见常行一要上前制止，江怀夕立即起身，对其摇头。

紧跟着，身后很快又传来陆昀的说话声。

“莫说他们不需要，难不成你想让他们在离开之际，还要担心你日后的处境吗？”

“或者说，你就是想拖累他们一辈子？”

陆昀话音虽冷，可江怀夕知道这也是他的处事之法。

而常行一在听完这句话后，才收回上前阻止的意图。

见曲安年已有动摇之心，陆昀忽闻门外传来动静，心下一动，发话让所有人站在门后。

自己则扶着曲安年，让其如普通人一般，稳稳地站在门边。

一开始，众人虽不理解陆昀为何要如此要求，但在听见门边传来动静后，却都下意识地屏住呼吸。

而在此时，没有人更比曲安年更为紧张。

因为他知道此时回来的不是别人，只会是自己的父亲。

当曲安年见阿爹推门口，悄声放下手中农具，紧跟着便握起拳头捶了捶逐渐直不起来的腰，眼见便要去往厨下。

此刻，曲安年憋在喉咙里的话语，终于忍不住说了出来，“阿爹。”

这一声喊得极轻，就连躲在最近处的初安都恍惚，对方是否真的发出了声音。

可这句极小声的阿爹，却在第一时间叫住了佝偻老人。

他如往常一样，一边转身，一边想要答应对方。

却在看见自家大郎站在门边笑看着自己时，怎么也发不出最后一个音节。

然而幸福来得快，去得也快，曲守地刚迈出一步，便见大郎又像之前那般再次往后倒去。

眼里的光芒瞬间变成了担忧，心疼。

顷刻间，当曲安年被陆昀再度扶起的那一刻，终于轻声说出了两个字。

“我说。”

曲守地惊诧于眼下这几次突如其来的变化，以至于好一会儿才缓过神来。

“大郎，这几位都是？”

没等曲安年介绍，常行一先从座位上起身，拱手行礼，“某乃县里新来的县尉，曲老唤我常县尉即可，这位是我的随身

小厮。”

见曲守地欲起身见礼，常行一连忙递了个眼神，让初安扶着对方坐下。

其后江怀夕与陆昀二人，则是由曲安年简单介绍。

当曲守地听到江大娘子能让大郎不再依附拐杖时，明显变得有些激动。

“可是真的？”

见曲守地眼角含泪，江怀夕一脸认真地回答，“对，但若想要恢复普通人那般，怕是不能。”

这一点，江怀夕不想骗人。

话音刚落，曲守地忙不迭应声，“如此便已极好，至于恢复如初，若老天可怜我儿，那便自会有那么一天。”

说完，又问诊金需要多少，可没等江怀夕回答，就被曲安年截断。

“江大娘子大善，方才我已付了诊金，阿爹快去歇一会儿，等会儿我和你要一起下地。”

此话一出，初安立即上前扶着对方回屋。

本是习惯使然，但在曲安年的眼中，却让他深刻地意识到，这几年他已错过了太多……

待初安将门关上后，曲安年直说隐藏笔迹是他的要求。

听到这一点，江怀夕又提出疑问，“敢问门口木牌上先前刻的，可是曲宅二字？”

曲安年没想到对方竟会注意这些，却也很快点头应是。

可更令他没料到的是，对方竟从这件事上，推断出真正会写字其实是他曲安年！

但此话也并非是指曲守地不会字，只是先于曲安年，点破这个秘密罢了。

事已至此，曲安年也再无可隐瞒的必要。

众人听完曲安年的解释，常行一率先发问，“既已察觉出问题，为何没人呼吁村民们及时止损？”

听到这话，曲安年抬眸看了眼这位年轻的县尉，随即又看向那条受伤的腿。

此时，答案已不言而喻。

“在这之后，那严子中愈发肆无忌惮，在县里签下那份合规契书后，当夜便又派人挨家挨户上门。”

“村民们迫于威压，最终都不得不当着他们的面，落款摁下手印。”

听完这些内容，常行一一直置于膝上的双手默默紧握成拳，心里已经思考该如何将严子中绳之以法。

陆昀见多了这种情况，所以并没忘记这件事自王老伯开始。

“所以，王老伯的那份状纸是出自你手，是也不是？”

一听这话，几人顿时看向曲安年，眼里皆是震惊。

除却没看过状纸的初安，其余三人皆在内心暗叹：此人有这样的文笔，若是能走上科举之路，也许便能改变当下困境。

但北邺虽不比前朝对官员体貌有诸多要求，但身体残疾这一点，却还是延续了下来。

可想而知，当年不仅打断了曲安年的左腿，更是剥夺了他此生为之奋斗的科举之路。

见曲安年点头，陆昀先于常行一问出内心所想。

“去县廨举报，是你还是王老伯的主意？”

