，幽幽冷光似被即将赴来的黑暗一点点稀释打散。

将暗未暗的天色中，被爆炸巨响惊起的山鸟，慌乱地在榆水坡上空盘旋四散。

不知过了多久，察觉并无危险的鸟儿复栖林间，一切重归寂静，只有寒冷山风时不时呼啸而过，卷积起坟冢上的枯草薄土，直刮往远处的茫茫草荡之中。

又高又密的枯草在疾风中晃动，忽然左右一分，从中间走出个人来。

此人身形魁硕、其貌不扬，腰间别把宽刀，背上绑有包袱。他甚是戒备地四下观察，确认无人后，这才大摇大摆地走出草荡。

“呸！”他神情狠戾地朝身后啐了一口，“总算把这几个烦人的玩意儿除掉了，细皮嫩肉的，还想跟我张爷爷斗？”

骂人的正是万顺镖局的镖头张金龙。

过去几日，他一直躲在灵岩寺中等官府里头那位给自己送信儿，左等右等，他想要的东西没等到，反而等来了铺天盖地的通缉令。

他岂能坐以待毙，想直接冒险进城找那官府老儿问个清楚，谁知还未行动，就得知那个千方百计查自己的白面御史出现在灵岩寺中。

派去打探的手下只是个幌子，实则他一直暗中窥探，悄悄跟踪方湛等人到榆水坡，发现手下被抓后，一时恶向胆边生，借助废弃矿洞中的炸药设下杀人陷阱。

而那位在草中解手的倒霉蛋公子，刚好成了他第一个猎物，偷袭砍晕后扔进废弃的矿洞中，成了“请君入瓮”的诱饵。

而后的一切顺利如张金龙所料，一等目标入洞，他就引燃炸药，甭管是姓方的姓圆的，就算不被炸成四散的碎片，也会被坍塌的巨石砸成肉泥。

此刻大仇已报，心情美妙。张金龙钻出野草荡，大模大样地走向石窟，打算取走藏在此处的要紧东西后逃之夭夭。

天色晦暗，冷风呼号，石窟前却有火把跃燃。

他定睛一瞧，举火把的是个姑娘。方才暗中观察时他就留意到这女子，看穿着断定是个丫鬟，此时细细瞧来，只觉身形窈窕，颇有姿色。

张金龙本就是个酒色不离身的，在灵岩寺躲了这些时日早就心痒难耐，再加上刚除掉心头大患，难免松懈，一时色心大起。

“小娘子，荒郊野岭，怎么就独你一人呀？”

这阴森森的一句话，把站在窟外一心救人的韩穗差点吓破胆。

她方才心思全部都在盘算如何入洞救人，不曾察觉附近有人，一回首，旦见一个粗鄙彪悍的男子正不怀好意地靠近自己，禁不住倒退几步，强作镇定喝道：“你是谁？你想干嘛？”

“我是谁？”张金龙发出阴鸷□□，“我是谁不重要，重要的是我能救你疼你。刚才那声爆炸你可听见了？可惜你主子已被老子的炸药炸成碎片了！我看你孤苦伶仃，不如跟了我，我带你去江南，保管你穿金戴银……”

话还未说完，他就急不可耐地猛扑上前。

“等一下！”听完这番话，韩穗早已回悟过来，眼前人就是掳走冼牧川又追杀李大郎的张金龙！

现下方湛等人生死未卜，华叔去搬救兵亦不知何时才能来，在这荒无人烟的地方，只能靠她自己了。

“别着急嘛，”她装作娇弱害怕，指了指对方腰间的宽刀，软软道，“这刀看着又吓人又硌人，把它解下来，放得远远的，成吗？”

“怎么不成？只要小娘子愿意，说什么我都听！”

见韩穗一副乖巧模样，张金龙满以为就要得手了，心花怒放地将刀扔到地上，殊不知他俯身的那一刹，眼前姑娘就卯足了劲儿，跟兔子似的朝后跑去。

发现自己被耍弄后，张金龙恼羞成怒、兽性大发，从包袱里掏出长绳，饿狼扑食般朝着猎物追去。

很快韩穗便意识到，自己哪里能跑得过常年习武之人，情急之下，调转方向，往桑树林间那片坟地跑去。

此时天已转暗，她只觉身后那个活人比这坟地所有的死人还要可怕万分。她躲在一处石冢后，听着那比鬼魂索命还可怖的脚步声四处搜寻自己。

脚步越来越近，那人满嘴的污言秽语似乎就回响在自己脑袋上方。

千钧一发之际，她的手忽然摸到一空处，低头一看，竟是身后的坟冢有个破洞！

也不知这洞是盗墓者还是什么动物所掏，大小刚好容一人通过，韩穗管不了那三七二十一，心下一横，趴到地上，迅速钻了进去。

然而这动静还是暴露了自己。

不等韩穗看清这坟里什么情况，就见洞口处惊悚地出现了那张面目可憎的脸。

“臭娘们儿还挺能藏，我看你还能往哪里跑，劝你乖乖从了老子，老子动起粗来没你好果子吃！”

