夏青不相信上阳王姬会无故伤害上阳王姬，除非上阳王姬的确先触怒了她…可是做了就是做了，动手伤人向来是最大的忌讳，华阳没有忍下去，这就已经是她的大错，如果要争辩，反倒显得没有忏悔之心。夏青劝任华阳：“可宫人都传亲眼看见您推上阳王姬落水，纵然里面有冤情，可这点却是实情，王姬，莫要再生事…”
“对就是对，错就是错，如若这里有冤我却不为自己争，那日后不是人人尽可以欺负我，我虽不是牙眦必报的心性，但也最恨别人往我身上泼脏水，而且这欺负残害手足的名声落在我头上，将来能得个什么好！”
殷宁已是越想越不对，开始前自己的确做了认裁的准备，可是来做又不是那么一回事，当她看见吕太后和皇后以权压人，以权谋私，所谓人心偏向的时候，她就低不下头来。
这让她想起了隔壁邻居的小阿妹因为嫉妒她，诬陷她去偷她的簪子，那是很漂亮的一支簪子，可是她的父母没给她买，的确那日她的钦羡之意所有人有目共睹，但明明父母是最了解她秉性的人，还是不分青红皂白地打了她一顿，赔了支新簪子。后来，季陶然才知，当时父母并不是不知道她没有那么做，只是觉得此做法最是省时省力，他们不愿意为一个小孩争辩那么多，更何况，邻居家是做官的，他们往后的生意仍要仰仗，他们不想因此得罪，认错永远比争辩清白要简单容易得多。小孩的名声，没有人会在乎的。
皇后冷笑：“不到黄河心不死，不见棺材不落泪！你，把当日情形再详尽地说一遍！”
宫人是妙音宫的小福子，他时常随侍在华阳的左右，那日情形她最是看得清楚：“那日上阳王姬照常去给皇后娘娘请安，刚走到半路，就遇上了华阳王姬，上阳王姬不过是关心了华阳王姬几句，华阳王姬就动手把人推下湖去了。皇后抢先道：“你这尊富可听见了?分明是你动手伤人！”
太后怒气上涌：“既是如此，再不可轻轻罚过，来人，将这残害手足的玩意儿拉出去杖打二十鞭！”
殷宁刚要出声，隐约却听殿外传来急促的脚步声，在这寂静的寿安宫内显得那么格格不入。
“太后娘娘，陛下仪驾已到了寿安宫！”
太后一听倒没有什么特别的反应，因为毕竟不是自己的亲生儿子，他肯给她留份体面，不过也是她扶持他上位有功。当初他生母家族生了祸端，眼看不保，急急过来求她收下这个幼子，保他一世无虞。
比起太后的泰然自若，皇后则显得激动得多，兀自赶忙下座行礼。
殿中再次响起脚步声，这次却是沉稳有力，从容有度的，殷宁甚至可以从中听出三分傲慢。她下意识地回头，视线透过她面前的那扇双鸟彩四面屏风，望了出去。
暮色将尽，在天边投下的大片夕阳残云里，缱绻地滚扬起半数的彩云，檐上的七彩琉璃瓦泛着淡淡的金光，蹲守寂寞了将近百年的瑞典仍在静静地伏首，明黄如金镌刻了威严峻龙的黄盖缓缓从众人的视线中升起，大拨的宫侍尾在后面，走得神色敛容又急色匆匆。为首的一个极为耀目的中年男人身影被日光投下来，隐在长长的宫阶前。
身影渐近，脚步越来越快，刚由下人燃起的烛焰都在微微晃动，裹挟着龙涎余韵，偌大王城确实忙碌起来了，正殿前东西两厢百余间官署全部就位署理职事，吏员出入如梭，时有羽书斥候飞骑直入，走过两厢官署，上得长长高台便是正殿。正殿前的两座大铜鼎青烟袅袅，皇帝肃然站在鼎间殿口。