回话时曲安年低下了头，“是王老伯，他说如今自己再无被威胁的可能，也没什么好怕的。”

“我与阿爹都曾劝过他莫要冲动，可那日他竟当着阿爹的面对我下跪，恳求我为他写一份状纸。”

剩下的话曲安年再也说不出口，可发生的事情，江怀夕他们早已知晓。

听完这番话，江怀夕垂眸暗忖：这便是底层人，只有在孑然一身时，才敢蓄力反抗，但最终的结果向来都不尽如人意。

甚至于那些人还会在背后笑说，“看呐，又是一位自不量力的人。”

严宅内，所有仆人皆守在各自岗位，从无逾矩之举。

甚至于作为主人家的严子中，大多时候也只是待在书房，只偶尔会去后院查看独子严煦的功课。

“阿爹，先生今日留的功课，孩儿有些不懂。”

y严煦如今八岁，在严子中的安排下，两岁时便开始卯时起，酉时归。

见父亲没有反应，严煦内心生怯，却又不能在没有得到回应时，擅自离开。

一时间，只觉得脚下有数根银针，脑海里只想着怎么能快速离开这里，以至于连父亲说话的声音也未曾听见。

“在想什么？”

只一句未来得及回应，当严煦意识到这点后，吓得连说话声调都降低了几分。

“儿，儿子在想先生留下的功课。”

严子中一见这畏畏缩缩的姿态，顿时连回话的心情都没有。

刚要命人将大郎君带回屋内，却听仆人来报，全郎君正在书房等候。

临走前，严子中看都没看严煦一眼。

但即便如此，严煦的心里还在不停打鼓，生怕今晚会受到责罚，却又只能灰溜溜地回屋。

“据人来报，江怀夕和她的未婚夫云清，以及县里新来的常县尉，一同去往清风乡，询问曲守地的居处。”

对此，严子中不以为意，“既是阻碍，一并处置了便是。”

见他没有及时回话，严子中又问，“怎么，办不到？”

听他话里暗藏的讥讽，全宁稳住心态，语气平淡，“那名常县尉是盛京城里常莫的孙子，常行一。”

一听这话，严子中眼眸微眯，语气渐冷，“既是如此，那还向我禀报作甚。”

全宁暗暗在心中冷哼一声，嘴上却说，“故，我只是来提醒严财主，莫要因小失大。”

闻言，严子中微微蹙了下眉头，“先前给江家兄妹安排的计划又失败了？”

“是。”

沉吟片刻后，严子中又问，“云清的身份还是没有查到？”

在这件事情上，全宁也觉得十分蹊跷。

以往要想知道一个人的身份，那可是轻而易举，可唯有在遇到云清后，却是结结实实碰了个钉子。

临走前，常行一仍有些不甘心，转身又问曲安年是否愿意出面做证，但话到嘴边却又觉得自己早就得到了答案。

故而在回去的路上，也一直沉默不语。

脑海里还在一直回荡着民不报，官不究这句俗语。

先前在读三兄来信时，自己还曾为此争论，若明知坏人行踪却不抓，岂不是会寒了百姓们的心。

可没想到自己才刚走上这条路，便这么快直面这个问题。

谁都没料到今日会得到这个结果，入城后常行一以有事为借口，与初安走另一条路回去。

江怀夕与陆昀则继续向家走去。

一路上，江怀夕见这两人都寡言少语，推测可能是被曲安年的事情所影响。

“云御史可会作壁上观？”

若是以往，陆昀也许还会反问对方，但其实对方这么问，便已经表明了自己的态度。

否则，又怎会称呼自己为云御史。

回话时陆昀停下脚步，侧身面向江怀夕，“某自当亲力亲为，他们不愿动，我便在背后推他们一把。”

听到这个回答，江怀夕的内心虽仍是为此担忧。

但陆昀的那番话，却如同黑夜里的火把，于刹那之间便照亮前方未知的路，让人陡然生起前进的底气。

“多谢。”

可令众人都没有想到的是，不过半日光景，所有的事情都变得天翻地覆。

翌日，当百姓陆陆续续出现在街道上，开始为一日生计奔波时，县廨的门口突然跪着一位身穿孝衣的郎君。

路过的好事人见此情景，不禁凑在一起耳语。

“也不知这又是何等冤情。”

话落，一声长叹后，身旁人一边摇头一边开口，“最近不太平，我等还是莫要掺和这些事，快些离开这。”

可二人没走多远，忽闻身后鼓声阵阵，悲痛之语在此时显得愈发直击人心。

“江怀夕恶意在我清风乡水井投毒，致多人死亡，还请大老爷为我等做主！”

“此话当真？”常行一出门脚步一顿，偏头望向初安。