皇上听完沈言卿这一番话，面上并未露出不满的神色，仿佛他早就知晓沈言卿会拒绝。
“朕明白你心中所想，不会强求你。”他抬手让沈言卿起身。
“罢了，宁安那边朕会去说，你也不必扰心。”皇上顿了下，而后语气中带着些许试探:“若是日后你遇到心仪的女子，朕可为你赐婚。”
沈言卿听出了皇上的试探之意，他拱手道谢:“多谢皇上。不过，微臣并不贪恋儿女之情，一心只想求得心中所求之事便好。”
“子羡，朕知晓你还想着查清思卿当年一事，”说到此处皇上眼底流露出一丝黯然:“前尘往事莫要太过于执着。”
他思绪渐渐飘远，语调淡淡的说出这句话，不知是说给沈言卿听还是想告诉自己。
沈言卿垂眸敛目，嘴角抿成一条直线，未再开口。
皇上心中轻叹了口气，他深知这是沈言卿心中难以逾越的一道鸿沟，便也不多说什么。
两人又交谈了片刻，门外传来通报声，说是晋王来了。
晋王乃是先帝最小的弟弟，也就是当朝皇上的皇叔。
沈言卿起身告退，他走到屏风处正巧碰上刚进来的晋王。
“晋王殿下。”
“沈将军。”
沈言卿抬眸便对上了他似笑非笑的眼神，不知他是何意，侧身站在一旁等他过去。
晋王也不着急走，拿起手中的折扇缓缓的敲着手心，面向他漫不经心的开口:“沈将军，真是好手段呐。”
沈言卿冷峻的面孔染上一抹淡笑:“不知殿下是何意？”
晋王轻哼一声，抬步从他面前走过去。
沈言卿待他身影彻底消失，侧眸瞥了一眼他离开的方向，随即转身离开。
他走在宫道上，心中思索起自从第一次见过徐清筠发生的种种事件，他想把这些事情串在一起看看能否发现什么。
“沈将军。”
自他身后传来一道娇脆的女声。
沈言卿听到声音心中已然有数，他停下脚步，循声望去。
只见宁安公主身着鹅黄色云锦襦裙，清丽的面容上染着笑意，手持云团扇，翩然向他走来。
“沈将军安好。”宁安微微俯身，眼眸抬起时好似溢满了一汪春水，明眸皓齿甚是动人。
“公主有何要事？”
“无事。”她面带踌躇，想要与沈言卿说话又不知说些什么。
“皇兄可与将军提及……”宁安边说边打量沈言卿的神情。
沈言卿闻及心下微动，眼眸深邃难以让人揣测他此刻的想法。
就在宁安以为沈言卿是心中羞赧难以开口时，他冷漠嗓音刺痛了她的心。
“微臣这一生并无意于儿女情长，也未有婚配的打算。”
宁安面上一愣，随即试探道。
“是我哪里不够好吗？”
沈言卿摇摇头，面带认真。
“公主很好，也值得更好的人真心爱护你。而微臣并非良人，还望公主能理解。”
沈言卿说话毫不拖泥带水，语气中也没有一丝怜香惜玉之情，字字句句像是刀子一样捅进了宁安的心窝。
此刻宁安面上的红晕尽数褪去，她一脸惨白，身后的婢女见状忙上前扶住她。
沈言卿恍若没有看见那般:“公主如若无事，那微臣便先告退了。”
语落，不给宁安公主说话的机会，转身大步离开。
宁安盯着沈言卿挺拔如松的背影，手中捏紧了扇柄，她心中陡然涌起一股怒气，挥袖将手里云团扇狠狠扔在了地上。
身旁的婢女吓得连忙跪下，身子匍匐在地上微微颤抖。
沈言卿你是我的！我宁安想要的东西还没有得不到的！我们走着瞧！
她在心中恨恨道。
宁安垂眸敛起面上的神色，而后缓缓蹲下捡起地上的云团扇，她嘴角忽地勾起一抹势在必得的笑容。
“走。”
她拂袖而去，脚边静静散着被撕成两半的团扇。
沈言卿出了宫门，便看到立在不远处的云青。
他看到沈言卿出来，忙上前去:“少爷。”
“回去再说。”
云青收住将要脱口而出的话，余光快速的扫了一眼周围。
主仆二人一同上马，挥鞭快速离开。
在落日余晖下，越行越远直至消失在天光的尽头。
到了衙署，沈言卿将手中的缰绳递给一旁的侍卫。
他快步走进去:“什么事？”
“今日在东街那个小院中，林冲习并不是找什么从晋王府中逃出的婢女。”云青顿了下，面色一凝:“他们貌似，也是在找南疆人。”
沈言卿闻言黑眸骤然收紧，他沉沉道:“莫要让他们发现，我们也在暗中寻找南疆人。”
“是。”