这是一个中年男子了，但却如玉般明亮，如松般英逸。走的近了些，灯光照出了他的肤色，是血色不足般的微微苍白，但这丝毫不曾减损他眉宇间的那缕逸气，反越发显他眉如墨画，隐隐能窥见当初风光，气场却是冷得出奇，仿若千年死人一般。
殷宁竟莫名感到一阵紧张，作为现代人和一代帝王逼视，这种冲击感简直让她头昏脑涨，而这个冷峻的帝王，名义上来说还是她的生父。她仔细辨认着这张面孔，却没有从中找到任何一位贴合他历史形象之人，而且就在此刻，她陡然觉得任何一位名留青史的帝王都不足以和他媲美，她真想知道他的名讳。或许是她的目光太过于灼烈，他不悦地皱了皱眉，随着他的身影移动，他来到她的面前，似在俯视蝼蚁，她却不由自主地叫了出来：“父皇…”
他原本似乎并没有留意到她的存在，人已经越过他了，闻声脚步顿了下，很快又继续走向了他的皇后。殷宁似乎觉得悲凉，穿到这个世界以前，她的父亲也从来没有在意过她，果然有些东西，命中没有那就是没有，又何必去强求。
她面庞发热，甚至觉得有点难堪，在这位帝王面前，自己是个多么不合格的女儿，她也没有意识到，她已经把华阳当作了自己。
“皇上…”皇后被皇帝扶起，娇柔可怜，“姈儿还在病中，也不知何时可醒…”
皇帝掀起袍摆，径直坐下，语气肃然：“朕已得知，乃是婼儿之过，你且放心，朕会为怜儿做主，只是你不要气坏了身子，前月不是急病了么，这怒火攻心，最是伤身…”
虽说着关心话语，那双眸子里却分明是冷的，好似沉着夜色般的漆黑，皇后不免心中一惊，没有在他身上得到半分的安慰。她谨慎地看了皇帝一眼，还在犹豫要不要再诉说些什么，下一刻，皇帝却骤然出声：“拉下去，关在妙音宫，听候处置。”他这话是对着殷宁说的，他眸也未睁着看她，这就要问也不问处置了她。
殷宁推开来拖拽她的太监，急切道：“这里面有冤情！还望父皇明鉴！”
皇帝抬眸凝视了殷宁片刻，语气淡然：“拖下去。”殷宁内心疯狂呐喊，这厮根本不听她的解释啊！奈何她有一身才负却无处施展，实在是天妒英才！她咬了咬牙，狠下心：“父皇纵是国君，儿臣虽为您的儿女，却也有为自己辩白的权利，在国事上，父皇尚能听取众位大臣的言论，哪怕是身处卑位的大医，您也从不吝于多加询问，奈何家事上就是这样刚果决断，偏听偏信，儿臣实在是不服！”
皇帝微微凝眉，侧过身子漫不经心地斜靠在椅上，有一下没一下地捻动着珠串：“说。”
殷宁松了口气：“多谢父皇！”她再转向宫人，不顾皇后苍白的脸色：“我们在何处争执?”
宫人思忖一番：“莲湖畔！当时王姬正路过莲湖去往皇后娘娘那。”
“那是我找过去的，还是我一开始就在莲湖?”夏青抢先道：“是华阳王姬先在的莲湖。”其它宫人也默默认同：“王姬向来喜欢在莲湖里闲坐，一坐上便是一天，也并非刻意去找的上阳王姬。”
“这怎好说，往常是夏日，在莲湖里坐一日有什么出奇的，如今都入了秋，谁还在那坐，生怕不会生病是么?你定是知道姈儿要来给本宫请安，提前守在莲湖，借机推姈儿下水。”
殷宁一听便觉得好笑：“我为何要在众目睽睽下这样做，生怕别人不知道我推了她，若我真要害她，自是有别的更隐蔽的办法不去叫你们察觉，你上前说的她被我弄得满身青紫，可瞧我这身量，哪里会比阿姊更有力气，她全身受伤，我却是细皮白肉，不觉得很奇怪?”
