金粼湖水清澈如镜，岸边是工匠早早搭筑起的错落花台，各花台间垂落鲛绡纱屏，宛如淡雾环绕，更衬得众花朦胧似幻。

再往内近湖畔，宫灯林立，绕水摆放的紫檀案几上，是早已备好的鲜果佳酿，静候宾客，参赛者则在宫人安排下陆续入座。

人声鼎沸，花香氤氲，将整个金粼湖都浸透在一片热烈而绚烂的欢宴气息中。

忽闻一阵喧哗，人群退开通路。只见一老汉拄杖蹒跚而来，怀抱一截焦黑枯木，这枯木之上竟独开一朵雪莲，花瓣洁白如雪，不染尘埃。

众人瞩目时，又有一阵清香浮动，如丝如缕，浸入肺腑。循香望去，几位温婉少女自马车款款走下，纤纤素手捧出数盆浅绿兰花，其叶如碧，其香悠远。

而众芳之中，最引人注目的是一株牡丹。

百花大会不乏牡丹争艳，但真正引得众人惊叹的，是这株牡丹前所未有的形貌。

其花硕大如盆，重瓣如绢纱堆叠，雍容华贵，竟呈现出奇异的、纯粹的金色。在晴空丽日之下，花瓣流光溢彩，摄人心魄。

花主故作矜持地端坐一旁，嘴角却是压抑不住的得意微笑。每逢惊叹之声入耳，便状似无意地振一振衣袖。

而元皇花等人的座位恰好安排在这株金牡丹的旁边。

小苗跟随着花月二人一起，抱着花盆动作谨慎地入座。诞生于仁善之心的花朵已在昨日清晨盛放，花瓣整齐排列数轮，颜色纯白又带有锦缎光泽。又有几瓣染上浅红细纹，似美人妆面，端庄而美丽。

小苗也挺起腰背伸长脖子看向那朵吸睛的牡丹花：“好漂亮啊……”她低喃，视线落回自己怀里的花盆：“元先生的花才是最漂亮的！可是、可是，元先生，我怕我们拿不到第一……”

她的小手无意识捏紧了花盆边缘。那株金牡丹的光芒似乎带着无形的压力，连同主人矜持又得意的姿态，都压得小苗心里沉甸甸的。

元皇花伸手轻柔抚过有着细长红纹的花瓣，侧头看了眼不自觉嘟起嘴的小苗，目光又落回花上，声音舒缓而平和：

“小苗，你看这花瓣上的红纹，像不像晨曦微露时，天边染上的一抹霞光？它只是自然生长，就有了这独一无二的姿态。”

云朵般的白和霞光般的红映入小苗眼底，她下意识点了点头。

“百花大会，群芳竞艳固然是盛宴之乐，”元皇花轻碰了下小苗的手，示意她放松：“但若只将目光放在‘第一’二字上，反倒像是给自己套了层枷锁。心被束缚住了，又如何能真正欣赏这春意盎然，感受喜悦与自在呢？”

元皇花的声音不高，在小苗耳中却盖过了周围的嘈杂，带着抚慰人心的力量：“你看我们的花，亭亭玉立，自有光华。若我们只顾名次，岂不辜负了它绽放的努力与美好，也辜负了我们培育它时纯粹的心意？”

小苗紧绷的手松开了，她学着元皇花的样子，小心而珍爱地碰了碰花瓣，焦灼的内心渐渐平静：“我明白了，元先生。”

有一行人从前方熙攘的人群间走过，为首的衣着华贵，似乎是某个大户人家的少爷。他们本是悠闲赏花的模样，却在金牡丹前齐齐倒吸一口凉气，惊呼着停住了脚步。

“哎哟！听说这儿有株神花，特来开开眼。沈家三少爷沈澜衣，怎么是你在这儿？！”

“崔大少爷崔元礼，你能来得，我就不能来？这株神花就是属于我的，如何？”

起初花月二人并未关注两个富家子弟的口角之争，直到一个词不约而同的引起了他们的注意。

“啧啧，沈三少爷不一向喜新厌旧的吗？怎么今儿个还带着这块玉佩？”

“你懂什么？这块玉佩用处可大着呢！”

玉佩？元皇花看向文宸月，文宸月也转向元皇花，皆明白对方想到了溪竹县的那个为了玉佩设下毒计，诱骗魏知远灭口周乌的神秘人。

两人心照不宣，将感知如无形的网般散了过去。

名为沈澜衣的牡丹花主带着几分炫耀，又环顾四周，压低声音，沾沾自喜道：“实话告诉你吧，我能得到这宝贝金牡丹，就是靠的它！”说话间还似是得意似是保护地握住了腰间的玉佩。

崔元礼闻言，脸上的戏谑也转为了惊愕：“什么？！这不是你上个月在典当铺抢来的吗？真让你小子抢到宝了？”

“什么抢来的？！去去去，不爱听就滚蛋！本少爷不伺候你！”沈澜衣顿时恼羞成怒，涨红了脸挥手赶客。

崔元礼嗤笑一声，声音虽低了下去，嘲弄意味却更重：“呵，整个玉衡府谁人不知沈家三少爷不学无术，整天游手好闲欺压百姓……”他最后深深看了眼金光灿灿的牡丹花，随即带着仆从转身融入人群。

在抓住两个少爷斗嘴中的关键词后，元皇花微皱眉头，对文宸月道：“莫非此事又牵扯怪力乱神之物？就像那冥陀罗一般？可若真是如此，他又怎么不怕宫内的仙师查验……”

文宸月言简意赅地回道：“既有疑虑，那就探查一番吧。”

两人不再多言，又分别将感知专注到玉佩和金牡丹之上。

而令人意外的是，那枚玉佩只不过是普通的凡俗之物，反倒是那株牡丹，扎进土壤的花根处存在着几丝颇为怪异的灵力气息。