“打探一下晋王此时在城中找出南疆人的目的。”沈言卿边走边吩咐着云青:“不要让他先一步找到，必要之时可以出手。”
“卑职知晓。”
“你先下去。”
沈言卿走进厢房，反手将房门合上，书案上灯盏内的烛火已被点燃。
沈言卿换下玄色衣袍，他一袭月白锦袍静坐在书案旁，黑发披散下来，不似白日里气场凛冽，反而多了些温润如玉，修长的手指轻点着桌面，微弱的烛光映衬着他面如冠玉的容颜，恍若如墨夜空中的一轮皎月。
“主子。”
“有进展了吗？”
夜影停顿半响未说话。
“怎么？”沈言卿掀起眼睑望去。
“属下无能……跟丢了。”
沈言卿早就料到了，他并无意外，徐清筠这女子太过狡猾，她一次吃过亏，第二次便不会再上当。
“无妨，继续跟着，找出与她见面之人。”
“是。”
越来越有意思了。
徐清筠用过晚膳后，便带着丫鬟前去宁幸院。
立夏小声嘟囔着:“夫人定是没安好心，之前也不见得这样稀罕姑娘。”
徐清筠如今也不怕她耍什么花招，她现在回到府中了定是要处处制衡住她。
月上梢头，墨蓝色的夜空中挂着稀稀疏疏的散星，游廊忽地里穿过一阵风，消散了空气的燥意。
徐清筠不过半炷香，便行至宁幸院。
“劳烦嬷嬷通报一声，我家姑娘前来拜访夫人。”
那嬷嬷正是被徐清筠那日狠狠教训过的，她看到静静立在院门口的大姑娘，眼神忽闪，心中有些打颤。
“奴婢这就去禀报。”
她这一去就是半刻钟。
立夏见状不由得抱怨:“夫人为何还不让姑娘进去，在这外面站着都要将蚊虫喂饱了。”
徐清筠面色未变，镇静自若道:“这是想给我个下马威呢？”
随后，她转头看向白露。
“告诉院内的丫鬟，既然夫人这般忙碌，我们就不打扰了，让她——慢慢忙。”
徐清筠嘴角勾起一抹淡淡的嘲意，冷然道。
白露立马快步走进里院，不过多时便出来了。
“我们走。”
徐清筠转身便要离开。
身后传来零零碎碎的脚步声:“大姑娘，慢着！”
徐清筠止住脚步，缓缓转过身来，面带笑意，嗓音婉转动听:“夫人这是忙完了？”
王氏气喘吁吁的赶来，身边的丫鬟扶住她的手臂。
“清筠，我刚刚在整理府中的一些账务，一忙竟忘记了时间，还望你莫怪。”
徐清筠面不改色道:“清筠深知，夫人每日打理府中中馈实属辛苦。”
王氏见徐清筠语气中并无任何为难之意，反而体谅起自己来，心中松了口气。
“清筠，你能如此想，我……”
谁知她话锋一转。
“既然如此，那铺子一事我们改日再议吧。”徐清筠轻瞥了一眼她，眉眼带笑:“或者夫人也可以直接交付与我手中，这样便更好不过了。”
说完，不顾王氏愣住的神情，她又开口:“天色已晚，夫人早些歇息吧。”
徐清筠随意的理了理衣袖，扭头就走。
只留王氏一群人站在原地面面相觑，拦也不是。
王氏这时悔的肠子都青了，她想着自从徐清筠回来，她派人三番两次的去请，都请不来。这次她定要杀杀她的威风，好让她知晓府中是谁做主的。
没想到徐清筠根本不吃她这套，直接走了。
她望着徐清筠离开的方向，咬牙切齿道:“先回去，明日再说。”
“姑娘，您刚才可真厉害，三言两语就把夫人揶的说不出话来。”立夏这会儿语气中都带着雀跃。
“她想要给我下马威，也要看我愿不愿意给她这个机会。”徐清筠眼中划过一丝冰冷，语气有些不屑道。
“她明日若是派人前来，直接告诉那人，我昨日夜间着了风寒，不便见人。”
“奴婢知晓。”
徐清筠心中一阵冷笑，上辈子在安国侯府中她见多了这些小把戏，如今可糊弄不住她了。
王氏还把她当做什么都不懂的闺阁娇娇女呢，可惜她不是了。
徐清筠缓步行走在院中的青石板路上，头顶泠泠的月光为她照亮通往菡萏院的路。
她想这一世无论艰难险阻亦或者是泥泞沼泽，她都将其越过，铲平。
忽地徐清筠脑中响起红音的话来。
南疆秘术？
她上一世虽有所听闻，但如今恐怕没有那个本事可以查到关于此事的任何线索，凌风定然也是不知的。
她又该从哪里下手呢？
这张不属于她的面孔究竟是谁的？
徐清筠此时心中有无数个疑问都得不到解答，或许只有揭开这个传闻中的秘术，方能找到答案。