皇后气急：“姈儿心地善良，对你定是没有防备，才叫你伤了她，你还在这巧言令色！”
“那还有处疑点，虽说从莲湖的确可以从未央宫走到坤宁宫，可是您适才也说了，入秋天气寒凉，上阳阿姊身子骨弱，正常轻易不会靠近湖边，明明有更近的路线，她为何要绕远道，还要走莲湖，与儿臣相遇了还要陪儿臣小坐一会儿，不是儿臣妄自菲薄，在宫里谁见了我那都是要避如蛇蝎，其他兄长阿姊见了儿臣都是言语刻薄，这点大家心中清楚，怎的素未谋面的三阿姊就主动与儿臣说话，如果各位要说阿姊见不得儿臣孤苦伶仃，特意宽解我，儿臣也可认。可有宫人见我勃然大怒，阿姊聪慧，善于交际，她若真有心宽解，儿臣也不会蛮横无理，她是有心还是无意?”殷宁渐渐从中明白过真相来。
“你天生性格孤僻，姈儿也才刚与你见面，她纵是再聪明，也保不齐哪句话就触怒于你，况你打骂他人的行为已不是头回，可见你本就性格暴虐。”皇后忍耐不住，转头又对皇帝泣道：“此事已分明，还望陛下为姈儿做主！”
“我也很好奇，听宫人所说，三阿姊落水时身边的婢女不急于施救，反倒是倒处大喊大叫，引来许多的宫人，坤宁宫和莲湖的路途在东西六宫中距离最远，可您却是第一个到达现场的宫妃，仿佛是早就待在附近一般。”殷宁心中一笑。
太后心中有了计较，睨了一眼皇后，言语却仍在维护：“这并不能说明什么，难免是其他娘娘心里头避讳，故意磨蹭，这才让皇后先到也未为不可。”
“这也好说，那为何皇后娘娘一到场，尚没知会情况就先将我责斥一番，明明当时其他兄长阿姊都到了场，目上阳阿姊正处于昏溺状态，皇后娘娘是何等锐利目光，只一眼，就能轻易锁定了凶手，况且，平日里与上阳阿姊常有矛盾的不是四王姬么?听闻前日里，四王姬还频频向父皇告状，这事儿父皇也是知道的罢?怎就四阿姊好生生站在那里，您不先怀疑她，反倒先责斥从未与上阳阿姊有过交集的我?”
殷宁忿忿道：“难道不是一开始就知道此事会如何发生了么?”
夏青在一旁听得目瞪口呆，宫人只将当日情形略略一讲，王姬就抓出如此之多的漏洞，立刻将局势扭转，看来王姬脑子变聪明了，心中不免一喜。她忙帮衬道：“奴才也觉得十分奇怪，当时皇后娘娘并不急于给上阳王姬诊治，反倒揪着我们王姬的过失死活不放，闹得人尽皆尽知，敢问皇后娘娘，您是真的在为上阳王姬感到不怎么?”
皇后心中不悦：“贱婢！这里哪有你说话的份?以下犯上，来人，拉出去打死！”殷宁跪伏于地：“夏青姑姑一时忘了规矩，可您身边的人呢?”
“我本宫身边的人又怎么了?”皇后驳斥道。
殷宁作好为枉死的小小女孩讨好公道的决心了，冷笑道：“父皇和太后娘娘瞧着儿臣身体甚好，想来是觉得在提审之前皇后娘娘未有亏待，可儿臣却是拘在上宁宫半个月才被放出，按照宫里处置人的规矩，不应要待父皇决断…”
“可是陛下去了南郊，宫人都说亲眼看见了，本宫心痛姈儿，怎容得你在外放肆！”皇后打断她，又制去转向一言不发的皇帝：“陛下！此事情有可原！陛下能体谅臣妾作为姈儿母妃的心情么?”
皇帝睨了她一眼，厉道：“皇后，你心性秉善，朕是知道的，不如也对婼儿宽容些，此事轻轻揭过算了。”哪怕看在宣氏一族的面上，他也不能惩处皇后，所谓天子家事，有时候也跟朝堂上不尽相似，力求平衡，倒不是真要把所谓公道作为处理后宫纠纷的唯一标准，正谓之为利益牵动而已。太后听后微微一笑，没有反对他的做法，一个孤苦没有母族庇护的女儿哪有宣氏一族的脸面重要，只要宣皇后不犯大错，皇帝会永远包容她。
殷宁无语凝噎，纵使她子心中有数，还是不免为这以权压人的朝代生厌，明明真相都摆在眼前了，他们却还是不愿意承认，甚至力图掩盖，可她不后悔，若是真就这么认了这桩子虚乌有的罪责，指不定将来还会有多少首尾，毕竟如果伤害人的成本太低，人们就不会考虑做这桩事值不值得了。虽然已经这样告诉了自己，可心中还是不免委屈，夏青见此也不免落泪：“王姬…”