韩穗紧紧蜷缩往后，尽力躲避着对方伸进来乱抓的一只手。

到手的猎物近在眼前却又够不着，张金龙又急又怒，冲动之下也想钻进去，不料那洞口过小，而他躯体粗壮，一下子被死死地卡住，进也不行退也不行。

许是天无绝人之路，亦或是韩家祖上显灵，韩穗惊慌之中冷不防脚下踩空，跌入一个窟窿之中。

原来，这墓穴曾被人盗过，盗墓者为将东西运出去，又挖了一个通往地上的斜坑，韩穗正好手脚并用，沿坑道爬回了地面。

来不及喘息，她起身就要跑，却听到身后传来奇怪的闷叫声，略一犹豫回头，只见那狂徒正奋力挣扎，无奈双臂刚好被卡在身体两侧，直挺挺地动弹不得，使不上力。

一味躲藏不是办法，只要他脱了身，自己又得变成案板上的鱼肉。

韩穗当机立断，捡起掉落在一侧的麻绳，摁住张金龙的双腿，死死绑住。为防止他轻易脱身，又拖来两截被雷劈断的粗树枝，交叉成“十”字，将人连腿带手全部绑到十字架上。

做完这些后，韩穗忽然没了惧怕与慌乱，听着张金龙闷在坟冢里的骂声渐渐弱下去，淡定地拍了拍手上泥土，用袖子拭去额前汗珠，转身朝洞窟坚定走去。

她重燃火把，走进洞窟，翻越那被推开一半的石墙，进入漆黑的甬道之中。

甬道果然通往后殿窟，只是窟室尚未完工，雕凿了一半的宝相旁又是一个洞口。

韩穗借火光探了探，里头大概一人高、两人宽，想来这就是李大郎所说通往后山矿洞的暗道了。

矿洞爆炸，虽未波及与之连接的佛窟，但毕竟山体刚经历坍塌，进去救人亦被掩埋的风险也不是没有。

可转念一想，她随父外任南方时，曾经历过山体滑坡后的抢险救人，知晓灾难过后，越快搜救，遇险之人生还的可能性就越大。

末了，她闭了闭眼，将最后一丝犹豫摁下去，深吸一口气，默念道：“姓方的，四年前本姑娘欠你的，今日可就算还了。”

她将手伸进挎包，掰下一小块烧饼，一路扔下饼屑做记号，一路大胆往前走去。

——

“明渊兄，不是我质疑你啊，刚才好几个岔道呢，你是依何凭据选定这条路的，我怎么感觉越走越不对劲呢？”冼牧川听着洞中幽诡的声响，紧紧贴在方湛身后，不安问道。

“首先，”方湛斜了眼冼牧川把住自己肩膀的手，“你能不能离我稍微远点儿？”

后者闻言讪讪放手，他这才言归正传：“洞中有风，说明某处定有风口，反风向而上，大概率就能找到出口。而我们走的这条洞道，是风声最为明显的。”

“原来这瘆人的动静是风声啊！早说嘛！”冼牧川如临大敌的紧张一下子卸除。

“还有，”方湛提灯靠近洞壁，“你看，此处石质坚硬，总体呈青灰色，若细观还能发现夹带银闪的乌色.….”

“这我知道，”冼牧川抢道，“银含量不高的矿石嘛，别处不多见，但在这个矿洞里到处都是。”

“说得没错，别处并不多见，”方湛回想道，“可它却出现在榆水坡石窟内，还被人用来砌堵甬道。”

佛窟开凿大多选址黄色砂岩，榆水坡石窟亦不例外，因此甬道间那一块块垒上去的青灰石块被火光照亮后格外显眼，对此方湛记忆犹新。

冼牧川却不以为然：“听起来是有点不符合常理 ，但跟我们找出口有何关系？”

“入洞寻你之前，我特别留意过，”方湛边走边道，“这处矿洞的位置，刚好与榆水坡石窟一峰之隔。”

“那它俩岂不就是‘背对背’……”冼牧川的嘴渐渐张成圆弧，双眼瞪得好似他在上京养的那只雪犬：“我懂了！你的意思是说，这矿洞分明就是跟石窟连通的，而那些堵甬道的石头，是被人从这里搬过去的？”

方湛唇角一牵：“不容易，云莱兄终于肯舍得用用脑子了。”

冼牧川这脑子不动则己，一开动就刹不住了：“刚才你挨个洞地转，不仅是在听风声，还在看谁更接近石窟里那些石头的质地，是也不是？”

方湛点头。

“这下妥了，”冼牧川定心道，“就凭你我双珠合璧，今日定能找到出口，脱离困境！”

话音刚落，身前洞道忽然变宽，三人举灯环视，只见原来的一条道又岔出三个不大不小的洞来。

“不是吧，怎么还有岔道？”

冼牧川的信心来得容易，受打击得也容易，他瞅了眼方湛手中明灭不定的油灯，带着哭腔泄气道：“什么鬼地方啊，岔道接着岔道，这样下去，我看不等咱们找到对的路，灯也灭了，人也没了……唔……”

“噓，别出声！”方湛突然用手捂住那张哇哩哇啦乱嚷的嘴，神情机警地静听起什么。

而昌乐更是脸色惨白地凑近二人，颤声道：“大人，我、我刚才好像听到有人在喊我的名字……不、不会是洞里有蛇妖吧？”

深山老林的洞里生活着人面蛇身的妖精，若喊你的名字你万不可应，否则半夜就会被蛇妖撕咬下肚。

这种老嬷嬷喜欢讲的故事，冼牧川也听过，他战战兢兢地看向那黑黢黢的三个洞窟窿，生怕下个被盯上的就是他。

然而，对方似乎是读透了他的心思，不知过了多久，从遥远的洞道深处传来一个幽幽女声：

“冼——牧——川——”