皇帝起了身，缓缓走至殷宁的面前，冷声道：“此事待姈儿醒后再议，不过虽然现在无法定你的罪，顶撞皇后却是事实，回你的妙音宫去，禁足三月，无事不可外出！至于这贱婢，以下犯上，杖责三十！”还不待殷宁反驳，夏青已经谢恩：“多谢陛下不杀之恩！”
殷宁浑身气得发冷，作为现代人，她真的咽不下这口气：“父皇可知，若不是您提前回来，儿臣就要死在冷宫！儿臣希望父皇可以给儿臣一个公道，奈何您却在顾忌宣氏一族的脸面，那儿臣呢，儿臣在上宁宫所受的半个月算什么?父皇既如此厌恶儿臣，当初就该在齐妃死的时候将儿臣一起赐死，何必这样让儿臣无依无靠地活着！”皇帝转过身，停下了要离开的脚步：“华阳王姬，言行无状，同样杖三十鞭！”
殷宁讶然于皇帝的冷情，她大抵没想过华阳王姬会这样不得他的心，但她到底不是真正的华阳王姬，对于他的狠心，她并没有感到几分悲伤。殿内一时静默，夏青抱着殷姥痛哭流涕：“快求求陛下！您的身子骨哪里受得了啊…”
她自来则强果决，一旦下定决心的事决不回头，也不会向厌恶自己的人求饶，殷姥立在正殿中央，动也不动。
吕太后看着跪在中央的女孩，这样倔强骄傲，不肯屈服的模样让她心中微微动容，说起来，到底还是他们这些做大人的对不住她，便劝道：“皇帝，听哀家的，此事谁也别再追究，她年纪尚小，三十鞭子打下去怕是命都没了，况且，她已经在冷宫受过，就实在没理由去罚她了，你才刚祈福回来就沾上血腥，未免有损于福运，太不划算。”
皇帝转过身，径直迈步离开了，而太后也由人搀扶着离去，这场闹剧似乎终于结束了。
…
刚回到妙音宫，殷宁只见身边的宫婢都被换了，全都是新人，不过殷宁没太在意，她本来也不认识宫里的人，换来换去的，实在没什么影响。晚膳过后夏青过来伺候殷宁洗漱，一番畅聊，两人都互相增进了感情，殷宁还从中得知了不少的信息，每每吃瓜，吃得不亦乐乎。
此朝代诸多新的早婚礼法逐渐形成，其中最显眼的一则，是国君可十五岁大婚，以利多子。咸昭帝从燕国回来即位时，恰恰是十五岁，太后为他娶了宣氏支脉嫡长女宣姮，刚好是太后侄女，宣姮其母正是吕氏嫡次女吕疏。宣姮理所当然地成了皇后，宫中称为宣后。五年后，咸昭帝加冠大礼，吕太后一次为咸昭帝册封了四个嫔妃，其中最受宠的燕妃在列。
倏忽十余年，咸昭帝又先后增立了四个王妃，陆续生下了皇嗣。
在三个较为年长的皇子中，原本各有心病，越是长大，心病越重。长子殷政与次子殷泽都是体弱身虚，从小经不起摔打，连明国人人必需的练武都不堪重负，军旅磨炼更谈不上了。五皇子殷祈精壮敏捷，醉心剑戈搏击，十三岁入军历练，十分得咸昭帝钟爱。然则，殷祈生性恶学，见读书便喊头疼。管教严厉的淮妃多次责打殷祈，有次竟连竹尺也打劈了。两手鲜血的殷祈逃出泾苑，对生母燕妃大哭大嚎。燕妃大是痛惜，立即领着儿子到咸昭帝面前哭诉。咸昭帝无可奈何，破例允准燕妃执殷祈教习职责。虽说两家由此生疏冷漠，毕竟无甚深仇大恨，还算相安无事。
而王姬呢，及笄的已经有四位，最近正忙着择选驸马。而原身自己，还有两年才及笄，其实这年纪放在现代都还在上初中，现在居然已经可以开始筹谋自己的婚事了。
“夏媪，可知皇后为何要谋害于我?”她这么个不受宠的王姬，按道理并不对皇后构成任何威胁呀。
夏青心中伤痛：“宣皇后原本与咱们娘娘相处得还不错，后来齐妃娘娘误伤了她的孩子，致她小产，失去了二王姬，自此便痛恨上了咱们娘娘。特别是皇后笃信巫祝，不知哪来的鬼神仙算出您天生克她，会夺了她女儿的凤命，这才时时针对，要老奴说，巫祝的话不可信，明明是她们杞人忧天了！”殷宁心想这巫祝是不是跟她有仇啊，这么在皇后面前说，是嫌她死得不够早么?
